彼时，平阳府。


    与吴堡的肃杀严寒不同，平阳府在经历了一夜的血火洗礼后，迎来了一个难得的雪后晴天。


    阳光刺破云层，洒在覆盖着白雪的断壁残垣和尚未干涸的血迹上，显得格外刺眼。


    府衙前的广场上，积雪被清扫出一大片空地。


    此刻，这里却成了审判的刑场！


    数十名被五花大绑、衣衫褴褛、面如死灰的人跪在冰冷的雪地上。


    他们是平阳府昔日作威作福的官吏、鱼肉乡里的豪绅、手上沾满血债的衙役头目和恶霸。


    周围，是黑压压、一眼望不到头的百姓。


    有衣衫褴褛的贫民，有神情麻木的奴仆，也有眼神复杂的普通市民。


    赵渀站在临时搭建的高台上，手持一份名单，声音洪亮，如同惊雷，宣读着每一个跪地之人的罪状。


    “李儒林，城东粮商，哄抬粮价，勾结官府，逼死人命，斩！”


    “王阎，城南恶霸，强占民田，编造徭役，杀人害命，斩！”


    “赵黑，府衙班头，酷刑逼供，敲诈勒索，残害乡邻，斩！”


    每念一个名字，宣判一个斩字，台下便爆发出山呼海啸般的怒吼。


    “杀！”


    “杀的好，为俺爹报仇！”


    “杀了狗官！”


    刽子手手起刀落，一颗颗头颅滚落在雪地上。


    刚刚赶到的阎赴站在府衙台阶上，冷眼看着这一切。


    他没有阻止，甚至没有多余的表情。


    乱世用重典，这些人的血，是清洗旧秩序污秽的必要代价，是向所有平阳府百姓宣告黑袍军的天，变了！


    行刑的血腥气尚未散尽，在府衙广场的另一侧，一排排热气腾腾的粥棚已经搭建起来。


    巨大的铁锅里，翻滚着浓稠的粟米粥，散发着诱人的谷物香气。


    黑袍军的士兵们维持着秩序，大声吆喝着。


    “排好队，人人有份！”


    “老人孩子，到前面来！”


    “领了粥的，去那边领棉衣，破了的房子，登记了，有人去修！”


    衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓们，排着长长的队伍，眼神中充满了难以置信的渴望和一丝小心翼翼的惶恐。


    他们看着锅里翻滚的、实实在在的粮食，闻着那久违的饭香，喉咙不自觉地滚动着。


    抱着婴儿的妇人领到了一碗热腾腾的粥和两个杂粮窝头。


    她看着碗里稠得能立筷子的粥，又看看怀里饿得奄奄一息的孩子，顾不得烫，舀起一勺粥，小心地吹凉，喂到孩子嘴里。


    孩子贪婪地吮吸着，发出满足的哼哼声。


    妇人悄悄抹着眼泪。


    终于劫后余生、看到活路了。


    旁边，须发皆白的老奴陈三，领到了一件半旧的厚棉袄。


    他颤抖着双手，抚摸着那厚实的棉花，老奴才这辈子，第一次穿上了棉袄，是官家发的。


    是真正属于自己的厚衣服。


    他笨拙地穿上，佝偻着背，走到粥棚前，领了一碗粥，蹲在墙角，小心翼翼地喝着，浑浊的老眼里，第一次有了光。


    就在粥棚的暖意和刑场的血腥交织之际，府衙大门再次洞开。


    阎赴在赵渀、阎天、阎地等人的簇拥下，大步走出。


    他手中高举着一大摞厚厚的、沾着血迹和尘土的册簿。


    那是从府衙库房和各大户家中抄没出来的田契、房契、卖身契、奴籍文书，堆积如山。


    “平阳府的父老乡亲们。”


    魁梧的书生声音如同洪钟大吕，响彻整个广场，压下了所有的喧嚣，所有人的目光开始聚焦。


    “自今日起，凡欠朝廷债务者，一笔勾销！”


    “所有朝廷及官吏下发高利债务，尽不作数！”


    百姓们鸦雀无声，难以置信的看着，呆呆地一时间竟没人说话。


    广场边缘，一群被黑袍军士兵严密看押的、尚未被处决的官吏和豪绅代表，目睹着这一切，脸色惨白如纸，身体控制不住地颤抖。


    被摘了乌纱帽的孙通判看着那熊熊燃烧的债契的火，眼中充满了怨毒和极度的恐惧，他嘴唇哆嗦着，低声咒骂。


    “疯子，一群疯子，焚契毁籍，全乱套了！”


    “天下缙绅可每一个回放过你们！”


    旁边被捆得像粽子一样的豪绅钱老爷，看着自家祖传的、记载着底下佃农祖祖辈辈为他钱府之奴的契约化为飞灰，更是目眦欲裂。


    他喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，挣扎着想要扑过去，却被士兵死死按住。


    “我的奴才，他们都得世世代代供养咱啊，那是祖宗传下来的基业，强盗，反贼，你们不得好死，朝廷大军一到，定将尔等碎尸万段，诛灭九族！”


    他嘶吼着，声音却淹没在百姓震天的欢呼中，只剩下无边的肉痛。


    这一刻，阎赴站在台阶上，沐浴在火焰的光芒和百姓的欢呼声中。他猛地抽出腰间佩刀，刀锋直指苍穹，声音如同九天惊雷，炸响在平阳府的上空。


    “黑袍军的规矩，第一条！”


    “凡大明官府所立之苛捐杂税，田租地赋，自即日起，全免。”


    “第二条。”


    “凡大明官府所立之官债、私债，但凡以官府之名，强加于民者，全免。”


    “第三条。”


    “凡有官吏、豪绅、恶霸，敢以旧债之名，盘剥百姓者。”


    他刀锋猛地向下一劈，寒光凛冽。


    “杀无赦！”


    “黑袍天下，天下安民，分田分粮，共享太平。”


    “万岁，万岁，万岁！”


    山呼海啸般的欢呼声，如同汹涌的浪潮，瞬间淹没了整个平阳府。


    无数百姓泪流满面，高举着手臂，用尽全身力气嘶吼着。


    这一刻，他们不再是任人宰割的草芥，他们看到了活路，看到了希望。


    阎赴冷峻的脸上，终于露出一丝不易察觉的、带着铁血与决绝的笑意。


    他知道，平阳府的血，没有白流，他用最残酷的杀戮和最彻底的解放，在这片古老的土地上，刻下了属于黑袍军的、不可磨灭的印记。


    新的秩序，在血与火中，在焚毁的契约灰烬上，冉冉升起。


    而就在平阳府欢呼震天时，高拱的屠刀，已悄无声息指向了从县。


    这场惊天博弈，还在继续！