冷冷的雨水像断了线的玻璃珠，噼里啪啦砸在餐车那扇蒙尘的窗上，蜿蜒的水痕扭曲了外面那个湿漉漉、霓虹闪烁却遥远得毫不相干的繁华世界。


    餐车里弥漫着一股挥之不去的潮气，混杂着食物的气味。


    安绮指尖划过手机屏幕，屏幕亮起，锁屏壁纸是全家福。


    照片里，一家人都笑容满面，顾时野抱着顾醒，顾醒在中间，安绮站在另一边。


    另一张是双方的父母站在各自的身边，顾醒在中间，安绮的父母站安绮这边，顾时野的父母站他身边。


    还有安绮摆摊的视频，那是她奔波的缩影，一个永远在路上的“老饕”兼“厨痴”。


    心口猛地一抽，尖锐的疼痛猝不及防。安绮闭上眼，把头重重地磕在冰凉坚硬的桌沿上，发出沉闷的一声响。


    累，从灵魂深处泛上来的疲惫，沉甸甸的，只想彻底沉下去，沉到一片没有尽头、没有明天的黑暗里。


    就在这时——


    【宿主！】


    一个声音毫无征兆地在安绮死寂的脑海里炸开，清晰得如同有人贴着耳膜说话。不是手机提示音，不是幻觉，它来自内部。


    【‘安心十日美食’系统升级地方特色美食成功！绑定宿主：安绮。】


    安绮猛地睁开眼，惊骇地坐直身体，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。


    眼前，淡蓝色的半透明光屏凭空悬浮，冰冷简洁的线条勾勒出一个简洁到近乎残酷的界面。正中央一行加粗加亮的文字，像烧红的烙铁，狠狠烫进安绮的视网膜：


    【新任务发布：地点-苏州。时限-10天。经营内容：青团、定胜糕。每天定量销售青团、定胜糕各100份。】


    “什……什么东西？”安绮喉咙发紧，声音干涩得像砂纸摩擦。系统升级了？开什么星际玩笑？安绮使劲甩了甩头，试图把这诡异的幻觉从脑子里甩出去。


    光屏上的文字纹丝不动。


    【请宿主尽快筹备，前往指定地点：观前街东侧流动摊点区（坐标已加载）。地方特色任务失败惩罚：宿主寿命强制扣除，只余1年寿命。】


    “1年？只有一年寿命！”安绮失声尖叫，一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖。


    这冰冷的、毫无情感的电子音，宣判得如此轻易，仿佛剥夺的不是生命，而是一串无关紧要的数字。


    恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住心脏，越收越紧。这不是梦！


    【系统仅提供任务目标和奖励。地方特色任务具体经营策略、食谱技能获取，请宿主自行解决。完成任务奖励：各个地方特色学习售卖任务完成，就能治愈身体。】那声音依旧平稳、漠然，带着一种不容置疑的、非人的冷酷。


    “这次地方特色任务有几个？”


    【九个】。


    “奖励和惩罚是什么意思？”


    【完成系统升级地方特色美食，宿主的身体就能痊愈。】


    “那惩罚又是什么意思？身体痊愈后还会不会再被惩罚寿命强制扣除？”


    “不会，任务完成后本系统就会离开。到时候你就可以喜欢干什么就干什么。”


    “真的还是假的？别骗我？”


    “不会，肯定是真的，但你需要在一年完成任务，主要是学习的过程可能比较费时。”


    鲜红的倒计时数字在光屏右上角冷酷地跳动着，每一次跳动都像一柄重锤砸在安绮的神经上。


    1年寿命！它没有在开玩笑！冷汗瞬间浸透了安绮后背单薄的T恤，黏腻冰冷。


    餐车窗外的雨，下得更大了，敲打玻璃的声音密集得令人心慌。


    接下来的日子，安绮像一台被强行注入程序的机器，在极度的恐惧和求生欲驱使下疯狂运转。


    安绮在餐车上翻看手机，搜索“青团做法”、“定胜糕教程”，屏幕幽光映着安绮因睡眠不足而布满血丝的双眼，果然，系统就是喜欢耍人。


    白天则像只没头苍蝇，在苏州老城那些曲折幽深、飘着桂花甜香和水汽的小巷里乱撞，寻找可能愿意“指点”一二的老师傅。


    现实远比想象残酷。那些藏在深巷里的老字号点心铺子，门口飘着诱人的香气，店主或老师傅们要么忙着揉面蒸糕，眼皮都懒得抬一下；要么用带着浓重吴侬软语的普通话，客气却疏离地婉拒：“祖传的方子，不好外传的呀。”


    绝望如同附骨之疽。安绮蹲在一条被雨水打湿的青石板巷口，看着手机里那寥寥几个步骤模糊、语焉不详的教程视频，再看看光屏上无情流逝的倒计时，一股巨大的无力感几乎将她吞噬。


    就在安绮几乎要放弃，任由那恐惧的黑暗将自己吞没时，一个颤巍巍的声音在旁边响起：“侬蹲了格得做啥？面皮皱得跟老咸菜一样。”


