岁岁笑道：“易容术，我厉害吧？”


    春杏细细捏过她脸，其实只在眼唇附近贴了点东西，整个人面相便完全不一样了。


    “还能这样，”春杏松开手，些微的兴奋稍纵即逝，她想起她家里的事，心里沉甸甸像压着块石头，她并不知道该如何安慰她，只能小心翼翼地问：“你……最近怎么样？”


    岁岁转了转眼珠子，不让眼泪掉出来，她猜她是都知道了：“唉，就这样呗。是我师父和你说的？”


    春杏点头，她看着岁岁身上青灰色外院杂役的衣裳：“是，你有什么打算？”


    岁岁咬牙：“你知道有什么办法能进郡王妃的内院吗？”


    岁岁想进内院的目的自不必说。


    她将仇恨算在郡王妃头上。


    她想报仇。


    “有，但我不得他们信任，直接出面只会适得其反，”春杏没有多问：“不过你按我说的做，或许能成。”


    岁岁看着她。


    春杏道：“你安稳在外院待着，先贿赂外院管事的雷嬷嬷，获得在内院女使们面前展露才华的机会。然后想办法让一个叫雅兰的女使，知道你擅做药膳。愿意出力，且不抢功劳。等你得到她的信任，下一步再说。”


    岁岁道：“好，多谢，我试试。”


    “不要说谢……”春杏张嘴，却没有继续说下去。


    她的心情很复杂，不知要怎么去表达。


    但她知道，岁岁能明白。


    不过岁岁此刻心情的复杂程度，有过之而无不及。


    她还知道一些春杏所不知道的事。


    比方说。


    “兰世子现在待你如何？”岁岁突然问。


    春杏看着她，欲言又止。


    她想说兰辞待她不薄。可他毕竟是循王世子。她应当不想听见自己这样说。


    春杏有些不明白，她为什么问这个问题。疑惑看着她。


    这纠结扭捏的神色，岁岁一看便知道，师父并没有透露给春杏，他们在医馆相遇那日的真相。


    她一边为春杏顾虑她心情心生温暖，一边为她被歹人欺骗真心，而产生了一丝愤怒。


    她也不忍心告诉她真相了，只能顾左右而言他：“还有小妹，胡解元呢，都怎么样？”


    “他们都好的，”春杏将随身带的钱袋子翻出来，塞进她袖子里：“你先拿着，不太多，回头我再找机会给你送点。尤其雅兰那边，舍不得孩子套不住狼。”


    岁岁捏着钱袋子，埋着头道：“多谢。”


    院外的游廊尽头传来脚步声，春杏小声道：“快走吧，想办法咱们再见。”


    岁岁应了一声，猛然给她塞了一个冰凉的东西，矮身钻进一旁的巷子里，消失了。


    春杏回去之后，将手里的东西打开，是一个碧绿的瓷瓶。


    瓶塞打开，晃一晃，里面是味道刺鼻的药丸。


    她不知道是什么，将瓷瓶收在妆奁里。


    午睡起来的时候，外面有人敲门，是小月。


    “怎么样？”春杏坐起来。


    “夫人猜得不错，萧家的确有筹备儿女婚嫁之事。”


    春杏抱着枕头倚靠在床边，还没有完全醒来：“告诉世子了吗？他怎么说。”


    小月把放温的杏皮茶端过来，给她倒了一碗：“世子说，留心祝府的祝知微。”


    春杏看着窗外：“对了，祝知微是萧夫人义女，我怎么把这一层关系给忘了。”


    她喝了口茶：“你去祝府把年关的礼，提前送了，见到姜姨娘，探一探她的口风。”


    第二天清早春杏坐在镜前，正琢磨郡王妃会送什么人来，任梳头婢和丫鬟们摆弄。


    小月昨儿回来的时候，春杏已经睡了，她便等她头发梳的差不多了才来与她说。


    春杏见她这么晚来，便知道她没得到什么有用的消息。


    屏退众人，小月将早茶端来给她：“夫人，姜姨娘那边嘴巴紧得很。”


