西奥多回到宅邸，来到了画室。


    画室里，卢多维克还在里面描画神像。


    他站定在卢多维克的身后，微微垂头：“哥哥，她答应了。”


    “我听说了。”卢多维克的画笔没有停下，颜料在画布上留下色彩，“做的很好。”


    “亲爱的弟弟，我的腿又开始痛了。”他的木制假肢在地板上压出声响，手指指向木柜，“可以帮我拿来止痛药吗？”


    西奥多没有回答，走到柜子前面拿下止痛药，递给卢多维克。


    “谢谢。”卢多维克接过止痛药，拧开瓶盖，掀起裤腿，在假肢的衔接处用食指涂抹药膏。


    西奥多不敢盯着看，眼睛飘向那展开的画布上。


    自从卢多维克的腿被神父基德踩断后，他从温良变得喜怒无常，五年内再没出过家门——而这一切，仅仅是因为他没有做好基德给的任务。


    奇怪的是，哥哥一如既往地崇拜他，完全不在乎自己的腿是如何断的，只是挫败自己没有完美完成任务。


    他不敢过问，因为卢多维克会像疯了一般扑到他的面前捶打他。


    突地，卢多维克问：“她是不是没有把毒药给亨利？”


    “是的。”


    “那你就要做好为布莱特用光牺牲的准备。基德大人说——那个女人回来了。”卢多维克淡淡道，“所以，那个女人极有可能是她。”


    “哥哥，”西奥多最终还是没忍住，“为什么……你那么相信那个神父？”


    “因为他是天使，我见过。”卢多维克重新拿起画笔，在神像的翅膀上落下黑色，“他是神，他能引领我们没落的布莱特。”


    “可是——”


    “奥佩莎已经失败了，她无法成为造神之人，她会被基德大人处死。而这个任务，我们必须成功。”画布上的神祗挥舞着黑色的翅膀，身上染满红色的鲜血，神情却还是悲悯的，“神必须从痛苦中诞生，而我们会成为神最虔诚的信徒。”


    西奥多无论如何都听不懂卢多维克的言语。


    他疯了。他早就疯在了母亲死去的那日。


    他们的母亲被国王看中，强娶过门，最后不堪重负从皇宫一跃而下。


    卢多维克站在皇宫下，亲眼看到了这一幕。


    国王站在皇宫上漠视着这一切，怀里抱着新美人，甚至连多余的情绪波动都没有一丝。


    那天，血染红了皇宫下的白色玫瑰。


    却无人悼念这个可怜的女人，被染红的玫瑰在第二天就被园艺师换种上了新的白玫瑰。


    他开始疯狂的朝拜神明，希望神明能引领母亲的灵魂到达天堂。


    他成为了神职，成为神父基德的门徒，听他传播教义，相信“神选之子”的传说，并深信不疑，觉得“神选之子”一定会成为神，引领他们进入新的时代。


    “西奥多，”卢多维克说，“你知道的，我做的这一切都是为了这个世界。”


    他早就已经为了信仰手染罪恶了。


    杀死辛德瑞尔的亲生父母，将他送往奴隶场。


    成为佩斯交易行实际掌控者，在幕后执行基德的命令，引诱布兰特和交易行合作，买下辛德瑞尔。


    将布兰特的妻女害死，把自己的妹妹奥佩莎嫁过去，开始执行基德的造神计划。


    可惜，这一切都被一个陌生女人毁了。


    基德说，那是一个来自其他世界的存在，是恶魔。


    卢多维克更加相信基德是神明，而奥佩莎体内的女人，是来自地狱的恶魔。


    他要那个女人离开妹妹的身体，要辛德瑞尔觉醒阿姆拉在他体内留下的神力，要他成为神。


    但他太过着急——以至于，他第一次遭遇失败，失去了一只腿。


    基德没要他的命，是因为辛德瑞尔因痛苦觉醒了大半神力，只要他再痛苦一次，就可以飞升成神。


    只要一次……只要一次！


    很快，很快他就能被神救赎，


    画笔画上了终末的一笔，画作完成了。


    西奥多复杂地看向那幅画。


    画上，那神明大张双臂，对向下方的信徒。他表情怜悯，垂眸看着那些饱受痛苦的人们。


    可身后和头顶，却是黑白相间的翅膀。


    黑染上了白，就不可能变得纯粹。


    连西奥多都知道的道理，卢多维克又怎么可能不知道。


    可他仍沉浸在理想乡里，对周遭的一切漠不关心。


    现在，他连亲弟弟都要利用。


    西奥多却无法拒绝他，因为他们是源于血缘的亲密关系，他希望能让卢多维克回头。


    卢多维克曾经是个好哥哥，起码在一切发生之前，他的确是个称职的好哥哥。


    他到底，做的对不对呢？


    可惜没人告诉他答案。


    西奥多回到房间，坐在昏沉的房间里点燃了一只雪茄。


    明天一切都会结束。


    只要哥哥能重新舒展笑容，那一切都无所谓了。


    抽完一根雪茄，西奥多呼唤道：“乔治。”


    “是的，我的主人。”


    “准备人马，明日埋伏在皇宫外面，时刻准备宫变。”他顿了顿，“或许我会出不来，如果晚上十二点我没出来话，外面人马全权交由你指挥。”


