山东，博陵郡郊外，崔氏祖宅坞堡。


    这座依山而建、墙高壁厚的巨大坞堡，此刻灯火通明。


    堡墙上，影影绰绰布满了手持强弓硬弩、面色紧张的家丁私兵。


    堡内议事堂，博陵崔氏在京主事崔敦礼的族弟崔敦义，正焦躁地来回踱步，堂下坐着范阳卢氏、清河崔氏在山东的主事人，一个个脸色阴沉。


    “长安的消息都收到了吧？


    皇帝这是要对我们赶尽杀绝啊！


    晋王......晋王他竟然......”


    崔敦义的声音因为恐惧而颤抖着，


    “程咬金那老匹夫带着一万多精兵，已经到了青州！


    还有洛阳、汴州的兵！


    说是清查田亩荫户，分明是冲着我们来的！”


    “怕什么！”


    范阳卢氏的主事人卢兆林猛地一拍桌子，


    “他程咬金再横，还敢硬打我们卢氏的坞堡不成？


    咱们范阳坞堡的城墙高达五丈，粮食草料有的是，能打仗的壮丁就有好几千！


    他能啃得动这块硬骨头？朝廷不讲道理，施行残暴统治，把好人都逼得要造反了！


    我们守住坞堡不出去，那是为了保护自己！他要是敢动武开打，就是逼着山东老百姓都起来闹事！


    到时候看皇帝怎么收拾这个烂摊子！”


    “不错！”


    清河崔氏的崔明远也接口道，


    “江南那边还没确切消息，未必就败了！


    只要我们能守住，拖住程咬金，等江南或者......或者突厥那边有了动静，局势未必不能翻盘！


    皇帝这是自掘坟墓！”


    就在他们互相打气壮胆之际，堡外突然传来一阵骚动和惊叫。


    “报——！”


    一个家丁连滚爬爬地冲进议事堂，


    “老爷！不好了！


    堡外......堡外来了大队官兵！


    打着‘程’字旗号！


    为首的老将是卢国公程咬金！他就在堡门外！”


    “什么？！”


    众人霍然起身，脸色剧变。


    程咬金竟然来得如此之快。


    而且亲自到了堡下。


    崔敦义强作镇定：“慌什么！上堡墙！看他能奈我何！”


    众人赶紧登上了高大的堡墙。


    只见堡墙之下，火把通明，数千精锐府兵列成森严战阵，强弓劲弩对准堡墙，杀气腾腾。


    程咬金骑马立于阵前，他的身边站着一位文官打扮的你中年人，手持明黄卷轴，正是朝廷派来的御史和户部官员。


    程咬金看到堡墙上露头的崔敦义等人，俩眼一瞪：


    “崔敦义！卢兆林！崔明远！你们几个听清楚了！


    我老程奉皇上的命令，到山东来清查土地、追回被隐瞒的依附人口、捉拿勾结江南叛军的重要罪犯。


    识时务的，马上打开坞堡大门，交出所有的土地账簿、户籍册子，把涉案的人捆好送出来。


    要是敢抵抗，那就是造反！


    我老程这把斧子，认得出人，可认不得什么破坞堡。”


    崔敦义虽然害怕，但仗着坞堡坚固，仍强撑着喊道：


    “卢国公！我们都是守规矩的老百姓，哪来什么叛逆一说？


    清查土地这事儿，自有地方官府管着，犯不着劳动大军来折腾吧？


    国公您这样带着兵围到城下，恐怕会逼得老百姓起来闹事，到时候这个责任，国公您担待得起吗？”


    “放你娘的屁！”


    程咬金破口大骂，


    “江南叛逆头子崔皓、崔云都他娘的落网了！


    通敌突厥的信就在陛下案头！


    你们还在这跟老子装大瓣蒜？还民变？


    俺老程一路行来，已晓谕沿途州县，只究首恶，不问胁从！


    凡受尔等盘剥欺压之良民，只要举报尔等罪证，既往不咎，所欠租税减半！


    你们猜猜，有多少人恨不得扒了你们的皮？”


