大理寺。


    秦砚珩支着下巴看向堂下跪着的几人，孙珍宝的乳娘与少女紧紧贴在一起，身侧四个抬棺男子僵着脸不愿开口。见状，秦砚珩扬眉问道：“谁先认罪给谁减刑。”


    话一出，坐在秦砚珩身侧的洛卿龄冷不丁看了他一眼，抿唇不敢露出笑意。秦砚珩可真会，她从未见过如此无视法规的人，说减刑就减刑，还真是随意啊……


    该说不说，秦砚珩这一招的确有效，只见孙珍宝的乳娘听完，跪着往前爬，她双手合十朝秦砚珩拜了拜，急忙开口道：“我说，我说……我一定把真相说清楚，还请容安亲王莫要把我杀了……”


    “少废话。”秦砚珩冷声打断。他没有那么多耐心和这群人在这里耗着。


    “我与崔厨子早年成婚，生下崔丽花，而后他进了花满楼当厨子，我则成为孙府孙珍宝的乳娘，”乳娘泪流满面，娓娓道来，“崔丽花便放在京郊崔家村子里养着……”


    “说重点。”他不想听崔氏一家三口的故事。


    “是我！是我鼓动他们偷盗孙家财产的，殿下要责怪便责怪我罢。”崔丽花蓦地插嘴，她正想爬到秦砚珩面前，却被后者一个眼风吓得不敢动弹。


    “本王是在问你们，崔夙夙的死是不是你们干的。”秦砚珩冷着声音。


    “是，”乳娘垂着头，“崔夙夙与李青青同为花满楼姊妹，一道被孙珍宝纳入后院。


    在花满楼时，崔夙夙本就嫉妒李青青能得到孙珍宝的垂爱，她买通赵妈妈，做局给孙珍宝下套，而后如愿进了孙家，可谁知孙珍宝实在喜爱李青青，便也一道把李青青赎了回来。”


    孙珍宝喜爱李青青？


    洛卿龄与秦砚珩对视一眼，皆从对方眼中看出几分讶异。当初他们审讯孙府众人时，明眼人都能看出孙珍宝对李青青的态度有多恶劣，为何乳娘却这么说。


    “孙珍宝的确是喜欢李青青，只是因为崔夙夙在其中挑衅，再加上李青青本人一直拒绝与孙珍宝同房，这才……”乳娘小心翼翼地看了一眼秦砚珩，后者并无阻止的意思，她继续说下去。


    “再后来，崔夙夙与李青青‘争宠’，多次陷害李青青，此事孙珍宝均不知道，也不知崔夙夙用了什么手段，孙珍宝逐渐信任她，竟还想将孙府财库的钥匙交给崔夙夙。那孙珍宝是我看着长大的，钥匙为何不给我而要给一个花满楼的琴娘？那崔夙夙明显就是为财而来！”


    乳娘越说，情绪越激动，就在她快要跳起来的瞬间，两名侍卫拔刀横在她脖子上。


    “于是你就利用崔夙夙贪财的心理，以崔家同村人的身份接近她，鼓动崔夙夙与你们一同偷盗孙家的财物？”秦砚珩转了转手中的茶盏，斜眼看着堂下几人。


    “对，”乳娘点头，将一切道明，“我们趁着孙珍宝睡着后，将财宝偷出府外。”


    “这么多财宝，你们是如何躲过官兵检查的。”洛卿龄追问。


    只见乳娘回头看了一眼方才门边那口黑棺材，笑容灿烂，仿佛在回忆一个不得了的做法，她扬声道：“我们让崔夙夙抱着偷来的金银财宝，躺在一个木板上，而后盖上被褥，趁着天明时刻装作进城求医的重病之人，四人抬着木板就这么明晃晃进了城。”


    “谁会去翻开被褥仔细检查一个病重在床的女子呢？”乳娘唇边笑意加深，眸中满是阴暗，“谁知进了城后，崔夙夙竟翻脸不认之前商量好的分赃方式……”


    “于是你们便杀了她？”秦砚珩抬眸。


    “是她先反悔的，否则我又怎会杀人！”跪在地上的崔厨子赫然扬声喊道。


    见状，崔厨子身侧同样跪着的三个男子回头，突然异口同声指认崔厨子不仅杀害崔夙夙，甚至还想得手后将他们三个一同杀害，好将从孙府偷出来的财宝悉数纳入口袋。


    秦砚珩放下手中茶盏，略微俯身看向堂下跪着的崔厨子，一字一句道，“你可知罪？”


    回应他的只有沉默。


    见状，秦砚珩轻笑一声：“若你不认，可知大理寺的刑罚手段？”


    “我认罪，”崔厨子抬眼看向堂上那位身着华服的少年，他神色平静地承认了自己的罪行，“还请容安亲王责罚我一人便可，至于我的妻女……她们都是被我……”


    “本王如何断案轮不到你来插手。”秦砚珩冷声打断。


    “崔厨子，偷盗孙府财宝，故意杀害同乡，抛尸江中船板，事实清楚，缘由明晰，三日后问斩，”秦砚珩语速不快，却很清晰，“崔丽花及其母——孙珍宝乳娘，伙同崔厨子作案，押入地牢，待本王查明事实后择日定罪。”


    “至于其他三人，知而不报，赐二十大板后流放边疆，此生不得入京。”


