叶婉夏听到贵妃的话，抬起头，贵妃娘娘看起来十分年轻，温婉良善的模样，全然不像是会刻意刁难人，叫人在外枯等的人。


    她刚想到这里，就听到贵妃轻柔的声音又响起。


    “果然是个标致美人，听步夫人说谢府来了位长得极为标志的表姑娘，本宫听了甚是心痒，便叫人去召你来宫中见一见。”贵妃娘娘语速很慢，搭配她的语气，显得更加和善，让人很容易心生好感。


    若是叶婉夏对面没有正坐着一位对她控住不住怒目而视的夫人，她真的会相信这番说辞。“娘娘谬赞了。”


    话音刚落，那位夫人冷笑一声。


    瞬间室内气氛便有些凝滞。


    贵妃娘娘倒像是没有听见一般，坦然继续和叶婉夏寒暄，“对面这位你应该还不认识，这位是户部尚书的夫人，步夫人。”


    叶婉夏便起身见礼，步夫人像是没有看见一般。径直面向贵妃娘娘，“娘娘，您可要为臣妇和臣妇的儿子做主啊。”


    步夫人伸手用力指向叶婉夏，“就是这个女子，勾引得我家儿子整日出门想要与她私会，她竟然还将我儿打至重伤，可怜我儿现在还没醒啊！”


    说到动情处，步夫人哭起来。


    贵妃在心里把步夫人骂了个狗血淋头，她怎么也没想到步夫人一位贵妇，竟然也学市井妇人那般撒泼之道，哪里还有尚书夫人的样子。


    但面上还是要维持体面，“步夫人冷静些，出了什么事你慢慢讲来。谢家表姑娘才刚刚坐下，你如此激动要被小姑娘看了笑话。”


    贵妃本意是提醒步夫人收敛些，哪知步夫人听了立刻跪在地上，“求娘娘做主，我就那一个苦命的儿啊，如今生死不明，臣妇是在没有那个心力再和这不知廉耻的丫头虚以逶迤。”


    “这……”贵妃面露难色看了叶婉夏一眼，略带歉意地点点头，又亲自走过来扶起步夫人，“步夫人快起来，若是有冤屈，本宫绝不放任不管。你这样一直哭，本宫哪里知道该如何帮你呢？”


    步夫人被扶起来，倚在侍女身上，一副哭得力气全无的模样，“臣妇要这个丫头给臣妇的儿子做妾！我的儿若是有个三长两短，我定要让她陪葬！”说完又拿起帕子开始哭。


    贵妃娘娘面上一副尴尬的模样，“步夫人伤心过度了，这么好的孩子别说你喜欢，本宫也甚是喜欢，但是姑娘家，婚事还是和要父母长辈商议，岂是说定就能定下来的。”


    叶婉夏哪见过这种场面，她坐在椅子上，竭力控制自己嫌弃的表情，努力露出一副惶恐的样子，用力到整个人都在发抖，却在他人眼中看起来更加慌张。即便叶婉夏始终坐在椅子上没动，旁人也都以为她是吓得没有力气站起来。


    毕竟还是个小姑娘，又是第一次入宫，必然已经慌得六神无主了。


    步夫人还要再说，从殿外进来一个宫女，欲言又止地站在一旁。


    贵妃见状，叫人扶步夫人先坐下，带着那位宫女去了内殿。


    “何事？”贵妃小声问道。


    “娘娘，刚刚得到的消息，前朝散了，谢尚书去了御书房求见圣上。”


    贵妃娘娘眉头一挑，“盯好了，有任何动向立刻来告诉我。”


    “是。”宫女得了指令离开。


    贵妃又回到正殿，见步夫人正坐在椅子上狠狠瞪着谢府那位表姑娘，而那位姑娘正捧着茶盏，战战兢兢地端坐在步夫人对面，一副吓坏了的样子。


    不知谢尚书求见圣上所为何事，贵妃不好断定，如今步夫人和谢府表姑娘都在她这，御书房的消息传出来前不可草率做决定。


    贵妃忽然有些后悔叫叶婉夏来时在宫门多等那一阵了。她没想到一个表姑娘，居然能说动谢尚书去求见圣上。


    还是先将两人分开，稍候再议，贵妃娘娘眼睛一转便有了主意，“瞧我宫中的下人一点也不会做事，去，伺候步夫人去洗个脸。还有这位姑娘，也去收拾收拾，别紧张。”


    “是。”


    叶婉夏不知道贵妃娘娘在搞什么，但她也没有资格拒绝，跟着来到她面前的宫女离开了。


    过了一刻钟的时间，两个人都还没回来，之前进来的宫女来禀告，“娘娘，圣上叫谢尚书进去后不久便发了大火，谢尚书甚至跪下来求情呢。但圣上还是盛怒。”


    得了这个消息，贵妃心里有了底。


    她回到殿中，去梳洗的两人也刚好回来坐下。


    步夫人坐下立刻就要重提叫叶婉夏给她儿子做妾的事。


    叶婉夏很是无语，只好继续装害怕。


    贵妃安抚步夫人两句，又看向叶婉夏，“冤家宜解不宜结，今日既然二位都在，不如我为你们牵个线，缓和一下关系。还不知道姑娘姓什么，家在何处，家中可还有什么人。”


