意识清醒的时候，林不凡发现自己置身于一条蜿蜒小路上。


    四周，是风穿林间的低语，空气中弥漫着淡淡的草木香，但身边却没了他熟悉的身影。


    他没有动，只是站在原地看向小路的尽头。半晌过去，他等来了一个陌生的中年男人。


    “林博士，我是绿江小镇的镇长路游，欢迎欢迎。”面容和蔼的男人热情地迎接他，林不凡犹豫片刻还是跟了上去。


    路游领着他穿过脚下的石板路，开始自顾自地说起绿江小镇最近遭遇的怪事。


    大约三月前，小镇开始出现奇怪的病例。


    患病后，病人会直接陷入昏迷，生命体征还在，但是醒不过来，就像“活死人”一样。


    他们的皮肤会逐渐变得干瘪萎缩，就像长时间暴晒在烈日下的老树皮。随着病情恶化，皮肤甚至会慢慢脱落直到腐烂。


    目前，这些病人都被安置在小镇唯一的医院里，医生无法确定具体的病因，只能推测这是种未知的病毒，并且具有很强的传染性。


    林不凡眼神游离，不时掠过小镇四周，一心二用听着路游滔滔不绝的讲述。


    小镇、城市、传染病、博士…所以这是要他查出传染病的来源或者治好它？


    “之前就有个妈妈去医院探望她儿子，结果不小心被传染了。没过几天唉，她自己也躺到了儿子对面的病床上。”路游说着，带他走到了一座简朴的院落前。


    推开门，朴拙丰腴的妇人从平房里走了出来。


    路游笑着介绍道：“这是我的妻子，杨彩丽。”随即，他又转向林不凡，语气中满是敬意，“彩丽，这位是绿江市疾控中心派来的传染病专家，林不凡博士。”


    “嗯，你好。能给我一些纸笔吗？”


    “谢谢。”


    林不凡接过护士长递给他的防护服，动作利落地穿戴起来。


    防护服将他从头到脚、严丝合缝地包裹住，但密不透风的安全感也带来了闷热和不适，他心中泛起一丝丝烦躁。


    护士长带着他走到了一扇紧闭的病房前，门边上立着块鲜艳夺目的红色警示牌。


    上面的字像烈焰般灼人眼球——“重度传染，未着防护服者，严禁入内！”


    病房里，一片沉寂。


    所有病人的脸上都挂着呼吸面罩，一动不动地躺在病床上。


    这些是刚患病不久的人。他们的皮肤皱巴巴，其下血管一根根凸起，清晰可见，像一条条干涸的河流，流淌在枯黄的土地上，但并没有脱落腐烂的迹象。


    林不凡轮番检查了一遍，走进了走廊尽头的病房。那里住着一个患病足足有三月的重症患者，李二。


    刚踏入房间，他就闻到了一股草木清香。


    味道很淡，却能穿透防护服的隔离面罩，一点点飘入他的鼻尖，侵占他的嗅觉。


    这古怪香气的来源，正是病床上的李二！


    李二的身体已经彻底烂掉，层层死皮剥落间露出点点鲜红的血肉。看久了，反而有一种枯木生花的诡异美感。


    在其心脏附近的皮肉深处，有什么东西在扭曲蠕动。随着林不凡靠近病床，那东西的反应越来越激烈，像是恨不得马上破壳而出，重见天日。


    他见状，立刻警觉地后撤数步，目光如炬，紧锁在李二身上。


    李二的心口被渐渐顶出肿瘤一样的包块，形似水滴的物体在里面横冲直撞，把他的表皮撑到极致，变得肉眼可见的薄，几近透明。


    “撕啦——！”


    皮肤在一阵剧烈颤动后，终于不堪重负，被那物体猛然捅破，撕开了细缝。


    裂口处，一道生机勃勃的绿意含苞待放地探出，迅速吸收李二血肉的生机，茁壮成长。


    转瞬间，便蜕变为一株翠绿欲滴的小草。


    小草纯净无瑕，未沾染丝毫血迹，在李二的心口处悠然摇曳。


    像是被蛊惑，林不凡不由自主地伸出手，摘下了它。


    “你在干什么？”


    他微微一颤，不着痕迹地将手中的小草巧妙藏匿于指缝间，转身看向被打开的门扉处。


    门后，站着一个身着白大褂，戴着眼镜的青年，他的目光径直落在林不凡自然垂落一旁的左手上，再次问道：“你手上拿着的是什么？”


    林不凡反问道：“你是谁？这里禁止闲杂人员进来，你不是这所医院的医生吧。”


    一开始，他误以为对方是医生，但很快便反应过来，对方身上的白大褂虽然和医院制服很相似，却并不是同一件。


    “砰——！”


    一声巨响，病房的门被粗暴地合上，打断了两人间的对峙。


    他快步冲上去拉开门，然而走廊上空荡荡的，青年消失地无影无踪。


    没有再逗留，林不凡紧握着手中的小草，快步离开了医院。


    ……


    幽暗的沼泽深处。


    一条条粗.壮的深绿色藤蔓像巨蟒般相互缠绕，交织成一颗枯槁的树干。


    枯树的阴影下，隐约可见一具赤.裸的身体被藤蔓紧紧束缚。


    空气中的湿热几乎令人窒息，藤蔓纤细的分支是凌.虐者无情的双手，一刻不停地滑动。


    它们缓缓缠绕在身体的小臂、大腿、腰腹还有脆弱的脖颈上，反复收缩、膨胀，再狠狠勒紧。


    “嗯…哈啊……”


