车间的铁门在众人身后“哐当”关上。


    把那十多坛沉默的酒和满室冷清都锁在了里面。


    李建国走在最后，偷偷松了松风纪扣，长出了口气。


    他望着前面几人的背影，突然觉得这趟“邹记酒坊”之行，比刚才在酒厂的半个时辰更让人提心吊胆。


    开始后悔，自己来柳河乡工作也一年多时间了，怎么就一次都没有过去看看呢。


    邹师傅的小作坊，可得撑住场面啊。


    寒风掠过厂区的红黏土，把车轮碾过的辙印吹得更清晰。


    李耀光坐进驾驶位，一边启动轿车，一边还在嘀咕：“老匠人是宝，但作坊太小可不行……”


    梁金涛拉开车门，听见这话笑了笑，没接话。


    他知道，邹师傅那间飘着蒸汽的小院，会比任何解释都管用。


    车窗外，柳河乡药酒厂的烟囱孤零零地立在雪地里，像个等待被填满的惊叹号。


    腊月的寒风像无数把小刀子，刮在脸上生疼。


    两辆轿车在冻得邦硬的乡间土路上颠簸，车窗外的黄河滩涂冻成了暗红色的硬块，滩上的芨芨草裹着冰棱，在风里发出 “呜呜” 的哀鸣。


    梁金涛坐在副驾，望着窗外掠过的土坯房，墙头上的玉米秆冻得像玻璃碴子，心里却稳当。


    他可是早就领教过，邹师傅的作坊虽小，却藏着能让柳河劲酒立住脚的底气。


    “这路可真够颠的。”李耀光一手握着方向盘，一手揉着腰，栽绒帽的帽檐上结着层白霜，“比省城的工地还抖。”


    他瞥了眼车窗上的冰花，里面映着自己皱紧的眉头——刚才在药酒厂没见到生产场面，心里那点热乎劲早被寒风刮凉了。


    王磊举着相机对着窗外拍，。


    镜头里的土路上，车辙印深得能卡住鞋跟，冻土被碾得裂开细纹，像老人脸上的皱纹。


    “梁老板，邹师傅的作坊要是也这么简陋，怕是……”


    “到了就知道了。”梁金涛打断他，指着前方的一片矮房，“那就是柳河乡乡邹家庄子，邹师傅就住这儿。”


    轿车刚拐进庄口，就看见了一个占地面积极大的碾场。


    碾场上堆着半人高的包谷杆，金黄的杆子在白雪映衬下格外扎眼。


    麦草垛像一个个圆馒头，被冻得硬邦邦的，顶上压着的石头防止被风吹散。


    车停在碾场中央，冻土被车轮碾出“咯吱”的呻吟。


    梁金涛推开车门，一股混合着麦草香和寒气的风灌进来，呛得他咳嗽了两声。


    “我的个娘，这比北川湾乡还冷。”张振铭裹紧棉袄，往手上哈着白气，“邹师傅在这儿酿酒？不怕缸冻裂了？”


    梁金涛笑着往场庄子里面指：“瞧间那座红砖墙的瓦房了没有，烟囱正冒热气呢。”


    众人踩着冻得梆硬的土路往院子走，脚下的碎石子硌得慌。


    李建国的穿在右脚的棉皮鞋后脚跟钉的鞋掌钉子松动了，没走一步似乎随时都会掉下来。


    当着省城来人，他顾不住拾掇，眼睛直勾勾盯着那扇虚掩的木门——这可是关系到药酒厂名声的关键时刻，千万不能出岔子。


    刚走到院门口，就听见里面传来“嘿哟”的号子声，混着蒸汽“嘶嘶”的响动。


    众人前后脚走进院子。


    梁金涛掀开布帘，一股滚烫的热气夹着浓郁的药香猛地涌出来，把外面的寒风撞得节节败退。


    李建国被这股热气烘得一激灵，眼镜片瞬间蒙上了雾，他慌忙摘下来擦，手都在抖。


    “我的天……”


    李耀光瞪圆了眼睛，忘了迈步。


    院子里压根不像个农家小院：靠墙砌着四排青砖泥窖，窖口盖着厚木板，蒸汽正从板缝里往外冒。


    十几个光着膀子的壮汉围着一口大蒸锅，古铜色的脊梁上淌着汗，手里的木锨“砰砰” 地往窖里翻糟，汗水滴在滚烫的地面上，“滋啦”一声化成白烟。


    最显眼的是西墙边的发酵缸。


    三十多个半人高的陶缸排得整整齐齐，缸沿上结着层浅褐色的酒苔，梁金涛说这是邹家传了三代的老缸。


    一个穿着蓝布袄的姑娘正用长勺往缸里舀酒曲，辫子上的红头绳随着动作甩动，在热气里像团跳动的火苗。


    “这味儿！”


    李耀光深吸一口气，药香裹着粮食的甜，比在酒厂闻到的浓十倍。


    他忍不住又吸了两口，喉结跟着动了动，“绝对比省城那些老字号的窖池还正！”


    “李老板悠着点，” 梁金涛笑着往里让，“这儿的酒气能醉人，一会儿该站不稳了。”


    张振铭在一旁打趣：“醉了才好，正好尝尝邹师傅的新酒，省得一会儿回去了李乡长还得备酒菜。”


    他这话半开玩笑半认真，眼角却瞟着王磊。


    记者正举着相机猛拍，镜头从壮汉的脊梁扫到发酵缸，又对准了蒸锅上腾起的白雾，快门声“咔嚓”不停。


    李建国的眼镜终于擦干净了。


    他望着眼前热火朝天的场面，悬了一路的心“咚”地落了地。


    刚才在酒厂憋的那口气顺了，腰杆也不自觉地挺直了些，虽然风纪扣还勒着脖子，却不觉得难受了。


    他凑到王磊身边，小声说：“王记者，这都是实打实的手艺，邹师傅可是我们祖厉县的宝贝。”


    “邹师傅呢？”


    王磊放下相机，目光在院子里扫了一圈。


    “在那儿呢。”


    姑娘的声音突然响起。


    她刚舀完最后一勺酒曲，转身朝窖池边指。


    众人顺着她的手势看去，一个黑瘦的老头正蹲在窖边，头上缠着条白手巾，额角的汗珠顺着皱纹往下淌，滴在赤着的肩膀上，洇出深色的痕。


    他手里捏着个长柄木勺，正往一个粗瓷碗里舀酒，酒液在碗里晃出琥珀色的光。


    “这位是邹师傅的孙女，叫邹颖颖，在县中学念初三，放假回来帮忙。” 梁金涛介绍道，“颖颖，给李老板他们说说。”


    上回来的时候，女孩只是露了面，放下茶杯就走了。


    就是这惊鸿一瞥，让梁金涛记住了这个长相清秀，乍一看跟二十多年后火起来的赵某颖有六七分像的女孩儿。