陆九爻也知道楚宴清说的肯定是气话，他怎么舍得，只不过吓唬吓唬罢了。


    她嘿嘿一笑，保证不会再有下次，总算将这件事糊弄过去了。


    回到客栈时间还早，大哥已经在门外等着，就待陆九爻回来之后继续赶路。


    “九阳带下来了吗？”陆九爻好奇问道。


    大哥从背后拎出一个篮子，递到陆九爻眼前。


    “这不，你这么宝贝的东西，我可不敢将它给落下了。”


    掀起上面盖着的布，青绿色的小脑袋瞬间就钻到陆九爻的手腕上，好好蹭蹭，好似在埋怨她把九阳放在篮子中太久。


    “蛇是冷血动物，现在天气越来越冷了，你将她放在外面太久会把蛇冻死的。”


    楚宴清说着，从那车里拿出一个食盒般大的木箱子。


    陆九爻好奇地打开看，这箱子里放着一个暖烘烘的汤炉。


    “汤炉命人勤换着点，这样一来，你的蛇安全过冬不成问题。”


    昨夜陆九爻才收下的这条蛇，今日楚宴清就将这箱子给他了。


    蛇箱像是精心制作过的，上面雕刻着精致的梅花图案，可见楚宴清的用心。


    原来中午她偷跑出去的这段时间，楚宴清在给她做蛇箱，陆九爻忽然觉得心里暖暖的，在这颇有些凉意的秋日，忽然被暖暖包裹了一下。


    九阳还不愿意钻进去。


    陆九爻给它往箱子里放，它不停地钻出来。


    重重地在人家的圆脑袋上点了一下，九阳这才老老实实地待了进去。


    歇脚了两日，一行人总算是继续赶路了。


    他们此行走的是官道，浩浩汤汤的队伍很难掩盖行踪。


    不过陆载时也没打算藏着掖着，只不过路上需多加注意，毕竟外面不比皇城内，流寇山匪猖獗，他们需要好好守住携带的行装，以免真的被有心之人抢了去。


    暮色将群山染成铁灰色时，行进队终于抵达了青石岭。


    常听闻此处山匪作乱之事频有发生，众人的目光都变得警觉了不少。


    车辙碾过碎石的声响惊飞了林间的山雀，三十余辆木轮车满载着新收的糙米，在押运队火把的映照下泛着微光。


    越到了临近晚上气温越低。


    传闻岭上的山匪已半月未劫货，怕是憋着更大的祸事。


    秋末的山风裹着腐叶与血腥味，自峭壁缝隙中钻出。


    打头的府兵打了个寒战，脖颈上的汗毛陡然竖起。


    他瞥见崖顶几株枯松在风中摇曳，枝桠间隐约晃动着几点红光。


    像是未熄灭的火星，又似某种野兽的眼睛。


    “吁——！”


    一声急促的哨音撕裂了寂静。


    火把陡然熄灭，黑暗如潮水般吞没了车队。


    马蹄声自山巅轰鸣而下，仿佛滚落的巨石。


    打头的府兵僵在原地，看见数十道黑影骑着黑马从山上下来，为首那人蒙着黑巾，刀疤横贯在面巾之下，隐约能看见那疤痕攀向额头。


    “粮车留下，人滚下山！”


    对方的嗓音沙哑如砂纸，刀刃上乍现银光，将灰色的山林染亮了一丝霜白。


    陆载时驾马来到车队最前方。


    他握紧朴刀，冷冷地瞥了对面的人群一眼。


    山匪们腰间鼓囊的火药筒，此行看来是带足了家伙。


    若是硬拼，便肯定会造成伤残，这不是陆载时的初衷。


    “列阵，护住车。”


    他轻淡一声，随行的府兵和暗羽卫都挡在了前面。


    陆载时转过头，瞥了一眼北宸王和九妹同乘的车架。


    这二人没有要下来的架势，正合了陆载时的意，北宸王身份尊贵，并且这是官道，山匪敢贸然在官道上劫粮，可想而知他们背后定有官府的人撑腰。


    楚宴清这次是悄悄出来的，他现在是圣上的左膀右臂，为圣上出谋划策，并是继位者不二人选。


    若是被旁人知晓他的行踪，那这一路就半点不会太平了。


    那些对王位有想法之人，亦或想操纵权柄的老官，肯定会对北宸王下手。


    陆载时不再管身后的马车，他看向为首的那位山匪，亮出了腰牌。


    “本将奉圣命前往蜀地治理灾后恢复事宜，身后的这些粮食用度都是为灾民提供的，你们好大的胆子，连朝廷命官的车都敢劫。”


    “什么朝廷命官不命官！拿个破木牌就说自己是朝廷命官？从这青石岭过的人谁都说自己是朝廷命官，那哥几个不就饿死了！”


    那山匪大笑一声，惹得他身后的小喽啰们都跟着一起笑。


    陆载时真不知道该说他们傻还是太过冲动。


    劫车之前不知道先好好看看车队的装饰，陆平侯府的车在车旗上都刻画这赤羽骑的标志，谁不知道赤羽骑是隆中最具权威的军队。


    他摇了摇头，替这些人感到可惜。


    随后拍了拍肩上掉落的枯叶，冷声道：“本官再给你们最后一次机会，我只数三个数，三声后尔等若是再不离开，就都把命留下吧。”


    他还没开始数，话刚说完，就听见对面嘲笑起来。


    “一二三！”


    那为首的山匪笑着替他把数都说完了。


    “四五六七八九十！”


    随后对面一阵狂笑。


    “谁还不会数数了！现下数完了，你们能把我怎么样？”


    这匪首实在笑得太过狂妄，反而显得陆载时有些痴傻了。


    他无语，冲眼前众府兵和暗羽卫轻声道：“这附近还有村民，莫弄出太大的动静。”


    这声嘱咐过后，府兵和暗羽卫纷纷拔出了剑。


    他们朝着那些山匪走去，山匪不甘示弱，怒气冲冲地与对面厮杀起来。


    真的没弄出太大的动静，两拨人交汇的同时，训练有素的府兵和暗羽卫几乎每人仅用了一招，便将那些山匪都抹了脖子。


    寂静的山林并未因此弄出太大的动静，也就转眼的功夫，地上倒了一片。


    山匪们基本上都是被刀抹了脖子死的，也有些被锋利的利刃贯穿的身体，白刀子从肚子里进，红刀子从后腰处出来。


    七零八落的尸体躺了一片，只留下为首的那位山匪还有一命。


    不过他也好不到哪去，膝盖处被严危狠狠来了一刀，当下整个人跪在地上，连连求救讨饶。


    “将军饶命！将军饶命！你别杀我！”