他还是那套说辞，要薛瑛再给一箱钱，不然就将事情说出去。


    薛瑛的钱都用完了，她只好将首饰卖掉。


    有些都是宫里的贵人赏的，皇家之物，没人敢收，薛瑛的首饰卖了大半，也攒不够，她只好去问薛徵要。


    薛徵对她极好，也知道她花钱大手大脚，他的俸禄都留给她了，一点没为自己将来娶妻考虑。


    薛瑛像以前一样，忸怩地要钱，说自己要买首饰衣服，薛徵不疑有他，取了一千两。


    “上次不是才买了套新的头面？”他玩笑地问道。


    “戴了几次，有些腻了。”薛瑛小声地道：“京中流行新的样式了，我要第一个戴。”


    薛徵无奈地笑了笑，“去买吧。”


    他对薛瑛一向宠得没有底线，她是他唯一的妹妹，值得这世上最好的东西，金枝玉叶，本来就该供着，不然随随便便就会被外面没用的男人哄骗去，见识过富奢世面，才不会轻易上野男人的当，因为她吃不了苦。


    薛瑛拿着钱走了。


    她将从薛徵那里骗来的钱，合着卖首饰换来的钱，凑够五千两，给了那男人。


    沉甸甸的，男人拿着金元宝掂了掂，喜笑颜开。


    薛二小姐财大气粗，这棵摇钱树可一定要抱紧了。


    男人好赌，五千两这个天文数字，在赌场里也不过半个月的事情。


    没钱了，他就去堵薛二小姐。


    薛瑛已经半个多月没有出门，这次男人要得多，一万两。


    薛瑛白着脸，“我没有钱了……”


    “二小姐看着办，小人也不保证喝醉了酒后会不会说些不该说的。”


    她乌亮的眼睛浑圆，眼尾通红，嘴唇嗫嚅说不出话来。


    薛瑛垂下眼眸，首饰已经卖了大半，她根本凑不到一万两。


    “我先给你三千两行不行？”她甚至连三千都拿不出来。


    男人有些不满，色眯眯地打量着面前的少女，心里不知道在想什么。


    薛瑛察觉到他的意图，瞪他，“你想也不要想，你别逼我和你鱼死网破。”


    男人撇了撇嘴，怕真把兔子逼急了，“三千两就三千两，明日二小姐就得拿给我。”


    薛瑛让采薇将后门关严。


    她踌躇许久，出门去了一趟北大营。


    薛徵自从养好伤后便开始变得很忙，有时好几天都不回家。


    平时，薛徵不许她来这些地方，刀剑无眼，容易伤到人。


    下属来通报的时候，薛徵很意外，他放下手中的事情，出去见薛瑛。


    小姑娘坐在军营外面的石头上，肩膀塌着，看上去垂头丧气。


    “阿瑛。”


    他叫了一声，薛瑛立刻站起，扑向他。


    一挨到他怀里，薛瑛的眼泪就掉下来，委屈，恐惧，那把刀悬在头顶，惶惶不得终日，还无法和外人言说。


    薛徵被她突如其来的动作弄得向后踉跄了一下，犹豫地抬起手，揽住她。


    “哥哥……”


    薛瑛抽了一声气，哽咽地道。


    她太惧怕了，怕走上前世的老路，怕他们都不要她，赶她走，其实薛瑛是不怕吃苦的，她就是怕再也没有亲人，爱她的人都对她避如蛇蝎，巴不得她去死。


    爹爹不是侯爷，阿娘不是公主也没关系，以前武宁侯被政敌针对，薛府岌岌可危时，薛瑛甚至面对要落奴的下场，她也没有特别的害怕，只要与家人在一起，吃糠咽菜也没关系。


    怀里的人默默地流着泪，她也不说话，只是将脸埋在他怀中，没多久，薛徵胸前的衣襟便湿了一片。


    她纤巧的肩膀紧紧挨着他，薛徵握住她的手臂，低头看了她一眼，薛瑛脸上没什么血色，不知道为什么憔悴许多，她的打扮也很奇怪，没有再穿那些漂亮的衣裙，周身乏饰，只简单地梳着一个发髻，也未曾佩戴什么簪子绢花。


    “你怎么了？”


    薛徵的眉心几不可察地皱了皱，“谁欺负你了？”


    薛瑛摇头。


    她也不知道怎么解释，就是刚刚突然听到薛徵的声音，一下子忍不住，压抑好几日的眼泪不受控制地落下。


    薛瑛擦了擦眼角，抬起头，朝他笑了笑，“没事，我没事，你好几日不回家，我想你了，我就过来看看你，我……”


    薛瑛吸了吸鼻子，有些难为情地道：“哥哥，你能给我三千两吗？”


    “我的钱又用光了，我不好意思去问娘要。”


    她每个月的零用钱都很多，月初才问侯夫人要过，没过多久竟然又花光了。这一个月来，薛瑛的开销很大，她以前就将银子当水洒，但这个月用的格外多，薛徵不久前明明刚给了她一笔。


