赤焰山脉常年高温难耐，按理说此地少有人居住。


    但此刻张铎拉着叶昊进入的地方，却是别有洞天。


    隐藏在山脚之下的，居然是一处规模尚可的小镇。


    不过相比于世俗的热闹，这里多了几分克制，行人皆是匆忙，彼此间也不怎么交流。


    两人并肩走在街上，见叶昊神色好奇，张铎为他介绍道：


    “这里并不属于赤霄宗，这些人和你一样，都是从各地赶来，想拜入宗门的试炼者。”


    “每年的考核只有寥寥数人才会被选上，他们失败后又不甘心离去，便继续呆在这里，参加下一次考核。”


    “久而久之，这地方人数越发繁多，也就逐渐演变成一座小镇。”


    叶昊惊讶道：


    “还有这种事。”


    “那今年的考核，是过了……还是还未开始？”


    张铎有些奇怪的望了他一眼。


    “怎么，你不是来考核的吗？”


    叶昊惭愧一笑。


    “小弟对这事一无所知……就是仰慕赤霄宗久矣，就一拍脑门，赶过来了！”


    张铎神色怪异，想了想，最终还是没有多说什么。


    这小子是不是有些太乐观了？


    他摇了摇头，轻声道：


    “你运气尚可，考核将在三日后正式开始。”


    “只是……算了，你舟车劳顿，先休息一下再说。”


    叶昊连连道谢。


    别人当然难以想象，他是从北江州一路跑过来的，尤其是身上，还贴着千山万岳符！


    没一会，张铎领着叶昊走进一家酒楼，点了一桌好菜，两人坐下边吃边聊。


    “你用餐倒是斯文。”


    见叶昊慢悠悠的吃饭，张铎摇头笑道。


    这个小子好像做什么事都是慢条斯理的，果然是其它州来的人。


    叶昊笑而不语。


    没办法，他若不是时刻控制着用巧劲化去身上的力道，恐怕瞬间就会将这酒楼弄垮，身子还要深陷到大地里面去。


    这一路的疾驰，让他总算可以控制住不弄出太大的动静。


    如果说原先的叶昊，是一个手持巨锤的狂暴巨人，举手抬足间山崩地裂，无可匹敌！


    那此刻的他，反倒是能用这股巨力捻起绣花针，雕琢细微。


    可谓是收放自如！


    这也标志着叶昊对自身力量的掌控，更上一层楼。


    张铎自是不知道其中有这么多门道，和叶昊碰杯后，一口饮尽，才继续道：


    “我们赤霄宗家大业大，在天极州声誉极高，所以在入门弟子的考核上，也远比其他宗门严格。”


    “当然，每隔一段时间，都有门内长老从其它地方带来的好苗子，他们基本上都是个顶个的妖孽，才不用参加考核！”


    “绝大部分人想要入门，就只能走这条路。”


    “每年只有考核前三名，才能成为外门弟子！”


    “三到第十名，如果不愿意再考核，也可以入门当杂役，毕竟，以后也有机会转正。”


    叶昊好奇问道：


    “那考核的内容是什么？”


    张铎摇头道：


    “题目未知，并且每一年都不一样。”


    叶昊这才恍然。


    这赤霄宗，果然是大宗门做派。


    至少青州的宗门，就不会有如此严苛的入门考核，对于普通宗门来说，只要缴纳一定数量的钱财，那便是来者不拒，最多就是在内门和真传弟子的选拔才会多费点心。


    张铎见叶昊仍是不紧不慢，似乎丝毫不为考核而担心，蹙眉道：


    “你就不担心会过不了？”


    “考核一失败，你这趟可就白来了，不管谁说情都没用！”


    “还是说，你想做杂役？”


    “那也需要能进入前十名，才有这个资格！”


    叶昊笑着摇头：


    “自当尽量争取成为外门弟子。”


    张铎怎么看这小子都不像是有野心的人，摇了摇头。


    “话说，你前面说什么祖传丹方……你家是炼丹的？”


    “既然如此，你拜赤霄宗干嘛？”


    叶昊淡淡道：


    “炼丹和锻铸，不都是讲究控火么？”


    “对此我颇有心得。”


    张铎诡异的盯着他，不解道：


    “可天极州出名的专业锻宗，起码超过一手之数。”


    “赤霄宗自然是全方位的强大无匹，只是单论锻铸的话，倒也有几个激烈的竞争对手。”


    “你其实可以选择其他锻宗。”


    叶昊理所当然道：


    “我在北江州那边，只听过赤霄宗的名头。”


    “所以就来了。”


    张铎：“……”


    他张了张嘴，一时间不知道再说什么，只得低头吃菜。


    同时心里也对叶昊下了个愣头青的判断。


    这般没心眼的小子，能通过考核的概率，微乎其微。


    就是可惜了这宝贵的丹药……


    就在这时，旁边忽然传来一道笑声：


    “这不是张师弟么？”


    “师叔明明罚你看守大门，怎么你还带人到此吃喝玩乐？”


    正是一名身材高大，面容端正的中年男子，其身上衣服黑红相间，衣领上更是绣着极为瞩目的火焰纹路。


    这是赤霄宗的标志！


    张铎脸色骤然一变，双眸眯起，冷笑道：


    “胡师兄说的什么话？”


    “又不是只有我一人看守大门，吃饭的时间总让有的，这点就算是师叔，也不会多说什么。”


    那胡师兄自然也不会在这点上和张铎计较，他迈步走进酒楼，其身后，还跟着三道身影。


    仔细一瞧，这三人甚至连长相身高都和他非常相似，似乎是血亲兄弟。


    “这位倒是有些面生……张师弟什么时候，在宗门外有熟人了？”


    “你不是孤儿么？”


    张铎眉头一挑，压抑着怒火，咬牙道：


    “这关你什么事？”


    两人之间剑拔弩张的气氛，显然早有冲突。


    叶昊自是无意掺合这些浑水，笑道：


    “我是来参加入门考核的。”


    胡师兄闻言，顿时上下打量着叶昊，摇头失笑道：


    “明年再来吧。”


    “今年的前三名，已经被预定了。”


    他身后的三人，闻言皆是高昂起头，傲然无比。


    “当然，就算我这三个胞弟不参加考核，就你这样的小身板，怕是也撑不住。”


    “年轻人，听人劝，早点回去……考核失败是小，但也有殒命的风险。”


    胡师兄对叶昊自是没什么兴趣，但是既然这小子和张铎坐在一起，那对他而言，就只会是敌人。


    平白无故遭了迁怒的叶昊，摇了摇头，打量着这位来势汹汹的中年男子，淡淡道：


    “多谢胡师兄好意劝告。”


    “只是……”


    “这考核第一名，只会是我。”


    “你的三位胞弟，选一位送回家吧。”