意识昏昏沉沉，如在半明半暗的浊水中漂浮，虚弱到了极致，反倒深眠不得。在一片混沌中，乔四儿皱了皱眉，缓缓睁开了眼。


    一丝光亮透入眼底，香帐软枕，熟悉而又陌生。


    大约，她是身处段铭帐中。


    见她醒来，段铭的两位侍女便过分殷勤地围了上来，一杯浓厚的蜜茶被半喂半灌地倒入嗓子眼，甜得发齁的蜜液划过唇齿，剩下的便都是过度的苦涩。


    账外有细碎的谈话声响传来，隔着在泥沼阴风中猎猎鼓噪的帐帘，模糊难辨。


    “放她在我这儿，已是最好的结局。事到如今，林真人还有什么不放心？”


    段铭的声音分明带着笑，语气却寒凉得似出了鞘的薄刃。


    一阵短暂的沉默后，林维清淡漠的声音响起：“便是在你这里，才不放心。”


    “哦？”段铭哼笑了一声，语调不羁，像是徘徊在荒原四野的风：“怎么，是不放心我，还是不放心她，又或是……不放心我与她？”


    林维清语气微凉，透着几分严厉：“我与你父亲相交多年，你可知若是段门主知晓你如今所作所为，该有多么伤心？”


    段铭哼了声：“啧，这您倒是问错人了，您该去问我那小娘，若是段越天伤心得狠了，她又该如何安慰？”


    那语中的笑意一停，便现了几分戾气：“既然你早知道了，又何必假惺惺的装模作样？送我这真奸细去与你那帮正道同袍祭旗，既保全了你的小徒弟，又成全了林真人斩魔诛邪的美名，岂不美哉？”


    林维清语气凝重，颇有些遗憾意味，训斥道：“我知你因江夫人之事自幼便与你父亲不睦，可你母亲当年毕竟殉身于八岭山一役，血海深仇。你可曾想过，倘若她九泉之下见你如今泥足深陷，非但为仇人效力，还修了极意心法，此生再无缘华阳剑意，该是何等难过？”


    他顿了顿，又缓下语气安抚：“我尚容你在此，是不愿有损当年凌波仙子玉夫人的雅名。你若迷途知返，此行云山，便该留下修习几年，设法补救。”


    “放你娘的狗屁！”


    段铭脱口怒骂了句，再开口时，语中仍带着笑，却阴狠得宛如一只刚被戮了幼崽的野兽：“林真人空活了这些年岁，想不到竟是如此天真的性子。你以为你一厢情愿地为你那小徒弟传功，用浑天诀化去极意功便无事了么？”


    “你的这些正道同门，到头来还不是抓着点蛛丝马迹，便不分青红皂白地把屎盆子往她身上扣？”


    “你们这些所谓的正道中人，向来喜欢说一套做一套。瞧你如今说得这样冠冕堂皇，多么慈悲大度，若不是我知道当年一剑杀了钟滟的人，正是你林维清，我便差点就要信了呢，哈哈哈——”


    放肆的笑声后，便是一阵久久的沉默，久到空余猎猎风声回旋，几乎让人觉得帐外已然无人。


    林维清再开口时，浅淡的嗓音疲惫而滞涩，几乎淹没在风声里：“收手罢，不管前日魔教来袭有没有你的干系，今日之后，若再被我察觉你与魔教有所勾连，我会杀了你。”


    他已转身欲走，段铭却犹嫌不足，颌角一勾挑衅道：“别着急走啊，林真人就不想知道，魔教派我们此行而来的目的是什么？”


    林维清驻足回首，未待段铭再说，却见乔四儿竟自帐中跌跌撞撞地跑出了来。少女面色苍白若纸，两颊烧着诡异的晕红，羸弱地仿佛稍一触碰便要碎在风里。


    他下意识地想去扶，小徒弟却踉跄着停在了一步之外的距离，弓着身急喘了几口，又猝然抬头撞进了他眼底。


    她眸间晕着层清亮的水意，如花隔雾，又似绵绵细雨，一点一点刺进心里。


    “师父！”


