老周依然是行使决策权的那一个：“既然决定了，就按原计划分三组行动。小林和阿宁探路，陈野断后，我带着沈小姐走中间。”


    沈可可看着他们有条不紊地整理装备，喉咙突然发紧。


    这些平日里寡言少语的人，此刻为了她的执念，毫不犹豫地踏入未知的险境。


    她张了张嘴，刚想说些感谢的话，却被老周打断：“沈小姐，还发什么呆呢？去换双防滑鞋，山路不好走。”


    五人在酒店后门碰头，晨露还挂在叶梢。


    老周拎着个布包，里头装着他惯用的短刃和几块面包，见沈可可背着个方方正正的登山包，忍不住皱眉：“这壳子沉得很，我替你背。”


    五人按原计划沿西侧采药道上山，晨光刚漫过树梢，把灌木的影子拉得老长。


    阿宁和小林走在两侧警戒，手里的工兵铲偶尔拨开挡路的枝桠，动作轻得像风吹过草叶。


    沈可可紧跟着老周，目光扫过路边的芒草——昨夜露水还没干透，草叶上的水珠滚落在裤脚，凉丝丝的。


    “停。”老周突然顿住，登山杖斜斜撑在地上。


    他朝左前方努了努嘴，众人顺着他的视线望去：三十米外的岔路口，三个穿深色工装的男人正背对着他们歇脚，每人脚边都放着个半人高的黑色帆布包，拉链没拉严，露出里面裹着的金属罐，罐身印着模糊的白色标识。


    陈野的手无声地搭上背包侧兜的折叠刀，指腹在粗糙的刀鞘上碾了碾。


    沈可可按住他的手腕，压低声音：“绕开。”


    老周已经示意阿宁和小林往右侧陡坡移动，那里的灌木丛长得比人高，正好能遮住身形。


    队伍贴着陡坡边缘挪动，脚下的碎石时不时滚下去，在寂静的山林里发出“哗啦”轻响。


    沈可可的心提到了嗓子眼，眼角的余光瞥见那三人中有个转身挠痒，露出工装后颈印着的红色代号。


    她还没来得及看仔细，那代号就被衣服挡住了。


    “他们往盆地东侧走了。”小林从灌木缝隙里探出头，低声汇报。


    老周松了口气，直起身时腰骨“咔”地响了一声，他揉了揉后背，又变回那副沉稳模样：“加快步子，到石屋再歇。”


    继续往上走了约莫两刻钟，废弃石屋的轮廓终于出现在山腰。


    沈可可刚要迈步过去，被陈野一把拉住——屋前的泥地上有串新鲜的脚印，鞋码比他们的都大，而且脚印边缘有明显的拖拽痕迹，像是有人被拖着进了屋。


    “我去看看。”阿宁摸出腰间的手电筒，按下开关时特意捂住灯头，只漏出一丝微光。


    他猫着腰贴墙绕到石屋后门，片刻后探出头摆手：“没人，屋里有个空麻袋，像是装过什么硬东西。”


    老周走进屋时，脚踢到个滚落在地的塑料瓶。


    他捡起来翻看，瓶身印着“消毒酒精”的字样，瓶盖没拧紧，地上还留着一小片湿痕。


    沈可可皱了皱眉，他们这一路走上来，见到的东西都不寻常，原本她还不太确定，但是现在却基本上已经确定了——不管这里究竟是不是陆承川准备新建的国内实验室，他也一定在这里进行着什么见不得光的东西。


    老周将酒精瓶塞进背包侧兜，指腹蹭过瓶身冰凉的标签：“这东西出现在荒山野岭，本身就不对劲。”


    他走到石屋唯一的木窗前，推开吱呀作响的窗扇，目光扫过远处连绵的山脊，“我觉得那个什么陆承川要是在搞名堂，防空洞入口肯定有守卫。”


    陈野正蹲在屋角检查那只空麻袋，指尖捻起麻袋内侧沾着的银白色粉末，放在鼻尖轻嗅，皱了皱眉，又仔细观察了一下：“好像是金属碎屑，我之前在书上看到过，磨得很细。”


    沈可可直接从背包里掏出绳索递给阿宁，“你和小林先去探探入口附近的情况，注意看有没有监控或者红外线感应。我们在这儿等你们消息，半小时后没动静，就按备用方案走。”


    阿宁和小林都是现代人，对于监控和红外感应这些东西更加熟悉。


    至于老周和陈野，他们现在虽然已经逐步融入了现代社会，但终究还是有些涉猎不到的地方。


    阿宁接过绳索往腰间一缠，拍了拍小林的肩膀：“走了。”


    两人身影很快消失在屋后的密林里。


    石屋里只剩下三人，空气安静得能听到窗外风扫过树梢的声音。


    陈野突然起身，走到沈可可身边，将一把折叠刀塞进她手里：“这玩意儿你会用吧？打开的时候小心点，别划着手。”


    沈可可握紧刀柄，指尖传来冰凉的触感，心里却莫名安定了些。


    她刚想说些什么，老周突然做了个噤声的手势，侧耳听着屋外的动静：“有脚步声，不止一个。”


    陈野瞬间将沈可可拉到门后，自己则贴在门框边，手按在腰间的短刀上。


    “妈的，这鬼地方连个歇脚的地儿都没有。”粗哑的男声传来，带着不耐烦的抱怨，“刚才那几个蠢货，非要绕远路去检查东侧断崖，害得咱们得在这儿守着。”


    另一个声音接话，语气里带着几分谄媚：“刘哥您别气，等完成这单，陆老板肯定少不了咱们的好处。再说了，不就守个破石屋吗？里面连根草都没有。”


    脚步声在门口停住，帆布门帘被猛地掀开，两个穿深色工装的男人走了进来。


    他们刚要往屋里扫一眼，陈野突然从门后闪出，登山镐带着风声砸向左边那人的膝盖，对方惨叫一声还没站稳，老周手里的石块已经砸在他后脑勺上，人瞬间软倒在地。


    右边的男人吓得刚要喊，沈可可眼疾手快，抓起桌上的空酒瓶狠狠砸在他头上。


    玻璃碎裂的脆响里，男人闷哼一声倒了下去，额角的血顺着脸颊往下淌。


    “动作快点。”老周压低声音，率先动手搜身。


    他从倒地男人的口袋里摸出个对讲机，屏幕还亮着，上面显示着“入口守卫”的字样。


    陈野则在另一个人腰间发现了串钥匙，金属牌上刻着个模糊的“3”字。