姜临煜揽住姜棠的手臂收紧，他从未想过自己与宁儿的距离会如此之近。


    “我不确定…”沈绒歪头靠在他肩上，手指缠绕着他腰间的玉带，“不过我觉得，无论是安宁郡主和宁儿的年岁，还是名字，都如此接近，应当不会是巧合吧。”


    姜临煜心中掺杂着自责与愧疚，“如果真的是宁儿，那想来，她这些年过的也不好。不然，也不会失忆，不会不记得她自己是谁。”


    皇兄留下的信中，除了嘱托他好好活下去，照顾好自己。剩下的，便是拜托他照顾好的姜宁。


    “难怪，我当时见她时，会有种莫名的熟悉。”沈绒抬头，星子闪烁的目光盯着他，“不过宁儿此刻就在淮安，你也不必着急了，等明日一早，我们再去穆府。正好，我也好久没去看过青鸾姑姑了。”


    姜临煜轻“嗯”一声，与她四目交汇的一瞬眼尾上扬，垂首下去，微凉的唇印在她的一片温热上。


    沈绒稍怔，这些日子姜临煜忙碌，他们许久没有如此亲密了。


    深夜的寂凉渐退，跳动的烛火映出二人交缠的身影，窗外未眠的鸟儿吱喳乱叫，掩盖住女子低吟的喘息声。


    —————


    次日，穆洄许久没睡过懒觉，连门外少女轰隆隆的敲门声都没听见。


    “穆洄！”清晨的客栈没什么人，宁儿的一声呼唤引来了忙碌的小二们的注意，她却全然未察觉，用力推开门后大摇大摆的走了进去。


    门从里面掩上，一楼唯一一个客人将咬了一口的包子放回盘内，招了招手将店小二叫过来。


    “客官，您有何吩咐？”


    “方才那位姑娘是何时来的？”女人手指着楼上的厢房，语气有些不自然。


    店小二想了想，“应当是昨个夜里吧。”


    “她一人来的？”


    “不不不，她和一个十五六岁大的少年人，看着文文弱弱的。”


    问完这些，女人意味不明的点了点头，随手放下几两碎银子，“去吧。”


    “多谢姑娘，多谢姑娘。”


    店小二点头哈腰的退下，女人若有所思地起身，转身大步朝外走，汇入人群之中。


    穆洄半睡半醒的被人从床榻上拽起来，眼皮还黏在一起，皱着眉头埋怨道：“这大清早的，就算是再热闹的地儿也没什么人，你打算去哪找你的身世？”


    宁儿捏住他喋喋不休地嘴，“我跟你讲，我既然会晕倒会失忆，必然是我在晕倒前被什么人给追杀了，而且很有可能想要害我的人还留在这个城内。所以，我们哪绝对不能在一个地方逗留太久，你赶紧起，我们要走了。”


    “你这…”穆洄哭笑不得，“哪来的歪理？”


    “这怎么能是歪理呢？不许磨磨唧唧的，快点穿好衣裳跟我走。”


    —————


    白日里的怡红院一片祥和，四处散发着脂粉的气味，打扮妖艳的老鸨正双眼冒光的数着昨日赚的银子，数到一半时兴奋的挥起手中的帕子。


    “李妈妈！我看到她了！”


    李妈妈被惊的险些将手头银光闪闪的银子丢了，不满的抬头，数落着着急忙慌跑进来的人儿，“如花丫头！你说说你，我都说了多少遍了。咱们怡红院不是普通的青楼，来这儿的可都是门阀氏族，无论是姑娘们还是门口的侍卫，都得学着点规矩，若是让客人们看到你如此莽撞，岂不是咱们自己砸了自己的招牌？”


    “是…是。”如花连连点头，咬着唇强迫自己说话慢下来：“妈妈，你知道我方才在成河客栈，看到谁了？”


    “谁啊？”李妈妈将银子收好，“莫不是隔壁柳花院的，又来了个漂亮知性的美人儿？”


    “不是！”如花凑近，“是…去年逃跑的那个叫宁儿的。”


    李妈妈眼神一变，“宁儿？这死丫头还敢回来啊。”


    “看她那一身穿金戴银的，想必啊指不定是攀上了哪家的勋贵公子，那客栈的小二说了这丫头啊是和一个半大的小伙子来的。你说这深更半夜，哪个正经姑娘和一个男人出来住客栈啊。”


    怡红院的客人都是临城有钱人才去的起的地方，里头的姑娘自然也不是空有皮囊放在那儿好看的。


    可穷苦人家卖过来的闺女，既漂亮又懂情调实属罕见，正儿八经的世家小姐又怎么会被人送到这里来。


    正因如此，当初捡到宁儿时李妈妈笑得合不拢嘴，虽然那丫头年纪还轻，但无论是一张脸还是谈吐都透着浓浓的书卷味，就是性子倔强，无论如何也不愿乖乖听话，为此还挨了不少打。