    崔敦义等人傻眼了。


    皇帝和程咬金根本就没打算强攻所有坞堡。


    他们是要釜底抽薪，从内部瓦解豪族的根基。


    那些被他们奴役的佃户、荫户！


    一旦失去这些人的依附和畏惧，再坚固的坞堡也成了孤岛。


    程咬金身旁的御史上前一步，展开圣旨，朗声宣读：


    “凡是占据坞堡顽固抵抗、心里打着坏主意的，都算作谋反叛逆的同伙，要诛灭九族！


    凡是举报主要恶人、献出坞堡归顺朝廷、帮助朝廷清查的，过去的罪过都不再追究，或者可以根据情况从轻处理！”


    堡墙上，不少家丁私兵眼神闪烁，握着武器的手开始发抖。


    他们很多本就是依附崔氏的庄客佃户，对家主并非死忠。


    皇帝许诺的“既往不咎”、“减租”，对他们有着致命的吸引力。


    “看到了吗？”


    程咬金狞笑着，宣花斧指向堡墙，


    “你们的乌龟壳子，在俺老程眼里屁都不是。


    老子今天来，就是给你们两条路：要么开门投降，按圣旨办！


    要么，老子就用这斧子，把你们这破堡连同里面的腌臜泼才，一起砸成齑粉！


    俺数到十！”


    “一！”


    “二！”


    ......


    “九！”


    程咬金刚想要接着数的时候。


    “等等！卢国公且慢！”


    崔敦义终于崩溃了，嘶声喊道，


    “我们......我们开堡！开堡！


    一切......一切遵圣命行事！”


    沉重的堡门缓缓开启。


    程咬金咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中却毫无笑意，只有冰冷的嘲讽：


    “算你识相！儿郎们！进去！


    给老子一寸一寸地搜！一张纸片都不许放过！


    把名单上的人，都给老子揪出来！”


    铁骑洪流涌入了博陵崔氏经营了数百年的坞堡。


    山东的拉锯战，以程咬金兵不血刃拿下第一个、也是最重要的一个目标而告捷。


    长安，两仪殿偏殿。


    李承乾并未就寝，他独自站在巨大的大唐疆域图前，手指无意识地划过江南和山东的位置。


    褚遂良垂手侍立一旁，案几上堆满了刚刚送来的、用火漆密封的紧急军报。


    “陛下，”


    褚遂良轻声禀报，


    “江南的李绩大人发来特急快报：苏州的叛军老巢已经被攻破，崔皓、崔琰、朱勔这些主要头目全都被活捉了！


    搜查时发现了他们勾结敌人的秘密信件和江南地区的防御部署图，证据确凿，根本没法抵赖！


    李大人正在押送这些犯人前往金陵，同时还在按照名单继续清剿剩下的余党！”


    李承乾的嘴角勾起了一丝冷笑：


    “好！药师之前说的‘行动要快、打击要准’，李懋功全都做到了。


    告诉李绩，江南地区一定要彻底清除叛乱的根基，连巢穴带残余势力都扫干净，绝不能留下任何后患！”


    “山东的程知节发来急报：


    博陵崔氏的坞堡已经打开了，崔敦义乖乖束手就擒，正在按照圣旨的要求清查处理。


    程大人已经分兵前往范阳、清河两地，同时大量张贴告示，宣传皇上的恩德，分化地方上的抵抗势力。


    但是山东的局势很复杂，那些豪门大族根基太深、势力太大，恐怕不是短时间内能彻底解决的。程大人请示皇上，对于那些顽固抵抗的家伙，能不能够......”


    褚遂良没有说下去。


    “准！”


    李承乾直接就同意了，


    “朕说过，山东要变成铁板。


    告诉程咬金，朕只要结果。


    该砸的核桃，一个不留！


    但分寸让他自己把握，若激起大乱，朕唯他是问！”


    “是！” 褚遂良迅速记录着。