陕北，吴堡前线。


    仇鸾所部两战两败，双方对峙半月有余，朝廷援军终于抵达！


    这一日，兵甲宛若洪流，再次汇聚至仇鸾所在！


    黄土被反复的炮火犁过，呈现出一种诡异的焦黑与猩红混杂的颜色。


    残破的寨墙、折断的刀枪、破碎的甲胄散落四处，无声地诉说着连日来的惨烈。


    空气中弥漫着浓重得化不开的硝烟味、血腥味和尸体开始腐败的甜腥气，令人作呕。


    鼓声。


    不是一面鼓，而是从吴堡方向黑袍军控制的残破壁垒后，从远处明军连绵起伏、旗帜林立的大营中，同时响起的连绵鼓点。


    低沉、雄浑、带着一种令人心悸的催促意味，如同大地深处传来的怒吼。


    咚咚咚！


    黑袍军这边的鼓点急促，带着一种背水一战的决绝。


    明军营中的鼓点则更显厚重、沉稳，带着一股大军压境的磅礴气势。


    两种鼓声在这片死寂的战场上空碰撞、纠缠，如同无形的巨兽在角力，狠狠撞在每一个士卒的心口，撞得他们呼吸发紧，手心冒汗。


    双方的壁垒之间，那近千步宽的死亡地带，此刻空无一人。


    连食腐的乌鸦都远远落在枯树上，不安地聒噪着。


    所有人的目光，都紧紧盯着那片即将被鲜血再次浸透的土地，等待着双方主帅最终的命令。


    阎赴屹立在高高的望楼上，目光如鹰隼般扫视着前方。


    寒风卷起他肩头的黑色斗篷，猎猎作响。


    他身边，四十余门各式火炮已架设完毕，有边军的轻型佛郎机、虎蹲炮，有自铸的土炮，甚至还有几门需要数人合力推动的仿佛朗机炮。


    炮手们穿着沾满火药和泥污的黑袍，眼神紧张而专注，不断调整着炮口，用沾湿的布巾擦拭着炮膛。


    “大人，他们的炮也亮出来了。”


    阎地指着对面明军阵前新推出来的数十门大小火炮，声音有些发干。


    “比上次多了不少硬家伙！”


    阎赴面无表情。


    “看到了，他们在等，等一个他们觉得士气最盛的时刻冲过来，一口气碾碎我们。”


    他眼神冰冷。


    “我们不等！传令！开炮！”


    “遵令。”


    阎地猛地转身，嘶声怒吼。


    “炮队，目标明军前阵炮群，放！”


    轰轰轰轰！


    黑袍军的炮阵骤然爆发出怒吼。


    灼热的铁球、实心弹如同冰雹般狠狠砸向明军阵地。


    巨大的轰鸣声瞬间撕裂了空气，硝烟如同浓雾般升腾而起，遮蔽了望楼上的视线。


    这一刻，明军前阵赫然也意识到，随着援军抵达，真正的厮杀即将开始！


    接下来，会是朝廷兵马和这些反贼的士气之战！


    “举盾！”


    凄厉的嘶吼在炮火中响起。


    明军的炮群还未调整好，黑袍军的第一轮炮火就狠狠砸了过来。


    惨叫声瞬间响起。


    数名正在费力推炮的明军炮手被铁球砸成肉泥，一发石弹狠狠砸在一门红夷炮的炮架上，昂贵的铜炮顿时歪斜倒地，一片狼藉！


    “他娘的，反贼炮多，给老子还击，还击！”


    明军炮队千总躲在临时堆砌的土墙后，目眦欲裂地咆哮。


    幸存的明军炮手慌忙点燃引信。


    咚！


    明军的炮弹也呼啸着飞过来，砸在黑袍军壁垒上，碎石木屑横飞，一门正在装填的黑袍军土炮被正中炮口，炮手连人带炮被炸得粉碎！


    “装弹，快。”


    阎地的咆哮在硝烟中回荡，声音嘶哑。


    “佛郎机，霰弹，给老子打他们的步卒！”


    双方炮火你来我往，开始了残酷的对轰。


    大地在巨响中震颤，硝烟弥漫，死亡的气息浓重得让人无法呼吸。


    双方士兵都死死缩在各自的壁垒之后，脸色苍白，每一次炮响都让他们身体下意识地一缩。


    谁都明白，这只是死亡盛宴的前奏。


    当炮火稍歇，那鼓点催动下的真正厮杀开始时，这片狭窄的战场将成为吞噬生命的巨大磨盘。


    双方都在等待，等着炮声停歇，等着鼓点敲到最激越的那一刻，等着最后的勇气被点燃。


    前线还在轰击，如今已有小半个时辰，火炮几乎像滚烫的烙铁，谁也不知道何时会炸膛。


    炮声隐隐传来，震得屋顶的灰尘簌簌落下。


    阎赴从望楼退下，并未回住所，而是直接走进了后院临时架起的伙房。


    院子里一口大铁锅正架在旺盛的柴火上，翻腾着浓郁的白色蒸汽，浓郁诱人的肉香四溢。


    阎狼和阎地跟了进来。


    阎赴没穿战甲，只着一身半旧的青布袍子，袖子高高挽起，露出结实的小臂。


    他正用一根长勺，仔细地搅拌着锅中翻滚的乳白色汤水，里面大块的带骨羊肉在汤中沉浮。


    “大人，您这是？”


    阎狼不解。


    外面炮火连天，主帅竟有闲心煮汤？


    阎赴舀起一勺汤，凑到鼻尖闻了闻，又撒进去一把粗盐和碎葱姜，淡淡道。


    “熬汤。”


    他放下勺子，走到院中开阔处，抬头凝望天空。


    天空呈现出一种浑浊的铅灰色，西北风带着湿意，刮在脸上冰凉。


    他从怀中掏出一个用油纸仔细包好的小本子，边缘已经磨损。


    阎狼认出那是大人在从县时就经常翻看的东西。


    阎赴小心翼翼地翻开，里面密密麻麻记录着古怪的符号和汉字，那是他结合后世经验记录的陕北气候规律和简易气象观测方法。


    他伸出粗糙的手指，感受着风向和风速的变化。


    是西北风，格外急促。


    又仔细观察云层的形态。


    层状云低垂，云底灰暗模糊。


    阎赴眼底一点点亮起。


    他蹲下身，摸了摸地上的黄土，比往常更湿润粘手。


    最后，他捻起一点土屑，放到鼻下嗅了嗅，似乎能闻到某种特别的土腥气，他怎么会不知道，这正是气压变化带来的特有气味。


    “你看这云，像不像兜着水？”


    阎赴指着低垂厚重的云层问阎狼。


    阎狼茫然地看了看。


    “是......是有点沉？”


    “你试试这风，是不是比午前急了许多，还带着股水汽？”


    他又转头看向阎地。


    阎地学着感受了一下，只是苦笑着。


    他哪里懂得这些，而且，大人到底要做什么？


    阎赴瞧着墙角的蚂蚁，比平日搬家要急慌得多。


    这一刻，阎狼阎地更懵了，这些小细节他们平时根本不会注意。


    阎赴合上本子，脸上露出一丝笃定的神色。


    “云拦山腰大雨浇，蚂蚁搬家蛇过道，水缸出汗蛤蟆叫，西北风急雨点抛。还有这土腥气......没错，明后天，必有暴雨！”


    他加重了语气。


    阎狼瞪大了眼睛。


    “大人，您是说？真的会下大雨？”


    “十成把握不敢说，七八成是有的。”


    这种纯肉眼观测的方式不会极准，但已经足够了。