夜色如墨，寒风卷着城头的旌旗猎猎作响。


    延按府的城墙并不算高，但胜在坚固，每隔三十步便有一座角楼，守军持弓执刀，警惕地扫视着城下。


    城内街道上，巡逻的官兵提着灯笼，一如往常，打着哈欠，脚步声在寂静的夜里格外清晰。


    这些守军虽非精锐，但胜在人多。


    即便上次处置了府兵五百，延按府仍有八百府兵，加上临时征调的民壮，守城兵力足有一千五百人。


    若真要强攻，没有三五千精锐，休想轻易破城。


    但阎赴，从没想过强攻。


    雅间内，烛火摇曳，赵铁山、钱彪、孙胜、李勇四人早已醉得不省人事，趴在桌上鼾声如雷。


    没了这些守将，这群府兵得不到调令，自然没办法迅速反应。


    阎赴站在窗边，眯眼望着夜色，手指轻轻敲击窗棂，像是在等待什么。


    忽然，远处传来一阵急促的梆子声，那是更夫在报时。


    阎赴面无表情，眼中寒光一闪。


    “时辰到了。”


    他转身，从袖中取出一支火折子，轻轻一吹，火苗窜起。


    旋即走到雅间角落，点燃早已准备好的油布，火舌瞬间舔舐而上，沿着木梁蔓延。


    “走。”


    他低声下令，身旁两名亲信立刻跟上，三人悄无声息地离开醉仙楼。


    阎赴站在醉仙楼后巷的阴影里，夜风卷着火星从檐角掠过。


    他眯起眼，手指在刀柄上轻轻摩挲，远处更夫的梆子声还在响起，身后是熊熊火光。


    “大人。”


    王三狗从墙根阴影里钻出来，脸上抹着灶灰，眼睛里跳动着兴奋的火光。


    他身后跟着十几个黑袍汉子，个个腰间别着短刀，粗布缠手。


    阎赴没说话，只是从怀中掏出一张粗麻布绘的城防图。


    王三狗立刻凑过来，其余人也跟着围拢，像一群饿狼盯着猎物。


    “三狗。”


    阎赴的指尖点在城北粮仓的位置。


    “你带六个兄弟，把巡逻的官兵引到这条死胡同。”


    他的指甲在图上划出一道血痕般的印记。


    “一个活口都别留。”


    王三狗舔了舔发干的嘴唇。


    “放心吧大人。”


    昔日那个受刘家欺压的少年，如今也长成了铁血的姿态。


    阎赴从袖中抖出三个火折子，塞进他手里。


    “先烧马厩。等官兵来救火......”


    “就从背后捅刀子！”


    王三狗咧嘴笑，眼底狠辣。


    阎赴拍了拍他的肩，力道很重。


    “记住，子时三刻前必须赶到北城门。”


    他的眼神突然变得锋利。


    “要是误了时辰，阎天他们，会死！”


    “我们也都会死！”


    “误了时辰，大人把我脑袋挂城门上。”


    王三狗梗着脖子发誓，身后的汉子们发出低沉的哄笑。


    阎赴安排的伏兵开始就位。


    粮仓最先烧起来的。


    王三狗蹲在墙头，看着自己扔进去的火把引燃了干燥的草料堆。


    火苗轰地窜上房梁时，他听见里面守仓的差役发出杀猪般的嚎叫。


    “走水啦！粮仓走水啦！”


    王三狗带着十几个黑袍军，埋伏在城北的巷子里。


    他们手持短刀，眼神冷厉。


    远处，一队巡逻官兵提着灯笼缓缓走来。


    “动手！”


    王三狗低喝一声。


    刹那间，黑影从巷子里扑出，短刀刺入官兵的咽喉，鲜血喷溅。


    巡逻队连惨叫都来不及发出，便已倒下。


    街面上顿时乱作一团。


    城南的巡逻的官兵眼见火势越来越大，提着水桶冲过来，王三狗朝阴影里打了个呼哨。


    六个黑影从巷子两侧扑出，短刀精准地捅进官兵的后腰。


    有个年轻兵卒刚要喊，就被王三狗捂住嘴，刀锋在喉上一抹。


    “第三个。”


    王三狗在尸体上蹭了蹭刀，突然听见武库方向传来更大的爆炸声，那是另一边的兄弟点的火。


    与此同时，城内各处开始燃起大火。


    粮仓、武库......火势迅速蔓延，浓烟滚滚，城内顿时大乱。


    “走水了！走水了！”


    百姓惊慌失措地冲出家门，街道上乱作一团。


    只见着醉仙楼，粮仓等地，到处都是火光！


    与此同时，北门。


    阎天、阎地、阎玄、阎黄四人早已混入北门附近的商贩之中。


    阎天的糖葫芦草垛下，阎地的柴草车底部，阎玄的茶摊下，阎黄的布匹里，赫然都是明晃晃的刀兵。


    当城内火起，守城官兵惊愕回头时，阎天猛地掀翻草垛，短刀出鞘，一刀捅进最近一名官兵的胸口！


    “杀！”


    四名少年带着人同时暴起，刀光闪烁，鲜血飞溅。


    守城官兵猝不及防，瞬间倒下五六人。


    “有贼人！关城门！”


    守城把总厉声大吼，剩余的三十多名官兵立刻拔刀围杀过来。


    阎天被一刀劈中肩膀，鲜血浸透衣袍，但他咬牙不退，反手一刀捅进敌人腹部。


    彼时阎地也被长枪刺穿大腿，踉跄跪地，却仍死死抱住一名官兵的腿，让阎玄一箭射穿其咽喉。


    阎黄被三名官兵围攻，后背挨了一刀，鲜血淋漓，但他怒吼着挥刀，硬生生砍翻两人！


    四名少年这两年吃了饱饭，又多次厮杀，战力惊人，如今浴血奋战，拼死守住城门绞盘，不让官兵关闭城门。


    阎赴踹开武库偏门时，额头被飞溅的木屑划了道口子。


    他随手抹了把殷红，对身后喘着粗气的汉子吼道。


    “带两个人去烧了府衙马廊！”


    “那大人您......”


    “我去北门！”


    阎赴已经翻身上马，突然勒住缰绳回头。


    “要是看见穿官服的。”


    他做了个割喉的手势，溅血的眼角在火光中显得格外狰狞。


    长街在马蹄下飞速后退。


    阎赴伏低身子，听见四面八方都响起了喊杀声。


    四十人要夺门破府，实在有些冒险，但他没得选。


    拐过绸缎庄时，他突然勒马，二十多个举着火把的官兵正往北门狂奔。


    “阎......阎大人？”


    这些时日他日日和几名守将厮混在一起，为首的队正认出了他，不知道为何，队正只觉得古怪，这位几乎算是逃难来的知县大人，深更半夜为何还在街上？


    没来得及细想，马上的青年知县忽然笑了。