皇宫，永寿宫。


    香炉里传出阵阵檀香，太后半卧在软榻上，双眼轻阖，气色倒是比去成佛寺前红润了不少。


    皇后轻声走进来，示意正在给太后揉肩的杨嬷嬷离开，自己卸了护甲，来到太后身后。


    感觉到揉捏的力道不同，太后睁开眼，见到正站在对面的柏云，便知道是皇后来了。


    “你还知道过来？”


    皇后听了来到太后身旁坐下：“是艳茹的错，这段日子淳儿的事情忙的焦头烂额，这才没抽出来时间过来看母后。”


    “淳儿的事，哀家也听说了。”


    太后从软榻上坐起，亲昵的拉着皇后的手：“这辰贵妃当真是个祸害，哀家当初就不应当同意将三皇子养在她宫里。”


    “如今倒好，勾结朝臣，试图抢占太子之位，此等大罪，皇帝竟还敢听信谗言，将三皇子给放了。”


    辰贵妃自进宫起太后便不喜，太后在这后宫里斗了一辈子，哪里会看不出辰贵妃的那些伎俩，奈何这皇帝就是喜欢，她本就不是皇帝生母，自然不能毫无顾忌的去劝说，干脆眼不见为净。


    “母后莫要生气，如今淳儿已经出征，此番若是取得军功，辰贵妃他们想动太子之位可就不容易了。”


    此话一出，倒是让太后惊讶：“淳儿出征？”


    “这、这他从来都没上过战场，你怎么放心让他出征的？”


    语罢，又突然意识到不对，眯着眼看向皇后：“这是谁给你出的主意？”


    皇后一笑：“果然什么都瞒不过母后。”


    将事情的来龙去脉同太后说了一通，太后眯了眯眼：“哀家当初就好奇这容妃为何突然开始争宠，原来是在这儿等着呢。”


    说着，又叹了口气：“渊儿是个好孩子，先帝在时与老侯爷关系甚密，渊儿幼时几乎是哀家看着长大的，可没成想先帝走的突然，连一道遗诏都没留下。”


    “怪也怪皇帝生母离世的早，虽说被哀家抱养在膝下，可终究还是让他养成了这多疑的性子。”


    外人并不知晓，当今皇帝乃宫女所出，那宫女爬了皇帝的龙床后有孕，却在生产之时出了意外，当时的太后已有身孕，见孩子可怜就给抱回了自己那儿，之后没多久太后生下祁王，对外则宣称皇帝与祁王是双生子，将皇帝抚养长大。


    但宫里还是会传出风言风语，皇帝本就聪慧，渐渐也就知道自己不是太后的亲生儿子，从那之后便养成了多疑的性子。


    但到底是自己亲手养大的孩子，纵使皇帝过错再多，当母亲的还是会心软：“皇帝如此，哀家也有责任，如今看来，他确实已经不适合坐在这个皇位上了，你和渊儿想怎么斗哀家不管，哀家只有一个要求。”


    “无论如何，要保皇帝一条性命。”


    太后本就是将门之女，凡事是个拎得清的，皇帝如今这般，朝堂上无比混乱，若是继续下去，怕是这大周都要在他手里断送了。


    “艳茹知道了。”


    从太后那儿离开，皇后径直回了宫，还有不到半月的时间就过年了，这宫里也该置办起来，如今辰贵妃刚刚犯了错，沈仪又有身孕，就只剩她自己忙活。


    “这几日，太子那边可有消息？”


    柏云正替皇后研墨，闻言回道：“辰贵妃那边差人递来了口信，说是太子已经安全抵达南疆边境，让皇后娘娘莫要担心。”


    “怎么可能不担心呢。”


    皇后叹了口气：“这边关不比京城，吃穿用度都不如平日，本宫就是怕他会不习惯。”


    柏云闻言一笑：“娘娘，南疆如今的温度还像春天一般，太子在那边倒没京城这么冷。”


    被柏云这么一提醒，皇后才反应过来，心里也有了底：“之后若是再有什么消息尽快告诉本宫。”


    南疆边境。


    太子一路风餐露宿，总算是来到边境，城内百姓其乐融融，来往贸易不绝，哪里有大军来犯的样子？


    阿影亲自出来迎接，将太子带到了军营，见太子疑惑，阿影让其他人都退下，营帐里只剩下太子和跟过来的阿阳与卫知白。


    “太子过来的目的，侯爷没和您说？”


    见三人都是毫不知情的表情，阿影只能担任起向他们解释的角色。


    “在你们过来之前，侯爷派我去南疆寻求合作，蛮王假意派军队进攻我方边境，而后太子领兵出征，一路追杀，拿下南疆四城。”


    “可是，这南疆不是已经同我们签了和平协议吗？”


    阿影点头：“和平协议是蛮王签的，又不是她跑掉的叔王签的。”


    可怜的戈尔克，人都死了还要被利用。


    “殿下就放心吧，我们一切准备就绪，明日便会有大军压境，咱们立刻出征。”


    千机阁。


    楚翊宸日夜不停，总算是回到千机阁，玉尧见人回来，连忙让人给楚翊宸扶到房间里，自己则是去地下库房里找了许多大补的补品，差人给楚翊宸炖了。


    安排好一切，玉尧才来到楚翊宸的房间，房间里温度宜人，楚翊宸赤膊趴在榻上，原本光洁的背后如今竟布满了狰狞的伤口。


    这是他将外人带回拂云顶的条件，天山藤制成的长鞭，只一下便能让人皮开肉绽，而楚翊宸硬生生挨了二十鞭。


    “这天儿怎么下这么重的手？”


    玉尧替楚翊宸上着药，好看的眉头紧皱，眼里满是心疼。


    “是我让她别留手的。”


    “如今师父不在，我就是这拂云顶的顶梁柱，哪能对自己徇私枉法，这让其他弟子怎么想？”


    语罢，又艰难的转过头：“我让你盯着的人可有消息了？”


    玉尧摇头：“自从天山回来后，秦申就被皇帝带回了宫里，一直到现在也没再出来。”


    “在宫里这么久？”


    “我也给二师兄传了信，可如今皇帝虽然还将他留在宫里，却对他生了戒备之心，除了有一次头风发作，便也没再见过他。”


    楚翊宸了然一笑：“以他那多疑的性子，估计是怕晏清给他下毒。”