    “我想买首饰。”她小声地道：“差一些，哥哥，你可不可以给我，下个月我会还你的。”


    “我要你还钱做什么，你缺钱直接拿就好了。”


    薛徵笑容温和，没有问其他的话，让人送二姑娘回府，他告诉她，他书房里有一箱银票，都是给她攒的。


    薛瑛庆幸自己平日在兄长面前的形象就是骄奢淫逸，花钱如流水，没有引起他的怀疑。


    离开的时候，薛瑛一步三回头，看着站在路口的薛徵，他暂时走不了，只能让下属送她回去。


    少女纤瘦的背影在秋风中似乎摇摇欲坠，瘦了一圈的脸上布着浅浅的泪痕，只有回头看到他的时候，才会露出笑容。


    薛徵目送她离开，待妹妹上了马车，他嘴角的笑意落下。


    薛徵沉着脸，招来亲信，“去查查，二姑娘近日都去了哪些地方，和什么人接触了，去了哪些铺子，一会儿你们跟着她，弄清楚她拿着银子去见了谁。”


    “是。”


    薛瑛浑然不觉，她像前几次那样，来到约定的地方，将装着银票的盒子递给那男人。


    有了钱，他总能消停一阵子，但这样的事不知道什么时候才能是个头。


    薛瑛看着他拿了钱走远。


    三千两，不知道能撑多久，可能没几日又赌光了。


    男人抱着箱子，刚走出昏巷，就被一把剑抵住。


    *


    薛徵站在地牢中，一个五花大绑的男人被拖到他面前。


    地牢幽暗凄冷，男人奋力挣扎，口中呜咽，遮住眼的布条被抽开，他


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    惶然地望向四周，看到不远处坐着一个穿着轻甲的年轻男人。


    二十四五的年纪，样貌清俊不凡，只看脸的话，倒觉得有几分书生气，眉眼温润，没什么攻击性，可他身上穿着森森铁甲，手上护腕散发着寒冽的银光，墙壁上悬挂的火把幽幽跳动着，青年面庞陷在阴影里，一张冷脸忽明忽暗，他坐在地牢正中，身后站着两个持刀的下属，皆是一副凶神恶煞的样子。


    这模样，倒像是带着黑白无常来讨命的阎王。


    男人见状，脸色吓得惨白，膝盖一软跪倒在地。


    薛徵一手按着腰间剑鞘，一手轻抬，叫下属将那人拖到面前来问话。


    “小的只、只是个普通人，不知道哪里得罪了大人您，是不是搞错什么了……”


    男人声音发抖，他根本不认识这个青年啊！莫不是哪个债主？！


    薛徵一句话也没说，“铮”的一声，那剑不知何时出鞘，银蛇一般，顷刻间便削去男人一条手臂。


    凄厉的惨叫声登时在地牢里响起。


    薛徵站了起来，停在他面前，冷冷注视着他，“我是薛瑛的兄长，有什么事，你大可以来找我，那些腌臜的东西，不要弄到我妹妹面前去污她耳目。”


    男人断臂血溅三尺，痛苦地瘫在地上，听到那青年的话，意识到他竟然是平西将军薛徵，脸色顿时煞白。


    那个十七岁就考中进士的小侯爷，明明可以在朝中平步青云，却偏偏走了一条令所有人都诧异的路，离经叛道去参了军。


    无论是从文，还是习武，皆一骑绝尘，不过二十四岁的年纪，已经是一方统帅了。


    这样的人，谁敢在他面前造次，使那些手段？


    血一滴滴落在地上，薛徵提着剑，架在男人脖子上，锋利的剑刃划开皮.肉，薛徵厉声道：“说，你找她做什么！”


    男人如烂泥一般瘫倒在地，不敢在薛徵面前使手段，哆哆嗦嗦将事情的原委说出。


    一场大雨中的换亲真相就这么浮出水面。


    窗外轰隆一声，将幽暗的地牢照得霎时明亮。


    雨点子纷纷砸落，潮湿的气息蔓延开来。


    男人失血过多，声音越来越弱。


    “小人说的都是真的……我那老娘就是、就是当年为侯夫人接生的稳婆，侯夫人……生的根本就是一个男孩，我娘原本是不愿意、不愿意答应她的，实在是因为，为了给我还赌债……才帮她换了孩子，小侯爷，我知道的都告诉您了，求您饶小人一条命……”


    薛徵神情恍惚了片刻，握着剑的动作有些迟疑。


    当年母亲诞下的竟然是个男孩。


    阿瑛不是他的亲妹妹。


    瘫在地上的男人哀嚎着求饶，惨叫声回荡在耳边。


    半晌，薛徵回过神。


    他神色一敛，握紧剑，突然毫无预兆，将那男人刺死。


    滚烫的血溅开，顺着他的下颌滴落。


    男人瞪大眼睛，死不瞑目。


    薛徵眸色晦暗，抬起头，对亲信说：“他身边的所有人，知道这件事的，一个不留，再派几个人，查清楚当年那个女仆带着孩子到底去了哪儿。”