她们先去了城中最大的胭脂铺子茗香阁。


    老板娘是个风韵犹存的妇人，一见林氏进来，立刻满脸笑意地迎了上来。


    “哎哟！段夫人！段小姐！您们可是稀客啊！快请进请进！”


    她的目光随即落在被林氏挽着的陌生少女身上，眼中闪过惊艳还有疑惑。


    林氏见状，立刻挺直了腰板，脸上是掩饰不住的骄傲和欣喜，声音都提高了。


    “王老板，快看看！这是我外甥女！亲外甥女！瞧瞧，是不是很水灵漂亮？”


    老板娘王老板上下打量着苏筱筱，眼中满是赞叹。


    “哎哟喂！真是天仙般的人儿！”她的话半是奉承半是真心。


    林氏被夸得心花怒放，比夸她自己还高兴。


    在段柔的推荐下，林氏大手一挥，给苏筱筱买了最好的胭脂和香粉，几乎要把茗香阁的镇店之宝都搬空了。


    接着，她们又去了城中最有名的成衣铺云裳坊。


    林氏亲自挑选了云锦料子，让最好的绣娘给苏筱筱量体裁衣，要做几身时兴的新衣。


    段柔在一旁细心地给出颜色和款式的建议，姐妹俩笑语盈盈，气氛融洽。


    离开云裳坊，夕阳也爬上了天空。


    三人路过一家糕点铺子福记，林氏氏的脚步停了下来，她了看店中的点心，拉着苏筱筱和段柔走了进去。


    “老板，把你们铺子里卖得最好的几样点心，每样都包上十份！”林氏吩咐道。


    “舅妈，买这么多点心做什么？”苏筱筱有些好奇。


    “待会儿你就知道了。”林氏没有直接回答，只是温柔地笑了笑。


    马车载着她们三人，还有大包小包的点心，直接驶向了城西一处偏僻的巷子。


    这里几间破旧瓦房围成的小院，门口挂着一个简陋的木牌，上面写着慈幼堂，林氏提着点心，带着苏筱筱和段柔走了进去。


    院子里，十几个面黄肌瘦的孩子正在玩耍，看到她们进来，全部一股脑的全都围了过来，眼中全是喜悦。


    “孩子们，来！有好吃的点心喽！”林氏脸上绽放出温暖的笑容。


    她将点心一一分发给孩子，孩子们的眼睛瞬间亮了起来，开心的接过点心，小口小口地吃着。


    舅妈蹲下身，温柔地给一个孩子擦去嘴角留下的点心屑，苏筱筱看着这一幕，只觉得舅妈是顶好的人。


    直到天色彻底暗下来，三人才带着疲惫，返回段府。


    段安的书房里，气氛凝重。


    段安坐在书案后，他面前摊开着，是几封用狄戎文字写成的密信。


    信纸已经有些磨损，信中的内容充满了威胁和利诱，以及……关于近期几起袭击边境计划的细节！


    他久坐在椅子上，痛苦和悔恨的情绪不停的翻涌着，最终，所有的挣扎化为一声叹息。


    他突然起身，拉开书案最下方的一个暗格，将里面所有的密信都拿了出来，紧紧攥在手中。


    然后，他大步流星地走出书房，径直朝着宋淮客居的院落走去。


    宋淮正在灯下看着一份边境舆图，听到敲门声，他沉声道：“进。”


    段安推门而入，反手将门栓落下。


    他走到宋淮面前，深吸一口气，撩起袍角，对着宋淮深深一揖，行了一个大礼。


    “草民段安，参见晋王殿下！先前多有怠慢，还请王爷恕罪！”


    宋淮瞳孔骤然收缩，紧紧盯着段安。


    “段家主……好眼力。”


    “本王倒是好奇，你是如何识破的？”他并未否认，声音带着一丝冰冷的探究。


    “殿下=气度非凡，绝非寻人可比，初次见面，草民便心中存疑，故派人留意近日离开京都的显贵的动向，得知晋王殿下月前以巡视边防为名离京，行踪未明。”段安直起身，脸上带着商人的精明。


    “再结合殿下身边那位护卫统领的身手气度……草民便斗胆猜测，殿下便是晋王宋淮。”他的分析条理清晰，滴水不漏。


    “段家主心思缜密，洞察入微，本王佩服。”宋淮微微点头，眼中闪过一丝赞赏。


    “只是，段家主深夜来访，锁门相谈，恐怕……不止是为了揭穿本王身份这么简单吧？”他话锋一转，目光落在段安紧握的拳头上。


    段安不再犹豫，他将手中那一叠密信，双手呈送到宋淮面前的书案上，带着破釜沉舟的的感觉。


    “殿下明鉴！草民此来，是为献上此物！此乃狄戎近月来，与草民往来的密信！其中……包含了他们数次袭击边境的详细计划。”


    宋淮拿起最上面的一封信，快速扫过那陌生的文字，信中的内容让他脸色越来越沉，这确实是极为重要的军情！


    “段家主，这是何意？”宋淮放下信，直视着段安的眼睛。


    “据本王所知，段家与狄戎……关系匪浅。”


