没时间想太多，闻竹屏住呼吸，猛一转头，冲着那人腕子便是狠狠一口。


    “啊——”


    闻竹打定主意咬死不松口，对面粗声粗气的叫喊和口中血腥一起传来，那人吃痛松手，覆在她口鼻上的破布随之滑落。


    “大爷的，你是狗啊！”


    趁此转身看去，只见一瓮声瓮气的大汉捂着手腕骂骂咧咧，不趁这个功夫逮她，反弯身去捡那沾药的破布？


    一瞬不解，闻竹转而瞅准时机，从头上拔下惯用的尖钗，另一只手掐住大汉的脖颈。


    对面突然发难，大汉这才反应过来，直腰同时两手并用，同样狠狠反掐她的脖子，粗指正要对她咽喉按下，眼前银光一闪，逼得他硬生生收了力道。


    眨眼的功夫，簪尖直直顶在他太阳穴旁，只需一动，他必死无疑。


    做完一切，闻竹吹掉嘴边的破布絮，看着大汉，疑惑皱眉：


    “没人告诉你，这样是迷不倒人的吗？”


    如此刺鼻，一闻便知是那种最便宜的劣药，加水稀释，药性越发削弱，再用不吸水的破烂麻布，顶什么用？


    大汉眼中片刻错乱。


    当下的情况，显然双方都没有预料，两人面面相觑。


    她也终于看清了歹徒的模样：这男人身壮如熊，蒙着下半张脸，正难以置信地瞪着她，眼睛一个站岗，一个放哨。


    两人隔着半臂不到的距离，相互扼住对方命门，谁也不肯放过谁。


    这样下去也不是个事儿，得想个脱身的法子。


    闻竹眼珠一转，牵起嘴角：


    “有什么话不能好好说，仁兄说是不是？”


    大汉没有讲话，闻竹心念一动，提议道：


    “要不…我说三二一，咱们一起放？”


    “三——”


    “二——”


    “一……咳咳……赶紧给我松手！”


    “一……——你大爷的，倒先把那玩意放下啊！”


    情势重回胶着，大汉声音如雷般灌进耳朵，闻竹怒火蹭蹭往上涌，耐着性子再次说道：


    “……到底能不能行？！”


    男人不管她，兀自开始倒数：


    “三——”


    “二——”


    “……”


    伴随一阵衣衫摩擦声，两个身影彻底分开，隔出两尺距离。


    闻竹向后退了几步，松动酸痛的手腕，试探问：


    “一伙的？”


    “甭管老子的事！”大汉想起正事儿，又来了劲，摩拳擦掌吼道，“有人花钱卖你两只手，少废话！乖乖让爷砍了，或许能留你一命！”


    闻竹歪头疑惑：“可是……你拿什么砍呢？”


    被她提醒，大汉一拍脑门，想起砍刀还留在树丛里，正要冲过去拿刀，被她抬手拦住。


    闻竹笑道：“我以为什么——不就是两只手吗，砍谁的不是砍呢？”


    大汉愣了片刻，忽然直起脖子，怒目圆睁：“爷爷的，难不成要老子砍自己的手？”


    闻竹大感无力，耐着性子：


    “谁说砍你的了？这儿除了我们俩，不是还有一个人吗？”


    他向四下警惕看去：


    “谁？哪里有人？”


    “唉——领我来这的，不是有一个吗！”


    大汉恍然大悟，低头想了想，觉得闻竹说得好像也没错。


    闻竹暗自摇头，虽有些费劲……总算上道了！


    在那假伙计赶来之前，闻竹打起十二分精神，不厌其烦，对面前貌似不太灵光的歹徒使出浑身解数——


    离间：


    “你那个同伙——怎么把脏活累活都丢给你呢？他人呢？不会还和你拿一样的赏钱吧？呵呵，我都替你不值！”


    恐吓：


    “咳咳——你去打听打听，谁不知我和那纪二是过了命的交情，拜了把的兄弟，我救过纪二的命，连老纪相都认我这个干孙！纪二性格暴戾手眼通天，我出了事他岂会善罢甘休！刚才不是没有人看见我往这边来——查到你头上……呵呵，早晚的事儿！”


    利诱：


    “对了，你们俩分多少赏钱？”


    “你管爷拿多少——”


    “我出十倍。”


    大汉陷入沉思。


    “——我五两银子，他也五两。”


    “你说什么？”


    以为自己听错，闻竹险些吐血，感受到一种别样的羞辱，再看面前被她唬得一愣一愣的的大汉——


    ……这就不奇怪了。


    “一分钱一分货”，在杀手一行同样适用。


    她轻咳两声：“你若愿意干，不仅他的赏钱归你，我另有酬谢——五十两，一分不少。”


    大汉睨着她，打量她的穿着，将信将疑：“真的？你有钱吗？”


    她笑了，将腰间纪二郎的玉佩拿到他面前晃了晃：“看不起谁呢？知道这个值多少钱吗？”


    纪二郎的东西确能唬人，她只拿出来摆摆，果引得大汉两眼放光，恁地大的疑虑也都消了，忙不迭应下她的条件。


    就在此时，不远处再次传来脚步声，闻竹警觉，估摸那假伙计正往这边来，催促大汉往树丛中去：“来了——不要多问。事成后少不了你的，跟我去拿钱便是。”


