一夜鏖战。


    随着月关部落的将领士兵的死亡，意图螳螂捕蝉的外族退兵，战场上到处残肢断臂，山脉林中犹存硝烟。


    底下两方人马交织混杂，在黑暗中，无论服装盔甲还是语言口音都差不多，除了旗帜与将领，一般人还真分不出谁是谁。


    昶军的旗帜倒在血泊中，不知道是谁先喊起来：“赢了——我们赢了！！！”


    置之死地而后生的感觉不断刺激大脑中枢，激烈的欢呼声嚎叫声如澎湃的海浪呼啸而来，虎豹军们用热泪冲刷脸上的灰土与血污。


    自昶军入关开始，他们再也没能打一场胜仗只能如丧家之犬不断撤离，眼睁睁看着昔日伙伴一个个在战场倒下，甚至没办法给同僚收尸。


    在五天前，他们甚至已经放弃希望甘愿等死。可是后来，还不是天泽王的公主给他们带来了充足的粮草，发放军饷，擒获敌军主帅。


    直到现在，他们用不可思议的东拉西凑的两万前线士兵打赢了十万之多的昶军。


    当肾上腺素褪去，力量与血性碰撞出的酣畅淋漓，惊觉昶军也不是那么战无不胜。


    这是一场来之不易的胜利！


    这是一个绝境翻盘的奇迹！


    金色王旗在烈风中威风飒飒，姬月放在砖墙上的紧攥的手指悄然松开，胸腔沸腾的血液缓缓平复。


    同样揪心的石岭堂深呼一口气，赢下此战后，代表姬月在更名换姓的虎豹军中彻底树立统帅权威。从此以后，她就是虎豹军的绝对主导。


    待看到姬月手掌下方的砖石化作齑粉随风而去……这力道简直非人哉，经验丰富的老将都不由得头皮发麻。


    面对此情此景，姬月头脑冷静：“先让将士们打扫战场，切不能滋生疫病。火头军准备好酒食，今晚军中同庆。伤者好好养伤，统计好亡者兵士名单，尽快发放抚恤金。”


    “投降兵士尽快编整队伍，一同庆贺。把呼斯乐关起来，其余的，石老将军经验丰富，便自己看着办吧。”


    石岭堂拱手：“末将遵命。”


    东方一抹日光穿透夜幕直挺挺照射在高空飘扬的王旗上，光照大地。金线勾勒的游龙翻腾活跃，遥望京都，怒目而视。


    临关城门大开，关内人人皆兵，此刻没有上战场的都在尽力做好分配的工作。人来人往中，先前在昶军大本营带回来的降兵们吃了顿饱饭，默默的跟在后面打下手。


    姬月坐在营房内，听着上官承做汇报统计，手指放在桌上不断轻敲。


    此次月关将士共计八千人全部歼灭，减去攻城亡故的士兵，剩下八万夏兵投降，缴获粮草、兵器、金银若干。


    她心里清楚，这是一场集合了天时地利人和的险胜。前有昶军内斗、指挥使自大，后有端掉昶军大本营、擒拿无能主帅，再加优越的地理优势。


    昶军士气锐减，虎豹军才能用生命铺垫胜利之路。这一切有一个重要前提，那就是前主帅石岭堂的领导。


    石家军锐气犹存，与月关部落生死大仇，且投降夏兵被压榨的生不如死，此刻看到希望没有做过多反抗。


    若是一群软脚虾，看到昶军骑兵就吓得卸甲出逃，今天就算有二十万大军也保不住临关，这也是她选择来西北的原因。


    营房外，忽然传来一阵欢呼，是突袭赫然王庭的小队回来了。


    李钊、虎河、汪起三人风尘仆仆进入营房，姬月当即上前阻止他们下跪：“三位快快请起，这次多亏三位让那外族退兵，否则临关危矣。”


    闻言，李钊“扑通”跪在地上：“主公，末将身为领将，在此次突袭中有失察之罪，末将自愿受罚！”


    虎河也赶紧跪下：“不关李将军的事，都是我的错！”


    姬月眉头一挑，看向唯一没请罪的汪起：“有何情况，细细讲来。”


    汪起拱手：“主帅，末将认为李将军说的不对，此次不但没过反而是大功一件。李玉华就在房外，还请主公能让她自述一遍。”


    姬月点头：“让她进来。”


