轿子里的赵德禄阴阳怪气开了口。


    “阎知县倒是想得长远。不过......”


    他压低声音。


    “阎大人刚刚到任，从县便死了那么多缙绅，他们的田产、宅院、存粮，难道就全散给这些贱民了？”


    话语中的敲打几乎不加掩饰。


    毕竟他们此来，不是要见一位清官的。


    若此人当真是朝中那些死读书的清流，对他们可没什么好处。


    阎赴自然知道眼前此人为何始终冷嘲热讽，心底只冷笑着骂了一声蠢材，面色不变。


    “下官只是按朝廷律例，将无主之田分给流民耕种，三年后起科纳粮。”


    郑涟突然大笑，拍着阎赴的肩膀。


    “好！好一个清官！”


    他转头对赵德禄使了个眼色，意味深长道。


    “只是这世道，清官......可不好当啊。”


    这一刻，连带着这位也没继续装下去了，几乎是摊开了要让阎赴知晓他们来从县，到底是做什么的。


    阎赴低头，掩去眼中一闪而过的寒光。


    “大人教训的是。”


    夕阳西下，余晖将众人的影子拉得很长。


    郑涟望着远处热火朝天的工地，心中盘算着如何从这清流知县身上榨出油水。


    而阎赴则看着那些终于能吃上一口饱饭的百姓，默默攥紧了袖中的拳头。


    脑满肠肥的官吏和骨瘦如柴的百姓。


    这就是这个世道。


    官袍笼罩下，阎赴嘴角挂起一丝狞笑。


    果然，考进大明，不如打进大明啊，除了刀，这些蛀虫什么都不怕。


    县衙二堂，炭盆烧得通红。


    郑涟捧着茶盏，眼睛却不住往堂外瞟，那里停着几辆大车，盖着油布，隐约露出箱笼轮廓。


    “阎知县。”


    赵德禄蘸着茶水在案几上写了个金字，旋即才缓缓靠在椅子上。


    “四家缙绅的产业...可都清点妥当了？”


    反正之前已经算是明牌，如今他索性更大胆一些。


    他算是看清楚了，眼前此人要么是个真正的清官，痴傻之人，只知道在规矩中做事。


    要么是个狠角色，揣着明白装糊涂。


    无论是哪种，只要敲打一番，就能奏效。


    阎赴故作惶恐。


    “两位大人明鉴，那些宅院田产都已造册登记......”


    “糊涂！”


    郑涟突然拍案，茶盏震得叮当响。


    “孙家在平阳府的本家已经递了状子！马家更是在西安府有千户的关系！你以为这几个旁支家族完了就完了？他们动动手指，你这顶乌纱就得掉！”


    “别忘了，这些缙绅家族，可都是在知县大人上任的时候被灭门的，州府里的官吏追查下来，阎大人别说是新科同进士，便是朝中有些关系，只怕也强龙压不住地头蛇......”


    尤其是说到同进士三个字的时候，郑涟声音咬的极重，明显是在提醒阎赴。


    你不过是一个朝中没有根基的寒酸知县，有些东西吃太多，会撑死！


    堂外忽然传来孩童的读书声。


    阎赴趁机转移话题。


    “两位大人远道辛苦，不如先看看下官的政绩？从县虽穷，近来却也修了三条水渠，重建了十二个村子的道路......”


    “谁要看这些！”


    没等赵德禄怒骂完，阎赴便站了起来。


    “难道这些便不算政绩了吗？难道这些还不能证明阎某在任期间不断在做事吗？”


    阎赴竭力扮演一个没有根基和城府的卑微知县，梗着脖子涨红了脸，看的对面两名州府官吏几乎笑出声来。


    想不到这样的蝼蚁，还敢对着他们发火？


    难道他到现在还不清楚，他们来到底是为什么？


    蠢材。


    一个官吏，在朝廷里毫无根基，现在都已经被放到如此苦寒之地做县令，居然还痴心妄想着能做个清官，做出政绩，步步高升？


    若是他这般为官，晋升一步，都绝无可能！


    赵德禄冷冷开口，手中茶盏重重往桌案上一摆，发出剧烈声响。


    “缙绅在时，从县纳粮从不少缴，如今倒好，流民遍地，你这父母官当得可真体面！”


    这句话落下，算是明晃晃的威胁了。


    谁不知道当今这些流民是什么地方来的，是什么原因来的。


    可如今两人就是摆明了要往阎赴身上栽，明显是吃定了这个小知县没本事翻身。


    阎赴藏在袖中的拳头攥起，眼底戾气森冷。


    他当然知道这些冠冕堂皇的话背后是什么，四家缙绅留下的数十万斤存粮，近万亩良田的地契、还有那些金银细软。


    这些蠹虫，百姓饿得吃观音土时不见他们，现在倒闻着血腥味来了。


    “下官......明白。”


    阎赴突然佝偻了背，声音带着恰到好处的颤抖。


    “后衙备了些土仪，还请两位大人笑纳......”


    这就算是服软了。


    两人对视一眼，都看到对方眼底兴奋。


    果然，拿捏一个小小的下品县知县，无非是仕途上稍微使一些手段。


    郑涟眼睛一亮，假意推辞。


    “这怎么好意思......”


    说是这么说，可一双肥手搓动，兴奋几乎算是肉眼可见。


    “另外。”


    阎赴声音更低了。


    “孙家的宅院临水，最是清幽。若大人不嫌弃......”


    赵德禄突然凑近，口里的腐臭味喷在阎赴脸上。


    “听说从县的姑娘多是国色天香，不知曲乐之道又如何了？”


    阎赴瞳孔骤缩，眼底的戾气几乎压抑不住。


    胃口倒是越来越大了啊，当真是让人忍不住生出杀意。


    “下官......这就去安排。”


    阎赴低头掩住眼中杀意。


    在两人得意笑声中，阎赴终于缓缓走出县衙，彼时他抬头冷冷看着阴沉天色。


    这世道，难怪都说嘉靖嘉靖，家家干净。


    上面是五万两银子买一根梁木的道君皇帝，下面是对着百姓恨不得敲骨吸髓的缙绅官吏。


    这个世道，当真是从根子里烂透了。


    黄昏时分，阎赴独自站在县衙后院的古槐下。


    阎狼匆匆赶来。


    “大人，都查清了，郑涟在多处下品县有三处宅院，去年强占了米脂县五百亩好田，赵德禄更毒，去年大旱时倒卖官粮，延安府至少饿死三百人是因为他......”


    “准备磨刀，送这些大人见美人。”


    这一刻，阎赴看着府衙内的身影，已经如同看死人一般了。