明蘅他们偷偷溜出去的事当然还是瞒不过操心的倾海，惹得她几天过去了，还没忍住对明蘅絮叨个没完，自知理亏的明蘅只能吐吐舌头任她数落。


    倾海不光忧心明蘅鲁莽的行为，她更忧心春枝一家人的怪病：“之前说城里邪祟吸人精气，如今看来只怕和这家人是一样的……别是什么疫病吧？”


    明蘅心虚地安慰她：“那也未必，可能就是闹鬼了。”


    就在倾海脸色一肃、明蘅即将迎来新一轮数落之际，流霞带着韩长生神兵天降一般出现了。


    倾海现在对韩长生颇有微词，即便她本是个守礼的性子，也没忍住白了他一眼才出去倒茶。


    韩长生摸了摸鼻子，露出两个笑靥来：“我可是得罪倾海了。”


    “她是替我操心。”明蘅摇了摇头，“如何？可有什么发现了？”


    韩长生第二天就带了大夫去春枝家，但除了发现那几家人脉息都微弱得很之外，大夫也说不清是怎么回事。他从怀里掏出一个纸包，有些凝重地说：“春枝娘他们既然说是怪病，我就从医馆打听了一番。娘娘，只怕这事蹊跷了。娘娘可知道这是什么？”


    明蘅接过那纸包，只见里面是一小摊白中带绿的粉末，看不出什么特殊之处。


    她想拿近些闻闻气味，韩长生连忙喝止道：“娘娘且慢。这东西名叫‘延年散’，说是吃这一服下去能教人精神百倍、飘飘欲仙。京中不知是什么时候此物就盛行开了，但都是在高门公子之中。近来我能查到，一来是因为这东西近日已经流传到了城中平民富户中，二来是……”


    韩长生顿了顿，压低了声音：“二来是因为如今都说这延年散出了事，刚吃下去确实是教人精神百倍，但时间长了，倒像是被它掏空了身子，听说那些闹了呕血传闻的人家多半都是……”


    明蘅立刻想起了沈宗芳和她说过的朝堂上的争论：“这难道就是大黎人下的毒？”


    “这就不知了。”韩长生摇头道，“我倒是问过几个相熟的大黎人，他们也说并没有听说过这样的东西。只是我还有一点觉得不对劲，这延年散最初想来价格不菲，就算是现在城中富户能吃得起，那也不是春枝他们能吃得起的。他们是怎么中毒的呢？”


    明蘅的脑中飞快地闪过什么，还没来得及抓住，流霞一撩帘子道：“王爷回来了。”


    明蘅和韩长生忙去跟沈宗芳见礼，倒忘了收拾桌上的延年散。沈宗芳进来一看，有些赞许地看了一眼韩长生道：“韩管事还真是不可小觑，这都让你查到了？”


    “王爷已经知道这是什么了？是我爹查到了？”


    沈宗芳意味不明地笑了一声：“我自有我的法子。你们连延年散都查到了，还查到了什么？”


    韩长生探寻地看了看明蘅。


    明蘅心里也有些拿不定主意，若是让沈宗芳帮着查春枝他们的事，自然事半功倍。但如果这就是大黎人下的毒，沈宗芳在打蛇场那个院子，院子里那些尸首又意味着什么呢？


    他知道多少，又起了什么作用？


    明蘅看着他的眼睛，缓缓地说：“我——”


    “——王爷，大事不好了！”飞光来不及通报就三步并作两步跑了进来，“云崖书院里的学子们闹起来了，如今把许家都给围上了！”


    -


    云崖书院算得上京郊最好的书院了，明枢这等品学兼优的学子想进书院尚且要层层选拔，像明桐、许文林这等没在读书上有多少建树的，论理是根本入不了山长的法眼。


    但许家硬是要把惹是生非的儿子送进来静心读书，舍得出大笔银子替书院盖楼，又不求他考出什么前程，山长就睁一只眼闭一只眼了。至于明桐，许文林都来得，也不多他这一个。


    明枢是一门心思为弟弟能来书院进学高兴，即便他自己课业繁重也没忘了抽空就抱着一堆书要去给明桐补课。


    走了没几步，一个相熟的同窗急急忙忙赶了过来拦住了他：“你还优哉游哉抱着书干什么呢，你弟弟可惹大麻烦了。”


    “什么？”明枢大惊，把那堆书随手往窗台上一放，“他干什么了？”


    “最近那个延年散的事你知道吧？”


    这个……明枢不知道。


    “原本说是大黎人下的毒，如今不知道怎么查来查去，又说东西是大黎的不假，卖是我们大景自己人在卖，这不是你爹在查么？你没听说？”


    这个……明枢确实没听说。


    同窗也是习惯了明枢这书呆子模样，把延年散的事简单一讲：“不知道哪里来的传闻，说卖药的是浔阳侯家干的。”


    明枢脚下一顿，怒道：“这不是胡说八道么，浔阳侯一家世代忠烈，怎么会做这种祸国殃民之事？”