    大汉想了又想，将她拦在树丛外，指着对面瓮声瓮气：


    “你——去对面守！”


    这边树下放着刀斧，安全起见，万万不能让这小子钻空子！


    大汉不耐烦把她往另一侧赶：“快点！爷在这边！”


    “行行行。”


    闻竹几乎要笑出声，连忙低头，生怕被大汉瞧见。


    许四花了好一会除去乔装，将樊楼伙计装束埋进预先挖好的坑中，始终不见张狗儿前来，心中疑虑。


    这杀才莫不是抛下他，自己领赏去了？


    沿着路匆匆赶去，正愁不见人影，路边草丛翕动，那壮如狗熊般的张狗儿挥着刀，直直向他冲来。


    许四震怒，指着他吼道：“狗杀才，你他爹的疯了？看清我是谁——”


    话没讲完，被张狗儿一屁股压在地上，动弹不得。而张狗儿听不懂人话似的，按住他一条手臂便要砍，向路旁吼道：


    “——书生，赶紧过来帮爷！”


    张狗儿转头看去，路旁空荡荡的，哪还有书生的身影？


    张狗儿一时呆愣，许四趁此挥手打掉砍刀，顺着他向路旁灌丛看去，空荡荡的。


    人跑啦！


    见张狗儿呆傻的蠢样，许四略微想想，隐约猜得发生了什么事，气不打一处来，抄起巴掌便往张狗儿脸上扇：


    “你这笨货——先不跟你算这一茬——赶紧追啊！”


    听着身后隐约传来的搏斗和斥骂声，闻竹一面飞跑，一面偷笑。


    感谢那雇凶的人！从万千杀手中，偏偏找出为


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    数不多信她鬼话的那个，何等高超的眼力！


    不多时，二盗反应过来，追将过来，她双拳抵不过四手，一面跑一面喊：


    “来人啊——杀人放火了——”


    伸手不见五指，闻竹更记不清来时路，心下一横，朝着琴音传来的方向奔去，也不管有路没路、能走不能走，直接扎进茂密树丛中。


    身后人穷追不舍，骂骂咧咧地随她冲进来。


    夜太黑，树丛茂密，不时有横生的枝杈拦路，被她随手挡开。闻竹一面横冲直撞，一面躲避身后二人追击。


    “给爷站住！”


    哼哈二将紧追，不知跑了多远，随着她再次躲开砸过来的大石，耳畔琴音越发明晰。


    心里摸准方向，她直接钻出灌丛，眼前豁然开朗——


    这里大概离宴乐处很近！抬首看去，琴声自上方亭中悠悠传来，里面必有人在！


    后面的还在追，她身形一扭，翻过栏杆，踩着阶梯向亭中跑，对着纱帘内的人道：


    “尊驾——救命啊！有刺客——”


    保命要紧，她三步并作两步上阶，掀帘闯入。


    亭中一男一女。


    有人闯入，琴声戛然而止，抚琴的男子缓缓抬头，冷冷盯着她这位不速之客。


    闻竹一时恍惚，定下心神，来不及客套，慌不择路跑到那人身后：


    “景兄——救命啊——”


    景濯对面，薛红莲手停在半空，盯她看了半晌：


    “…怎么是你？”


    亭外，许四张狗儿紧随其后，追上来时尚有些忐忑，见亭中只有一文弱书生和妓女，顿时舒了口气。


    张狗儿这次带了刀，带着被闻竹哄骗的怒气，指着景濯恐吓：


    “你——你们两个，把人交出来！劝你们不要多管闲事——啊啊啊啊！”


    张狗儿变调得猝不及防，头顶衣衫翻飞，闻竹抬头看去，只见一道矫健身影从天而降，同一时刻，二歹徒瞬间站不住脚，摇摇晃晃往阶下栽去，那身影又极快闪至二人身后，砰砰两脚，二歹徒痛叫出声，不受控制地往前颠仆，扒在阶上，像两只虾蟆。


    杜颐兰三两下将人制服，无需剑出鞘，拂了拂袖，只觉无趣。


    琴声再次响起时，薛红莲递上帕子，看着她狼狈尊容，掩唇笑了：


    “闻修之，你没事儿吧？”


    闻竹和薛红莲曾有几面之缘，难得红莲还记得她，方才互通姓名，二人才算正式相识。


    红莲一笑，整个亭子都亮堂起来。闻竹赧然接过，心中感激：“多谢姐姐！”


    她一边擦脸，一边偷偷端详抚琴那人。


    自她进来，景濯始终未发一言。


    也不奇怪。正与美人抚琴赏月，忽被人扰了兴致，他心里能痛快？


    奇了，这样闹腾，他还有心在这安然抚琴？


    闻竹还在惊叹，景濯发话了：


    “你先走吧。”


    她疑惑，景濯是让她走？


    不等她反应，薛红莲利落起身，面上似有不虞，直截绕过杜颐兰和许四张狗儿等人，片刻消失在阶下。


    再看景濯，他头都不抬。


    闻竹更看不懂了。他和红莲姑娘，究竟是个什么关系？还有，红莲不是唐五郎心尖儿上的人吗？唐五郎呢？


    没想出个合理解释，外面颐兰刚比划几下，许四张狗儿便已经受不住，不断向外吐出话来——