裹挟着屋外的寒气与雪絮，堂屋温暖的灯火如水般倾泻而出。


    灶房内，正支着脑袋在灶台边打瞌睡…咳咳！


    是遵循魔尊大人命令看着肉汤的青霞，被这声响惊得一哆嗦，惺忪睡眼顿时清醒不少。


    她下意识地左右张望一番，确认没出什么纰漏，这才小跑着迎进堂屋。


    “大人，你们回来了？”


    青霞的声音夹杂着刚睡醒的微哑，目光扫过门口。


    映入眼帘的，是楚山与顾归踏入屋内的身影，两人脸上都挂着笑意，正低声谈笑着什么。


    沈弦悠则跟在两人身后，站在门槛外，正利索地抖落油纸伞上积攒的雪粒。


    细碎的雪花在昏黄的烛灯下簌簌飘散，她这才收起伞，迈步跨过门槛，踏入暖意融融的屋内。


    沈弦悠自然也瞧见了迎出来的青霞。


    她目光在青霞脸上停留了一瞬，像是确认了什么。


    紧接着，几乎是脱口而出地问道：“锅……没炸吧？”


    这句话像是从牙缝里挤出来的，尾音还带着丝丝微妙的轻颤。


    青霞立刻挺直腰背，把胸脯拍得砰砰响：“大人！这事儿交给我你就放一百个心！”


    然而沈弦悠闻言，表情更为古怪了。


    她定定盯着青霞，杏眸里翻涌着复杂的情绪：三分怀疑混着五分往事不堪回首。


    剩下两分……大概是想到上次回到家时见着被烧穿的锅时的气愤？


    她的樱唇微微翕动，最终什么也没说，只是维持着这种欲言又止的凝视。


    被盯得发毛的青霞渐渐僵住，方才夸张的自信像雪人遇阳般融化，最后只剩下一张皱成包子的脸。


    (°ー°〃)


    大人你这眼神是什么意思啊喂！！！


    “噗呲~哈哈哈！”


    毫不掩饰的笑声打破了这无声的眼神交锋。


    原来是正与顾归说话的楚山，恰巧瞥见了沈弦悠和青霞这边无声对的“对峙”全过程。


    尤其是青霞从“自信满满”秒变“委屈包子”的模样。


    实在过于滑稽，让他一时没憋住笑出声来。


    他边笑边抬手，极其自然又熟稔地拍了拍顾归的肩膀，语气里满是调侃：


    “哈哈哈，顾归，你家……还是这么有‘活力’。”


    顾归虽然看不见青霞的表情变化，但对楚山的笑声和那句“有活力”所指何事，已然心领神会。


    他略显无奈地牵了牵嘴角，侧头回应楚山，习以为常的叹息：


    “这……不就日常拌拌嘴吗？算哪门子活力？”


    沈弦悠自然也听到了两人的对话和笑声，她收回“拷问”青霞的目光，轻哼一声。


    “等着，我去给你俩炒下酒菜。”


    说罢，也不等回应，探着纤手，揪住还在原地兀自委屈的青霞的后衣领——


    “诶诶诶？大人？”青霞猝不及防被拽得趔趄。


    “愣着干嘛？进来打下手！”


    沈弦悠娇叱一声，不由分说便将人扯着，脚步利落地往灶房拖去。


    堂屋里，楚山与顾归两人倒也没愣着，自顾自坐在桌前。


    楚山也将手中提着的，覆着层薄雪的酒坛稳稳放在桌案上，发出沉闷的轻响。


    他抬手轻轻拂去坛口的雪花，眼神落在坛子上，笑容里透出几分恍惚：


    “啧…上一次像这样拎着酒来找你喝。”


    他顿了顿，语气变得有些感慨。“还是我下的厨，日子变化倒是大……”


    坐在他对面的顾归，闻言眉梢微动。


    对楚山突如其来的感慨似有共鸣，但更多的是对其所指事件的清晰记忆。


    他唇角勾起个微妙的弧度，带着点促狭的意味，几乎是下意识地点破：


    “嗯？你说的是……你炒成焦炭的那盘胡豆？”


    楚山：“……”


    脸上的感慨笑容瞬间凝固，他瞪着顾归，表情像是在被往事糊了一脸，噎得说不出话来。


    顾归感受到他话里的窘迫，并不在这“焦豆旧事”上过多纠缠。


    沉默片刻后，忽然开口，声音比方才更低沉了些：“今日有事要与我说？”


    平日两人可没有半夜去对方家喝酒的习惯。


    楚山正在试图用笑声掩饰尴尬的动作微微呆滞。


    他抬手挠了挠后脑勺，发出声几不可闻的短叹，像是卸下了某些伪装，语气变得坦然：


    “果然瞒不过你。”


    他顿了顿，目光掠过顾归覆着绸带的眼睛，投向摇曳的烛火。


    声音平静无波，却透着与这冬夜热络氛围格格不入的尘埃落定感。


    “之前……楚悦那丫头应当在果园里跟你提过一嘴吧？”


    顾归脑海中顿时浮现出当初楚悦在果园与自己道出的话：


    「老哥他啊……说是李捕头要提拔他什么的。要是真成了，以后就能调到皇城里去。」


    少女当时清脆又充斥着小怨气的声音，此刻被窗外的风雪声裹挟着，重新撞入耳膜。


    顾归喉结微动：“嗯，是……去皇城？”


    虽说是问句，可他已有了七八分确定。


    楚山重重地“嗯”了声，坐直了身体，目光也收了回来。


    “是。”


    一个字，干脆利落，斩断所有回旋余地。


    饶是已有预料，亲耳听到确认，心跳还是漏拍瞬间。


    他下意识地问道：“什么时候？”


    “今晚。”


    楚山的声音很稳，清晰地荡开无形的涟漪。


    “船在东渡口等着，大抵是要骑马前去了。”


    空气似乎凝滞了片刻，连门外寒风的呼啸都显得遥远起来。


    那份因重逢和打趣而热闹起来的气氛，如同投入冰水的炭，迅速冷却，沉降。


    只有灶房方向隐约传来锅铲相碰的声响，模糊地提醒着这方小小堂屋里的时间还在流动。


    顾归沉默着，唇线抿紧。


    许多话堵在喉咙口——


    不舍少年同伴般的交情，想说句保重却觉得太过轻飘……


    千般思绪，最终只化作了喉咙深处压抑的叹息。


    就在这份沉甸甸的静默即将凝固成冰时——


    “咚。”细瓷与木质桌案碰撞出清脆声响。


    沈弦悠挑帘而出，手里端着盘炒好的花生米，另一只手端着小菜。


    至于跟在身后的青霞，则是端着大骨汤。


    相差无多的菜肴——


    只不过这次，汤是沈弦悠炖的……