    “可说呢。但你也知道，这种没头没尾的流言反倒是传得飞快。你弟弟就说这看着蹊跷，没准是有人故意栽赃嫁祸。那还能有谁和容家不和要去栽赃嫁祸？一群人越说越兴起，吵着说许家仗势欺人、污蔑忠良，要去找许家讨个说法。”


    明枢只觉得头大如斗。弟弟明明是再安静不过的一个人，怎么出了门，走到哪里，祸事就跟到哪里呢。容家之事如何朝廷自有定论，他们连个中内情都不清楚，去讨什么说法？


    两人一路追出书院赶到许家，门口已经围了一圈学子，许文林带着背后仆人在舌战群儒。


    “说我们许家仗势欺人，你们拿得出什么凭据来？我看是谁倒打一耙还未可知呢！”


    学子们更是群情激奋，高声呵斥着许文林含血喷人，明桐的声音在这片呵斥声里都快要听不见了：“二表哥，话也不是这么说……”


    “还想我怎么说话？我呸！他们容家做的好事，他们自己心里有数！谁忠谁奸，容家的敢出来和我对天发誓么？倒说起我含血喷人来了，我看你们才是好一出含血喷人！”


    明枢一边喊着“让一让让一让”一边挤开人群，安抚地对着许文林道：“文林，你先消消气，容我劝劝他们先回去……”


    许文林不为所动地冷笑道：“用你装什么好人？横竖没骂到你头上去，你当然没气。他容家沽名钓誉，你们明家就是沆瀣一气！那延年散不是你爹明鹤在查？是非真假


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    旁人不知道，你们明家人能不知道，倒在这里想拿我们家顶缸。”


    明枢闻言也沉下了脸：“浔阳侯一家乃是我大景的栋梁，满门忠烈，实不能这样污蔑。至于我爹在查什么、查到了什么，朝廷自有定论，不是你这三言两语就可以颠倒是非的。”


    许文林大怒：“我颠倒是非？我看你才是圣贤书都读到狗肚子里去了！”说着几步走下台阶就推搡了一把明枢，“都给我滚，你们是反了天了！”


    明桐一见他敢对明枢动手，一把抓住了许文林的衣领：“不过是帮容家说句话，青天白日你都敢动手打人？你们许家真是欺人太甚！”


    许文林哪里肯让他？两人竟然就这样扭打起来。


    明枢在一旁一边喊着“住手”，一边保护明桐，许家的仆人一看少爷挨打，自然也不肯旁观，也七手八脚动起手来。许家门前瞬间乱作一团，有人拉架，有人助威，更有人和许家的仆人互相高声大骂。


    等闻讯赶来的沈宗芳三下五除二把两边的人隔开一看，许文林和明桐虽然是最先打起来的，两人倒不过是衣衫凌乱罢了，明枢头上却不知道被什么打了，隐约破了个口子，鲜血顺着额角滴了下来。


    沈宗芳见状眉心微皱，抬手叫来了飞光：“这里离浔阳侯府近，你先送明大少爷去侯府，务必找侯爷要了军中的金疮药来用。把王妃也先接去侯府。”


    明枢连忙推辞道：“多谢王爷，我这只是小伤——”


    但飞光听的是沈宗芳的命令，哪管他说了什么，手中用力把明枢拎到马上，拍马就走。


    沈宗芳这才转回来看着一群学子：“这都是怎么回事？”


    许文林整了整衣冠，冷笑道：“七王爷明知故问什么？眼见查到了浔阳侯头上，就抓了这些腐儒想来闹事了？”


    明桐一梗脖子：“二表哥，我们只是要许家一句话说你们不曾陷害容家，难道说不得？”


    眼看许家的仆人脸色一变又要起风波，沈宗芳声量不高不低地开口道：“诸位，延年散之事尚未有定论，何必在此纠缠呢？”


    人群稍稍安静了片刻，有人愤然道：“七王爷，浔阳侯一家保家卫国征战多年，我等钦佩不已，如今要蒙受不白之冤，我等岂能坐视不理啊！”


    沈宗芳脸上仍是挂着淡淡地笑：“此事自有朝廷查办，诸位若真为容家着想，不妨静候便是。”


    闻言人群里有人骤然冷笑道：“我等为容侯不平，怎么七王爷反而百般阻拦？难不成是浔阳侯家当真和此事有关，七王爷……其实是想包庇容家？”


    沈宗芳目光朝人群中一扫，果然看不清是谁在说话。但此言一出，学子们又哗然起来。


    许文林更是哈哈大笑：“有什么奇怪？我不是一直在这么说么？”


    他像是嘴里破了口子，这样一笑脸上的肉就疼得一抖，这疼像是又激起了他的凶性，他恶狠狠瞪着沈宗芳道：“既然如此，七王爷敢不敢进言让他们当堂会审这延年散一事？也让这些瞎了狗眼的都看看到底是谁污蔑谁！”


    沈宗芳微微笑着眯起了眼。