    乔四儿惶惶地站在林维清身前，想拉他衣袖又不敢。


    今日情势几转，变化太急，她身体本就不适，脑中浑噩一片，头疼欲裂，根本听不懂也来不及消化方才那混乱局势中的数方讯息。眼见林维清在跟前，千般迷茫惊惧委屈涌上唇间，只汇成一句：“我不是魔教奸细！”


    林维清站着未动，目光甚至移到她身后拿着软毯追来的侍女阿密朵身上。


    少女绝望地摇着头，哀哀地重复道：“师父，您相信我，我没有魔功，也不是什么魔教派来的奸细！”


    “您相信我……”


    “真的！”


    林维清的目光却依旧停驻在阿密朵身上，眸中逐渐染上一丝晦暗波澜。许久，他的目光终于回转而来，定定地看了她一会儿，方浅声问：“你当真与他们毫无瓜葛？”


    “……”乔四儿难以置信地瞪大了眼，泪水一瞬失闸泄出了眼眶，源源不断地滑落至下颌。


    方才那场对峙中她不愿相信的破碎言语纷至沓来，脑中千回百转，似有无数针扎，如刀绞如火灼，疼得几欲裂开，她忍不住扶着头颤身退后了半步。


    难道……她真如徐维衡所言，原是身怀魔功潜入云山宗拜师的奸细？


    她从不觉得自己是奸细，是因为师父给她用了凤凰泪，篡改了她的记忆？


    所以刚入师门时，二师兄便处处看她不顺眼，整日找她麻烦。


    所以即使师父发现了她的女儿身，也没有赶她下山。


    所以她才会做那些破碎零落的怪梦，在一次次庄周梦蝶中，还敢痴心妄想，以为自己便是从前的钟滟。


    所以……


    从一开始，所有都是假的吗？


    这一切都是师父设计的一场局，数月以来的悉心教导，日日夜夜的温情陪伴，都不过是为了收伏她，让她配合着使一出反间计么？


    乔四儿眼眶通红，整个人在风中摇摇欲坠，怔怔然盯着林维清，惨然一笑：“何必呢……”


    何必呢，其实不过初见时的那惊鸿一眼，她便早已神魂不主了。


    他说什么，她便信，要什么，她都给他。


    杀鸡焉用牛刀？


    原来绕了这样一大个圈子，不过是她的一场春秋大梦。


    眼前阵阵发黑，脑中的痛楚汹涌爆开，仿佛有利刃旋转刺入，将魂魄撕裂拉扯成两半，随即又被重锤反复碾压，强行再将所有的破碎弥合拼凑。


    乔四儿抬眼模糊地望向眼前人，近在咫尺，远隔云端。一瞬体内竟似有两个魂魄重叠，一齐凄哑哀嚎道：“师父……您为什么……总是不肯信我？”


    林维清目光剧震，面上一瞬血色尽失。


    趁他僵硬的片刻，段铭赶步上前，抢先一步探手一捞，将软倒的少女拦腰抱起。


    少年唇角一勾，带着几分邪性似笑非笑地嘲道：“忧思最易伤身，以她如今这副破落身子，哪里经得住这样的折腾。林真人不愧是云山圭臬，无情道修得独步千古。也是，一手养大的爱徒都能一剑斩杀，这傻子才跟了你多久，也配让您心软？”


    林维清已恢复过来，不理他语中的阴阳怪气，只将目光重新定向藏在他身后，正在用薄毯将乔四儿仔细裹住的阿密朵。


    这女侍虽是一身汉女打扮，但眉眼邃丽，分明出自苗家。她的步履异常轻盈，一举一动间，体内流转的内息气韵，与挑断郑维宁手足经脉的方沉鱼分明同出一辙。


    阿密朵被盯得头皮发麻，一缩脖子，手忙脚乱地将毛毯堆在乔四儿身上，仓促掖好，便提着裙摆三步并做两步，如一只受了惊的兔子般蹿回了营帐。


    段铭歪头嗤笑了一声：“怎么，我这侍女长得再好，也不必这样盯着瞧吧。林真人修得可是先天之功，仔细被人瞧见了，不知道的还以为您破戒了呢。”