    “她怎么说？”


    “我一问府上最近在忙什么，她便只模棱两可地说，将军府上老的老，小的小，能有什么可忙的。不过您说请她去裁缝铺子看春衣料子，她没拒绝。”


    春杏将发髻左右看了看，慢悠悠地道：“那就走吧。”


    春杏带着小月和女使们出了府，刚走到铺子门外，便遇上一群中官开道，往御街上拨水洒扫，清理路面。


    接着出来一队全副甲胄的皇城司步兵，后跟骑兵及仪仗。


    这阵仗，除了官家出行，再不能有其他人。


    官家的牛车里坐的，是位与春杏年岁相仿的少女，美貌艳丽，冰肌玉骨。后面跟着两张小辇，分别是三殿下母妃和她女儿平洛公主。


    官家出宫春杏也遇见过，上回车里坐得是崔贵妃，车后是她小女儿。


    春杏并未露出异色，小月和一众女使则分不清嫔妃们，都只顾着伸头看热闹。


    小月以为后面坐的是崔贵妃，又觉得与春杏不像，正要问她，见她已经拨开珠帘进了铺子内的雅间。


    里面别有洞天，是给贵客们歇息用的，春杏托着腮，随手翻看着新衣样式和布料图样。姜姨娘与她对面而坐。


    小月从伙计手里接过食盘：“将茶水果子递进去。”


    姜姨娘看了小月一眼，小声对春杏道：“大家都在传，崔贵妃失宠了。几次外出巡游，带的都是顾，萧两位妃嫔。”


    春杏知道她对崔贵妃不过是攀山头，也是意料之中。


    她敷衍道：“三十年河东三十年河西，官家雨露均沾，也是好事么。”


    姜姨娘当然知道，对方心里是向着小姨，她也不反驳，语气有些酸溜溜的：“那是自然。不过当初，崔娘娘将你嫁给兰世子实在是一步烂棋，她合该格局大些，将你嫁于官家，以你的容貌手段，说不准官家身边坐的人是谁了。兰世子即便有些权势，也只是个武将罢了，他自己是否站错队都未可知，又如何保全娘娘？”


    姨甥共侍一夫，这画面光想一想，春杏都要吐出来。


    她只是想多赚点钱给小妹治病，不是没有底线。这话也只有姜姨娘说得出口了。


    她淡道：“小姨也做不了我的主，是我自己喜欢兰鹤林，要嫁给他的。”


    姜姨娘叹气：“你啊，不该搅进浑水的。”


    她轻轻叹息的样子，似乎饱含一个长辈对晚辈的怜惜，模样不似作伪。


    等小月端着食盒出去，她忽然拉住春杏：“鸣漪，你是不是觉得我是墙头草，做了许多不光彩的事？”


    春杏与她对视，一时说不出话。


    “可我只是想要过得好一点，这也没有错。何况，”她用气声道：“那些人，包括你的夫君，都是天下乌鸦一般黑。你与我一样，都是从泥地里摸爬滚打，在这里讨口饭吃的。”


    她双眼灼灼望着春杏：“鸣漪啊，我再坏，坏不过他们。权贵们如何会将咱们蝼蚁当人看？我劝你攒够了钱，早做打算，我看你兄长娘亲真的疼你，和他们过日子，比在循王府好。”


    春杏莫名心中一动，她刚进祝府，因为得知姜姨娘在她母亲病重时就与主人苟且，而断定她不可信任。


    但人都是复杂的，她直觉姜姨娘这一番话中有真情实意。因为她将自己当作这一群人中，唯一一个处境相似之人。


    “多谢，我会考虑。”春杏眸光微动。


    小月再进来时，姜姨娘正在对春杏说：“祝知微虽说住在将军府，对外却也是没有名份的。将军府至多为她添妆而已。”


    话说到这个份上，姜姨娘也算仁至义尽了，春杏换了个话题：“父亲是不想牵扯进任一方，即便是面对他宠爱的养女？”


