“我……我出去散散心。”叶灼凝眉道。


    “那晴儿陪您一起。”


    “不用。我就在这附近逛逛，很快就回来。夜里凉，你且进屋歇着吧。”


    晴儿刚要跟上去，一道身影冷不丁横在身前。


    “白天听墙根子不够，晚上还要行跟踪之事。”左舟清咳一声，“晴姑娘这么做，恐怕不妥当吧？”


    “我确保我家主子安危，妥不妥当与你何干？”晴儿鼻尖轻嗤，“倒是你，处处碍手碍脚，也不知谁心里有鬼。”


    左舟冷笑道：“我哪儿敢呢。我是叶少卿派来看护叶小姐的，难不成，你怀疑叶少卿？”


    “我可没那么说，让开。”


    谁知他不退反进，“警告你，不管你真的听到什么，听了多少，别妄想着通风报信。要不然，你的下场，会比一只蝼蚁还……”


    话音未落，她一脚踩上来。


    左舟吃痛拧眉，“嗷”地叫出声。


    “谁是蝼蚁还不知道呢。”晴儿踩还不够，又狠狠碾磨几下。“我叫你让开，听不懂人话？”


    疼痛自脚背贯穿全身，引得他哀叫连连。


    晴儿冷哼一声，“区区一个长随，也上赶着威胁我来了，自讨苦吃。”说完，甩头进了屋。


    “你，你怎敢……”左舟指着她跳脚，无奈自己要盯梢，不好拿她怎么样。


    敢情叶少卿留这么个夜叉在身边，真是气死他了！


    黄昏将近，树梢传来呜呜啼鸣。


    叶灼往身上挂了些葱姜蒜瓣，往较粗的枝干踩上去。“嘎吱”一声，惊得鸱鸮扑翅飞走。


    本想着从侧门进入，结果各处都上了封条，绕来绕去，又绕回原地。


    从前只是隔墙观望，兴许是听了宋娘阐述，比之史册上冰冷的文字，太子妃几个字眼，未免显得亲切许多。一年后翻墙进去，竟也不怎么怕。


    院落不大，三面高墙围起，一面傍山而立。抄来的扫帚用于支住地面，滑到底部顺势一跳，霎时粉尘飞扑。


    “咳咳……真够呛。”


    横梁到处悬挂蛛网，杂草长得比人还要高了。叶灼将贴满封条的木桶一踹，直奔里屋去。


    从没见过如此奇怪的布局，怎么门里面还有门？外面的光线本就不容易照进，经这么一层又一层隔绝，天亮时分，屋内照样昏暗无边。


    突然有点儿后悔，刚刚忘了带灯进来。


    “好重的霉味……”


    四面密不透风，根本不像人住的地方。


    叶灼掩住口鼻，越往里越是昏暗，只好折返。心想着把门窗打开，或可以透进些光。


    “嘭。”只听得一声巨响。


    又是“嘭嘭”几声，外面几扇门接连关上。


    力道极大，几乎发生在同一瞬间。


    她浑身汗毛竖起。


    “应该……是风吧？”


    这下什么也看不见，于是借着墙洞透出一点微弱天光，缓缓挪向门闩。


    锐物以极快的速度从耳侧擦过，刮下来几根发丝。不远处帛裂声刺耳，只差一点儿，脑袋就要穿洞。


    是暗器？……不会吧，难道这么快就被人盯上了？


    还是这世上真的有鬼？不是都说鬼怕大蒜么，怎的到自己身上却不管用啊？


    偌大的未知笼罩心头，黑暗中仿佛潜伏着只巨兽，随时要张开血盆大口。叶灼呆立原地一动不敢动，深深地呼吸了几下，汗涔涔滚落而下。


    “太、太子妃娘娘，是你么？”


    “叮。”四下无人回应，似有什么东西掉落，发出脆响。


    “我与你无冤无仇，你可千万别杀我啊。你若有什么冤屈，等我找到证据，一定会帮你的！”


    不知从哪儿传来脚步声，轻而和缓，以均匀的速度靠近。


    “谁？”


    “哒、哒、哒。”那声音愈发清晰，约莫一尺远距离，骤然停步。


    “你、你不要过来啊！”叶灼握紧了扫帚，“何方妖孽，还不报上名来？”


    “阿……”


    “不、不说是吧？吃我一棍！”


    一道光刺来，满屋顷刻灯火通明。


    叶灼慌张更甚，本能一扫帚砸下去。“咔嚓”一声，扫帚断成了两截。


    渐渐适应了光亮，眼前展现出一道熟悉的轮廓。


    叶无声就这样明晃晃站在她面前，左手提着灯，整个人石化在原地。


    “师师师师师父！”叶灼大惊失色。


    师父大人怎么会出现在这里？刚刚发生了什么……她居然打了师父？苍天啊，大地啊，坏事了！这比见了鬼还要可怕！


    “对对对不起师父，阿灼不知道是您！师父您有没有事啊？”


    但见他额角淌下一抹红，叶灼吓得手上扫帚都飞了：“啊！师父您都流血了！”连忙揣出巾帕，围着他检查转悠，“师父啊，您怎么都不知道躲一躲！”


    本来要替他擦拭，却被他顺势夺下。


    “无妨，皮外伤……”叶无声尴尬地拭去。他也没想到自己这个徒弟动起真格，下手竟这样狠。本来两手拿着东西不方便，还没说句完整话，就遭她一记重击。而且她身板看起来小小的，手劲竟然这么大。


    “师父，您怎么会出现在这里？”


