影一和影七始终没说话，只是在苏妙鱼转身往客栈走时，立刻跟上她的脚步。


    回到客房，四人迅速收拾好行李，随即直奔临月国皇宫。


    巍峨的宫墙矗立在城中央，朱红色的宫门上镶嵌着金色的门钉，守卫的士兵身着铠甲，手持长枪，神色肃穆。


    见苏妙鱼一行人走近，为首的守卫立刻上前一步，横枪拦住去路：“来者何人？皇宫禁地，不得擅闯！”


    苏妙鱼停下脚步，脊背挺得笔直：“丰安来使，求见临月国主。”


    守卫脸色微变。


    这几年丰安国力衰退，临月国早已不把这个“宗主国”放在眼里，可近半年来，丰安突然强势崛起，接连收复了周边几个叛乱的属国，动作迅猛得让各势力震动。


    如今听到“丰安来使”四个字，他不敢有半分怠慢，却仍按规矩问道：“可有凭证？”


    苏妙鱼抬手，从怀中取出那枚羊脂白玉佩。


    玉质温润通透，上面雕刻的龙纹栩栩如生，龙首高昂，鳞爪锋利，正是丰安皇室独有的制式。


    守卫接过玉佩的手猛地一颤，瞳孔骤缩——这等规制的龙纹玉佩，绝非普通使臣能持有的！


    临月国一直有一个不成文的规定：若遇持有丰安皇室龙纹佩者，无需禀报，可自由出入皇宫，待遇等同皇室亲眷。


    他连忙将玉佩双手奉还，“噗通”一声跪倒在地，声音带着惶恐：“属下不知是贵人驾临，罪该万死！请贵人入宫！”


    其余守卫见状，也纷纷跪倒，迅速让出一条通路。


    苏妙鱼接过玉佩重新收好，看都没看跪在地上的守卫，带着阿怜和影一、影七，径直走进了这座象征着临月国权力中心的皇宫。


    而宫里，临月国皇帝赵启年端坐在龙椅上，花白的胡须垂在胸前，浑浊的眼睛里藏着几分算计。


    他指尖敲击着扶手，沉声道：“北边那片草原水草丰美，若是能纳入版图，我临月国的粮仓便能再添三成……可再往北，就是丰安的地界了。”


    站在阶下的亲信李相连忙躬身：“陛下圣明，如今我临月国铁骑已逾十万，兵器甲胄皆是精钢所铸，早已不是当年那个需要仰人鼻息的小国。丰安虽有复苏之象，但瘦死的骆驼比马大这种话就是用来哄孩子的，说到底不过是回光返照——”


    “而且啊，那位贵人……”李相压低声音，话刚说了一半，殿外突然传来内侍慌张的通报。


    “启禀陛下，丰安国遣使求见！”


    赵启年的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝不悦。


    这丰安早不来晚不来，偏在他商议拓土时找上门，莫非是有了察觉？


    他冷哼一声：“让他们进来……”


    话音未落，殿门已被推开。


    苏妙鱼一身素色锦袍，身姿挺拔如松，带着阿怜和影一、影七径直走入殿中。


    她目光扫过殿内众人，最后落在龙椅上的赵启年身上，既不行礼，也不言语，神色平静得像一潭深湖。


    赵启年愣住了。


    他在龙椅上坐了三十年，见过的丰安使臣没有一百也有八十，却从未见过这般年轻的女使。


    丰安皇室的女眷从不参与朝政，更别说担任使臣了。


    他皱起眉头，沉声问道：“你是何人？丰安何时有了女官出使？”


    苏妙鱼淡淡抬眼：“奉我朝天子之命，前往苍梧国公干。本是途经贵国，昨日进城时，贵国守卫说我等车辇需上报登记才能走正街，便想着在此歇脚一日再启程。”


    她顿了顿，语气陡然转冷，“只是如今看来，这脚怕是歇不安稳了。”


    赵启年心中一紧，隐隐觉得不对：“你这话是什么意思？”


    “意思就是，”苏妙鱼嘴角勾起一抹冷笑，目光如刀般扫过殿内，“贵国那位世子，昨日在街头为了一块糕点，竟要当众对我动手动脚。好在我随行侍卫护驾及时，才没让他得逞。本想多一事不如少一事，未曾想他昨夜竟带人砸了我的车辇。陛下，你说这事，该不该给我一个交代？”


    赵启年愣了一下，虽然苏妙鱼没有具体说出是哪个世子，但他不用想都知道，一定是让他最头疼的小霸王赵虎，镇国将军的宝贝儿子。


    为什么头疼，倒不是因为他镇不住一个毛头小子，而是因为他的身份。


    这小子不仅是镇国将军赵猛的独苗，论起宗族辈分，还是他隔了两房的侄孙——赵猛的祖父与他父亲是一母同胞的亲兄弟。


    当年先皇在世时，赵家武将辈出，赵猛的父亲战死沙场，留下年幼的赵猛由皇室照拂。


    赵启年登基后，更是倚重这位勇猛善战的堂侄，一步步将他提拔为镇国将军，手握京畿兵权。


    也正因这份沾亲带故的情分，加上赵猛在军中的威望，赵虎在京中闯祸时，朝臣们往往睁一只眼闭一只眼，连他这个皇帝，也得多番顾忌。


    赵启年脸上堆起干笑，手指在龙椅扶手上快速摩挲着，语气带着几分讨好：“贵使受了惊扰，是我临月招待不周。车辇的事……寡人立刻让人备上最好的千里马，再赶制一顶鎏金轿子，保证比原来的更舒适体面，权当是给贵使赔罪了。”


    他话音刚落，一旁的阿怜已忍不住气鼓鼓地开口：“你……陛下说得轻巧！我们那车辇可不是普通物件，那是能日行千里、不惧沟壑的神器！别说鎏金轿子，就是把你这皇宫里的宝贝都凑齐了，也换不来！”


    她还是顾及了这个皇帝的面子，要知道他们那可是神女大人带来的神器，他怎么敢说用轿子赔？


    这话一出，殿内众人皆是一愣。


    赵启年眼中飞快划过一抹暗色，嘴角的笑意淡了几分。


    神器？他活了大半辈子，只在话本里听过这等说辞，要他看，丰安使臣拿这种虚无缥缈的东西说事，分明是有意刁难。


    难道……丰安真的察觉到了他们向北拓土的意图，特意派这么个年轻女使来敲打？


    可是不应该啊，他虽然有这个意图，但也还没开始付诸实践啊。


    赵启年越想越觉得心头发沉，看向苏妙鱼的目光也多了几分审视。


    苏妙鱼却没理会阿怜的抱怨，只将目光重新投向赵启年，语气平静却带着不容置疑的坚决：“陛下不必费心准备赔偿。我等所求简单，只需赵虎亲自出来，为昨日街头的无礼、昨夜毁我车辇之事，当众赔罪。”


    “这……”赵启年面露难色，“贵使有所不知，虎儿他……”


    “怎么？”苏妙鱼挑眉，“临月国的世子，连承认错误的胆量都没有？还是说，在陛下眼里，我丰安使臣的颜面，当真比不上一个顽劣小儿的脸面？”