李老娘是个节俭人，买粮花了那么些银子心里已在滴血，兼之方才回屋一数银子，家里存钱就剩五十多两，还有两个闺女没嫁，一个儿子没娶，愁得眉头都能夹死苍蝇。


    但她知道两个姐儿借了小儿子的钱，急着还账，见闺女这般嘴馋，冷笑一声，也不阻拦，还以面粉一斤十文，油渣一斤二十文的价格，把家里的粮卖给他们，道：“要是卖不出价，以后就在做家务抵账，让咱们过点儿安生日子。”


    身负巨债的宋莺只好使唤小姑在一边一起洗菜、切菜、揉面。


    以前宋莺做饭，李老娘并未见过，只当是王婆子做了九成，宋莺就起锅放了点盐巴之类的便充做自己的，所以这次是想故意让她长个记性。


    可此时一看，这孩子做饭确实很有章法。


    市井小食不能贵，宋莺用的油就少，只有面团里起酥的那一点，煎饼也是巴着锅底子一块一块地煎，如此五六张做下来，锅里也没再添油，饼子却一张一张都摞了起来。


    绣花和做饭都是手艺上的事，李老娘自己便是此道中人，还有什么不明白的。


    刺绣上，一根丝能劈八根能补贴家用，能劈十二根就是天才。


    做饭上，能用一点油做出全家饭的是精明主妇，能用一家人的油做出色香欲俱全的好菜，不说是天才，至少也能靠着做饭活命了。


    宋莺的猪油渣野菜饼是卖给急需补身的老百姓的，除了考虑成本还要考虑营养，于是又去了一些去了肉的鱼排，打算往里加豆芽菜熬汤，鱼排是下脚料，价格很贱，三文钱就能买一斤。


    民间说的“膏粱养力，藜藿补虚”，也就是这一汤一饼了。


    等到饼子变成金黄色，豆芽鱼汤也咕嘟咕嘟地冒奶白色的泡，宋莺便取了碟子碗儿给家中人都分了一份。


    李老娘看着碗里热腾腾的菜，再看着莺姐儿忙里忙外分食的的身影，脑子里逐渐浮现出了另一张相似的面庞，忍不住同王婆子一叹，道：“这可怎么了得。”


    其实莺姐儿外祖唐老爹就是厨子出身，也是因为擅长用边角料给乡下人做体面又好吃的菜，在十里八乡都很有些名声。


    因为宋家人和唐氏都不愿意宋莺像唐家人，宋莺也甚少出春晚巷子，即使知道外公是个厨子，因为从小便很少同他见面，自然也没得过教导。


    可既然没人教，这孩子上灶才多长时间，就能自己熟练用油，做出这般香的东西了，她冷眼瞧着，同外边卖的也不差什么。


    李老娘怀揣着说不清道不明的烦恼，捡了张宋莺做的肉饼子入口。


    薄薄的饼子皮很有韧性，肉也揉得很散，吃的人每一口都能吃到好滋味儿。


    吃完野菜油渣饼，再喝掉鱼排豆芽汤，李老娘便觉得身子骨暖洋洋的，过过苦日子的人都知道吃什么能补力气。


    甜野菜包子，宁州人为什么爱它，不就是因为这个么？


    王婆子也想起这茬，道：“以后咱们姐儿说不得真能把鲍大厨比下去呢。”


    李老娘平时说话虽狠，但其实不是个爱拉脸子的人，这会儿却陡然黑了脸。


    王婆子对唐家旧事知道得多，看出她心中所想，宽慰道：“不过是相貌三代不离舅家门罢了，就是你自己不也像舅家么？那等无情无义狼心狗肺之人，委实跟咱家莺姐儿没一点儿相似处。”


    可李老娘还是不愿意让这孩子再进厨房了，她只盼着莺姐儿同琴姐儿一样只是觉得下灶好玩，过几日便没了兴趣。


    宋莺不知道祖母在生什么气，于是给家里其他人送完吃食回来后见着这张黑碳脸，只怕自己许久没有做饭已经生疏了，便有些忐忑地凑过去问：“老娘，味道如何，能代替甜野菜包子卖么？”


    “咱们州府吃惯了的旧食，哪能随意替代，不过你这个么，勉强也算物美价廉，暂代一春赚个针线罢了。”


    李老娘不是个狠心人，说这话有些昧良心，于是只看了一眼宋莺的眼神，就别开了。


    然而好吃的东西，素来不是一个人说了算的。


    在这样物资匮乏的古代，再没有什  么香味能比油脂香更为吸引人，巷子里充满了香气，路过宋家门口的人都忍不住停下来问：“齐大叔，家里在用猪油渣做什么，这般香。”


    齐大叔把油渣甜菜饼拿出来给他们看，笑道：“我们莺姐儿捣鼓的甜咸饼子，过两日这孩子还说要上街卖来着。”


