几乎在西安府收到噩耗的同时，一封同样染血的加急塘报，被快马送入吴堡明军大营中军帐！


    “什么？平阳陷落？吴振彪战死？”


    仇鸾捏着塘报，猛地从帅椅上站起，脸色瞬间由红转青再转紫。


    一股腥甜涌上喉头，被他强行咽下。


    他眼中充满了难以置信的惊骇和滔天的怒火。


    “废物，吴振彪这个废物，大军坚城固守，竟然被一群泥腿子反贼破了城？这蠢才！”


    帐内几名心腹将领和幕僚也惊得面无人色。


    平阳府陷落，意味着他们之前所有的养寇自重、步步为营的计划彻底偏离。


    阎赴不仅没被他们耗死，反而坐大了。


    更可怕的是，平阳府的地理位置太要命了。


    “督宪息怒。”


    首席幕僚赵奎强压心中惊涛骇浪，连忙上前。


    “事已至此，怒也无用，当务之急，是如何应对朝廷诘问，以及如何遏制阎贼之势！”


    “应对？遏制？”


    仇鸾声音尖利，眼眸深沉，强行压抑着怒火。


    “怎么应对？怎么遏制？朝廷数万精锐，粮饷如山，器械精良，结果呢，延按府丢了，平阳府也丢了，被一个七品知县出身的小贼连下两府，朝廷的脸面，本督的脸面，往哪搁？陛下震怒，严阁老震怒，你我......项上人头还要不要了？”


    他胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，恐惧和愤怒交织。


    他知道，这次败得太惨了。


    惨到无法用任何借口搪塞，必须有人为此付出代价，而首当其冲的，就是他这个剿匪总督。


    “督宪。”


    另一位幕僚眼珠急转，凑近一步，压低声音。


    “事已至此，唯有祸水东引，将罪责推出去！”


    “推？推给谁？吴振彪？他都战死了！死无对证！”


    仇鸾烦躁地挥手。


    “不。”


    幕僚眼中闪过一丝狡黠。


    “推给阎贼，推给外寇。”


    仇鸾一愣。


    “外寇？”


    “对。”


    幕僚声音更低，却带着毒蛇般的阴冷。


    “督宪请想，阎赴一介小吏，何以能在短短数月内，聚众成千上万，连挫官军，更兼火器犀利，战术诡诈，这岂是寻常流寇可为？定有蹊跷！”


    他顿了顿，观察着仇鸾的脸色，继续道。


    “据前线一些溃兵风传，平阳府陷落之夜，有疑似蒙古游骑在城外接应，更有人看到，贼寇军中，有操着蒙语口音的悍卒，还有......还有缴获的贼寇文书，似乎......似乎与塞外某部有银钱往来！”


    仇鸾眼睛猛地一亮，如同溺水者抓住了救命稻草。


    “蒙古？”


    他咸宁侯打了半辈子，哪里不知道其中关节，但凡是沾了里通外敌，闹得再大也不为过，于是他瞬间明白了幕僚的意思。


    “你是说......阎贼勾结蒙古，引狼入室？”


    “正是。”


    幕僚斩钉截铁。


    “督宪，唯有如此，方能解释阎贼为何如此势大难制，他并非一己之力，而是勾结了塞外强敌，引蒙古铁骑为援，甚至......甚至得了蒙古的资助，火器、战马、乃至精兵，否则，他如何能连破坚城，如何能与我天兵抗衡？”


    他越说越顺，仿佛亲眼所见。


    “平阳府之败，非战之罪，实乃阎贼勾结蒙古，里应外合，更有甚者，山西、陕西地方，恐有奸细通敌，为其传递消息，提供便利，否则，吴总兵一代宿将，岂会如此轻易败亡？”


    “妙，妙啊。”


    仇鸾脸上的惊怒瞬间被狂喜取代。


    他猛地一拍桌子。


    “此计大妙，赵奎，立刻拟本，不，本督要亲自上奏！”


    他眼中闪烁着阴狠而兴奋的光芒，语速极快。


    “奏本要写明。”


    彼时仇鸾亲自提笔，一字一句念着。


    “臣仇鸾，督师延绥，深知阎逆凶顽，更兼其勾结蒙古鞑靼，引狼入室。”


    “逆贼得蒙古精兵悍马、犀利火器之助，故凶焰滔天。”


    “臣虽殚精竭虑，率将士浴血奋战，然贼寇得蒙古强援，势大难制，更兼山西地方官吏或有懈怠通敌者，致使平阳府守将吴振彪虽奋勇杀敌，终因寡不敌众，力战殉国。”


    “然臣临危不惧，坐镇吴堡，亲冒矢石，指挥若定，拖阎逆主力于延绥，使其无法全力东顾，更遣精兵，于西安府外大破贼寇偏师阎天部，斩首数百，焚其辎重，挫其锋芒。”


    “若非臣在此牵制贼寇主力，西安府恐早已不保，山西、河南更将糜烂，此皆臣与麾下将士，以血肉之躯，力挽狂澜之功也，然贼势已成，勾结外寇，已成心腹巨患，恳请陛下速发天兵，调集九边精锐，并严查山西、陕西通敌奸细，断贼外援！”


    “臣必当鞠躬尽瘁，死而后已，与贼寇血战到底。”


    一番颠倒黑白、推卸责任、夸大己功、栽赃嫁祸的说辞，被仇鸾说得义正辞严，慷慨激昂。


    此刻仿佛他才是力挽狂澜的国之柱石，而平阳府之失，全是阎赴勾结蒙古和地方奸细的过失！


    “督宪英明！”


    赵奎、幕僚等人齐声附和，脸上都露出如释重负的狞笑。


    这一招祸水东引，不仅将战败责任推得一干二净，更将阎赴塑造成勾结外敌、十恶不赦的国贼。


    而仇鸾自己，则成了在内外交困下独撑危局的忠臣良将。


    至于西安府外的大捷......反正阎天确实撤围了，斩首多少，还不是随他们编？


    “立刻去办。”


    仇鸾眼中闪烁着狠厉的光芒。


    “还有，传令各营严密封锁消息，凡有敢议论平阳失陷、动摇军心者，斩立决，同时，多派细作，潜入贼占区，散播阎赴勾结蒙古，引狼入室，欲裂我疆的流言，要闹得沸沸扬扬，让天下人都知道，他阎赴，是个卖国求荣的奸人！”


    “是！”


    众人领命而去。


    仇鸾独自留在帐中，看着舆图上那连成一片的黑袍区域，眼神阴鸷。


    栽赃只是第一步。


    他知道，真正的风暴还在后面。


    阎赴已成气候，朝廷的雷霆之怒必将降临。


    而他仇鸾，必须在这风暴中，牢牢抓住这根忠臣的稻草，才能保住自己的项上人头和荣华富贵。


    至于平阳府那数万军民的死活......与他何干？