嘉靖三十年的深秋，寒风凛冽，卷着黄河岸边的泥沙，打在西安府帅府的窗棂上，发出沙沙的声响。


    黄河！


    府衙内，炭火盆驱不散弥漫在空气中的沉重与焦虑。


    阎赴、张居正、张炼、赵渀等人围在一张巨大的黄河流域图前，面色凝重如水。


    地图上，黄河如同一条桀骜不驯的黄色巨龙，蜿蜒曲折，而代表黑袍军控制区的延按府、平阳府等地，正处在黄河中游的险要地段。


    探马带回的消息越来越明确，明军大规模征调民夫，频繁活动于上游河堤，种种迹象指向一个令人不寒而栗的可能，掘堤放水！


    “丧心病狂。”


    张炼一拳砸在案几上，面色难看。


    张居正深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指点着地图上几处险工弱段。


    阎赴眉头紧锁，目光在地图上上下游巡梭，沉声道。


    “白龟所言极是，水患猛于虎，治理水患，更需专业之人，我等需尽快寻访、征召精通河工水利的人才，刻不容缓。”


    张居正闻言，沉吟片刻，眼中忽然闪过一丝亮光，他抬起头看向阎赴。


    “大人，属下想起一人，嘉靖二十九年进士，潘季驯，浙江乌程人，数年前此人首次到京师，曾参加会试未中，属下与之有过一面之缘，攀谈之下，觉此人对水利之事见解独到，非寻常书生可比，如今他已授了九江府推官之职。”


    阎赴低声重复着这个名字，心中却掀起了惊涛骇浪。


    他太清楚这个名字在明清水利史上的分量。


    在原本的历史轨迹中，此人将是未来数十年乃至上百年间，治理黄河、淮河、运河的顶梁柱。


    他四次总督河漕，提出的“束水攻沙”理论，奠定了此后数百年黄河治理的基本方略。


    其著作《河防一览》等，更是古代水利工程的瑰宝。


    史载其治河后，两河归正，沙刷水深，海口大辟，保障了漕运和沿岸民生多年的安定。


    这是一位国宝级的技术官僚。


    若能得他效力，黑袍军未来的水利建设和灾害防御，将获得无可估量的助力。


    然而，阎赴的兴奋很快被现实浇冷。


    他看向张居正，语气带着审慎。


    他内心同时闪过潘季驯在原历史中的结局。


    因同情被清算的张居正家族，上疏直言，触怒皇帝，最终被削职为民。


    大明朝廷，确实不乏能干之臣，却往往不得善终，令人扼腕。


    想到这里，他不由得看了一眼身旁年轻的张居正，心中泛起一丝复杂的感慨。


    张居正眉头也皱了起来，缓缓摇头。


    “难，非常之难，潘季驯此人，观其言行，似有经世济民之志，但也重名节纲常，若无非常之缘法，恐难说动。”


    这时，一直沉默旁听的老将赵渀冷哼一声，不耐烦地插话。


    “这有何难，既然好言相请不来，那就绑来，派一队精锐，趁夜潜入乌程，将他全家老小‘请’来西安府，到了咱们的地盘，他还有得选吗？家人都在此，他还敢不尽心尽力？咱们是黑袍军，在朝廷眼里本就是逆贼，还讲什么斯文礼数。”


    张居正闻言，脸色微变，正要出言反驳此种粗暴手段恐适得其反，难以真正收服人心。


    然而，阎赴却抬手制止了他，眼中闪过一丝锐利的光芒，嘴角甚至勾起一抹意味深长的笑意。


    “赵旅帅此言虽显粗豪，却未必不是眼下最直接有效的办法。”


    他站起身，踱步到窗边，望着窗外冷阴的天空。


    “非常之时，行非常之事，我等既已举起反旗，便不能再拘泥于常理，将潘季驯家小‘接’来，一来可绝其后顾之忧，让他安心在此施展才华，二来，在朝廷那边，他家眷被‘山贼’掳走，他也算是断了退路，或许反而能促使他下定决心，此事可行！”


    决策既定，行动计划迅速制定。


    兵分两路，一路由阎赴亲自率领，挑选七百名最为精锐可靠、且擅长伪装行动的黑袍军士兵，乘坐与黑袍军关系密切的海商周家提供的商船，沿水路秘密南下，直扑浙江乌程县潘季驯的老家。


    另一路由张居正负责，轻装简从，以故旧身份前往九江府，当面游说潘季驯。


    数日后，浙江乌程县城外僻静河道。


    夜色掩护下，几艘看似普通的商船悄然靠岸。


    阎赴一身劲装，站在船头，对集结在岸边的士兵做最后训话。


    “弟兄们，此次行动，非同寻常交战，目标潘氏家族宅院，要求速战速决，制造混乱，但切记不可伤人性命，不可劫掠财物，更不可侮辱妇孺，我们的目的，是‘请’人，不是杀人越货，所有人扮作山贼，动作要凶狠，声势要浩大，但下手要有分寸，将潘家上下，无论老幼，全部‘请’上船！明白吗？”


    “明白！”


    士兵们压低声音应道，脸上涂着锅底灰，换上杂七杂八的衣物，瞬间化身为一股彪悍的山匪。


    子夜时分，山贼们如同鬼魅般突入防守松懈的乌程县城，直扑潘家宅院。


    一时间，潘家内外喊杀声、哭喊声、器物破碎声大作，火光闪烁，混乱不堪。


    潘氏族人从睡梦中惊醒，面对如狼似虎的“匪徒”，惊慌失措。


    黑袍军士兵严格执行命令，动作粗暴地将人驱赶聚集，却小心避开要害，用准备好的马车迅速将潘家上下数十口人押往码头。


    乌程县令被惊动，仓皇调集县内仅有的两三百名巡检司兵丁，但这些人久疏战阵，眼见“匪徒”势大，只敢远远呐喊，根本不敢上前接战！