火被扑灭已经时天已经蒙蒙亮，杨夫子本想去买些包子馒头给那些军爷填个肚子，可那些军爷急着要去换班，杨夫子就背着人塞了银子。


    虽是他们的职责，到底也不能让他们白忙活，不然往后想叫动他们就要费一番力气了。


    领头的军爷对杨夫子的态度更和善了几分，指着躺在地上的尸首道：“这些人我们要带走交差，若你们报官，只管让顺天府的人去五城兵马司要人就是。”


    杨夫子并不阻拦，而是行了一礼：“那就劳烦各位了。”


    待五城兵马司的人将地上四具尸首带走，李景明等人已经将买来的包子馒头分给帮忙救火的邻居们了。


    他们一行人虽来住了几个月，多数都在家中苦读，与邻居们并不熟，如今才算是打了照面。


    不过邻居们并不愿多待，一人拿两包子馒头就走。


    很快，院子里就只剩下陈砚一行人，以及还在冒着黑烟的被烧毁的屋子。


    李景明面色沉重：“已到了杀人放火的境地，这是要置阿砚于死地了。”


    其他人均是沉着脸。


    他们往常读的都是圣贤书，讲的是礼义，哪里能料到会遇到这等事。


    “都来京城了，高家竟然也不肯放过你，实在太嚣张！”


    鲁策愤愤不平。


    周既白紧皱眉头：“若高家想动手，在平兴县时就如此干了，何必在京城动手。”


    平兴县乃是高家的老巢，做什么事都方便，反倒是来了京城，处处受掣肘，他们何必舍近求远。


    鲁策有些懵：“不是高家？阿砚还得罪了谁？”


    众人的目光齐刷刷落在陈砚身上。


    此时的陈砚靠坐在一张藤条椅上，手紧紧抓着两边把手，目光直直看着地面。


    来这个世界十四年，虽一直危机重重，然从来没一次像今日这般凶险。


    若不是陈老虎，此刻的他已经成了一具死尸。


    撑到五城兵马司的人过来，他腿已经发软，救火时他就一直瘫坐在这把藤椅上，浑身的力气仿佛都被抽空了。


    他直直看着烧塌了的屋子，良久方才开口：“从今往后，我们断了往来，你们再寻住处吧。”


    “我们是同窗，在你危难时离去，岂不是背信弃义？我等何至于当那小人！”


    鲁策怒喝道。


    李景明也是满脸怒容：“以你如今的处境，唯有我们能信任，将我等赶走了，下次再遇到这等凶险时候，谁帮你搬救兵？”


    昨晚听到陈砚呼救时，他们还在屋子里睡觉，匆匆爬起来本要开门，又听陈砚让他们找去搬救兵，他们就知道外头凶险。


    好在陈老虎拿着弓箭挡在他们前面，让他们能逃出去搬救兵。


    为了防止被抓回来，他们翻墙出去后就四散开来，从不同方向逃。


    只要有一人能搬来救兵，其他人就能获救。


    那些黑衣人的目标在陈砚身上，知道打草惊蛇后更想尽快将人杀死，并未追赶他们，他们这才能逃出去。


    若不是救兵及时赶来，即便有陈老虎护着，陈砚怕是也撑不住。


    有他们在就已经如此凶险，要是他们都离开，只余陈砚一人，昨晚就是必死之局。


    正因此，李景明只觉陈砚在犯蠢。


    能压他李景明一头的，怎么能是个傻子？


    与两人相反，徐彰冷静道：“今日我就搬走，你自己小心。”


    鲁策和李景明齐齐扭头看向徐彰，眼底尽是不敢置信。


    徐彰却是沉静地看向两人：“如今不是逞匹夫之勇的时候，若阿砚真有个好歹，我们活下去了还能给他伸冤。”


    陈砚终于抬起头看向他：“有冤我会自己申，不用劳烦你。”


    “我这是以防万一。”


    “没有万一，我还没活够。”


    陈砚断然拒绝。


    徐彰颇为遗憾：“那也行。”


    跟徐彰这般唇枪舌剑一番，陈砚倒是来了些精神，终于站起身，走到李景明和鲁策二人跟前，拍拍他们的胳膊，道：“此次危机，你们就算留下来也于事无补，反而会因此牵连你们，何必做这等无用之事。”


    鲁策急了：“怎么能是无用之事？我们可以帮你。”


    “你们帮不了我。”


    陈砚盯着鲁策，声音平静得让人胆寒：“我怕是卷入此次科举作弊大案里了。”


    鲁策惊得结巴起来：“怎……怎么会……”


    科举舞弊案可是牵扯了两位阁老与无数官员，陈砚只是一个小小的举人，若牵扯其中，哪里还有脱身的可能？


    李景明脸色也是变了几变，终于有了一个可怕的猜测：“难不成此次对你动手的是……”


    话说到一半，他舌头有些不听使唤，剩下的话竟说不出口。


    耳边响起一阵“咕噜”声，李景明下意识循着声音看过去，就见鲁策瞪大双眼，脸上尽是惶恐。


    显然是被吓到了。


    陈砚收回手，往后退了一步，朝三人拱手道：“你们苦读多年，为的是登科入仕，而不是受我牵连前途尽毁。此次我若能闯过去，往后我们可在官场守望相助；若我闯不过去，我陈氏一族还需仰望各位的照拂。”


    李景明只觉得眼前发黑。


    从前朝起，凡是涉及科举舞弊大案者，便是保全性命也是前途尽毁，怎么闯，往哪儿闯？


    何况此次牵扯两位阁老，陈砚不过一个小小的举人，有何自保之力？


    此话不过陈砚安慰他们罢了。


    “你肯定能闯过去！我早就知道你乃是大气运之人，必能成就大事，不会轻易就倒下。”


    鲁策一改脸上惶恐，变得盲目而坚定。


    李景明恨不能将鲁策的嘴封起来。


    都什么时候了，他竟还总想着这么些个虚无缥缈的。


    不成想，陈砚竟还点了头，一本正经道：“英雄所见略同。”


    李景明心中涌起无限悲凉，一向成竹在胸的解元郎陈砚，如今既也将希望寄托在那等虚无缥缈之事上，怕也是找一份寄托。


    若是以往，李景明必定会戳穿，并嗤之以鼻。


    可此刻，他默默闭嘴，只是悲切地看向眼前的少年郎。


    陈砚对他们拱手，道：“天下无不散之宴席，我已不能与你们一同走康庄大道，惟愿诸君此去提衡霄汉上鹏抟鲲运更论程！”