突然加收的人头税，就好像晴天一道霹雳砸下来，砸塌了大牙湾村人的天。


    从这天开始，大牙湾村的小孩都变得格外听话懂事起来。


    就连村里最调皮的孩子，也不再上树掏鸟蛋，下河摸泥鳅。


    这些皮猴子，天一亮就乖乖爬起床，帮着家里的大人干活，生怕成为爹娘的出气筒。


    可就算如此，大牙湾村每天挨揍的孩子，还是比以往要多。


    望着不远处正被自家老娘拧着耳朵揍屁股的小可怜虫，沈玉落忍不住叹了声气。


    被生活重担压弯了脊梁的大人们，就像烈日下暴晒后的干柴，一点点芝麻粒大的小火星子，都能在他们身上烧起一场大火。


    好在，她前段时间去工地上摆摊挣了些钱，赵家还不至于为了这每人八百文的人头税犯难。


    可见，钱虽然不是万能的，但是没钱，却是万万不能的。


    这是恒古不变的真理。


    “宝珠，明天我们再去县城里找找，我就不信了，那么大一个县城，还能找不到一个让我们摆摊的铺面。”


    沈玉楼收起心中的喟叹，扭头对赵宝珠道。


    既然知道了钱的重要性，那她就得撸起袖子挣钱。


    虽说她和赵宝珠去工地上煮汤卖挣了些钱。


    但赵家是大家庭，老老少少加在一起，再算上她，足足有十四口人。


    光是这次的人头税，赵家一下子就要交出去十一两多银子。


    这么算下来，她们煮汤卖挣的那些钱，交完这次的税收后，其实也没剩下多少了。


    所以，她得赶紧把吃食摊子再支起来。


    结果没想到，她话都说完掉地上躺半天了，一向对她的话有说必有应的赵宝珠，此时却垂着眼眸不吱声，丝毫不见昔日的积极性。


    沈玉楼想了想，只当她是让今天没能找到摊位的事情打击到了，于是便安慰她道：“摊子的事情，不着急，咱们慢慢找，总能找到合适的，反正家里面现在也没有什么急需花钱地方。”


    焉头搭脑的赵宝珠忽然抬头看向她，嘴巴张开又闭上，最后又把头垂下去，闷闷地“嗯”了一声。


    这会儿两人刚好到了家门口，沈玉楼正抬手去推院门，便没捕捉到她情绪上的变化。


    结果院门才推开一条缝隙，就听里面传出孩子的哇哇大哭声。


    紧接着是小钱氏的大嗓门。


    “哭哭哭，你还有脸哭！这么大个孩子了，还跟妹妹抢吃的，你羞不羞……不许哭！再哭，看老娘不锤死你！”


    后面果然跟着“**”的拍打声。


    然后是孩子更加响亮的嚎哭声。


    其中还夹杂着大钱氏和温氏的相劝声，以及鸡鸣鸭叫的声音。


    还没进门，鸡飞狗跳的嘈杂感便扑面而来。


    院门外的两个女孩对视一眼，沈玉楼率先反应过来，连忙推门进去。


    赵家的男人们都不在家，赵大郎一如既往地在街上摆摊卖字画，赵三郎也挑着自己打的小板凳进城售卖，赵四郎则进山打猎去了。


    眼下家里面就只有女人和孩子。


    就见赵香香小姑娘趴在她娘大钱氏的怀里面哭鼻子，大钱氏一边哄着怀里的小女儿，一边让小钱氏快别打了，小钱氏正抡着大巴掌揍孩子，二嫂温氏则在拉那孩子，想把人拉走。


    结果那孩子背靠着桂花树，宁可挨打，也不肯躲一下。


    很是倔强。


    挨打的倔强小孩叫赵立威，今年七岁，是小钱氏的大儿子。


    赵立威挨了打，一边裂开嘴巴嗷嗷哭喊，一边大声叫娘，可就是不跑，温氏推都推不走。


    眼见小钱氏的巴掌又要落下来，沈玉楼连忙快冲几步上前去，一把将赵立威从**大巴掌下面抱走。


    从屋里出来的赵母刚好瞧见这一幕，气得也在赵立威的屁股上面拍了一巴掌。


    “你这孩子，咋跟你爹一样实心眼啊，你娘现在正在气头上，她打你，你就不知道躲一躲吗，啊？”


    骂完了孙子，转头又去骂儿媳小钱氏。


    “你也给我消停点儿，打几下就算了，还没完没了是吧？真打坏了，你还能不管他？家里面现在穷得很，可没钱给你们请大夫！”