    林维清眸中厉色一闪，面色愈冷。


    段铭毫不怀疑，若不是他怀中还抱着乔四儿，喉头怕是又要吃一次


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    挽雪剑的苦头。


    思及此处，他不住眉间一扬，得意地抱紧了怀中的免死金牌，笑意愈发猖狂。


    被他一卷，乔四儿极是不适的嘤咛了一声，她似是又出了一身虚汗，发丝黏在面颊上，眉头紧蹙，小小一团缩在段铭怀里，像是生怕被主人遗弃的小动物，无辜又可怜。


    林维清深吸了口气，将强行目光从她脸上移开，看向一旁的荒地，压着嗓子低声问：“神焰教……苏潋派她来，到底有何目的？”


    段铭面上闪过一分错愕，抬眼重又上上下下将人打量了一番，不住啧了几声，奇道：“当初阿潋跟我说你早就识破了她的身份，却处处替她遮掩，一直瞒着师门不报，我还不信。如今看你这副样子，竟是真的？林真人，这正邪两道，你究竟站哪一边？总不要告诉我你是色令智昏，一时糊涂！”


    林维清看了他一眼，语气平淡：“这世上本无什么正邪对错之分，中原武学内力自丹田而聚，极意心法气韵却自天灵而生，功法互斥而已。正道武学源传千载，未必个个都是光明磊落的侠客。魔教教徒泱泱万众，越九成却都是荒年流离的百姓。我之所求，不过四宇寰安，清平无事罢了。”


    段铭挑了挑眉，眸中闪过一分不同寻常的光，口中仍不饶人：“真不知是该赞林真人一句通达，还是太过天真？这世上哪有什么四宇清平，只要有人的地方，便有纷争，便要论人情世故。你想只凭本心而活，最终不过是落得个两不相容罢了。”


    林维清并不答话，显然并不想与他论道，只将视线移回荒沼远天的阴云。


    晌午本是天光最明的时候，此处却仍旧晦暗阴霾一片，似是长夜漫漫，再无尽头。只是纵然此低一隅尽染，那几道破开云层落在斑驳脏污上天光也始终清明透澈，未曾更改。


    在无声的催促中，段铭难得识得眼色，松了口：“林真人就真不觉得，她与什么人，有些相似？您怕是还未见过她身上的易形功解了之后的模样吧，我有幸见过一次，便说是钟滟在世，也不会有人不信。”


    林维清似是深吸了口气，又不甚耐烦地吐了出来，终于转头将目光重新定在了他脸上，冷然道：“滟儿，早已不在了。”


    段铭弯了弯唇，欣赏了会儿他面上那丝并不存在的哀悼，口中奚落之意又起：“是啊，钟滟是您当年亲手所杀，又怎么会不知道呢。只是说来您也许不信，这小家伙与钟滟如此相似，阿潋派她来，实在是个再显然不过的阳谋，愿者上钩。”


    林维清眸中闪过一丝戾气，连执着挽雪的长指都泛了层霜意的白。


    被他的反应所取悦，段铭眼中兴味更浓，掂了掂怀中轻若羽毛的少女，调笑道：“瞧，这不真的有人上钩了么，还为了保她，不顾千夫所指。本来我还颇为头疼，你说她整日里尾巴似的黏着你，身上又有浑天三重真气压着极意功不显，真是水泼难进。谁知她跟了您快一年，却是半点心防皆无，我帐中的茶也敢随意下肚，还蠢得将脉门直接送给别人探，正好便宜了我，得来全不费功夫。”


    品着眼前人眸底明灭而起的颤动，段铭莫名有种玷污雪白摧折纯粹的快意，忍不住凑近一步，语调低险又癫狂，在他耳侧呢喃：“人言可畏呐，今日之事纵是勉强压下，您不妨猜猜，今后你林维清，还有云山宗，在武林之中名声又会如何？杀人诛心，以其人之道还治其人之身，阿潋此计甚妙，哈哈哈哈哈哈。”


    他故意笑得猖狂，林维清却并未如他所料般露出更多失态神色，只是闭目深吸了口气，倏而一拂衣袖，转身便走。


    段铭掂了掂怀中的乔四儿，犹不知足地扬声道：“过了今夜，她可就再不是那个任你揉扁搓圆的乖巧小徒儿啦，林真人，您当真舍得？”


    林维清脚步一停，却终究没有转身，只低声留了句——


    “照顾好她。”