两人查看完水面，确定是白河无误，重新回到水潭边的篝火旁。


    陈霁在用枯树枝做大木筏；陶杞则在抓紧时间收集石滩上的碎骨。


    她用陈霁的半拉飞鱼服兜起一堆人骨，找了一片平整的地面，开始分类拼接复原。


    他们两人一人捡骨、一人辨骨，忙到月上正空。


    陶杞跟前的人骨拼成三副初见端倪的骨架。


    三副骨架分别对应三个人：


    羌木，羌葫杨，羌菁杨。


    此外还有许多碎骨，从磨损程度来看，至少一年之久，应该是过去十几年在河滩失踪的人。


    两人坐在三副骨架旁边，陶杞似在问陈霁又似在自言自语：“当年军中发生了什么？”


    羌老夫人房内的伽蓝菩萨；


    老农的“伍大将军救了我们”；


    凶手用了军中的天葬……


    一件件都指向军中。


    陈霁想得更深一步，他补充道：“或许正是伍大将军率领的伍家军。”


    月下沙漠微亮，两人躺在柔软的沙地上看着天空，短暂休整，待恢复体力便出发。


    陶杞：“你一直没睡，出发前补个觉吧。”


    她看着天上的星星，没有等到旁边的回应。


    侧头看过去，发现陈霁正看着天空，好像是在发呆。


    陶杞转回头，继续看着星星问：“你既不睡，我想，问个问题。”


    “嗯。”


    旁边传来一声淡淡的鼻哼。


    “那日锦衣卫倾巢而出，发现了什么？”


    陶杞问这个是因为，经过这几日观察，她发现陈霁态度的转变大约是从那之后。那之前他邀请她加入锦衣卫，且一路上态度很一致；可自那日她在县衙门口等他回来，他开口便问她能不能回司州，而后便阴晴不定，前后不一致。


    她等不到陈霁的回答，偏头盯着他。


    “……金田的来历，很复杂…”


    陈霁思量着说着，又补上一句：


    “…很危险。”


    回答简短，没有下文。


    陶杞听闻，知道他不会再多说，没有继续追问。


    她先前以为那两万两白银和假张聚有关，如今看来，金田才是最有嫌疑的；而两万两又和沉木案有关。


    曾经的“沉木案”，轰动一时，震荡朝野，京城半个官场牵扯其中，众多官员落马下狱。其中错综复杂，作为前世主办，陶杞再清楚不过；甚至最后，她也成为这一案的获罪者之一。


    一个民商的管家？


    一个点燃火场的火折子。


    陶杞静静看着天空，想放空自己，却心中杂乱，最终还是问出多日来的疑问。


    “为何给白龙观两万两白银？”


    陈霁转头看向她，眼中有她看不懂的理所当然。


    “白龙观应该有两万两白银。”


    话一出，陶杞更加不懂，什么叫“应该有”？


    她欲继续追问，陈霁已转回头，阖眸假寐，她到嘴边的话只能收回去，看着天空沉思。


    等陶杞从水潭中舀水把火堆浇灭，回过头发现身后站着一排锦衣卫，领头吕仲卫跪在地上领罪。


    陈霁站在他们面前，一件染血襟衣披着半片飞鱼服，气势丝毫不弱。


    夜间凉风吹过来，扬起一片朦胧的沙雾，也吹起陈霁的披风。


    坐在他身后发梦的陶杞瞬间清醒，她看到陈霁后背，一片凝重的褐红色，布料扭曲的粘连在背上。


    她竟忘了陈霁背上的伤。


    风过，披风落下，伤口再次被盖住。


    陶杞掀开身上的另半片飞鱼服，噌地站起来，正欲开口，陈霁转头看向她。


    他面色淡漠，又是一副阴狠指挥使的模样，冷声道：“玄先生救命之恩，陈某没齿难忘。”


    陶杞随意摆摆手，昨天谢过了，今日还来这一出，她看伤要紧。


    不等她走上前，吕仲卫领头的一众锦衣卫皆俯身长揖。


    这让平日把他们当做同僚打闹一团的陶杞出乎意料，她回了礼，抬头扫一眼陈霁，对方已经转身离开。


    吕卫率人又捡了许多碎骨带着，众人启程回去。


    陶杞以为锦衣卫寻来，因沙漠无法行马，至少是骑橐驼而来，没想到他们全依仗两条腿走。


    陶杞悄悄挪到吕仲卫旁边问道：“你们如何在沙漠走了一天一夜不脱水的？”


    “玄先生说笑了，是那牧羊小儿瞧见狼烟，报于锦衣卫，并指了条水路。


    大人和玄先生失踪后，我们尝试进入水洞多次，均失败了，所以耽搁许久。”


    他们穿过石滩，翻过沙丘，河边浅滩搁着两个木舟，两名锦衣使正在看守。


    此行回去是顺流而下，快了许多，河道弯弯绕绕也不耽搁时间，天亮时分便到了羌府门前的天弓型河面上。


    刚踏上地面，羌府门口的喧闹声便传了过来。


    “羌小姐是我未过门的妻子，闻某乃礼教之人，羌老夫人过世我理应前来，怎得羌府非但不欢迎，还热茶不给一杯直接赶我回去！”


    扬声怒斥之人骑于俊马上，衣着华丽，面露不满，正质问羌府相迎之人。


    相迎之人是大少爷羌葫杨的发妻淮氏，淮氏无法应对这位“闻某”的质问，双眼含泪，嘴唇颤动不知如何说。


    而“闻某”提到的未过门妻子羌茴，却不见人影。


    马上之人仍在怒骂：“你又是谁？硕大羌府让一个无名无姓的妇人前来，如此没有礼数！”