    听见是人家要赚钱的营生，有些想法的人就不好开口讨了，但春日闲来无事，凤二家门口又闹得鸡飞狗跳的，眨眼这事儿便传到了宋家人耳朵里。


    纸鸢听了一会儿便溜回来道：“乌老娘正在邢娘子家门口骂个不停，许多人都买看热闹。”接着绘声绘色把外边的话学了一遍。


    李老娘想着孙女的事儿，心里本来就烦，此时直接破口大骂道：“这老杂毛实属给她脸了，如此蹬鼻子上脸！这事儿可是咱家给提的醒，若是让凤哥儿媳妇受这侮辱，以后咱家还有脸上人家家门么？”


    宋莺也很有些生气，宝哥儿因是邢娘子生的孩子，伺候元哥儿的旧人十分看他不爽，时常想尽法子给他小鞋穿，好几次来学里都说脚疼，叫宋老爹脱了鞋一看，大拇指和脚后跟磨得都是泡，有一回里边还有根针。


    为这事儿，李老娘私下同凤哥儿娘裘老娘说了几次，然裘老娘生性糊涂，叫身边媳妇子一糊弄，都是高高举起轻轻放下，还觉着是小邢氏故意做的苦肉计想同元哥儿争家产，分外不给小邢氏脸子。


    凤二还算个明白人，转头就把那起子旧人送回了岳丈家，可对宝哥儿来说这事儿并没有过去，如今这孩子五岁多了，都不怎么说话，还经常赤着脚在地上走不愿意穿鞋。


    今日学里放假，宝哥儿也在家，孩子耳朵素来尖，听见亲娘被人如此欺辱，也不知心里是何等滋味。<


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    唐氏本在屋子里算账，见婆婆高声叫骂，忙放了活计过来，听了两耳朵后，想起小邢氏细心周到的糖渍樱桃和枇杷，也叹了口气，但还是宽慰道：“这邢家人在县里也算大户，家里还有在做官的进士亲戚，岂是好相与的。乌老娘也就逞这一时威风，等邢家人过来，这事还不知怎么收场呢。”


    不过作为第一个出头人，唐氏也觉得自家必须接着出头，遂道：“娘，你先歇着，我出门劝一趟劝劝乌老娘。”


    “你是小辈又年轻怎么去？那死婆娘嘴上浑起来可没个好话，真给你两句，你也不好回。这事儿还得我出马。”李老娘摆摆手，直接道：“你就在家守着门，我亲自过去抽烂这老狗的嘴！”


    她虽是乡下读书人家的女儿，可念再多书，乡也放在第一位，身体素质真不是一般二般的强。


    说着就要过去参战，为了师出有名，李老娘还拿了宋莺两张甜菜猪油饼子，假装是去窜门的。


    唐氏倒是想拦，可她手不好真个拦不住婆婆，只得叫了家里人跟在后边一起出门。


    几人到时，邢娘子已经把钱退给了乌老娘。


    但乌老娘心里气不过，宋文何德何能，把她的宝贝宋敦比下去，便还立在门上喷粪，此时正说到凤二带着宋文四处走动，道：“又是给他家送米，又是给他家抬轿。怎的，两人是契兄弟不成？”


    李老娘原本只有四分愤怒，见人编排自己的心肝宝贝大儿子，过去直接脱下鞋嗖一声就对着乌老娘来了个大耳刮子，道：“老杂毛，是疯了不成，你这话儿是要逼死谁。”


    乌老娘看见李老娘，心里也虚了一瞬，原本她也没想着说这些，这不一下子骂上瘾把心里话说出来了么？


    可挨了这一下，两家新仇旧仇霎时浮上心头，乌老娘也来了火气，也脱了鞋要打李老娘。


    李老娘带了许多帮手，加上围观人群见有打起来的架势，便上手开始拉架。


    不过这私心就重了。


    五老爷家毕竟搬出了春晚巷子，与宋氏一族关系远了，如今又是退粮又在巷子里大放厥词，许多人心里已经不把他们当成宋家人。


    于是乌老娘被架得死死的，只能张口四处咬人，这才空了一只手出来与李老娘对打。


    李老娘是在两代学堂战胜过诸多熊孩子的英勇之辈，年过四十即使力气小了些，但身手还在，她猫着腰专挑着疼又不伤身的地方踹了乌老娘几脚，把乌老娘踹得嗷嗷直叫，深恨自己没多带几个帮手出来。


    宋莺见自家老娘武德过于充沛，怕家里以后落个以多欺少的名声，灵机一动，趴地上就开始打滚，道：“娘！娘！乌老娘打着我了，我好疼，我是不是要死了！”


    宋琴读书不勤，学人倒快，也跟着在地上打滚，还把伤心事都想遍了流了不少眼泪。


    及至被分开，乌老娘也不明白自己啥时候碰这两孩子一指头了。