    这要保媒的语气叫步夫人熄了火，她眼中含着冷笑，想要听听这死丫头是个什么身份，若是太低微，给她儿子做妾也太委屈她儿了，做个通房尚可。


    想到这里她更是生气，她来之前步曜连已经醒了，却不想他坚决不让自己用别的法子惩治那个死丫头，非要她嫁过来做妾不可。


    步夫人气到险些仰倒后，还是同意了步曜连的请求，若人真的嫁过来，届时一个后宅女子还不是她想怎么收拾就怎么收拾。


    叶婉夏倒是没听出贵妃娘娘的弦外之音，“小女姓叶，家就在都城，只是不常回来。家中还有一个哥哥。”


    步夫人听完先笑了，“小丫头，编瞎话也要选个合理的，你说姓叶，家在都城，要知道，除了常年驻守北疆的叶将军叶家，都城并无其他权贵人家姓叶。”


    叶婉夏不解，“叶将军正是家父，何来编瞎话一说。”


    “什么？”贵妃和步夫人异口同声。


    不是说只是一个借住谢府的表姑娘吗，怎么会是叶将军的女儿？


    贵妃皱起眉头，叶将军是个很重要的人，他手握兵权，深得民心，谁能得他助力，皇位必然更有胜算，却不想她险些得罪了叶将军的爱女，手下人都是做什么吃的，这么重要的事居然没人来报。


    就在这时，刚刚传信的宫女小跑着进来，在贵妃耳边禀报，“娘娘，不好了，


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    圣上没有怪罪谢大人，反而已经下旨叫人彻查户部尚书包庇其子作恶一事。”


    好险。


    这是贵妃听了这个消息的第一个念头，她刚刚险些要说为两家保媒之事，若是真做了，就彻底得罪死了叶家和谢家。


    贵妃瞧了一眼步夫人难以置信模样，顿时气不打一处来，真是个蠢货，自家得罪谁了都不知道就来请自己出头，害的她险些得罪早就想要拉拢的人。


    “步夫人，”贵妃抬头按了两下额头，才又看向步夫人，面露不忍，“听闻圣上下旨要彻查步尚书和贵公子之事，夫人还是先回家去瞧瞧吧。”


    步夫人原本红润的脸色顷刻间变得苍白，“娘娘，不可能啊娘娘，我家大人最是老实本分。娘娘是不是听错了。”


    贵妃深呼吸，“确有此事，这等大事哪好拿来开玩笑。”


    “娘娘，娘娘，您救救我家大人和我的儿啊。”步夫人忙跪下来给贵妃磕头，“娘娘您救救他们啊。”


    甚至话都说不利索，险些哭昏过去。


    “我会去和圣上好好求求情的，夫人还是先回去看看，贵公子身体不好，没有夫人在可不行。”


    步夫人想起步曜连还躺在床上，连忙爬起来。“多谢娘娘，多谢娘娘，臣妇这就回去了。还请娘娘救救我们一家，我家大人是被冤枉的！”


    贵妃拿出此生最大的耐心，将步夫人送走。


    “叫叶姑娘看了笑话。”贵妃的笑里带着歉意。


    叶婉夏也想告退了，贵妃却没有放人的意思，她叫人重新沏了茶来，“宫里的新茶刚刚分下来，姑娘尝尝可还合口味，若是喜欢，离开时叫人给你包上一些。”


    “多谢娘娘。”


    叶婉夏尝了一口，没感觉比家里的茶好喝到哪里去，但她刚刚演惊慌演得一口水也没喝，确实有些渴了。


    贵妃和叶婉夏聊起家中的情形，“叶姑娘如此美貌，不知什么年纪，可定了亲事？刚刚步夫人的话你不用放在心上，本宫不会答应那么荒唐的事情。只是见她哭得实在可怜，才没有呵斥她。”


    叶婉夏点点头，表示理解，步夫人的确哭得十分凄惨。她虽然不理解人怎么可以把假的当成真的来哭，但是步夫人的样子的确叫人难以招架。


    贵妃娘娘还要再说，宫女突然来报，“肃王殿下来了。”


    “谁？”贵妃以为自己听错了。


    “回娘娘，是肃王殿下。”


    贵妃微不可查地皱了下眉头，“快快，快请进来。”


    说完才意识到她这里还有女眷，正要叫叶婉夏去内殿避一避，萧珉修已经进来了。


    贵妃只好先问候萧珉修，“许久不见殿下，殿下身子可还好，听闻殿下前些日子因为身体没能上朝，如今可大好了？”


    萧珉修目不斜视，“已经好多了，多谢贵妃娘娘。”


    “这便好，”贵妃欣慰一笑，“不知殿下今日来此有何要事？”


    萧珉修终于将目光看向从他进门起就分外安静的女子，“太后娘娘召见叶姑娘，吩咐我来此传个话。”