    微弱的呻吟声在死寂中显得尤为刺耳，似乎在无声挣扎，却又难以逃脱。


    藤蔓不断施加痛苦，折磨着人，在苍白的皮肤上刻下道道触目惊心的红印，像极了雪地上绽放的梅花。


    紧绷到极致后，藤蔓淡绿色的汁液在肌肤上四溅开来，留下斑驳难辨的痕迹。


    淡淡清香在空气中弥漫，轻柔地抚慰着怀抱里的人，陷入沉睡。


    忽地，藤蔓开始剧烈颤动，纷纷碎裂，沉入沼泽中。


    随着它们退去，被包裹其内的人终于露出全貌。


    浓稠如墨的乌发微缩，湿漉漉地贴着额鬓。双眸紧闭，唇色殷红，两弯浅浅的锁骨汇射着昏暗的光，粘稠污秽的液体沿着线条流畅的背部流淌。


    羽睫轻颤着分开，漆黑的瞳仁竟然没有一点眼白，木讷地望向被树木遮挡的天空。


    良久，藤蔓再次合拢，将人淹没……


    “咯吱——”


    林不凡推开门。


    屋内床帘紧闭，尘土飞扬，显然已经很久没有人居住。


    不知道是电力系统出了故障还是因为欠费而被切断，整个房间笼罩在一片昏暗中，只有几缕微弱的光线透过窗帘的缝隙


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    ，勉强勾勒出屋内的轮廓。


    这间屋子的主人是李二，他打探到对方在三个月前与另一个人一同前往了沼泽。


    他的同伴直接失踪，杳无音信，而李二虽然侥幸返回，却在不久后便病倒了。


    沼泽位于绿江小镇的边缘，形成已久。


    其附近树木茂密，遮天蔽日，常年笼罩着浓郁的瘴气，使得小镇居民望而却步。


    林不凡的手指在墙壁上轻轻摩挲，防护服的手套质地坚韧，但在指尖处很灵活，他感受到了湿滑和粗糙混杂的奇怪触感。


    什么东西？


    他从口袋里掏出手电筒对准墙壁，按下了开关。刺目的光束划破黑暗，照亮了墙壁上的苔藓和藤蔓，它们在光下显得异常鲜活。


    鼻腔中开始弥漫起潮湿的霉味，但那只是错觉，他的隔离面罩还好好地戴在脸上。


    这屋子顶多空置三月，这些植被的出现根本不符合常理。


    林不凡眉头紧锁，拿着手电筒一寸寸扫过墙壁，仔细观察每个角落。


    “咚—咚—咚—”


    脚步声在空荡的屋内回响，清晰而突兀。


    他的心脏跳得越来越快，在胸腔里禁不住的鼓槌，连带着耳膜也跟着共鸣。


    是步繁吗？


    心中涌起的期待压过了警惕，他屏住呼吸，将手电筒往下按了按，默默等待。


    当人影出现在他的视线中，林不凡原本柔和了几分的线条瞬间冷硬起来。他眸色阴沉，俊美无涛的脸冷若冰霜，死死盯着来人。


    不是步繁，是医院里出现过的青年。


    对方摊手，做出一副毫无敌意的姿态，语气平和：“不用这么紧张。我叫路明王，镇长是我爸爸。我也是从绿江市来的，在一家科研所做些植物基因工程相关的研究。”


    “我对沼泽很感兴趣，来这里是为了采集样本。”说着，他微微侧身，示意林不凡看向身后。


    林不凡顺着他的视线扭头，只见后面的天花板上悬挂着一个人形物体。


    它有着正常人类的体型，但长着由藤蔓构成的手和脚，尺寸及其夸张的、松弛的嘴唇，还有像石头一样坚硬而突出的眼睛。


    丑陋得令人作呕。


    然而，它的腰部以下才是最糟糕的部分。因为从那里开始，一切类人的特征消失了，只剩下纯粹的诡诞。


    它的皮肤上覆盖着一层厚厚的、粗糙的苔藓，腹部以下是长长的，堆积成团的深绿色触须，末端还伸着黑色的吸盘。


    似乎是被路明王的话语所惊醒，它原本疲软地耷拉着的下身突然抬起，藤蔓挥舞，张牙舞爪地向他们扑来！


    林不凡的瞳孔骤然收缩，本能地后退几步，将一旁看好戏的路明王护至身前。


    “哎我靠你干什么！”


    路明王被这突如其来的动作吓了一跳，侧头躲开挥来的藤蔓，掏出一个银色的打火机。


    拇指一按，打火机发出了清脆的响声，蓝色的火焰跳跃而出，在接触到藤蔓的瞬间，像是有生命一样，贪婪地蔓延开来。


    在火焰的舔舐下，它迅速枯萎，痛苦挣扎着发出声声凄厉的惨叫。


    火焰继续燃烧，直到所有藤蔓被火焰吞噬，化为一堆灰烬。


    “告诉我，你都知道些什么？”