米夏提着空食篮走入传送阵，不光一行人都在塔底等着她，还多了条小小的人影——小精灵乌恩。他正和菲尔多恩玩闹，对昨天的事毫无芥蒂。


    见她出现，精灵王当先迎了上来：


    “勇者，你已知晓自己的使命了吗？”


    不知道。“知道了。”米夏点头，“另外我把上面那个招安了，你能放了他吗？”


    卢西斯微微蹙眉：“……等一下，他很危险，我们未准备约束器。”


    “我可以提供。”精灵王在墙面上画下符文，一面“首饰”显露出来，他挑出一个镯子模样但更大一些的装饰，“这个好了。勇者，请收好钥匙。”


    【守约项圈的钥匙已加入背包】


    米夏捧着那条艺术品般的掐丝项链，内心震荡。


    精灵玩得好大，刚才那柜子里她看到了很多不可说的东西。


    “若他对你起了杀心，这个项圈会感知到恶意注入致死量的毒液。若他做了令你不快的事，只需折断钥匙。”


    米夏微妙地对约克有了点同情，她完全不需要扎他手心：“谢谢，这也太好了，真的可以给我吗？”


    “这些都是个人收藏，小礼物罢了。”


    铁蛋和乌恩不经人事，卢西斯见怪不怪，米夏只能去与胡秋实眼神交流，分摊这份震惊。


    小胡面孔绷得死紧，看来他在按捺内心的动摇。


    她们还是太年轻了。


    精灵王说：“那我们一同上去吧。”


    笼中的约克甚至没问这条项圈的功效，直接戴在了脖子上。项圈缩紧，精灵钢拗出来的夹竹桃图样严丝合缝贴上他的脖子，像是银色的纹身。


    精灵王这才把他放了出来：“神弃者，别试图摘下这条项链。”


    约克叹气：“拉库斯奥拉，你真是恶趣味。就只给我穿这个吗？还是说这是新的羞辱方式？”


    他嘴上这么说，站得却笔直，也没打算遮一下。


    米夏觉得移开视线就输了，努力克制羞耻盯着他的脸。但卢西斯迅速抬手盖住她的眼睛，低声说：“他刚才就这样和你说话？”


    “之前他是蹲着的。”米夏下意识解释，“没事，我见多识广，完全不在意。”


    “……”在场的雄性都静止了一瞬。


    “你不知廉耻。”精灵王保持平常心回答了约克，他没在骂人，只是陈述事实，“的确有碍观瞻。你既已完成了我的要求，下去吧，你知道哪有备用的衣物。”


    精灵王侧头对卢西斯说：“卢西斯，你也下去，接下来是我和勇者的时间，有你在会败坏我的兴致。”


    第二次被下逐客令的卢西斯平静地说：“只有我吗？”


    “你和神弃者，你们可以在跃金之庭喝着茶聊聊过去。红龙之子，还有勇者的随从，你们可以选择留在此处，或是也下去等候。”


    菲尔多恩动也没动，让米夏眼泪汪汪，这种选爸爸还是选妈妈的课题里她成了铁蛋的优先项。


    但菲尔多恩对卢西斯说的下一句话粉碎了这份感动：“我会照顾好她的。”


    她在铁蛋心里的位置好像类似于需要保护的宠物。


    胡秋实自然也守在米夏身边。


    待那两人消失在传送阵中，精灵王摘下鹿角冠：“总算走了，他俩的脸我已经看腻了。”


    摘下王冠后，名为拉库斯奥拉的精灵显露出他暴躁的本质。


    米夏心想，幸好铁蛋留在了这，要是她和胡秋实因为触怒精灵王被扔下去，铁蛋好歹能捞她俩一把。


    “勇者，对神弃者告诉你的一切，你想说什么？”


    “我叫米夏。”米夏摸摸下巴，“圣典在你手里吗？可以借我看看吗？”


    “看来他很老实。”精灵王画下符文从虚空中取出一本砖头书，递给米夏，“拿去吧。本来我想物归原主，但卢西斯让人火大。”


    米夏讪笑，不准备介入这堆长生种陈芝麻烂谷子的破事中。


    “越往迷宫深处，约束越重，很多事我无法告知你，只能借用那只鬣狗的喉舌。”精灵王说，“所以，你问，我答，能答上来的我不会隐瞒，但我希望你能带给我一些乐趣，别只纠结于人类的纷争。”


    米夏咳了一声：“这多不公平，也算不上交谈。我们先随便聊聊吧，”


    精灵王收起高扬的下巴，示意米夏继续。


    米夏眼珠子乱转，掠过乌恩时得到了灵感：“昨天月桂……为我们带路的精灵说了些关于这位小朋友的事。我可以问问详情吗？这些事他能听吗？菲尔多恩，要不你和他找个别的地方玩？”


    两个小朋友同时鼓起脸。


    “乌恩提玛佩斯什么都知道。”精灵王单手揽住乌恩，“他只是还未到理解的年纪，无妨。桑塔蒂奥劳瑞恐怕与你们说，他不该出生吧。是的，三百年前我们已对着世界树起誓，不再让新的精灵降生在这处囚牢。”


    鹿角冠化作一柄权杖，精灵王以杖头点了点塔顶，精灵钢纯净度瞬间更上一层，露出了这座迷宫的天穹。


    盘根错节的树根稀稀拉拉吊下几缕，上面粘着土豆似的果实。


    精灵王指着有限的天穹：“那都是未降生的精灵。”


