现在是嘉靖二十七年年底了，眼见着便要过年。


    这也是阎赴自来到这座县城的第一年。


    眼见着每日都有大量流民因为粮荒逃难来，阎赴只能加紧忙碌起来。


    陕北的初冬，寒风卷着细碎的黄土，刮得人睁不开眼。


    从县县衙三堂，案前蘸墨的笔尖悬在纸上，墨汁滴落，洇开一片。


    阎赴正盯着面前摊开的从县垦荒簿，眉头紧锁。


    “大人，延安府那边似乎有些消息。”


    县丞张耀祖捧着公文进来，低声开口。


    “可能是缙绅四族的消息传出去了。”


    阎赴头也不抬，继续看着新的记载，这些都是章伯彦他们之前传回来整理成册的消息。


    如今从县最大的缙绅家族倒了，乡镇还是有一部分小缙绅地主把持着，如何将这些权力抓回来，就要看章伯彦他们的黑袍义农会发展了。


    “先不管，看看这个区域的建设规划如何。”


    阎赴将刚刚从舆图上朱笔勾勒的水渠规划递过去，想要听听这位从县土生土长的县丞的意见。


    张耀祖闻言双手接过，认真打量着，伸手从舆图上划过一条线。


    “大人，这边的地形修建水渠比较艰难，费时费力......”


    这一规划，便到了三更，阎赴几乎只是在三堂的桌案上趴了片刻，便已到天明。


    如今他又忙碌的出了城，抵达水渠修筑场地。


    城西十里处的干渠边，十几个壮丁正挥着镢头挖土，这些都是刚刚吃了粥的流民青壮，干起活来格外卖力，只是不少人却惊叹的瞪大眼睛，看着水渠烂泥里的身影。


    阎赴挽着裤腿站在泥水里，手里拿着根标竿。


    “这里再挖深三尺。”


    他用标竿指着拐弯处。


    “开春前必须通到张家塬。”


    几名流民青壮闻言皱眉。


    “大人，不是大家不肯尽心尽力，实在是天寒地冻，土质太过坚硬，挖掘速度没那么快。”


    说完这句话，这名青壮才忽然反应过来，站在自己眼前的不是别人，可是如今从县的县尊老爷。


    正心底忐忑的时候，阎赴却跟着点了点头。


    “的确如此，那大家多辛苦一下，每人每日加五文钱，管两顿饱饭。”


    又指着远处山梁，伸手拍了拍面前农家汉子的肩膀。


    “看见那片坡没？开春全种苜蓿，养羊的饲料就有了。”


    “有了羊和灌溉的水源，咱才能都过上好日子不是。”


    是的，他的计划里，养羊也是从县发展的一方面，因为地理环境原因，这里想要快速囤积资源，羊几乎是必须的。


    十多名庄稼汉几乎一辈子连地主家的家丁都不敢冒犯，但现在知县老爷却和他们一样卷起裤腿站在泥巴里，还和他们商量，一时间站在最前方的汉子狠狠拍打着胸膛，涨红了脸。


    “阎青天放心，咱兄弟不吃不睡也能挖出来！”


    上午阎赴在忙活着水渠的事，到了下午，还要前往看看流民收纳情况。


    北城墙根的窝棚区，新来的流民正在领木牌。


    阎赴亲自监督发放。


    “领了牌的先去粥棚吃饭，青壮明日到水渠做工，妇人会纺线的去织坊领活。”


    阎赴站在这里，不光是为了看一看流民的安定情况和物资消耗，还要估算未来一段时间流民数量以及接下来的应对准备。


    安置流民不是给一口饭吃就算完成，包括住宿，还有之后的生计问题，都需要提前准备。


    现在从县每天大概有两三百流民，按照路程计算，周边几县的流民现在应该已经达到逃难数量高峰，之后会逐渐减少。


    他已经来观测了三次，预计接下来最多二十天，流民数量将会跌入谷底。


    不过这样也好，虽然人口不再继续增长，但也差不多到从县养活人口的饱和边缘。


    直到次日清晨，巡检司一名将士率先抵达县衙。


    “大人，赵大人和蔡大人已经抵达从县外围，特命属下前来通报。”


    刚刚睡醒的阎赴闻言眼底兴奋，起身，更换衣服。


    “知道了，本县这就前往。”


    由不得他不兴奋，毕竟之前的从县虽然也有铁匠木匠，但一部分被小地主和缙绅把持，剩下的又完全不够完成从县最基础的秘密建设。


    他到从县来，原本就是奔着造反来的！


    黑暗中的粮垛像沉默的士兵，静静等待着来年的厮杀。


    从县县门外，几名衙役搓着手，跺着脚，呼出的白气在冷风中迅速消散。


    阎赴站在城门口，身上的衣袍被风吹得猎猎作响，他眯着眼，望向远处蜿蜒的官道。


    “大人，他们来了！”


    身旁的少年捕头阎狼远远眺望见火把，转身开口。


    阎赴也在看着。


    远处，一队衣衫褴褛的流民缓缓走近，领头的正是赵观澜，他身后跟着几十名面黄肌瘦的工匠，有的推着独轮车，有的牵着瘦骨嶙峋的牲畜，眼神里满是惶恐和期待。


    乱世中的流民为了乞求活路，最是忐忑，更何况有赵观澜等人提前提醒，他们都已知晓，眼前这位，是从县的知县老爷。


    然而这一刻，阎赴大步迎上去，脸上罕见地露出一丝笑意。


    “各位，一路辛苦！”


    他声音洪亮，在寒风中格外清晰。


    那些工匠愣住了，他们这辈子何曾见过县太爷亲自出城相迎？


    更别说对他们这些贱籍匠人如此客气。


    几个年长的铁匠嘴唇颤抖，膝盖一软就要跪下，阎赴却一把扶住他们。


    “不必跪！”


    他沉声道。


    当天上午，阎赴在城外划出一片荒地，亲自指挥衙役和工匠，民壮们建造窑洞。


    这些窑洞虽简陋，但能遮风挡雨，比起他们在流民堆里蜷缩的草棚，已是天壤之别。


    阎狼和张耀祖等人也跟随在一旁忙碌着。


    半晌，擦了一把额头汗水的阎赴才看着这群流民工匠。


    现在这批人盯着窑洞，眼底没了忐忑和惶恐，迸发出的生命力与希望难以想象。


    “铁匠住东边，木匠住西边！”


    阎赴站在高处，声音沉稳。


    一群工匠和牵着牛羊的百姓眼底兴奋至极，狠狠点头，几乎有人哭出来。


    又有家了！