    铁链在地上拖动，官兵径直走向跪着的几人身边，听令将人悉数带到地牢里。就在秦砚珩二人欲要起身离开时，只听门边处有人小声哭泣，童音清脆。


    是襄儿！


    洛卿龄忙不迭起身来到门外，只见襄儿站在廊下，低着头正用手不停擦眼泪，他肩膀颤抖着说不出一句话来——显然早就将一切真相听了去。


    “襄儿……”洛卿龄半蹲下身子，将手放在襄儿肩上，轻拍安抚道，“你娘亲——”


    “娘亲有错，襄儿知道的，襄儿这就离开，不会给洛姐姐和秦哥哥添麻烦！”襄儿止住眼泪，红着眼看向洛卿龄，表情倔强。


    瞧见襄儿懂事的模样，洛卿龄只觉得一阵揪心，她叹了一口气正要出声安慰几句，余光却瞥见秦砚珩的身影，后者不知何时悄然站在她身后，此刻正垂眸看着她和襄儿。


    “襄儿，任何人都不是黑白分明的，你娘亲偷盗钱财固然有错，但那并不代表她就是一个十足的坏人，她会一直是你心中娘亲的样子。”秦砚珩点到为止，他也不愿让这么小的孩童从今往后生活在盗贼母亲的阴影下。


    话音刚落，袖中金龙剑微微颤抖，洛卿龄正要取出来仔细查看一番，只见剑尖离开袖子的瞬间，一缕魂魄从剑身飞出，径直飘向襄儿。


    “是娘亲！”襄儿眼角含泪，惊讶道。


    只见崔夙夙的魂魄伸手环抱住襄儿，母子二人一站一蹲，无声诉说着心里尚未说出口的话。


    片刻，崔夙夙松开襄儿，转身朝洛卿龄屈膝行了个礼，而后魂魄渐渐淡去，消失在三人眼中。


    *


    三日后，京中洛府。


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    “娘子，娘子——”赵婶子跨进院落，径直朝坐在树下喝茶的洛卿龄走来，手里提着一个锦盒，只见赵婶神神秘秘道，“娘子猜猜，这锦盒里是何物？”


    洛卿龄接过锦盒左右看了看，盒子颜色黑金，其上用金线绣成牡丹样式，一看便知定是不俗的物什，她心里有个猜测，却又不敢直接明说。


    莫不是……秦砚珩给的罢？不对不对，自那日后二人再也没见过面，秦砚珩又何来理由送她东西，况且，二人如今这关系，也不到能够明目张胆地送锦盒入府的程度罢。


    “难不成是……”洛卿龄略微抬眸看向赵婶，仔细观察她的神情，后者虽然说话间眉飞色舞，表情有些激动，却没有一丝八卦的意味——这锦盒肯定不是秦砚珩给的！否则赵婶定是要问她与他是何关系了。


    “莫非是……”洛卿龄拉长语调。


    她猜不出来。


    在京中除了秦砚珩外，还有谁会主动来找她。


    “是花满楼的李青青，李娘子！”赵婶示意洛卿龄打开锦盒。


    李青青？


    洛卿龄表情意外，她迫不及待打开锦盒，只见里面竟装着一盒唇脂，颜色艳而不俗，格外衬肤色，是个极为适合她的颜色！


    瞧见洛卿龄伸出小指捻起一点唇脂抹在嘴巴上，赵婶急忙将铜镜递到洛卿龄面前，而后笑道：“娘子本就天生丽质，再抹上唇脂，可不知道要迷倒京城多少小郎君了！”


    “赵婶可莫要贫嘴了”洛卿龄盖好锦盒，瞧见盒子的“李娘脂铺”四字，心里了然，她起身朝府外走去，“赵婶快备车，我要去看看李娘子的店铺！”


    一炷香后，马车停在铺面前，还未下车，只听一道清脆童声隔着车帘传来。


    “洛姐姐——”


    襄儿从店内飞奔出来，身后正在招待客人的李青青伸头朝外看了看，低声与客人说了什么后，快步迎了上来。


    “洛娘子。”李青青站在门边，看着与襄儿说话的洛卿龄，无声笑着。


    “恭喜李娘子迎来新生！”洛卿龄也不多问，就这么笑着回应。


    李青青话不多，带着襄儿把洛卿龄迎进店里后，亲自倒了杯茶，而后与她一同坐在桌前，将一切道出。


    “夙夙死后，孙府遣散后院，我便在这里支了个小店面，带着襄儿做些小生意，也算是圆了我和夙夙当年的梦，”李青青并无一丝对崔夙夙的怨念，她看着在一旁乐呵的襄儿，表情温柔，“夙夙是我救回来的，眼下夙夙离开了，襄儿无人照顾，我便接了过来。”


    襄儿看到洛卿龄也很开心，熟练招呼完客人就跑到洛卿龄身边，奶声奶气地与她道谢。


    见状，李青青起身郑重朝洛卿龄鞠了个躬，她脸色认真道：“若不是洛娘子替我盘下这个店铺，眼下我与襄儿怕是还在为生计发愁。”


    她何时替李青青盘了个店铺？


    洛卿龄未将疑问说出口，瞧见店里来了客人，她不好耽误李青青太多时间，便匆忙起身道别。


    回府路上，洛卿龄猛然回过神来——应当是秦砚珩以她的名义，为李青青盘下店铺的。


    小殿下，的确是有些面冷心热了。