    世界树的主干已被用作迷宫建材，但祂的根系还活着，本该餐葩饮露呆在树梢的精灵现在只能经由根须孕育。


    杖头再敲击两下，精灵钢恢复了原样。


    米夏问：“这些果实能在地球孵化吗？”


    她觉得自己已经明白了，这帮迷宫里的生物都想换个栖息地，地球就很不错。


    这也是她们能提供的好处——问题是特拉尔的那帮骑士又开出了什么。


    精灵王似笑非笑：“很难，但也有可能。可我并不这么期望，勇者，此处是牢笼，地球难道就不是个更大的牢笼吗？”


    “？？？这是个哲学问题，你也可以把自己关笼子里，然后说你把全世界囚禁起来了。”


    精灵王对她的呛声并不气恼。


    他用权杖在传送阵上划平板似的挪动几个符文的位置，传送阵从银白转为淡黄，精灵王朝米夏伸出手：“你太过年轻，听完精灵的历史后，你再回答我的问题吧。”


    米夏毫不犹豫踏入阵中。


    【你已到达：驱影灯塔第七层】


    大概是移动距离不长，恍惚很快褪去，米夏看清这间大厅中央的东西后眼睛是一亮又一亮。


    宝箱。


    可惜在别人家里，而且主人在家。


    她艰难地把视线挪至其他地方。意料之中，大厅四面墙也绘制着壁画，用于简单科普精灵历史。


    “你可曾在静水城听见飞鸟振翅，或是虫鸣蛙叫？”精灵王站在了第一幅壁画下，“我们从未听过。现在还活着的精灵，都是在迷宫中诞生的，我们驱使小妖精或地精完成在地表本该由更低级的生物完成的工作，授粉、播种、除虫……


    商人有时会为我们带来麻雀或是蜻蜓


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    ，但不知为何，这些生物无法在此繁衍。我们爱用与生命有关的一切写诗，但那些诗句全是空想。”


    壁画上一群兜帽人走入了高塔，露出的尖耳朵表明了他们的种族。他们靠魔法击败穴居怪物，开采矿石，炼成精灵钢，修筑出这座地底的奇迹花园。


    踱步至第三幅壁画前，精灵王静静伫立了片刻。


    “这是我画的。”他说。


    画中静水城燃起了大火，半座城池塌陷。但用笔最细致的地方，是城池前小人们的战斗场景——精灵和精灵，在彼此厮杀。


    “我们这一支是暗精灵。最开始静水城有三支精灵，木精灵，高精灵和我们。木精灵亲近植物，现在城中的植物都是木精灵培育出来的，很多年没有改良了。


    高精灵最擅长魔法和冶炼，银之桥与城墙的防御工事都由他们设计，即使在四百年前的这场战斗中，也完好保存了下来。


    勇者，你猜，暗精灵最擅长什么？”


    “……密谋。”米夏觉得该找个好听点的词，但她找不到。


    无声交流——这真是暗精灵的秘技。


    “对。”精灵王不带赞许的肯定，“当时我们都是高精灵一族的臣民，或说奴隶。”


    木精灵因善花草的特质处于社会中层，没有受到太大迫害而不愿改变。全族都在矿井中的暗精灵筹谋了上百年，终于燃起反叛的狼烟。


    他们早已勾结地精打通了直达上一任精灵王寝宫的暗道，还从商人处购得外界被污染的土偷换了花园土。与木精灵血脉相连的植物一夜死去，木精灵元气大伤，没能加入战局。


    当时还不是精灵王的拉库斯奥拉带队闯入王宫暗杀了双子王——那时最强的两位高精灵，正面对抗无人配做他们的对手。


    随后暗杀小队掌握了驱影灯塔的控制权，战局瞬时改变。驱影灯塔可切换成杀伤性巨大的攻城大炮，一炮下去高精灵的住宅区就与它们的主人一同灰飞烟灭，成了壁画上消失的那一块。


    剩余的高精灵和木精灵也被逼出静水城，投入黑湖中喂了水妖。


    这一战没有名字，暗精灵们不会再提起这件事，但没人忘却。


    ……


    米夏听麻了，原来她在和甲级战犯聊天，还敢顶嘴。


    不过成王败寇，精灵王现在看上去就是个慈祥的美人。


    “我们在进入王宫前曾起誓，要建立一个没有纷争、没有阶级的国度。”精灵王走到了空白的第四面墙，“……你猜，又如何呢？”


    别让她猜了。“又打仗了？”


    “是的，这次是暗精灵杀暗精灵。”精灵王指向第一幅挂着果实的世界树，“多可笑啊，无论谁祈祷，世界树诞下的孩子种族都是随机的。我们那时不断把其他种族扔入黑湖，结果聚在城下的水妖再未散去，还学会了魔法。”


    “有的暗精灵不赞成这种做法，他们悄悄收集起那些他族的果实，养大他们，发动了起义。”


    精灵王的面孔成了另一汪黑湖，“我镇压了他们。这是三百年前的事了，至此，我们终于意识到为何神要毁了我们，我们早该遵循必死的命途。”


    所以他们不再向世界树祈祷，不再让悲剧延续。


    精灵王背靠白墙，自身与影子如同最后的壁画：“即使到了现在，我们也在压迫地精或是妖精。而就我看来，‘地球’上也重复着同样的事，你们和特拉尔，或别的竞争者。勇者，现在回答我吧，我们有何必要延续？”