那几名士兵赶忙填充火药石子与大铅弹，旋即将火把递给朱子扬。


    朱子扬立刻点燃火药引线。


    “轰！”


    炮弹对准那艘千疮百孔的大船冲去，稳稳当当击穿船只甲板。


    船只被打得摇摇晃晃。


    朱子扬眼中的恐惧变为狂喜。


    击中了！


    这艘船该沉了！


    念头一起，那只船竟稳住了，然后又慢悠悠朝着岛驶来。


    朱子扬脸上的笑僵住，眼珠子间或转动一下。


    他的炮弹分明击中了甲板，按照力度应该会击穿船底，船该进水了，该沉了，为何不沉？


    为何不沉？！


    朱子扬彻底疯狂起来，对着士兵咆哮：“填弹！填弹！”


    士兵们被他吓得用最快的速度填弹，朱子扬拿起火把就要点燃火药引线，不过这一次，他被船上一道声音喊住了。


    “朱子扬，朝我开炮，朝太公开炮，来，打死我！”


    那道熟悉的声音，让朱子扬浑身一颤，不敢置信地看向大船。


    此时，千料大船的船头之上站着一身形佝偻，年约七十的老者。


    老者面色赤红，花白的眉毛长长地垂到眼角，干枯花白的碎发被海风吹得四处飘荡。


    老人双手捧着牌位，与朱子扬四目相对，旋即便是恨恨怒骂：“不孝子孙！”


    朱子扬双眼圆瞪，张了张嘴，从喉咙里挤出两个字：“族长？”


    再往老人身后一看，族内有头有脸的长者拄着拐杖整齐地站在后方，各个怒目盯着他。


    朱子扬手一抖，火把离引线近了些。


    待到发觉，朱子扬后背冷汗直冒，赶紧将火把移开。


    差一点，他就将族长与族老们炸死了。


    差一点，他就把太公牌位给炸了……


    朱子扬赶忙将火把丢得远远的，转头一看，就见旁边两门大炮已填好弹，两名士兵已举着火把离火炮远远的，就要去点火。


    这一刻，朱子扬的心提到了嗓子眼，几乎是下意识对着两人咆哮：“住手！”


    那两名士兵的火把收了回来，众士兵齐齐疑惑地看向朱子扬。


    朱子扬大口大口喘着气，强忍着才没有去擦额头的冷汗。


    船上的朱氏族长等了片刻，见他没点炮，端着太公牌位转身对众人道：“你们跟随我等登岛，他朱子扬要开炮也得先炸死我们！”


    众人起身高喝：“好！”


    陈砚上前去扶那朱氏族长，却被其避开：“我们族那不孝子孙指不定会做出什么事来，大人不可与我等站在一起。”


    “大人只能站在中间，他们要打也先打死我们。”


    众老者不容陈砚拒绝，就将陈砚围了起来，如同捧花一般将其包裹在中间。


    陈砚感动不已，只能跟着他们下船。


    率先下船的是朱氏族长朱满楼，因其抱着太公牌位，只能一步步缓缓往下挪。


    边往下，还边大声骂道：“朱子扬你个不孝的东西，你竟敢拿大炮对准太公牌位，你这些年活到狗肚子里去了……”


    那苍老的声音乘着海风传遍不远处守在礁石上的士兵们耳朵里，众士兵便不由自主地往副将朱子扬身上瞥。


    副将大人一向威严，没想到也会被朱氏族长当众大骂……


    朱子扬被骂得头皮发麻，却又不能在手下面前露怯，只能紧绷着身子站在原地，装作没听到。


    海岛彻底安静下来，海风便更欢快地夹杂着老人的骂声四处飘，仿佛要让整个海岛都热闹起来。


    等族长下了梯子，其他朱氏族老也跟着登上岛。


    其他老者沿着梯子要登岛时，朱子扬再次拿起火把。


    瞧见他的动作，朱氏族长朱满楼高举太公牌位，嘶哑着嗓子大声呼喊：“来，打死我，打碎太公牌位！”


    朱氏族老们将船上草绳围起来，也是跟着大呼：“往我们这儿打！”


    朱子扬气得一跺脚，重重“哎”一声。


    这是要把他逼入绝境啊！


    陈砚，你个卑鄙小人，你竟使出如此阴招！


    朱子扬双眼死死盯着那些堂而皇之登岛的老不死的们，一口银牙险些要咬碎了。


    这些老不死的登岛了，岛上一大半将士都要暴动。


    到时候潜龙岛就真正的沦陷了。


    若到了那一步，他如何对得起对他有知遇之恩的王爷？！


    就在朱子扬恨得牙痒痒之际，一身穿官服的少年踩上了绳梯。


    朱子扬瞳孔猛地一缩。


    五品官服，还如此年轻，必是那陈砚无疑。


    陈砚为何敢与这群老不死的一同登岛？！


    一股狂喜席卷朱子扬全身，陈砚既上门找死，那就怪不得他了。


    朱子扬立刻移动大炮，将炮口直接对准不远处的草绳，低头就要点火，旋即他的手就被旁边的一个士兵按住。


    朱子扬转头，就见那士兵朝着他跪下，苦苦哀求：“大人不能点火啊，我族长和太公的牌位还在绳梯上！”