    一句话摁住了小钱氏。


    打归打，骂归骂，可孩子到底是从自己身上掉下来的肉，要说小钱氏一点儿都不心疼，那是不可能的。


    再让婆婆这么一提醒，小钱氏立马慌了神，连忙扭头去看儿子。


    她的力气一向很大，刚才又在气头上，可别真把孩子打出个好歹来。


    正如婆婆所说，家里面现在穷得很，没钱请大夫！


    这个傻小子，咋就不知道躲一躲啊，真就跟他爹一样是个实心眼的棒槌！


    结果小钱氏才把头扭过去，就见自家那个棒槌儿子，这会儿却长出心眼来，趁着沈玉楼不防备，一口咬在了沈玉楼的手背上面。


    七岁的孩子，牙齿已经长齐了。


    这一口咬下去，沈玉楼疼得五官都抽搐起来。


    院里的大人也都大惊失色，小钱氏更是气得火冒三丈，也顾不上心疼儿子有没有被打坏，抄起扫帚就往儿子的后背上抽。


    沈玉楼也没想到赵立威会突然咬人，因为在她的印象中，三房夫妻俩的这个大儿子，虽然平日里面顽皮了些，但整体来说还是个懂事的好孩子。


    今天也不知道怎么了，又是抢妹妹的糖吃，又是发疯咬人。


    但眼下沈玉楼也顾不得细想其中原因。


    眼见赵立威就跟只小王八似地咬住她手背不肯松嘴，小钱氏又举着扫帚打了过来，她连忙弓起腰将那孩子摁进怀里护住。


    这样，小钱氏的扫帚落下来就打不到孩子了。


    至于她……


    她好歹是个大人，骨头硬一些，后背上面挨一扫帚不要紧。


    不过小钱氏的扫帚到底没能落下来。


    赵宝珠及时冲了过来，先将小钱氏拦腰抱起来挂到旁边的大树枝上去。


    嗯，没错，就是挂。


    赵家院子里面有一棵桂花树，还是前一任房主留下来的，少说也有三四十年的树龄了，长得枝繁叶茂，唯独有一根长得最矮的树枝光秃秃，甚至还有一个弯钩。


    那是赵宝珠特意修剪出来的。


    她小时候被赵四郎挂到过树上一次，就有样学样，也留了这样一根树枝出来，专门用来吓唬侄子侄女们，说是谁不听话，就把谁挂树上去。


    结果没想到，最先被她挂上去的却是小钱氏。


    小钱氏先是错愕，接着哭笑不得，也不急着下来，任由自己被挂在树上晃悠。


    还是那句话，孩子是从她身上掉下来的肉，打了，她心疼；不打吧……不打又不行。


    那熊孩子，居然敢咬人，咬的还是婆婆心尖尖上的小儿媳妇。


    要知道，前段时间，婆婆为了给这个未过门的小儿媳妇瞧病，几乎花光了家里面的所有银钱。


    不然他们家现在，也不至于为了那八百文的人头税而着急上火。


    还有更厉害的，婆婆担心这个还未正式过门的小儿媳妇大病初愈，不能再为银钱的事情着急上火，所以，婆婆不但瞒下了治病花光银钱的事，甚至还同意了小叔子去剿匪。


    因为剿匪有赏银。


    拿到赏银，就能交税了。


    还不许他们声张，瞒得死死的。


    虽说县衙那边给的赏银很丰厚，但那可是剿匪啊，一不小心就会没命的那种！


    想到这会儿可能已经拎着大刀跟匪徒厮杀起来的赵四郎，小钱氏的心中就一阵唏嘘。


    因此，对于自己被小姑子挂到树上这件事，小钱氏一点儿都不生气，反而还心生庆幸。


    庆幸小姑子来得及时，又把她挂到了树上，没让她陷入进退两难的境地。


    这点小心思一点儿都瞒不住赵宝珠，赵宝珠白了这个三嫂一眼，便不再理会她，双手掐腰扯开嗓子大喊一声：“赵立威！你皮痒了是吧！”


    赵家的几个孩子都怕赵宝珠这个小姑。


    因为小姑力气大，**是真打，也是真疼。


    果然，赵宝珠这一嗓子喊出去，效果立竿见影，跟只小王八似的不肯松口的赵立威立马就松口了。


    但小脸依旧绷得紧紧的，嘴巴也抿成了一条直线。


    甚至还恶狠狠地拿眼睛瞪沈玉楼。


    行动上面屈服，神情中诠释不甘。


    沈玉楼扶额，心说还真是个难搞的小家伙。


    她拦下气炸毛的赵宝珠，在赵立威面前蹲下，柔声问道：“立威，你能跟我说说，你为什么要抢妹妹的糖吗？你想吃糖了，是吗？”


