阎赴亲自带领的这场实力巡展，如同一块巨石投入深潭，在各方势力代表心中激起了滔天巨浪。


    他们默不作声地跟在阎赴身后，目光却贪婪而惊疑地扫视着沿途的一切，内心早已翻江倒海，彻底颠覆了之前对黑袍军西北流寇的肤浅认知。


    晋商代表乔致广表面维持着商人的从容，指尖却在袖中无意识地捻动，仿佛在拨弄无形的算盘珠子。


    他走南闯北半生，见过九边精锐的肃杀，也见过江南卫所的糜烂，更见过自家商队护卫的彪悍，但从未见过如此......奇特的军队。


    那些黑袍军士兵，装备或许并非顶尖，但眼神中的光芒却令人心悸。


    那不是麻木的服从，也不是悍匪的凶戾，而是一种近乎虔诚的坚定和昂扬的斗志。


    他们训练时吼声震天，动作整齐划一，令行禁止的程度远超他所见过的任何明军。


    尤其是火器操演，那密集而有序的射击，那震耳欲聋的炮火，让他这个见惯风浪的人也暗自咋舌。


    更让他心惊的是那股气。


    整个军营，乃至他们走过的工坊、田地，都弥漫着一种难以言喻的蓬勃生气，一种埋头做事、坚信未来的笃定感。


    这绝不是一个即将败亡的势力该有的气象。


    他稍稍落后几步，与身边最信任的老掌柜并肩，用低得几乎听不见的声音急促道。


    “看到了吗？这兵，这民，这气象！”


    老掌柜同样面色凝重，缓缓点头，眼中闪烁着精光。


    “二爷，老朽活了六十多年，从未见过这样的兵，这样的地界儿，他们，好像知道自己为啥扛枪，为啥种地，这......这太吓人了。”


    他们以前不是没见过大明的将士，甚至东南沿海的卫所里，也有不少官兵和他们勾连，那些官兵里面，绝大部分都是混日子的，每日被喝了兵血之后没了心气，过一天算一天。


    就算其中有些将领认真操练，可也从没告诉过那些底层的士卒他们到底为什么而厮杀，为什么而战。


    故而那些军户打心底里就觉得，太祖爷定下的，他们生来就是军户，代代相传，所以这辈子注定是军户，得提着脑袋上前线厮杀。


    但像黑袍军这样的，他们从未见过。


    里面随便一个底层的士卒，眼里都亮晶晶的，那是这个世道绝大多数底层士卒，甚至百姓眼里都看不到的希望。


    如果一定要比，如今的黑袍军和明军，更像是一株生机勃勃的野草，和一株逐渐凋零的老树。


    乔致广深吸一口气，压住心中的激荡，声音更低。


    “朝廷怕是真遇到硬茬子了，这阎赴，所图非小！若......若他们真能成事......”


    他的目光扫过远处正在与海商代表交谈的阎赴，又扫过更远处那些操练的士兵和忙碌的百姓，一个疯狂的念头不受控制地冒出来。


    “......那我晋商通衢天下的梦想......或许......真能在他手中实现！这其中的利益......”


    老掌柜呼吸也急促起来。


    “二爷，风险巨大，但......收益......也可能前所未有啊！”


    乔致广眼中贪婪与决断交织，狠狠点了点头。


    风险投资，本就是晋商发家的秘诀之一。


    这一次，他看到了足以押下重注的潜力！


    但他没有第一时间说话，只是眯着眼睛，看着走在众人最前方的魁梧身影。


    现在说这些，为时尚早，他还得等，等一个机会。


    相较于乔致广对军事和民生的直观震撼，东南海商周世安的观察角度更为刁钻和长远。


    他同样为黑袍军的军容和治理能力感到震惊，但他更关注的，是需求与回报。


    他敏锐地注意到，黑袍军控制区内的工坊虽然秩序井然，但原料上，诸如优质铁料、硫磺、硝石、船用木料等似乎并不充裕。


    百姓虽安定，但衣着大多简朴，可见高级丝绸、瓷器等奢侈消费品市场远未打开。


    更别提那支正在扩张的军队对粮食、布匹、金属的巨大消耗......“这是一个巨大的、亟待填充的市场！也是一个巨大的吞金兽！”


    周世安心中飞速盘算。


    “他们极度缺乏资源，仅靠四府之地，绝无可能支撑其逐鹿天下的野心。


    他们需要外部的输入......而我们，恰好能提供！”


    但同时，他也看到了巨大的机遇。


    若黑袍军真能成事，建立一个新朝，那么作为早期投资者和雪中送炭者，海商集团所能获得的，将不仅仅是畅通无阻的贸易特权，甚至可能......是前所未有的政治地位！


    士农工商，商人始终被压在最底层。


    若能凭借从龙之功，打破这千年枷锁，获得官身爵位，参与朝政......那将是何等光景？


    这远比单纯的金钱利润更让周世安，以及他背后的父亲周伯庸心动。


    风险固然存在，但回报足以让人疯狂。


    周世安暗自握紧了拳头，决心必须抓住这次机会，不仅要提供物资，更要......深度介入！


    来自大同镇的边军代表王大人，则完全是另一种感受。


    作为真正的大明边军，他更关注的是黑袍军的组织、纪律和与民众的关系。


    他看到那些士兵吃得饱，穿得暖，训练有素，士气高昂，这与朝廷边军常年欠饷、装备破旧、士气低落的景象形成鲜明对比。


    更让他触动的是百姓的态度。


    那些田间的农夫、工坊的工匠、街边的摊贩，看到黑袍军士兵经过时，脸上没有常见的恐惧和躲避，反而会点头示意，甚至有人会给士兵递上一碗水。


    这是一种......他从未见过的军民融洽。


    他忽然有些明白，为何黑袍军能屡次以少胜多，为何能迅速消化新占之地。


    甚至才拿下河南府，便能让军民一心，面对朝廷数万剿匪军仍是毫不动摇，因为那些泥腿子相信他们！


    得民心者，未必能立刻得天下，但失民心者，必不能长久！


    朝廷......在这一点上，已经输了一大截。


    他心中原本那点待价而沽、左右逢源的小算盘动摇了。


    或许......这支新兴的力量，真的更有活力，更有前途？


    这一刻，王大人跟在阎赴等人身后，听着脚步声，一点点思索着。


    与他们的合作，不应只是暂时的利益交换，或许......可以更深入一些？为自己，也为手下的弟兄们，谋一条更长远的路？


    巡城结束，重回府衙正堂。