    段安的脸上露出痛苦和悔恨，他扑通一声跪倒在地，声音带着哽咽。


    “殿下！草民有罪！罪该万死！过去为了段家在北境的利益，草民确实与狄戎中的某些人有过交易！为他们提供过一些方便，甚至……泄露过一些边关布防信息！”


    他抬起头，眼中充满了后悔的泪水。


    “最初我与狄戎联系，是我得知妹妹被先帝囚禁于宫中，最终在那高耸的城墙中，逝去了生命，我活泼可爱的妹妹，于是我想报复先帝，遂与狄戎合作。”


    “但这一个月！草民日夜难安！每每看到流离失所的百姓，看到那些孤儿寡母，草民心如刀绞！这非我段安本意！草民……不想再做这卖国求荣，遗臭万年的勾当了！昨天，筱筱回来了，我仿佛看到了年轻时候的霜儿，感觉着一切都错了。”他重重地磕了一个头。


    “殿下！草民深知罪孽深重，不敢奢求宽恕！只求殿下能给草民一个机会！一个将功补过的机会！草民定当极力配合殿下！只求殿下能护住筱筱！让她永远不知道这些肮脏的过往！”他再次重重叩下，额头一片青紫。


    书房内一片死寂，只有段安的啜泣声。


    宋淮看着跪在地上，身体有些颤抖的段安，思考了片刻。


    “段安，你勾结外敌，罪无可赦。”


    段安绝望地闭上了眼睛。


    “然……”宋淮话锋一转。


    “念你尚有悔过之心，主动投


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    诚，献上此等紧要军情，更念及长照顾城中贫苦百姓，本王……可以给你一个机会！”


    “从今日起。”宋淮的声音强硬。


    “你需继续与狄戎虚与委蛇！成为插入狄戎心脏的一颗钉子！他们给你的所有情报或者指令，必须第一时间呈报于本王！同时，暗中配合本王行动！待北境平定，便是你段安……赎罪之时！”


    “至于苏筱筱……”宋淮的声音放缓了些许，带着一丝不易察觉的柔和。


    “她永远不会知道这些。”


    “谢殿下！谢殿下再造之恩！草民段安，誓死效忠殿下！定不负殿下所托！”段安异常激动，他重重地叩地。


    “起来吧！住你的承诺，从此刻起，你的命，你段家的未来，皆系于此。”宋淮上前将段安扶起。


    “草民明白！定当肝脑涂地，以报殿下大恩！”段安站起身，抹去脸上的泪水。


    待段安整理好情绪，便向宋淮告退，极快的离开了客院。


    清晨的阳光透过精致的雕花窗，最终爬上餐桌。


    苏筱筱突然有些想柳芊了，也正好告诉她玉佩的事情已经解决了，她还找到了自己的亲人。


    待吃完早饭后，苏筱筱便与林氏说，不想让她担心。


    “舅妈，我今日会去军营那边一趟，我想去见一见我朋友，我这几天都没有和她联系，我怕她担心我，晚膳前一定回来。”


    “段家主，你不是想去资助军队吗？你可愿同往？”当苏筱筱才说完，宋淮便转向段安，沉稳开口。


    “正好，备下了一批粮草药材，正欲送往军营劳军。”段安立刻答应了。


    林氏看着三人，心中有些疑惑，但想了想并非放在心上，只是嘱咐他们早去早回。


    “好孩子，去吧。外面不太平，要小心，跟紧你舅舅，早些回来，舅妈让厨房做你爱吃的。”林氏替苏筱筱理了理鬓角的碎发，柔声道。


    马车驶出段府，朝着城外军营而去。


    有了上次柳意亲自放行的经历，守门的士兵远远认出苏筱筱和宋淮，又见同行的还有北境赫赫有名的段家家主，态度恭敬，直接放行。


    一名机灵的士兵小跑着在前引路，径直将他们带到了柳意的主将营帐前。


    “将军，苏姑娘他们到了。”士兵在帐外通报。


    帐帘掀开，柳意挺拔的身影出现。


    他看到宋淮和苏筱筱，眼中掠过一丝惊喜，但目光触及段安时，那份惊喜瞬间被警惕和敌意取代。


    他身为主将，深知段家在北境的分量以及和狄戎不清不楚的关系。


    “快请进，段家主，稀客。”


    “柳兄，我此次来是找芊芊的，她是在药房吗？”


    柳意点头，示意苏筱筱是这样的。


    苏筱筱看到柳意点头，便出了帐篷，向着柳芊所在的方向走去。


    但苏筱筱走到才出帐篷几步，便觉得不对，刚才柳意眼中那一闪而过的敌意，她是明确的捕捉到了的，总感觉舅舅来此行并不是简单的资助药草。


    于是她又折回来，不曾想到刚到帐篷外就听到了里面的谈话，便迅速找了一个角落躲起来。