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    大房家的小闺女赵香香小朋友，是孙子辈里面唯一的一个女娃娃，再加上生下来时就体弱，因此备受赵家上下所有人的疼宠。


    赵香香每天都能有三颗糖吃。


    赵家的另外三个男孙就没这么好的待遇了，隔三岔五才能吃上一颗糖。


    沈玉楼想的是，赵立威应该是看见赵香香吃糖，眼馋，就去抢。


    至于这孩子为什么要咬自己……


    大概是因为生气她不该抱走他？


    小孩子家嘛，心思能复杂到哪里去呢。


    结果她话音还没落地，赵立威就大声反驳道：“才没有！我才不想吃糖！我是想把妹妹的糖拿去卖了换钱！这样，小叔就不用去剿匪了，匪徒都是坏人……娘说，杀坏人很危险，小叔可能会让坏人杀死！”


    小家伙的嗓门跟炮竹似的，又响又亮。


    旁边树杈上挂着的小钱氏闻言，惊得眼睛都瞪圆溜了，再不敢装死，连忙跳下来就要去捂儿子的嘴。


    结果她人还没到跟前，就被沈玉楼一把推开去。


    沈玉楼只觉得一道惊雷劈在脑门上，整个人都给劈懵了。


    今天一大早，赵四郎就出门去了，说是想去山上打些猎物卖了换钱。


    结果没想到，竟是应征剿匪去了吗？！


    那可是会**的差事！


    还有，赵四郎为什么要去剿匪？


    他很缺钱吗？


    想到这，她忙问赵立威：“立威，你是听谁说的这些？还有，小叔为什么要去剿匪杀坏人？”


    “我娘！我娘跟我爹说的，我在门外面都听见了！”


    赵立威小手一抬，指向自家老娘。


    “我娘跟我爹说，奶奶为了给你治病，把家里的银钱都花光了，没钱交税，小叔这才要去杀坏人挣钱！”


    小孩子不说谎，知道什么便说什么。


    而他每说一句，沈玉楼的脸色便白一分。


    从昏睡中醒来后，她问过赵母，她这次生病一共花了家里多少钱。


    赵母说没花多少钱，就请了几回大夫，买了几副药，拢共没花半两银子。


    结果没想到，她竟是花光了家里面的所有积蓄，以至于现在连交税的钱都拿不出来，害得赵四郎不得不拿命去换钱。


    而她居然对此一无所知。


    就在刚才，她还庆幸家里面不用为赋税的钱着急上火。


    她可真是……


    想到赵四郎可能要面对的凶险，沈玉楼只觉得遍体生寒，仿佛整个人都被塞进了冰窖中。


    眼见她脸色白得不似人样，小钱氏慌得连连摆手：“没有没有，我没说，不是我……玉楼妹子，孩子小不懂事，你可别听他瞎说啊！”


    然后又指着儿子骂：“臭小子，我明天就拿针线把你这张破嘴给缝上，让你乱说话！”


    坑娘的儿子啊！


    婆婆再三叮嘱他们，不许他们将老四跟着官府去剿匪的事情说出去，免得沈玉楼知道了担心。


    结果可好，她儿子一张小嘴叭叭叭，全给吐露出来了！


    而且消息的来源还是她这里，婆婆这下还不得扒了她的皮啊！


    小钱氏欲哭无泪，这下她是真想动手揍孩子了。


    赵母也变了脸色，生怕沈玉楼再出个好歹。


    老大夫可是说了，大病初愈的人，最忌讳的就是受刺激。


    她顾不得跟小钱氏算账，忙去安慰沈玉楼。


    “玉楼啊，你别听立威瞎说，他一个小孩子家懂个啥呀，听话都听不明白，四郎没去剿匪，他就是去山上打猎了，他对山上那块儿熟，不会有危险的！”


    赵宝珠更是气得直磨牙，拎起赵立威，直接挂到了树杈上去。


    可小家伙这会儿犯了犟脾气，挂到了树杈上也不害怕，大声叫嚷道：“我没有瞎说！小叔跟官老爷们一块儿去杀坏人了！小叔说杀了坏人有钱拿，有了钱就能交税！”


    又指着沈玉楼，生气地叫喊道：“都怪你，你生病花光了家里的钱，你害**小叔，你是个坏女人，我讨厌你！”


    仿佛是为了印证他的话似的。


    就在这时，院门外忽然响起哒哒的马蹄声。


    接着有人在外面高声喊道：“这里是赵四郎家吗？赵四郎出事了，在城里面的春和医馆，你们快去送送他！”