    朱子扬再扭头，就见两位老人端着牌位跟着陈砚一同往绳梯下走。


    简直找死！


    朱子扬一脚踢开那士兵，谁知另外一名士兵又冲上来抱住他的胳膊恳求：“求求大人放过我太公和族长吧！”


    “今日我必杀陈砚！”


    如此大好的时机一旦错过就再也没有了。


    朱子扬再想将第二名士兵踢开，第一名士兵又再次缠上了他。


    “你们胆敢违抗军令？！”


    朱子扬大惊。


    那两名士兵虽害怕，却说什么也不愿意放手。


    一炮下去，太公的牌位就要炸没了，族长也会死的。


    朱子扬努力甩了两次都没甩开，当即对着不远处的亲兵大喊：“点火，朝着他们开炮！”


    那几名亲兵领命，立刻接过火把冲到火炮前。


    引线被点燃之际，一名士兵如同疯了一般冲过去，一脚踢在炮身，竟硬生生将炮口给踢歪了些。


    “轰！”


    一声巨响在半空轰鸣，泥土飞溅，将整艘船震得摇晃不止。


    烟雾散尽，一阵阵咳嗽声响起。


    有人惊呼：“陈大人可还安好？”


    回应他的是一连串的咳嗽，旋即便是一道略显沙哑的声音道：“没事。”


    众人这才看到陈砚双脚已经站在岛上，右手紧紧拽着草绳，护住了草绳上三位老人。


    刺鼻的气味在空气中弥漫，让陈砚喉咙更难受，又连着咳了好几声。


    朱氏族长咬牙切齿地看向不远处礁石上正被人拦着的朱子扬，怒声咆哮：“朱子扬你个狗东西！当初你生出来，我们就该把你丢茅房淹死！”


    朱子扬如遭雷击，整个人呆住，双眼无神地看着那举着太公牌位靠着绳梯而站的族长。


    那些朱氏族老们也靠近绳梯站好，看向他的双眼仿佛都在喷火。


    “我朱氏一族怎么出了你这么个东西。”


    “朱子扬你快来炸我们，把我们全炸死，把太公牌位炸成碎块，来！”


    “老子活够了，朱子扬你赶紧杀了我。”


    “你这畜生还记不记得自己姓什么？啊？！”


    那些话语仿佛一把把铁锤，将他一寸一寸地往地里锤。


    他的双腿好似已经被埋了起来，让他动也动不了。


    他姓朱的。


    他是姓朱的。


    他打的是陈砚，不是太公的牌位，也不是族长族老……


    这一刻，朱子扬仿佛想起自己年幼时，因为偷吃了邻居家的一只鸡，被隔壁撵着整个村跑，村里人就说他小小年纪偷鸡摸狗，长大了肯定不是好东西，以后要给朱氏丢人。


    族人的指指点点，让尚且年幼的朱子扬悲愤无力，当时的他就暗暗发誓，长大后一定要有出息，一定会光耀门楣。


    他很努力，他从一个小兵一步步爬到了参将的位置，他足以自傲了。


    可是为什么他都是参将了，族人不以他为豪，还是这般责骂他？


    到了此刻，他已经是参将了，被族长族老大骂，他已经如同犯了错的孩子般无力。


    他这些年的努力好像一文不值。


    朱子扬双眼渐渐模糊，他咬紧牙关，想要压下情绪，再向前看去，那些老人一个接着一个登岛，凡站在岛上者皆要自报身份。


    朱氏、黄氏、张氏、郑氏、彭氏……


    “儿啊，归乡吧！”


    “太公来接你们归乡了。”


    “陈大人是好官，会善待你们的，别为那个王爷卖命，那个王爷不是好人呐。”


    “儿啊，族里等着你们归乡祭祖，降了吧……”


    “儿啊，你们爹娘日日夜夜盼着你们，你们要活着啊。”


    “有陈大人在，我们松奉会好起来的，咱们骨肉团聚吧。”


    老人们或端着牌位，或拄着拐杖，将陈砚围在中间，一步一步蹒跚地迎着炮口走来。


    海风将老人们的衣衫吹得猎猎作响，那满头的枯发在半空飞舞，脸上的褶皱勾勒出长者的慈爱，声声呼唤着子孙们。


    那些士兵们浑身颤抖着，往常拿惯了的刀在此刻仿佛有千斤重。


    泪水渐渐爬上了年轻将士们的脸庞。


    “铛！”


    一把刀掉到礁石上，被撞得弹起来，再次落下，颤抖片刻才停下。


    “铛……”


    “铛……”


    “铛……”


    士兵们的手纷纷松开，那一把把刀与火铳掉落在地上，宛如要铺成一条归家路。