御书房内，楚皇正负手立在窗前，明黄的龙袍在晨光中格外威严。


    谢云祁见礼后，他头也不回地开口：“谢卿，你现在可以告诉朕，此举，意欲何为？”


    谢云祁眼睛闪了闪，随即掀起袍子跪在地上，背脊却挺得笔直：“臣愿意以谢家为刃，为陛下劈开世家这道铁幕。”


    楚皇猛地转身，不怒自威的眼中精光暴射而出：“你说什么？”


    劈开世家的铁幕？


    这件事他努力了十几年都没能做到，他一个臣子，又能有如此本事？


    自先帝登基以来，世家门阀盘踞朝堂已逾百年。五姓七望联姻结党，把持六部要职，朝中三品以上官员大多出自世家门第，各地刺史、节度使更是世族子弟轮流坐庄，皇命出京如同泥牛入海。


    正因为如此，楚皇一心想要实行新政，想要变革，所以大开科举，想要广纳寒门学子，启用新贵。


    可却抵挡不了世家明里暗里的阻扰。真正能出头的寒门子弟，十不存一。


    谢云祁眸光微闪，声音带着异常的坚定，“陛下明鉴，臣知道自己在做什么，正因如此，臣才愿意以世家为始，为陛下撕开这道口子。”


    他直起身，从袖子里取出一卷名册，“这是臣整理的世家罪证。”


    楚皇接过名册，翻开开一看，不禁倒吸一口冷气。


    光是谢家二房，就侵占良田万亩，妻族崔氏更是私铸兵器，勾结边将；还有谢家三房，卢氏垄断漕运，中饱私囊……


    林林总总，简直罄竹难书。


    ‘啪’地一声，楚皇用力的合上名册，指尖微微发颤：“你可知，此举会让你陷入万劫不复之地，最后甚至会背上千古骂名。”


    世家们同气连枝，只要谢云祁真的敢做这出头鸟，别的不说，谢家本族首先第一个就饶不了他。


    再怎么样，他身上还流着谢家的血。


    谢云祁却掀起唇，笑了。


    “臣本就是谢家培养的‘恶犬’，如今反噬其主，再合适不过。”


    “再说，谢家这棵大树，早已经从根本就开始烂了，臣若不亲手撕开这层皮，难道等它早晚塌下来压垮整个朝堂吗？”


    “臣不过是替陛下砍掉一颗将倾的朽木罢了。”


    楚皇转过身，目光如炬，紧紧的盯着谢云祁。


    一股浓浓的帝王之威自他身上弥漫开来，整个御书房里的空气仿佛都变得稀薄。


    良久，楚皇才沉声问道：“朕不信，你甘愿自毁根基，真的就只是为了朝堂？为了社稷？”


    谢云祁抬眸，眼中暗芒流转：“不瞒陛下，臣所求有三。”


    “其一，请陛下允许臣执掌枢密院，新政推行需兵权为后盾。”


    “其二，秋猎之后，臣要调任自己推举的人安插在各部。”


    楚皇眯起眼睛，手指轻轻敲击在龙案，“还有呢？”


    谢云祁忽然叩首行礼，声音低沉：“其三，求陛下成全臣与昭阳公主。”


    殿内霎时寂静，伺候在一旁的尧尽忠都忍不住屏住了呼吸。


    他算是看出来了，弄了半天，这才是谢相的最终目的吧。


    什么权势，地位，又哪里比得上昭阳公主重要？


    原来是在这儿等着呢。


    良久，楚皇突然冷笑一声：“好大的口气！你可知昭阳在朕的心目中，有着怎样的地位？”


    谢云祁缓缓起身，眼底暗流涌动，“正因知晓，臣才斗胆相求，陛下视公主如掌上明珠，臣亦愿意以性命相护。”


    他抬起头，眼中是从未有过的决绝：“臣只要陛下一个承诺，待臣助陛下肃清朝堂积弊，完成新政推行后，无论臣与公主之间有任何发展，还望陛下……成全这段缘分，不作任何干涉。”


    楚皇凝视了他良久，忽然大笑出声：“好一个以命相护，谢云祁，朕没想到，谢家竟出了你这么个痴情的种子。”


    如此大费周章的，只为了要他一个承诺。


    突然，他的笑声戛然而止，神色突然转冷：“朕可以答应你，不过……”


    他缓步走下台阶，脚步沉重，每一步都像是踏在人的心口上。


    “若让朕发现你待她有半分不诚……”


    “臣愿受凌迟之刑。”谢云祁不避不让的迎上帝王审视的目光。


    楚皇面色稍霁，倏地转身，“记住你今日之言，朕等着看你的诚意。”


    谢云祁深深叩首，起身时，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。


    搞定了陛下，他离她，又更近了一步呢——


    ……


    走出宫门的时候，福安已经在马车上等着了。


    见自家主子完完整整的出来，福安心里松了口气，忙递出一封信。


    “公子，此前您让小的打听公主府隔壁的园子，有消息了！”


    “哦？”


    福安答：“公子可还记得，三年前您曾在城外救过一位姓沈的老先生吗？”


    谢云祁搜索着脑海中的记忆，眉梢微动，“沈老太师？”


    “正是。”福安补充道：“说来也巧，当年若非公子在乱民中救下他的独孙，沈家的血脉就断了，此番听闻是公子您要买园子，当即表示愿意半价相让，只求能当面致谢。”


    沈老太师沈墨，是前朝遗老，为人清高，学富五车，十分低调，早已归隐多年，是以极少在京中露面。


    但公主府隔壁的园子，却是他早年间置办的一座别苑，从来没有住过人，却每年都安排了人仔细打扫保养，就想着或许有一天会回到京城，也能有个落脚之处。


    原本这座园子沈老是不打算卖的，可谁知买主刚好是谢云祁，是沈家的恩人呢。


    “人呢？现在在哪儿？”谢云祁问道。


    “就在城南的听雪轩，老太师亲自来了……”


    谢云祁了然，“走吧，去会一会这位老太师……”


    ……


    与此同时，公主府。


    知夏正在整理楚青鸾的琴谱，丫鬟柳儿突然提着裙摆急匆匆的跑进来，脸上带着兴奋和喜悦。


    “知夏姑娘，好消息！”


    “您让奴婢打听的隔壁园子，有消息了！”


    知夏手中的琴谱‘啪’地落在案几上，忙迎了上去：“快说！”


    “隔壁园子的主人，名唤沈墨，是前朝的一位老太师，早已归隐多年。”柳儿喘着气道：“更巧的是，老太师今日刚好回京城，眼下正在听雪轩会客呢！”


    知夏听闻，眉头不由地微微一蹙。


    沈老太师的名号，她当然听说过。


    三朝元老，门生旧故遍布朝野，即便是陛下也要给几分薄面。


    这样的人物，怎会轻易让出宅院？


    “备轿！”知夏当机立断，“不！备马！我要立刻去听雪轩。”


    她快步走向室内，取出一个精致的檀木盒子，“今日这园子，务必要拿下！”