    门外，李玉华满脸倔强的听着母亲焦急的话语，听到传唤，眼前一亮，抛下满脸忧愁的杜若兰快步进入营房。


    其实这事说起来也简单，还极具戏剧性。


    当时突袭小队通过捷径顺利接近赫然王庭，夜幕是天然伪装。王庭外围有重兵把守，李钊就打算声东击西，汪起认为可以借助夜色制造大军来袭的伪装。


    前面打起来后，李玉华觉得靠五百人很难达到主公的要求。既然来了，不如弄个大的，比如伪装成昶军进去烧毁王庭。


    虎河转头看到李玉华趁兵荒马乱竟然往赫然王庭里面跑，他当时来不及思考就跟了上去。李玉华不肯回去，反而成功说服了虎河，于是两人就伪装一番进去了。


    可是他们没想到王庭中心很难接近，里面路线也刻意设计复杂，两人东拐西拐运气爆棚找到了粮草库，虎河提议烧粮草让李玉华望风。


    李玉华望风的时候，恰好听到赫然首领此刻在王帐与宠妃喝酒。她觉得这是个机会，悄悄跟了上去，帐外竟然没有看守，她靠近后才发现那宠妃竟然是刻意灌醉赫然王后正在刺杀。


    然而赫然王身强体壮，宠妃又柔弱不堪，赫然王当即大怒要杀宠妃。李玉华看到赫然王毫不设防的后背，拿起火铳，果断对准心口就是一枪。


    帐内鲜血飞溅，火铳动静不小，外部迅速围缩时，传来粮草被烧的消息，整个王庭顿时乱作一团。也正是这两个及时的消息，救了突袭小队乃至临关所有人的命。


    听完前因后果，姬月不禁为李玉华的运气咋舌，这经历写小说读者都得吐槽没逻辑。


    她面露微笑：“李将军，汪将军说的不错，李玉华与虎河不但没过，反而是大功一件！特别是令媛斩将搴旗，立下头功，颇有大将之风。”


    李钊心下大震，因为他潜意识里还在遵循旧的军中制度，所以第一时间是反思自己并扛下罪责。直到姬月的话出口，他才幡然醒悟。


    是啊，这是主公率领的新虎豹军，不是旧时的佑军。


    李玉华二人被嘉奖后自动离开，满脸笑容的李玉华在看到凶神恶煞的娘亲后顿时蔫哒哒的垂下头，间隙狠狠瞪了虎河一眼。


    别以为她不知道，她的功劳差点就被这小子给抢了。不过没关系，她现在也是曲长了！


    虎河憋红了脸：“对不起，我以为扛了你就不用受罚。”


    李玉华违背淑女教导，大大翻了个白眼：“你凭什么替我做决定？我不需要你自以为是的好心，我是赏是罚，都不关你的事！”


    让她想起以前一群幼童出去玩，有功就夸奖男孩，出事就骂女孩。明明都是一起做的，真恶心。


    如果不是这次对方有帮上忙，她非得向上汇报此人身为将领以权谋私不可。


    营房内，姬月端坐主位，目光森然：“西北各部落自古以来便是我夏人领土，本王欲收复失地，诸位觉得可行否？”


    此话一出，众人皆惊。


    按照逻辑，战场称王的姬月应该趁机占据西北，然后与南方三王前后夹击彻底消灭昶朝。


    上官承率先反应过来：“西北部落皆以赫然部落为首，此刻赫然王骤然去世，若部落内部掀起夺权之战，我等趁机而入，必能攻下赫然部落，其他部落自然归降。”


    汪起对赫然部落算是最了解的人：“赫然王共有八位王子，其中五位成年王子，这里面又分成两派，分别是大妃所出的大王子和宠妃所出的三王子，二人手中各有势力。”


    “若末将没记错，此刻被默认正统的大王子正领兵在外巡防，赫然王骤然离世，王庭内的三王子必不可能坐以待毙。大王子返回之时必定掀起一场恶战，我等自可坐等渔翁之利。”


    姬月颔首：“让人时刻关注赫然王庭的消息。大家都辛苦了，先回去休息吧。”


    众人离开，石岭堂却留了下来。


    姬月接过红砂手里的茶壶，亲自给他倒茶：“老将军可是疑惑我为何不趁机攻占西北？”


    石岭堂颇有些受宠若惊，起身双手接过茶盏：“老臣相信殿下自有用意，可实在难以勘破，劳烦指点一二。”


    “老将军可关注南方局势？”姬月回到座位，让这位老将也坐下。


    “我与外界断联已久，不过殿下曾说过南方必然会自取灭亡。”