    留守羌府的锦衣使上前禀明情况：“禀大人，此人是河州首府闻家的大少爷闻语飞，其父在河州府衙领一份闲职……”


    一同听着此人来历，陶杞接了一句：“这般嚣张跋扈，怕是还有其他依仗。”


    果然，锦衣使继续道：“玄先生所猜不差，这位闻公子的姨舅，是河州侯。”


    先前闲在县衙时，陶杞听闻羌府如今当家是羌木的大哥羌杰，在大理寺任寺丞，举家迁入京城。


    曾经在河州底蕴深厚的羌氏，如今在河州人丁凋敝后继无人，随着羌老夫人这位郡主的故去，已陷入颓势。


    与之相比，背靠河州侯的闻家，虽算不上一等一，却足够在羌氏面前耀武扬威。


    “羌姑娘故去的父母生前与温氏较好，为羌姑娘和闻公子定了娃娃亲，自羌姑娘父母故去又羌老夫人将其过继到羌府，这张婚事再未被提及，今日闻公子却突然前来。”


    锦衣使讲完来龙去脉，退到一边，跟在陈霁后面。


    “今日一早羌茴姑娘不见了，只剩淮氏能代羌府出面。”


    羌茴不见了！


    怪不得闹成这样，羌茴却一直不出现。


    陶杞诧异，随陈霁一同走上前。


    闻公子仍在怒骂质问，瞧见走上前的陈霁一行，打眼一扫，打头这位露着襟衣，上面一团团褐色


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    的污渍又沾一层沙子，挂着半拉撕开的披风，病弱苍白。


    实在是个要饭的。


    闻语飞心中下来定论，不爽此一行人无视他直直走上前，他猛牵缰绳扬起马蹄，朝他们踏过去，势要给他们个下马威，竟敢在本少爷威风时搅了气势。


    陈霁视若无睹，径直往前走，没有丝毫畏惧停顿。身侧飞出一柄刀，随身侍卫吕仲卫手起刀落，斩下马蹄。


    马匹疼痛嘶吼，翻身倒地，连同背上的人甩飞出去数丈，掀起一片沙土。


    形势转瞬颠倒，陈霁站在羌府门前高出一尺的石阶上，冷眼看着地上灰头土脸的闻语飞。


    全程未说一句话，未动一根手指，威严压迫之感已让在场众多人心中一寒。


    那闻语飞愈加恼火，从地上爬起来后拿过身边随从的棍，指向陈霁，并怒命随行小厮：“将这个小白脸恶匪拿下，今天定叫你看看这河州的天姓什么！”


    小厮们看到吕仲卫一刀断马的厉害，眼下退不得又不敢进，捏着步子小心翼翼上来试探。


    闻语飞心中的火已烧上脑子，全然不再仔细看看形势，一脚踹开跟前的小厮，提棍走上前。


    “大人，佩刀。”


    那边小虎早在闻语飞刚上门时便目睹了这个少爷的胡搅蛮缠，眼下忍住幸灾乐祸的笑，双手递上陈霁先前丢下的佩刀。


    陈霁拿起刀，未出鞘，右手握住刀柄旋了一个刀花，挑上闻语飞握棍的手腕，翻转刀身。


    瞬间，闻语飞其棍脱手，捂住手腕蹲在地上痛嚎。


    陈霁淡然收回手，佩刀在侧，冷声下令：


    “扰乱办案者，羁押。”


    小厮们惶恐后退，手中棍纷纷落地，锦衣使上前一个个押走，在地上哀嚎的闻语飞被吕仲卫一计手刃劈倒，一同架走。


    陶杞本在陈霁身后安抚淮氏，顺便抱着看戏的心思看闻语飞犯蠢，特别是等到陈霁要亲自出手，她心中叫好，让这个不知天高地厚的尝尝苦头。


    可也是陈霁抬手的瞬间，披风扬起，她看到陈霁后背的褐色血迹随着动作，又染上新鲜的红。


    陶杞多了一丝对闻语飞的厌烦，她低声问淮氏：“可否借福主一些伤药？此番外出受了皮外伤。”


    淮氏已在陶杞的温声安抚下平复，闻言谢过大人和陶杞，回府拿伤药。


    陈霁也进了府，正在听留守的锦衣卫禀报羌茴失踪一事；和前几日失踪大差不差，纵使锦衣使和衙役严加看守各个主要出入口，人却在羌府凭空消失，只留房内一地血书。


    “还有派去临县调查的人传回飞书，梁府称韩氏一直在家闭门养病，从未出门。”


    “去梁府。”


    陶杞一面听着，一面看陈霁从昨天到现在始终苍白如纸的脸色，怕是还没到梁府，他的伤先加重了。


    她心中想着，是为了案子不被他的伤耽搁，于是抓住他的衣袖。


    “随我来。”


    一双坚定的眸子看着陈霁，好像在说，你不随我来我便不会放手。


    陈霁看向陶杞一双黑白分明的杏眼，静默片刻，遣了锦衣使去继续调查，头一次显出难得的顺意，任由她拉着。


    陶杞一边拉着陈霁往问淮氏的闲置屋子去，一边朝离去的锦衣使喊：“拿身干净衣服，给你家指挥使大人换上。”


    未曾看到锦衣使转过头来的惊异目光，心里想着陈霁背上狰狞的伤口，头也不回地朝屋内走去。