阎天的兵马大张旗鼓，声势浩大的二度开往西安府时。


    吴堡，明军大营中军帐内，暗流汹涌。


    冰冷的空气仿佛凝固在巨大的中军帐内，炭火盆噼啪作响，却驱不散那股令人窒息的压抑。


    高拱端坐主位，身着深青色翰林官袍，虽无甲胄在身，但那股久居中枢、洞悉时局的锐利气场，却让帐内几位披甲将领都感到无形的压力。


    他面前摊开着延绥，山西舆图，手指正精准地点在从县的位置，声音沉稳有力。


    “仇总督，马芳将军已率精兵星夜兼程，前锋已抵从县城外三十里，此乃千载难逢之机，从县乃阎逆起家之地，其所谓分田免赋、蛊惑人心之根基所在。”


    “若能雷霆一击，破城焚毁，屠其骨干，毁其田亩，则阎逆根基动摇，民心必散，其盘踞平阳之贼众，亦成无源之水，无本之木，届时，我军再挥师北上，与平阳守军内外夹击，必可一举荡平此獠。”


    高拱的目光锐利如鹰隼，扫过坐在下首、脸色阴晴不定的咸宁侯仇鸾。


    “此战关键，在于快，在于狠，在于绝不容情，务必让天下人看看，附逆者是何下场，让那阎赴尝尝断臂之痛。”


    然而，仇鸾的反应却远非高拱所愿。


    他手指无意识地敲击着扶手，眼神闪烁，带着一丝不易察觉的烦躁和恐惧。


    他刚刚收到西安府方向传来的第八封急报！每一封都比前一封更显惊恐。


    “报！”


    帐外亲兵急促的声音再次响起，打破了帐内短暂的沉寂。


    一名传令兵几乎是连滚带爬地冲了进来，声音带着哭腔。


    “禀督宪，高大人，西安府八百里加急，秦王殿下手谕，还有布政使司、按察使司联名急报，贼酋阎天，率黑袍贼精锐五千余，已突破渭南防线，连破三处堡寨，前锋距西安府城已不足百里。”


    “沿途......沿途我守军.......全军覆没，西安府......西安府危在旦夕，秦王殿下严令，命督宪即刻回师，拱卫西安，迟则宗庙危矣。”


    “什么？”


    仇鸾猛地从椅子上弹起，脸色瞬间煞白如纸，额角青筋突突直跳。


    秦王，布政使，按察使，这几乎是西安府最高层的集体告急，那宗庙危矣四个字，更是如同重锤砸在他心口。


    他仿佛已经看到西安城破，秦王被俘，自己被锁拿进京，严阁老也保不住他的凄惨下场。


    “慌什么。”


    高拱猛地一拍桌案，声音冷冽如冰。


    “此乃阎贼围魏救赵之计，佯攻西安，意在解从县之围，其主力尚在平阳，阎天区区五千人，如何能撼动西安坚城，仇总督，切不可自乱阵脚，当此之时，更应坚定决心，先破从县，断其根基，西安之围，自解。”


    “自解？”


    仇鸾猛地转身，瞪着高拱，眼中血丝密布，声音更是阴沉至极。


    “高肃卿，你说得轻巧，那是西安，是秦王殿下的藩邸，是陕西首府，不是寻常州县。”


    “阎天那贼子，是阎赴手下头号悍将，鹰嘴崖、吴堡，哪次不是他打的头阵，凶悍狡诈，五千精锐，他五千人能连破我三处堡寨，屠我上千将士。”


    “谁知道他后面还有没有伏兵？万一西安有个闪失，你担得起吗？我仇鸾担得起吗？”


    他越说越激动，唾沫星子几乎喷到高拱脸上。


    “从县，从县算个什么东西？一个穷乡僻壤的小破县，就算打下来，烧光了，能抵得上西安府一根汗毛？，高大人，你是翰林清贵，站着说话不腰疼，我仇鸾的脑袋，可只有一颗，秦王殿下、西安府满城勋贵的怒火，你替我扛吗？”


    “仇总督。”


    高拱霍然站起，眼神锐利如刀锋，直刺仇鸾。


    “此乃军国大事，岂能因一人之私利、一城之安危而废全局？阎贼此计，正是看准了你畏首畏尾、贪生怕死，看准了你只在乎自己的官爵，不在乎剿贼平叛的大局。”


    “你若回师，正中其下怀，从县之围一解，阎逆根基稳固，再想剪除，难如登天，届时，西安府才真的大祸临头！”


    他手指狠狠戳在舆图上从县的位置，声音带着雷霆之怒。


    “仇鸾，你睁大眼睛看看，从县、保安、招地、延按府、平阳府，这条线连起来是什么？”


    “是插在我大明腹心的一把尖刀，是阎逆割据称雄的脊梁骨，打不断这根脊梁骨，剿贼就是一句空话。”


    “西安府今日不丢，明日也要丢，后日更要丢，你今日保住了西安的顶戴，明日就要用整个陕西、整个山西来陪葬，你担得起吗！”


    高拱的怒斥，如同鞭子抽在仇鸾脸上。


    帐内将领噤若寒蝉，无人敢言。


    仇鸾脸色由白转红，再由红转青，胸膛剧烈起伏，显然被戳中了痛处。


    他死死盯着高拱，眼中充满了愤怒、屈辱，但更深处的，是挥之不去的恐惧和一丝动摇。


    高拱的分析，他何尝不知？


    但西安府的告急文书，秦王的手谕，勋贵们的怒火，像一座座大山压在他心头。


    “报！”


    又一名传令兵冲入，声音带着绝望的哭腔。


    “督宪，大人，西安府......西安府急报，贼寇......贼寇前锋已至灞桥，与守军激战，城内粮价飞涨，百姓恐慌，秦王殿下再次严令，若三日之内不见援军，便要......便要上奏朝廷，参督宪......贻误军机，坐视宗藩危殆之罪！”


    “三日？”


    仇鸾眼前一黑，身体晃了晃，差点栽倒，参他贻误军机，坐视宗藩危殆？这罪名一旦坐实，别说顶戴，九族都难保！


    “高肃卿！”


    仇鸾猛地抬头，眼中再无半分犹豫，只剩下歇斯底里的疯狂和自保的本能。


    “你休要再言，本督心意已决，西安乃宗庙重地，不容有失，传令，三军即刻拔营，回援西安，马芳所部......也......也调回来，拱卫西安要紧，从县......从县之事，容后再议！”


    “仇鸾，你！”


    高拱气得浑身发抖，指着仇鸾，手指都在颤抖。


    “竖子不足与谋，你这是纵虎归山，养痈遗患，你必将为今日之举，悔恨终生！”


    “哼！”


    仇鸾冷哼一声，拂袖转身，对着帐下将领吼道。


    “都聋了吗？没听见本督军令？拔营回师，驰援西安，违令者斩！”


    “遵命！”


    帐内将领如蒙大赦，纷纷领命而去。


    他们大多是仇鸾心腹，深知西安若失，大家都要倒霉。


    至于高拱的大局？


    那是他们操心的事？