    “不错。”姬月喝了口茶，这是从呼斯乐营帐里缴获的上等茶叶，顺着喉咙滑下后自有回甘：“千里之堤，以蝼蚁之


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    穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚*。或许在苦不堪言的底层看来，还不如投奔昶朝。”


    “那可是外族蛮夷！”石老将军觉得不可思议：“纵然再不好……且昶军擅屠城，怎可投敌叛国？”


    姬月轻笑一声：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。百姓们被一个个脑满肠肥的蟲虫压迫致死，背井离乡却仍被饿死，叫他们如何再去支持那个荒唐的朝廷？”


    “他们没办法，这时候来了一群打着让他们过上好日子名号的人，他们欣喜若狂。墙倒众人推，事实上历任王朝更替皆是如此。可目光的局限让其忽略了非我族类其心必异的事实，难道这能怪百姓吗？”


    在没有开启大屠杀之前，百姓们格外推崇昶朝。若不是活不下去，又怎么会千里迢迢去奔赴早就放弃的佑朝残军。


    石岭堂沉默了。


    姬月放下茶盏：“若按正常情况推算，南方三年内必败。若继续内斗，最快一年。老将军，打仗最重要的是两样东西，一是粮草二是兵器，您认为此时的我们能再次战胜昶朝大军吗？”


    她在桌面画了个圈：“不如我们各退一步，我去草原休养生息，昶朝可以全力对付南方残军。”


    石岭堂不解：“可关外是大漠草原，比关内还贫瘠，我们就算占据西北又有什么用呢？”


    姬月摇头：“不，老将军，格局要放大一点。西北草原是一个亟待开发的好地方，那里不仅有肥沃的黑土地，还有金银矿脉，乃至铁矿。”


    “高筑墙，广积粮。临关便是城墙，至于粮食嘛……只要一年时间，必能起事。”


    听到这里，石岭堂豁然起身，手边的茶杯溅出茶水，激动的面红耳赤：“殿下此话当真？”


    姬月嘴角勾起：“当然。”


    军营里，投降的兵士们终于吃了顿饱饭，看着虎豹军有条不紊的军队整理，看着金灿灿的黄金与抚恤金，两眼直放光。


    大家各司其职，该休息的休息，该治病的治病，空气里增添了一抹安稳的气息。


    晚上，姬月与精力充沛的将士们喝酒庆祝，众人吃着白肉喝着黄酒，军营内载歌载舞，一扫之前的颓靡，欢腾之气直冲云霄。


    陈丙向李钊举起酒杯，郑重而严肃：“李兄，我是个小民粗人，除了胆子没别的，我也不会说什么好听的话。总之这一路走来，多谢李兄的教导，我先干了！”


    李钊欣慰的笑了，与他干杯后又与其他同僚交际，其中就有自己刚升了曲长的女儿。


    酒足饭饱，姬月起身为战亡将士致哀，对在场将士进行鼓励：“虎豹军皆以军功落赏，关内人人皆兵，此次军功论赏，不分年龄不分性别！”


    将士们皆欢呼起来。


    虎豹军伤亡不轻，加上八万降兵的加入，军职空位多了许多。


    在欢呼声中，一个又一个兵士站起来领取军功与赏金，男女老幼皆有，


    所有人都心潮澎湃，感叹天泽王竟然能记住他们这些微末之人的功绩。


    人群中，杜若兰对上好友徐丽姬的眼神，恍然窥见好友身上束缚的枷锁破裂，好友的眼睛里多出了一种名叫“野心”的东西。


    曾经的徐丽姬，无论杀敌如何英勇，计谋如何出众，最终的成绩只会算在她相公头上。


    她相公出众吗？自然是出众的。


    可她就是不甘心，不甘心自己的功绩被冠在他人之身。哪怕那个人很出众，哪怕是作为她的亲亲相公、是对她很好的孩子的亲生父亲、是自家人。


    这不是她第一次上阵杀敌，却是第一次在所有人的见证下，拿起独属于自己的功勋。


    谁能想到，闺阁中的她也曾是家人千娇百宠的女儿呢？在男多女少的边关，哪怕有一个公正的将领，女子想要生存也并不容易。


    黄沙埋忠骨，并非只有战场牺牲才能称为忠烈，也并非所有人都因战争而死。


    徐丽姬眼含热泪，举起酒杯，仰头一饮而尽。


    杜若兰亦然，她无声说着——


    恭喜。


    ……


    赫然大王子在巡防途中骤然收到赫然王被人暗杀的消息，接着又收到三王子已经把持王庭称王的消息，顿时怒不可遏。


    立刻集结兵马，火速返程。