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    姜姨娘点头：“将军心中再偏爱她，也是绝不愿意掺和立储之事……”


    她说话被打断，伙计在外面道：“这位娘子……”


    话音未落，一个人女子风风火火推开门进来。


    祝知微一身泥金碧色江绸银鼠褂，挑眉倚在门边，居高临下地看着春杏。


    “有问题，鸣漪妹妹为什么不来问我，要为难姜姨娘？”


    姜姨娘慌乱地站起来，打圆场道：“没有的事，知微，我和鸣漪是遇上了，随便聊了几句，叫你见笑了。”


    她个子比祝知微高一些，同她说话却是曲膝垂头地讨好着，模样十分滑稽。


    她对小月和姜姨娘道：“你们先出去吧。”


    小月犹豫片刻，见春杏对她点头。还是出去了。


    这两人一走，祝知微便开口道：“妹妹这么快就摸来了，不笨呀。”


    她见春杏不说话，笑道：“不对，是鹤林猜到的吧？”


    春杏与祝知微说话很小心，很多小事，让她觉得这个人有点邪门。


    有一种胜券在握的人，提前蔑视手下败将的傲慢。


    她捏着茶盏低下头，不去看对方：“你为什么这么觉得？”


    祝知微是个爽快人，最看不得春杏这样弯弯绕绕，她耐着性子解释：“妹妹庄子里长大，估计字都不认得几个吧。嫁了人又是个养在闺中的菟丝子，朝局之事，你不太懂？”


    春杏这才抬头看了她一会儿，真诚道：“确实不太懂，你可以给我说说吗？”


    祝知微笑了笑，坐在原本姜姨娘的位置上。她仪态很好，喝茶的动作大方又好看，莫名地让春杏想到兰辞。


    “如今官家的目的，就是让三殿下和六殿下赛马，各有自成体系的文官幕僚和精锐武将，乃至支持他们的地方豪绅。鹤林是六殿下的伴读，六殿下也曾对他允诺，将来会为他义父平反，这是他很难改变的立场。鹤林的后母则是三殿下的亲眷，血浓于水，也难更改。”


    祝知微悠然看着她：“而我，做了十几年手握重兵大将军家的将门虎女。现在的身份是南方豪绅萧家的义女，这几个月来，萧家在临安的交游，都是我陪同斡旋的。”


    春杏由衷道：“你挺厉害的。”


    祝知微看她顺眼了一些：“那是。所以鹤林与六殿下，此刻想要争取萧家的财力支持，就像争取顾家一样。”


    她似乎有些得意：“鹤林现在，一定特别害怕我要嫁给他哥哥吧？对了，顾家的人你认得吧。”


    春杏实话实说：“不认得。”


    祝知微不耐烦的拧眉：“你怎么什么都不知道。也就是你模样漂亮，鹤林还真把你当个金丝雀养着。”


    春杏自然不反驳，她的目的是尽量从祝知微那里多套些话出来，并且不能透露任何信息给她，免得坏了兰辞的事。


    所以她只能转而问她：“既然你想代表萧家选择三殿下，做三殿下的王妃不就好了？”


    她天真地看她：“兰家大郎君，是个傻子。你要做傻子的新妇吗？”


    祝知微面色微怒：“你懂什么，一个傻子能活多久？”


    她话音刚落，便自知多言，她瞪了春杏一眼：“我既然来了，就不怕让你知道。但你自己掂量掂量，是与我合作，还是去给鹤林通风报信。”


    春杏问：“跟你怎么合作？对我有什么好处呢？”


    祝知微笑道：“与我合作，就是等几天，再将此事告诉鹤林。至于好处么……”


    她眨眨眼：“等我进了循王府，可以劝劝郡王妃，不要处处为难你，叫你日子好过一些。”


    祝知微冷眼看她：“还有，若我与大郎君婚事顺利，我暂时不与你抢兰鹤林。你抓紧了时间，多生几个孩子，好好巩固自己的一席之地。”


    春杏这回实在没忍住，笑了一声。