    当初她逃跑，李妈妈可是心疼的难受了整整三日。


    “那可得查清楚了，别真得罪了哪位爷，那丫头生的漂亮脑瓜子也精明，被那些纨绔子弟看中也正常。”


    “妈妈。”如花想到了主意，“那会儿不是有个白公子对宁儿念念不忘吗？还留了不少银子想要买那丫头的初夜呢，倒不如把这消息透露给白公子？”


    闻言，李妈妈脸上的皱纹顿时笑得挤在一起，“还是你聪明，老娘收拾不了的人，自有人能收拾得了。此事就交给你去办吧，记住，这个宁儿，活要见人，死要见尸。”


    ————


    “怪我，若是我能照顾好宁儿，那日她没有染上风寒，没准就能与殿下在你们大婚之日相认了。”青黛长叹一口气，自责道。


    “姑姑快别这么说。”沈绒握住青黛的手，“你这一路走来已实属不易了，宁儿顽皮，你已十分尽心照顾了。”


    “绒儿，你一人在定北王府，也要照顾好自己。”青黛还是放心不下，“实在不行，我去王府照顾你也行啊。”


    沈绒低头笑笑，浅浅摇头，“罢了吧姑姑，一切安定前你就安心待在这儿，可不能被戚笛察觉到什么。”


    姜临煜站在马车前，看着沈绒与青黛依依惜别，心中早已做好了打算。


    待马车驶离穆府，姜临煜捏着她粉嫩的指尖，开口道：“绒儿。”<


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    p>恰好同时，沈绒也开口：“你明日…”


    二人一怔，姜临煜率先反应过来，“说。”


    “你用过午膳便出发去临城吧，越快越好。”沈绒道。


    姜临煜眉梢微挑，他为没想到会和沈绒想到一起去了，“我知道。”


    “你知道？”


    “我正要同你说此事。”姜临煜十指穿过她的指缝，二人十指相扣，“你说你在山上遇到她时，她受了伤，这说明肯定有人在追捕她，这丫头还和儿时一样，做起什么事来一根筋，根本不想想万一她到了那里再被那些人找到怎么办。”


    这也正是沈绒担忧的地方。


    “虽说她身边有阿洄在，可阿洄是文官，遇到真要动武的事情，恐怕还不如宁儿能打架呢。”沈绒捻着帕子轻笑几声，含笑的眉眼晶亮，让姜临煜又有了几分不舍。


    “那你要在淮安好好的，楚云文焰和文纵我都留下。”姜临煜低头在她的额头轻啄一口，“等着我…”


    “等着你。”沈绒抢先道：“把宁儿带回来，让你皇兄在九泉之下得以瞑目。”


    “我皇兄？”姜临煜语气颇为不爽，下巴在她发间轻蹭，“怎么都成婚了还要跟我分这么清？不是你皇兄吗？”


    沈绒抬手在他胸前推了一把，娇嗔道：“你怎么跟个孩子似的？再说了，你对澪儿还不是一口一个沈澪的叫着，也没把她当妹妹看啊。”


    姜临煜又贴上来，不服气道：“行！那下次见面，我肯定喊她喊的比你喊的还亲！”


    ————


    日头正盛，成河客栈正是最忙碌的时候，几名店小二忙的不可开交，偏在此时，一个身材魁梧的男人带着一群心机深沉的大汉闯了进来，显然不是来吃饭的。


    见状，掌柜的忙擦了一把汗，陪着笑脸上去，“几位客官，您们这是…”


    为首的男人请了清嗓子，居高临下的看着他，“不认识老子啊？老子可是白少爷身边的红人。”


    临城太守白庆中的嫡子白期在临城的名号可是响当当的，那可是少见的不欺男霸女的公子哥，人也生的清秀，谁知身边的人居然是这般模样。


    “是…是白公子的人啊。”掌柜的赔笑着，“这位爷，你看啊，小店一直以来啊都是兢兢业业的操持着生意，从来没得罪过白家，您带人来是…”


    “听说你昨日接待了一男一女？”


    掌柜的一时间想不起来，“爷，小店这每日来来往往的客人可太多了，您要不说的再清楚些？是怎么的一男一女呢？”


    “是个十二三岁，模样生得标致的丫头片子。至于那个男的，你不用管。”


    掌柜的不由得想起住在天字井号房的那位，今日一早恰好也有个女客官打听起那个姑娘，自己昨日也的确因为那小姑娘生的漂亮多看了几眼。


    白家不是他得罪的起的，掌柜的想都没想就点头，“是，的确有这么一个。只不过，她和她身边那位公子，今日一早便退房了。”