李靖眉头紧锁。他深知玉帝此举必有深意，但福德星君的话也代表天庭内部情绪。


    他不能附和，但也不能完全无视。他出列一步，试图将话题拉回规矩本身。


    “陛下，福德星君之言，虽有过激，然其忧虑天庭法度尊严，情有可原。七苦元君身份特殊，身兼佛门菩萨与我天庭敕封元君二职，确易引人非议，混淆视听。职责界定，权属归属，恐生诸多龃龉。臣以为，当慎之又慎。”


    哪吒冷眼看着这一切。


    但听到常驻凌霄时，他心口那颗樱桃核猛地一跳，几乎让他控制不住要笑出声来。


    常驻？她要来天庭了？天天都能见到了？


    他迫不及待，脑中都是要带她去哪玩。对了，她还和当初一样，成天就一个发型。等她来了，要将最好看的珠花首饰全堆上去。


    哪吒强行压下飞扬起来的眉梢和嘴角。有什么比见到她还兴奋的事？显然没有。


    他抱臂的姿势更显桀骜，仿佛眼前这场关乎天庭颜面和势力平衡的争论，不过是一场可笑的猴戏。


    玉帝的目光缓缓扫过群情激奋的仙班，最后落在痛哭流涕的福德星君和一脸肃穆的李靖身上。


    “福德星君，”玉帝开口，“你说，与应是天庭的功德树？”


    福德星君一滞，感受到那目光中的重量，气势弱了几分：“老臣……老臣只是痛心……”


    “树被移栽，根可还在？”


    福德星君愣住了。李靖瞳孔微缩。哪吒挑了挑眉，饶有兴致地看向御座。


    合着这帮老东西，当着他的面，准备欺负他恨不得捧在心尖上的师妹？


    他模仿那人的不动声色，继续听着。


    玉帝的目光仿佛穿透了殿宇，投向灵山的方向。


    “她身负之七苦，源自天道，烙印于其神魂根本。此乃根。纵使其枝叶伸展于灵山，受佛法滋养，证得菩萨果位，此根所生之功德气运，冥冥之中，依旧牵引着此方天地秩序，与天庭气运相连。此乃天道定数，非人力可彻底斩断。”


    他顿了顿，目光落回殿内。


    “敕封她为元君，并非追认，亦非施舍。而是锚定此根，昭示其本源归属。让她常驻天庭，名为宣化慈悲，实则是将此树移回我天庭庭院之内。虽枝叶仍带佛光，然其根植之土，已在我天庭规制之下。其所生之果，纵有灵山分润，其主脉气运，终究要归于我天庭气数。”


    这番解释，如同拨云见日。众仙神恍然大悟，原来陛下并非软弱退让，而是以退为进，釜底抽薪。


    用一个虚名，加上常驻的实质行动，将这颗被灵山抢走的功德树，重新纳入了天庭的监管和影响力范围。


    虽然树还是那棵树，果子可能还要分灵山一些，但栽树的地方换了。


    以后这树怎么长，结多少果，天庭有了更大的话语权。


    “至于灵山……”玉帝声音转冷，“西行之路，取经大业，乃定数，亦是我天庭与灵山共襄之盛举。此乃关乎三界气运流转、消弭劫数、稳固乾坤之无上机缘。其重要性，远非一尊菩萨，一份功德可比拟。”


    他扫过下方所有仙神，在几个仍有不服之色的老臣脸上停留，“在此大机缘开启之前，天庭与灵山，需维持表面之和睦，不可因小失大，横生枝节，坏了天数。与应之事，便是维系此表面和睦之纽带，亦是彰显我天庭气度、掌控主动之棋。尔等，可明白了？”


    西行之路、取经大业、无上机缘。这些词瞬间镇住了所有异议。殿内一片死寂。


    众仙神，包括方才还愤愤不平的福德星君，都低下了头。


    与应这颗树固然重要，但比起涉及三界气运重新分配的西行取经大业，她确实只是一枚需要妥善运用的棋子。


    现在和灵山撕破脸，坏了取经的定数，那才是真正的因小失大，谁也担不起这个责任。


    太白金星适时出列，躬身圆场：“陛下圣明烛照，深谋远虑。以元君之名锚定其根，以常驻之实移树回庭，更以此维系仙佛和睦，以待西行大机缘。此乃一举数得之妙策。老臣等，心服口服！”