    “为师放心不下，过来寻你。”叶无声将油灯放到一边，不急不缓道：“那你呢，你来这儿做什么？”


    “我是为了……”她本来想如实禀告，想起答应过宋娘要保密，定是连师父也不能告诉，连忙收声。


    气味有些刺鼻。叶无声轻轻皱眉：“脖上衔的是什么？”


    “这个呀，”叶灼将她串成链儿的宝贝提起，高兴地向他展示，“葱姜蒜瓣，用来杀鬼的！”


    叶无声掩袖后退，眉头皱得更紧。


    知道师父洁癖嫌味儿，叶灼弱弱缩回手，吐了吐舌头。“呃，我说我是住久了闲得慌，想着和邻居串串门，师父会信么？”


    “你说呢？”叶无声抱臂道。


    只见她一脸的沮丧，小手指搓来搓去，看来要憋个新的理由，不由觉得有些好笑。


    “其实吧，我听闻这一带闹鬼，好奇得紧，想来见见鬼长什么模样。”


    叶无声唇角挂起轻微的弧度，莫名却有些诡异。“这倒是可信些。不过，你现在见到了。”


    “见到啥？”


    “邻居和鬼，都见到了。”


    他说得面无表情，叶灼却是头皮发麻。


    “师父，这话是何意啊？”


    “看看你身后。”


    叶灼愣愣地转身，不小心碰到桌角。只待她看清桌上摆放的什么，差些跌坐在地。


    赫然出现在眼前的——是一座祭台。


    两旁的蜡烛不知何时被点起，前摆着些供果，还有几朵白色小花。陈设虽略显简陋，不过台面一尘不染，看起来时常有人擦拭。


    “尊太子妃，杨氏神主……”叶灼念道灵牌上刻的字。


    用于供奉的花，屋外窗台之上好像也


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    有。当时自己远远望见，还以为是雏菊，现在离近了看，又好像不是。


    “杨挽生前最喜用的，便是这梧桐花。”叶无声启唇道，“她曾说过，若有朝一日她离了这人世，不要用寻常花种祭奠，该用这梧桐花，走得热烈才是。”


    墙上挂有幅画像，边缘略有破损，几个小孔均匀分布。


    叶灼细细打量，好像被什么东西扎穿了，不过幸好，人物安然无恙。


    画上女子蛾眉螓首，笑容嫣然，一袭素白纱衣披在身外。尤其那双眼，像是初春早晨，树叶缝隙间透过的暖阳。自然带着明艳，万物为之倾倒。


    忍不住惊叹，能把太子妃娘娘画得这样传神，那名画师一定十分用心吧。可惜灵牌摆在这儿，说明画中人已经不在人世了。想到这里，不觉暗暗感伤。


    “这幅画像出自太子殿下之手，是他少时所绘。”叶无声缓缓道，“你看到发间的发簪了么？”


    仔细瞧了瞧，果真有零星雪白点缀。


    “这支梧桐发簪，乃是殿下当年赠予她的信物。”


    叶灼迷惘地眨着眼，“师父，您认识太子妃娘娘？”


    “早在三年前，为师曾充任过一段时间的太子洗马。彼时为师刚入宫不久，太子殿下病情尚浅。流水斋刚刚修筑，圣上责令我教授其文理政事。”叶无声顿了顿，“杨挽也是在那时候入斋，做了女官之首的宫正。”


    叶灼恍然明白过来。若是这般，师父和太子妃娘娘，应算有过同僚之谊。


    他将烛台上的蜡油刮去，添上盏新烛，接着道：“皇后娘娘对此女很是看重。杨挽之父为当朝上柱国杨勋，当时权势极盛，圣上也有意结亲。于是一纸赐婚，令其入主东宫。”


    看来她是风风光光嫁进东宫的。“太子妃娘娘是个什么样的人呢？”


    “早在做女官时，杨挽便以才干出众。内事经她之手，总被打理得井井有条。又因其从不轻慢下属，颇受时人敬仰。”


    叶灼点了点头，难怪宋娘如此忠心于她。只是有件事想不明白，“都到了相赠信物的田地，她和太子，不该是两情相悦么？”


    “殿下于她，的确有过几分情谊。至于杨挽，起初入宫即是蒙受家族之命，或情或利，或各掺半……”叶无声语气稍稍顿下，目光微沉。


    “她这一生，从来由不得自己做主。纵使杨挽心中有情，早在景殿下忘记她时，也该殆尽了。”


    “太子殿下……忘记了她？”叶灼怔道，“是因为病情加重么？”


    叶无声微微点头，“后来的事，想必你也知道。经人告发，杨挽毒害太子未遂，触怒了龙颜。自此，上柱国倒台，杨氏满门被抄，杨婉亦不知去向。朝廷下了封口令，各方纵然知晓内情，大都心照不宣。后入宫的小辈，只以为是其罪行败露，羞惭自尽。”


    好个羞惭自尽……


    画中人静静注视着她，那样温柔而又美丽，不知怎的，叶灼竟一点儿也不感到害怕。杨挽是人是鬼，似乎已经不重要了。


    心口渐渐发紧。


    “师父，您后来见过她么？”


    知她言此意彼，叶无声面不改色，答得直截了当：“见过。”


    叶灼瞳孔微震。


    “就在数月前的某个夜晚。你昏倒在院子里，周身燃着火。杨挽也在你身旁。”


    脑中“轰”的一声，她倒吸一口冷气。上下唇翕张，却是哑口无言。


    好半天后，叶灼紧闭双眼，艰涩发问：“那时的她……还活着么？”