陈砚再愤愤不平，这试帖诗还是要作的。


    既然是试帖诗，那必然是要歌颂朝廷。


    可吹嘘仁政，也可吹嘘君王。


    不过陈砚并不打算从这两个方向写。


    此次院试，他的文章不符合主考官的心意，那就用试帖诗拍拍大宗师的马屁。


    看在他马屁拍得好的份上，这生员的名额大宗师也该给他留一个吧。


    陈砚揉了会儿隐隐作痛的太阳穴，在脑子里打了会儿腹稿，再提笔，写的就是朝廷的教化之功。


    等写完，又通读了一遍，觉得没什么问题后，一一誊抄好。


    因着手软，这字迹显得有些绵软。


    陈砚对此很有些不满，不过程文纸已用，也没了办法。


    只是在他誊抄的间隙，已有了不少人交了卷。


    陈砚也不急，交了卷深一脚浅一脚出了贡院。


    杨夫子远远就瞧见陈砚不对劲，急匆匆迎过来扶他，一碰到他的手，杨夫子就被烫了一下。


    他大惊，赶忙将陈砚扶到牛车上躺着。


    此次倒不仅仅是陈砚病倒，从龙门出来的不少考生都是脸色苍白，腿仿佛踩着棉花。


    杨夫子心急如焚地等着，接到周既白后就马不停蹄往医馆跑。


    周既白脸色也不对劲，但并未发热，精神也更好，便能帮忙照顾陈砚。


    牛车赶到医馆时，才发觉大夫们都被各大家族给请走了，就连驱寒散热一类的药也都被抢空了。


    杨夫子只能先将人带回农家小院，亲自给陈砚做了一碗姜汤灌下去，隔一会儿就要来摸一把陈砚的额头。


    兴许是姜汤起了效，到第二日凌晨时，陈砚终于退了热。


    陈砚虽嗜睡，却因高热睡得并不安稳。


    迷迷糊糊间仿佛听到夫子嘀咕：“这聪明脑瓜子可不能烧坏了。”


    陈砚想，等他好了要让夫子多掉几根头发。


    翌日天还未亮，陈砚就如往常一般起床了。


    虽说身子还有些不适，他依旧如往常一般背起书来。


    听到声音的周既白推门进来，瞧见陈砚在背书便道：“明日就是再覆，你不养好身子，再覆可就危险了。”


    陈砚放下书，就问周既白：“你昨日答得如何？”


    周既白垂头叹气：“答卷被雨水打湿了，此次怕是过不了。”


    这一路考试，周既白都是顺风顺水，不曾想院试出了大纰漏。


    其实他已经努力护着答卷了，奈何风卷着大雨将他和答卷彻底淋湿。


    得知陈砚是如何避免答卷没被打湿，周既白目瞪口呆。


    片刻方才感慨：“难怪你病了，原来是用背挡雨，你文章作得如何？”


    陈砚想了想，道：“我有八成把握。”


    他对自己的文章颇为满意，但也要谦虚些，八成把握已经说得极高了。


    陈砚终究还是不放心，将自己的文章默写出来，拿给杨夫子看。


    杨夫子轻抚胡须，颇为赞赏地点点头：“此次院试你定会中。”


    若不中，那就是主考官不公了。


    陈砚这才放下心，好好休息了一天。


    再覆倒是顺顺利利，走出贡院，他已经一身轻松。


    院试结束十多天后，才会放榜。


    杨夫子本想带着陈砚和周既白在府城转转，却被陈砚严词拒绝，又开始写他的文章。


    杨夫子便被困在农家小院里，对着刚砍的竹竿叹气。


    他已向村里的妇人买了根绣花针，掰弯了做成鱼钩，准备去附近的河边钓鱼，如今是去不成了。


    ……


    贡院里，弥封官将卷子糊名后送给同考官批改。


    此次大雨，不少卷子被打湿，这等卷子同考官会直接丢弃到桌下，此为落卷。


    不过短短几个时辰，同考官脚边已经堆满了脏污卷子。


    至于那些卷面整洁的卷子，同考官会读一遍，将好卷子呈送到主考官面前。


    何若水连着看了十几份卷子，眉头越皱越紧。


    这些卷子堆砌辞藻，立意等却是一塌糊涂，一看就是为了迎合他的喜好而做。


    殊不知就因他擅用美词，便更看不得这些人糟蹋好词。


    何若水在看完一份乱七八糟的卷子后，毫不犹豫落了卷。


    此时他已经有些疲倦了，端起茶盏喝了茶提神。


    东阳府的士子文采比江南士子差得不是一星半点，此地文风实在差得远。


    他看了几十份考卷，竟就没一份能入他的眼。


    如此学问的考生送去乡试，岂不是让他何若水名声扫地？


    这般想着，他看卷子时越发严苛。


    又看了数十份答卷后，他终于眼前一亮。


    在一众辞藻华丽的文章中，一篇质朴的文章便显得极特别。


    何若水见之心喜，又细细读了两遍，竟有一股清新之感。


    这考生不仅文章写得好，还极有气节。


    丝毫不迎合他，实在有文人的风骨。


    何若水着人将此考生其他的答卷都找出来，越看双眼越亮，竟一拍桌子，惊呼：“难得！”


    镇江省竟还有如此有气节的考生，单单从文章来看，假以时日，大梁文坛必定有他的一席之地！


    这种欣喜在看到试帖诗时烟消云散。


    何若水特意找弥封官来问过，没有弄错，这试帖诗确实和那几篇文章是同一人所写。


    何若水不禁冷笑起来。


    好一个有“风骨”的士子。


    好一个士子的“脊梁”。


    他竟险些被骗了。


    此人不过是投机取巧之辈，竟还堂而皇之地在试帖诗里恭维他。


    这诗一旦传出去，他何若水该被人如何议论？选吹捧他的士子为案首？


    他一辈子的清誉怕是都要毁在此人身上了。


    何若水当即将此人的文章放到一旁。


    今日此人的文章连前十都不能进。


    他何若水就要教这些士子，钻营小道之人是走不远的！


    他就不信，几千名士子里就没有比这几篇文章更好之人。


    待到何若水将所有士子的卷子看完，坐着半晌沉默不语。


    心中挣扎良久，终于还是冷着脸将那吹捧他的人文章找了出来。


    此文当得上院试案首。


    再看那试帖诗，何若水心中又觉得膈应，想放下，又舍不得此人的文章。


    实在可恨！


    何若水几乎是咬牙切齿，将此人的文章点了案首。


    若是此人的文章无法得案首，他与那些为大家族子弟大开方便之门的官吏有何区别？


    如此毫无风骨的士子竟是案首，实在是士林之耻！