    “臣等心服口服！”众仙神齐声附和，再无人敢有异议。


    哪吒听着这一切，在心底冷笑。


    玉帝的老谋深算，天庭的权衡妥协，灵山的算计，区区几句话，就衡量了她的命数，她的归处。


    不是简单的常驻天庭，而是要将她推入滚油当中，恨不得榨干她最后一丝价值。


    可她不是棋子，不是功德树，也不该是那独坐莲台的菩萨。


    在哪吒心里，她还是那个怕水，蔫巴坏，心思剔透的小师妹。


    她是与应，不该是任何人的棋子。


    她和他，都该是自由的。


    他不再看那些仙神，目光穿透金碧辉煌的殿宇，仿佛已经看到了那个即将踏入这片冰冷天庭的身影。


    哪怕前方有未知的风暴，他也会与她站在一处，哪怕粉身碎骨，万劫不复。


    退朝的仙乐响起。


    哪吒第一个转身，金甲铿锵，步履生风。


    ·


    与应将那卷金灿灿的法旨放在经案上。


    “与应。”


    “弟子在。”与应垂首。


    “天庭法旨已下，天命难违。”观音说，“驻跸凌霄，宣化慈悲，此乃你证道七苦之后，必经之途。”


    与应乖乖听着。她知道师父并非在陈述，而是在点破。


    “天庭重秩序，讲法度，求功德显化。灵山讲慈悲，重因果，求心性解脱。二者如冰炭，非轻易能融。”观音缓步走近，“你身兼二职，如履薄冰。予你元君之号，是锚定你出身之根，亦是枷锁。予你七苦之证，是你解脱之舟，亦是灯塔。”


    她停在与应面前，目光温和：“此去天庭，你需谨记三点。”


    “其一，莫忘根本。你之七苦源于天道，证悟于灵山。此根在灵山，不在天庭。你是我灵山的天使，非天庭的元君。慈悲源于心，源于你走过的血路，非源于天庭敕封的尊号。宣化的是我佛真意，调和的是法理之障，而非替天庭规训灵山，亦非替灵山颠覆天庭。”


    “其二，明辨因果。天庭与灵山，因西行取经之大机缘，尚需维持


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    表面和睦。此乃定数，亦是风暴来临前短暂的平静。你身处其间，一举一动皆牵动因果。小不忍，则乱大谋。当知何事可为，何事不可为，何事需顺势而为。”


    “其三，”观音的声音顿了顿，“守住心灯。天庭法度森严，欲念如渊。你心中那点异数，是你不迷失自我的唯一依凭。守住它，如同守住灵山上那颗种子。”


    殿外传来两道沉稳平和的气息。


    “大士，弟子惠岸、金吒，奉法旨前来。”两个声音同时响起，一个清朗，一个更显厚重。


    观音颔首：“进来吧。”


    殿门开启，两道身影步入。


    当先一人，身着淡青僧衣，面容清俊，气质温润平和，手持一柄浑铁棍，棍身隐有佛光流转。


    正是侍奉观音座前的惠岸行者，木吒。


    他目光清澈，看向与应时带着关切。


    与应记得他，刚来的那会木吒就知道自家弟弟有个忘不掉的人，对方在灵山也常常帮扶她。


    紧随其后之人，身形更为魁梧，身着金线织就的袈裟，面容刚毅，眉宇间带着一股不怒自威的气度，周身佛光内蕴，宝相庄严。


    正是如来佛祖座前的护法神，金吒。


    他目光沉静，扫过与应时，带着审视凝重，最后恭敬地落在观音大士身上。


    “弟子金吒/木吒，参见大士。”两人齐齐合十行礼。


    观音微微抬手：“免礼。你二人来得正好。”


    她转向与应，“与应即将常驻天庭，任宣化慈悲使。此去凶险暗藏，需得力护持。惠岸，你随侍为师多年，通晓天庭事务，性情沉稳，当随同与应前往天庭，助她梳理仙佛往来，护其周全。”


    木吒躬身领命：“弟子遵命。定当竭尽全力，护持元君。”


    观音的目光又转向金吒，“金吒，你为佛祖座前护法，法力深厚，金刚怒目可震慑宵小。天庭水深，难保不生龃龉。你便以灵山护法之名，常驻天庭外围，震慑诸方，若有危及我灵山天使之事，可便宜行事，无需事事回禀灵山。”


    金吒抱拳，声如洪钟：“弟子领法旨！必不负佛祖与大士所托！定保元君在天庭无虞！”


    与应看着这两位哪吒的兄长。


    木吒选择了观音座前，金吒则侍奉如来座下，他们早已是灵山根深蒂固的存在，与那远在天庭的哪吒，早已走上了截然不同的道路。


    如今，他们奉灵山法旨，来护持她这位身负特殊使命的元君。


    这护持，是保护，也是监督。


    观音说：“有他二人在，天庭诸方，当知我灵山之决心。与应，你非孤身一人。灵山，是你立足天庭的根基，亦是你的后盾。去吧，善宣慈悲，广结善缘，静待机缘成熟。”


    机缘成熟？与应心中微动。


    她不再多想，深深一礼：“弟子谨遵师父教诲，谢过惠岸师兄，金吒护法。”


    与应直起身，目光扫过案上金旨。师父的话烙印在心。


    守住心灯，守住那颗种子。


    “何时启程？”她问。


    “即刻。”