    安绮猛地抬头。一个头发花白、身形佝偻的老阿婆，挎着个竹篮，正用混浊却温和的眼睛看着安绮。


    她篮子里，整齐地码着几个碧绿如玉、透着艾草清香的青团。


    像抓住最后一根救命稻草，安绮语无伦次地诉说着自己的困境——一个异乡人，想学做点心给家乡的家人尝尝（这个拙劣的借口自己都心虚），却四处碰壁。


    老阿婆布满皱纹的脸上露出一丝了然的笑意，又带着点看透世事的通透：“哦哟，是格能啊。跟我来。”她慢悠悠地转身，引着安绮走进巷子深处一扇低矮的木门。


    门后是一个小小的天井，角落里堆着柴火，一口大灶正冒着热气。空气里弥漫着浓郁的艾草香和糯米的甜香。这里，时间仿佛慢了下来。


    阿婆话不多，只是让安绮先好好认真“看着”。


    她枯瘦却异常灵巧的手，从蒸笼里取出滚烫的糯米团，放在撒了糯米粉的木案板上。揉、按、揪剂子、包馅……动作行云流水，带着一种近乎虔诚的韵律。


    豆沙馅是自己熬的，深红油亮；咸蛋黄馅流着金黄的油。


    偶尔，她会用沾着糯米粉的手指点点某个步骤：“手要快，心要定。”


    手用力揉面：“揉面要用巧劲，不是死力气。”


    边往都沙里加盐边解释：“豆沙里放一小撮盐，甜味才灵。”


    没有秘方，只有经验和手感。


    安绮屏住呼吸，眼睛一眨不眨，贪婪地吸收着每一个细微的动作，感受着那份沉静专注的力量。


    笨拙地模仿，手上沾满黏糊糊的糯米粉，做出的第一个青团歪歪扭扭，像颗发育不良的土豆。阿婆只是笑，浑浊的眼睛笑得弯起来。


    “慢慢就好了，”阿婆慢悠悠地翻动着蒸笼里的青团，蒸汽氤氲了她的面容，“点心点心，点点心意，手要热，心要诚，做出来的东西才有人情味道。”</p


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    心口像被什么东西轻轻撞了一下。一股奇异的暖流，混合着酸楚，悄然漫过被恐惧冻结的心田。


    接下来的几天，安绮像块干涸的海绵，疯狂汲取着阿婆那朴素却珍贵的经验。


    白天在阿婆那狭小却温暖的天井里挥汗如雨，揉面、包馅、上蒸笼，手上烫出几个水泡也浑然不觉。


    晚上回到那潮湿冰冷的餐车，就着的灯光，反复练习，把白天看到的、感受到的一切，笨拙地融入自己的动作里。


    手指被糯米粉和热水反复折腾，裂开细小的口子，火辣辣地疼，却奇异地带来一种脚踏实地的安心感。


    清晨，观前街东侧那狭小的流动摊点角落。一张用褪色红布蒙着的简易折叠桌，上面摆着两个冒着热气的蒸笼——这就是安绮的战场。


    【倒计时：9天23小时59分……58秒……】


    蒸笼盖掀开，艾草的清新气息和糯米的甜香瞬间弥散开去，碧绿圆润的青团和粉白可爱的定胜糕安静地躺在里面。


    安绮的手心全是汗，心脏在肋骨后面疯狂擂动，几乎要破膛而出。街上的行人步履匆匆，偶尔投来一瞥，目光里带着审视和陌生。


    “青团……定胜糕……”安绮的声音干涩发紧，像砂纸摩擦，微弱得几乎被周遭的嘈杂吞没。对失败的恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住喉咙。


    时间一分一秒过去，蒸笼里的热气渐渐稀薄。


    就在安绮几乎要被绝望淹没，准备像个逃兵一样卷铺盖走人时，一个穿着精致旗袍、头发梳得一丝不苟的老太太，被香气吸引，停在了我的摊前。


    “青团哪能卖法？”她推了推金丝眼镜，目光锐利地扫过我的蒸笼，带着老苏州特有的挑剔。


    “五……五块一个。”安绮紧张得舌头打结。


    老太太没说话，拿起一个青团，凑近仔细看了看色泽，又轻轻捏了捏软硬。“样子倒是蛮灵。”她付了钱，小心地剥开包裹的保鲜膜，咬了一小口。


    那一刻，安绮屏住了呼吸，感觉自己像个等待最终判决的囚徒。


    老太太细嚼慢咽，眉头先是习惯性地微蹙，似乎在挑剔，但慢慢地，那蹙起的眉头竟一点点舒展开来，眼神里的锐利也悄然融化，被一种柔和的光亮取代。


    她没说话，只是轻轻点了点头，又买了一个定胜糕，然后默默地走到不远处的石凳上坐下，慢慢地、专注地吃了起来。


    这无声的肯定，像一星火种，瞬间点燃了安绮心中微弱的希望。


    接着，像是被无形的线牵引着，一群刚下旅游大巴、背着双肩包的年轻游客叽叽喳喳地涌了过来。


    “哇！好香！这是什么？”


    “青团！我在网上看到过！”


    “老板，来四个！不，六个！”


    “这个白白的呢？好可爱！”


    “定胜糕！吃了考试必胜哦！”


    “老板，来一盒！保佑我考编上岸！”


    生意的闸门，就这样被那个挑剔老太太的点头和一群好奇的年轻人意外地撞开了。


    小小的摊位前迅速排起了队伍。


    安绮手忙脚乱，收钱、打包，蒸笼里的热气一笼接一笼地腾起，汗水顺着额角流进眼睛，刺得生疼，嘴角却不受控制地咧开，一种混杂着疲惫、难以置信和巨大惊喜的情绪在胸膛里激荡。