跪在地上的赵观澜神情恍惚，看着自己丢在地上兵刃沾染的血迹，脸色难看。


    他本是好端端的良家子，想不到一时酒醉激愤，竟沾染了人命，还无端被县尊大人撞见。


    好在县尊大人还有用得着他们的地方。


    劫后余生的不光是他，赫然还有陈守拙，如今这名年轻书生冷汗涔涔。


    阎赴扫了一眼马元德尸身，平静转身。


    “关好门，此处不是叙话之所。”


    话音落下，转身离开，带着赵观澜，陈守拙等人到了农家大院。


    陈守拙四人内心忐忑，一路跟随，这些时日醉生梦死，倒是疏忽了许多，如今也猜不透大人心思。


    赵观澜和蔡元贞对视，皱眉思索着之前大人所说的话。


    对付缙绅？


    这几日发生的事实在太多，像是被一只无形大手推着走，没等他们想明白，阎赴便已开口。


    “先前和尔等所说，欲要对付从县缙绅一事，尔等可有思路？”


    赵家娘子捧来茶盏，热气氤氲。


    见阎赴再度提起此事，惊魂未定的几人方才回过神来，陈守拙有些难以想象。


    “大人，从县缙绅扎根此地百余年，多的甚至从洪武年便在此地，恐怕很是艰难。”


    陈守拙心中对比，一个是流官制的县令，任期一满便要调走，一个是数百年经营的缙绅家族，散布各个州府。


    要想对付这批缙绅，极难。


    赵观澜在一旁听着，默默点头，他们本就是土生土长的从县人，更了解这些缙绅家族的势力。


    “单一个马家，有官吏在州府做为依仗，这些官员自身又在朝中师生朋党，盘根错节。”


    “下有族人遍布各行各业，县衙文书，村镇里甲，米粮商行，这等势力，很难触碰。”


    阎赴盯着几人，暗自点头。


    陈守拙他们能看得清形式，没有盲目开口，心思算得缜密。


    事实上他比几人看的更清楚。


    若是没有万历中兴，张居正入主首辅，摄政天下，嘉靖之后大概便是王朝末路，熬不到崇祯时期。


    其中出力最大的，便是这群缙绅。


    现在，他要动的，是比皇帝对大明掌控更深的阶层。


    不过如今他并没说要对付全天下的缙绅，彼时他看向几人。


    “诸位可知晓二甲第九名，进士张白圭？”


    “如今这位身在翰林院，师从徐阶徐老，也算是本县的至交好友。”


    言及此处，阎赴伸手，指向县衙所在。


    “如今县衙的典吏张炼，便是本县离京之时，张兄赠与本县。”


    “他可是张兄自小一同长大的书童。”


    阎赴并未继续开口，有些事说到此处，已算揭开。


    陈守拙，谢怀清等人面色一变，重新看向眼前这位县尊大人。


    昔日他们还以为县尊大人不过是一名官场不得意的边缘之人，毕竟若是朝中有所关系，谁会被调到陕西这等贫瘠之地的小县做为县令？


    之后他们也听闻旁人说过，这位县尊大人，不过是一个贫农侥幸考中，得了个同进士出身。


    所以在听到阎赴说要对付缙绅时，才这般担忧。


    可若是县尊大人当真有二甲第九名的好友，光是翰林院出身，就已能证明其背后势力。


    相比之下，区区一个地方推官，学官，当真不算什么。


    而以这般身份，说出要对付从县缙绅的话，便由不得他们不多联想了。


    陈守拙抬头又看了一眼阎赴，心中愈发笃定。


    能互相赠送书童，这等关系，不必多说。


    “学生愿为大人对付缙绅之驱策！”


    咬着牙，陈守拙心脏砰砰直跳，率先开口。


    若是能在这一刻入了大人的眼，他所期盼的权柄，必将更进一步！


    眼见陈守拙率先开口，赵观澜等人索性心一横，也做了决定。


    阎赴深深看了一眼陈守拙，端起茶盏，此人心中有百姓，也有权势，很好用，又不必担忧失却本心。


    眼见四人均是确定跟随，阎赴终于漠然开口。


    “日后尔等四人，以陈守拙为首，入文书院，管辖县衙各部文书卷宗，钱粮调动。”


    “但这只是尔等官面上的政务，日后尔等分别有自己紧要事务。”


    “陈守拙。”


    陈守拙恭敬行礼，昂扬开口。


    “诺！”


    “令你主持搜集孙，韩，楚，马四家欺压百姓，贪墨税粮，兼并土地，安插官吏，逼良为娼之罪证。”


    陈守拙愈发兴奋，暗中搜查四族罪证最是容易，四族中平日里里仗着自家在从县权势滔天，干这些勾当的时候并不掩人耳目，几算是光明正大。


    纵然知晓如今这般兴许会得罪四族，但相比县尊大人背后势力，四族又算个什么东西！


    “学生必不辱命！”


    与此同时，阎赴目光落在赵观澜身上。


    陈守拙年轻，做事果决，心思缜密，让他来调查罪证最合适不过，赵观澜是四人中年纪最大的，性子沉稳，因此更适合缔造讯息网络。


    “赵观澜，命你暗中与从县各行业及乡间之人建立联系，记住，上到衙门官吏，下到地痞无赖，本县要整个从县城的一举一动，都在掌控之中！”


    赵观澜心底澎湃，拱手行礼。


    “诺！”


    扳倒压在从县底层百姓头上数百年的缙绅家族，这等功绩，让他几乎发抖，不敢想象若是当真做成了，在之后从县县志上会如何记载自己！


    然而阎赴的安排还在继续，彼时他放下茶盏，看向蔡元贞。


    此人心思玲珑，见人说话的本事不小，尽管因为没有根基，始终无法更进一步，但能从一个贫农之家混迹到县衙一房之主，也是极有本事的。


    越是圆滑之人，越是适合接下来的位置。


    “蔡元贞，命你在县衙之中调查一切缙绅安插，买通之官吏人手！”


    蔡元贞肃然拱手。


    “诺！”


    旋即阎赴目光落在最后的谢怀清身上，此人处事镇定，循规蹈矩，坐镇配合，调度钱粮不在话下。


    “命你主持县衙县政司，文书院基础，随时配合其余三人调度卷宗文书。”


    一柄为从县缙绅缔造的刀，崭新出鞘！