    “收到，主人。”


    “以及……明晚若是可以，尽量带她走小道吧。”


    “主人说的，是谁？”


    “……”西奥多沉默了片刻，“……没什么。”


    她或许不会走的吧。


    他已经暗示了她，聪明如她应该早就知道了那马卡龙中的秘密，她更加不会接受她的示好。


    即使接触只有两三回，即使那些接触的回应短暂，他也大概知道了她的性格。


    那是他绝对学不会的洒脱和坦然。


    她可以把情感表露在表面，但他不能。


    那不是喜欢，那是羡慕，他清楚。


    乔治走了，西奥多也准备休息，应对明天的宫变。


    他原先是希望简玥能活下来的。


    但是现在，还是算了。


    她不会允许杀了她朋友的人成为她的爱人。


    而他是个胆小而脆弱的人，不想看到有人能活成自己想要的模样。


    而暗示她这一切，已经是自己仅剩的，最后的——良心。


    ——


    第三天，简玥就收到了布莱特家族家主前来接亲的消息。


    言论如瘟疫般传遍了整个皇宫，所到之处皆是女仆羡慕或嫉妒的眼神和议论。


    言论总是这样的，拥有着两面性。


    看不惯的人会说她拿身/体上位，羡慕的人会说她是气运之子，总之无论哪种话，都不可能提到人的人格魅力。


    这些对于简玥来说无所谓，因为她过去早经历过比这更糟糕的情况，这些言论的威慑力抵不上她在现代时，那些看不惯她人的侮辱和造谣。


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    她现在更在乎的，是西奥多的举动。


    她向来是蓄意接近的那一方，这次反倒是引来了另一个居心叵测的人，这引起了她的好奇。


    马卡龙和钻戒全都被她秘密处理成了毒粉，藏在十字架里，即便他给亨利下了毒，那些官员也在她房间里查不出什么。


    她想看看，西奥多究竟该如何把这盆脏水泼到她的头上。


    玛丽的失踪绝对跟她脱不开干系的，她定要找他算清这笔账。


    西奥多履行了他的承诺，带着最华丽的车马来接简玥去布莱特家。


    简玥故作喜悦地掉了两滴眼泪，在所有人的注视下登上了那辆马车。


    她假模假样地朝所有人挥手，又看到了什么，挥舞的手顿了顿。


    她很快恢复如常，拉下了窗帘，指尖无意识地摩挲着胸前的十字架。


    “在想什么？”


    西奥多的声音从对面传来。他今天穿了件银色的礼服，领口别着一枚蔷薇胸针，短发打理的得当。


    “在想布莱特家的花园。”她收回目光，露出恰到好处的好奇，“听说那里种着全帝国最罕见的红茶花？”


    西奥多轻笑一声，转动着无名指上的家族戒指：“是我母亲生前最喜欢的花。可惜因一场变故后，就所剩不多了。”他忽然倾身靠近，车厢内的空间瞬间变得逼仄，“不过没关系，很快就会重新开满茶花的。”


    他的湿热的呼吸扑了过来，简玥不动声色地偏过头，假装整理裙摆：“西奥多大人真是会哄人。”


    “是不是哄人，你很快就知道了。”西奥多直起身，视线落在她的指间，“你的戒指呢？”


    “哦，那实在太贵重了，我就收起来了。”简玥故作不经意地指了指身后放置箱子的空间，“在行李箱里，现在有些不方便找呢。”


    马车在布莱特宅邸前停下时，雨势恰好变大。管家撑着黑伞候在门口，看见西奥多下车，眼神闪烁了一下：“家主，大人在画室等您。”


    “知道了。”西奥多接过伞，转身想扶简玥，却被她轻巧避开。


    “我自己可以。”她提着裙摆踩下马车，目光扫过那爬满爬山虎的宅邸外墙。


    古老，又带着迷人的危险。


    接下来，她将独自面对这没有硝烟的危险。


    与此同时，皇宫最高的塔楼里，有人定定地站着，望向那早已散干净的宫门口。


    十分钟前，那里还人声沸腾。


    辛德瑞尔站在雕花栏杆前，金色的长发被风掀起，露出线条冷硬的下颌。


    他的密探单膝跪在阴影里：“王下，查到了。西奥多买通了宫里的女仆，在今早的红茶里下了毒药。虽然王子没喝，但宫内已经如您所料的暴乱了，您可以顺势称王。”


    辛德瑞尔的指尖在冰冷的栏杆上划出水痕，“他的目的是谁？”


    “是亨利王子——女仆已经招供。”密探顿了顿，“他们打算栽赃简玥，簇拥你成为新王。”


    “呵。”


    一声极轻的嗤笑从辛德瑞尔喉咙里溢出，碧色的眸子里翻涌着骇人的风暴。


    他忽然转身，黑色披风在空中划出一道残影：“备马。”


    “王下，您要亲自去？”密探大惊失色，“西奥多肯定设了埋伏！”


    “埋伏？”辛德瑞尔握紧腰间的匕首，“可惜了，从没有人能暗杀我。”


    除了她。


    五年前，绞杀了他那颗鲜活的心脏。