林晚秋带他们去的安全屋藏在旧城区的拆迁楼里。


    门是块伪装成墙面的钢板，密码锁需要同时输入指纹和意识频率。


    顾明远将链火注入锁孔时，金属表面浮现出和共鸣石同源的青光，咔嗒一声弹开了。


    “这是当年异常管理局的紧急避难所，”


    林晚秋扯掉颈后残留的暗物质晶体，伤口渗出淡红色的血。


    “地基里埋了三层意识屏蔽合金，熵兽和基金会的探测器都扫不到。”


    安全屋是间五十平米的套间，墙上还贴着十年前的通缉令，照片上的赵老头穿着警服，眼神锐利得像鹰。


    苏漾扶着老秦的遗体放在行军床上，发现床板下藏着个铁箱。


    里面全是泛黄的档案，最上面那本写着《梧桐市熵兽目击记录（1990-2023）》。


    “1990年就有熵兽了？”


    她抽出档案，里面夹着张黑白照片：几个穿白大褂的人围着只暗紫色的小兽，小兽的爪子上沾着碎玻璃，背景是片正在施工的工地——正是现在 CBD大厦的位置。


    “那片地以前是乱葬岗，”


    林晚秋给自己包扎伤口，声音涩得像砂纸。


    “九十年代建第一栋写字楼时，挖出来过块刻着齿轮的棺材板，从那天起，就总有人说晚上听见齿轮响。”


    她突然指向档案里的一个签名，“这个‘钟院士’，就是钟表匠年轻时候的名字。”


    顾明远的链火突然在掌心跳动，共鸣石在女婴怀里发出嗡鸣。他走到窗边，撩开窗帘一角。


    拆迁楼外的空地上，不知何时聚集了一群流浪猫，猫的眼睛全是暗紫色的。


    正对着安全屋的方向弓起背，喉咙里发出齿轮转动般的低吼。


    “它们被暗物质感染了。”


    女婴抱着共鸣石走到窗边，石头的青光映在猫群里，几只小猫突然惨叫着倒地，身体化作暗紫色的烟雾消散。


    “共鸣石能净化低阶感染体，但数量太多的话……”


    话没说完，最壮的那只黑猫突然炸开，化作无数暗紫色的触须，像蛇一样顺着墙缝往里钻。


    顾明远挥出链火斩断触须，却发现断面处渗出的不是血，而是细小的齿轮。


    那些齿轮落地后自动组装，变成指甲盖大的熵兽，朝着老秦的遗体爬去。


    “它们在找‘新鲜意识’！”


    苏漾的魂链缠上爬行的小熵兽，银线勒紧的瞬间，小兽发出婴儿啼哭般的尖叫。


    “老秦的意识虽然没了，但肉体里还残留着共鸣石的气息，对它们来说是剧毒，也是诱饵！”


    林晚秋突然从墙角翻出把改装过的霰弹枪，枪口缠着银线：“这是赵老头改的‘破邪枪’，子弹里掺了意识屏蔽合金的粉末。”


    她扣动扳机，霰弹在空气中炸开银色的网，触碰到的熵兽瞬间凝固成冰块。


    “但子弹不多，最多撑半小时。”


    安全屋的钢板门突然传来沉闷的撞击声，不是熵兽，是重型机械的轰鸣。


    顾明远贴在门上听了听，脸色沉得像锅底：“是基金会的工程车，他们在用钻头拆楼的承重墙，想把我们活埋在这里。”


    女婴突然把共鸣石往地上一磕，石头裂开道缝，里面滚出颗米粒大的光点。光点在空中炸开，化作赵老头的虚影。


    虚影手里拿着个微型录音机：“小顾，小苏，当你们看到这段投影时，我应该已经成灰了。基金会的暗物质管道有个总阀，藏在 CBD大厦的地下三层，阀门口有‘终焉乐谱’的机关，只有带着共鸣石的人才能打开，那乐谱的最后一个音符，在老秦的假牙里。”


    虚影消失的瞬间，老秦的遗体突然动了动，嘴部微微张开。


    苏漾戴着手套探进去，从假牙里抠出个芝麻大的金属片，金属片上的纹路，果然和陈默电子屏里的终焉乐谱对上了。


    “原来赵老头早就计划好了。”


    顾明远握紧金属片，链火在掌心凝成短刃，“林晚秋，地下三层的机关你熟吗？”


    林晚秋的脸色变了变：“那层是钟表匠的私人实验室，除了他和陈默，没人进去过。但我知道有条通风管道能通到夹层，是当年施工队偷工减料留下的漏洞。”


    她看了眼墙上的挂钟，“现在是凌晨两点，基金会的换班时间，我们有十分钟窗口能潜入大厦。”


    安全屋的天花板突然掉下块水泥，露出钢筋里缠绕的暗紫色管线。


    那些管线正在蠕动，像蛇一样朝着共鸣石的方向延伸。


    最前面的管线已经触碰到石头的青光，发出滋滋的灼烧声，冒出的黑烟里，竟夹杂着小女孩的笑声。


    “回音在管道里！”


    女婴的万维自白印突然发烫，“它在跟着暗物质管线移动，它知道我们要去地下三层！”


    顾明远突然将链火注入安全屋的通风口，金属格栅被烧得通红：“苏漾，你带女婴和老秦的遗体从通风管道走，去 CBD后门的垃圾站等我。林晚秋，跟我走工程通道，引开他们的注意力。”


    “不行！”


    苏漾抓住他的手腕，魂链缠上他的小臂，“要走一起走，你忘了在万维空间说过什么？”


    “我没忘。”


    顾明远掰开她的手指，链火在她掌心留下个灼热的印记。


    “但共鸣石不能有闪失。记住，无论发生什么，都要把石头带到地下三层，这是赵老头和陈默用命换来的机会。”


    他转身拽起林晚秋，链火劈开安全屋的后墙，烟尘中传来工程车的轰鸣和熵兽的尖叫。


    苏漾看着他消失在烟尘里的背影，突然将老秦的遗体背在背上，女婴抱着共鸣石钻进通风管道时。


    她摸了摸掌心的火印记，滚烫的温度里，竟传来顾明远的声音。


    不是幻觉，是魂链与链火的共鸣，带着他没说出口的话：“等我回来。”


    通风管道狭窄得只能匍匐前进，金属壁上凝结着黏腻的暗物质，像某种生物的黏液。


    女婴的万维自白印在黑暗中发光，照亮了管道壁上的抓痕。


    那些痕迹不是人类留下的，指节处有明显的齿轮状凸起，和熵兽的爪子一模一样。