吕秀玲很快翻供，并交出了当初宋楚盈给她的部分嫁妆。


    结合宋轻瓷在山寨中找到的证据，宋楚盈的罪名很快坐实。


    消息一出，满城哗然。


    众人都没想到，看起来娇柔可人的宋楚盈，竟是这样的蛇蝎毒妇。


    对她原有的几丝怜悯，全都变成了不齿和痛恨。


    只是她人已死，众人也只能提起她时，唾骂几句。


    她的行径，原本会败坏宋家女眷的名声，可宋轻瓷作为受害者，反倒更被同情。


    毕竟，被自家人弄得家破人亡，很容易让人惺惺相惜。


    吕秀玲犯了包庇罪，但因认罪及时，又出于慈母之心，并未被重判，只判了在郊县的农田劳役一年。


    但这个案子，还没有完，因为幕后推手端王还未伏法。


    剿匪事了，端王和宁王事件和证据也梳理完成，分别上交了案卷，即日便要回京了。


    为了感谢两位王爷“为民除害”，许知祥特意举办了酬谢宴，邀请参与剿匪的众人一起庆贺。


    萧允以身体不适为由，一如既往地没有出面。


    端王、宁王、宋轻瓷、孟父、孟祈年，以及余州城其他官员，一众捐款的富商俱都到场，场面十分热闹。


    宋轻瓷是女眷，不能与男客同桌，一直和许夫人及一众女眷待在后院。


    但作为山贼劫掠案的主要受害者，宴至中途，她去了前院，向众人道谢。


    与众人寒暄完，她又喝了两杯酒，正准备回后院，却在中途被宁王拦住。


    成功剿匪，又手握端王养私兵证据，再过不久便可能成为储君，宁王近几日颇为得意，整个人意气风发，差点将“本王将是未来皇帝”几字刻在脸上了。


    他站在宋轻瓷的面前，居高临下地看着她，脸上神采飞扬。


    “宋小姐，本王明日就要返京了。作为山贼案的主要受害者和重大功臣，宋小姐可有兴趣，随本王一起回京？”


    宋轻瓷秀眉微蹙。


    宁王在做正事时，还有些皇家教养和王者风范。


    一旦离开正事，眉眼间便难掩风流好色带来的淫邪之气，看着令人生厌。


    然而他毕竟是王爷，现在也算炙手可热，端王也等着他扳倒，所以她并没表示出来，只是笑了笑，不动声色地退后一步。


    “王爷手上想必证据已经确凿，我自幼恋家，想陪在家人身边，无意上京。”


    见宁王皱了皱眉，眼里闪过一丝不悦，她又补充道。


    “我虽是受害者，但被山贼掳走毕竟不光彩，随王爷面圣，恐污了圣听。”


    想到宋轻瓷为了不被山贼侮辱，竟拿刀难准自己，宁王心知她重视名节，倒也没生气，话锋一转。


    “听闻你二弟已年方十五，正在学习管理家业。商户毕竟低贱，可曾想过入仕？”


    宋轻瓷一怔。


    宁王这是想让萧允入朝为官？


    她有些心动。


    士农工商，商户确实低贱，若有机会，她也希望他能入仕，博个锦绣前程。


    可她不信宁王无故帮忙。


    看他炽热的目光，她就知道他在打什么算盘。


    她虽重视且感恩萧允，但与他毕竟没有血缘关系，让自己为了他的前途，卖身给一个风流好色之人，她没那么无私。她朝宁王行了一礼：“多谢王爷关爱。只是我二弟流落在外多年，并无多少学识，若要科举入仕，怕是得再学习些时日。”


    宁王靠近一步，目光灼灼地看着宋轻瓷。


    “谁说他需参加科举才能入仕？宋姑娘若是愿意，本王可让他直登高位。”


    他一个堂堂实权王爷，即将成为王朝储君，后面更有可能登基称帝，提拔一个商户之子易如反掌。


    当然，前提是宋轻瓷识趣。


    宋轻瓷眉头轻拢。


    她虽知道这样的事并不新鲜，可宁王这番话也未免太过直白了。


    这样的人若登基称帝，岂不要带头卖官鬻爵，徇私枉法？


    “王爷好意，我心领了。只是舍弟愚钝，未经学习便直登高位，恐给王爷和家族惹祸。”


    “王爷，我还有事，便不打扰王爷了。”


    说完，也不等宁王反应，行了一礼，便匆匆退下。


    宁王看着宋轻瓷清瘦又疏离的背影，脸色黑沉，冷哼一声。


    “真是敬酒不吃吃罚酒。”


    他生在皇家，又长相不凡，见多了也尝多了各色女子。


    幼时便在皇宫里，见多了三千佳丽。


    十三岁开荤后，更是青楼常客，又常在民间寻走，艳遇不断，可谓阅女无数。


    美艳、娇柔、活泼、妖媚、温婉等不一而足。


    这般美貌、才学、胆略、智勇集于一身的坚毅女子，却不多见。


    她虽被山贼掳过，名声不清白，但也正因为此，让他兴趣倍增。


    若是没有那段经历，她便只是寻常的大家闺秀，虽温婉守礼，才学出众，但与京中那些端方贵女也并无不同，无趣至极。


    宋轻瓷方走，宁王的贴身小厮便跟上前，试探着问道。


    “王爷若是对宋姑娘有意，不如将她强行带回京？”


    这种事，宁王素日微服私访时也未少做，他们也都习惯了。


    那些女子看似贞烈，但在知道宁王的身世后，也很快屈服，甚至开始巴结讨好。


    宁王目送着宋轻瓷的身影消失在廊道尽头，这才回头。


    “不必，待本王日后登基，有的是法子让她亲自贴上来。”


    “当务之急，还是处理正事。”


    他不介意用强，但面对宋轻瓷这样的女子，他愿意给几分尊重。


    贴身小厮愣了一下，随即又无声地垂下头去。


    宁王的目光一直盯着自己，宋轻瓷只觉如芒在背，不由得加快了脚步。


    待走出宁王视线，她才松了口气，正准备往聚会的后院走去，前方却又闪出一道挺拔身影。


    是孟祈年。


    他剑眉紧蹙，俊脸微沉，似是看到了方才那一幕。


    宋轻瓷有些不耐烦见他，脚步未停，绕开了他，径直往前走去。


    孟祈年轻叹一声，声音低沉又沙哑，从身后幽幽传来。


    “轻瓷，我过几日准备上京，参加明年二月的春闱，我若能进入殿试，高中状元，你可愿嫁我？”