官酉既没点头，也没摇头。


    那橘猫无论是皮毛纹理、还是嘴套的大小或者饱满程度，甚至眼瞳的形状和光泽，都逼真得足够以假乱真。


    然而——


    官酉的目光直直落在橘猫的眼睛上。


    那双琥珀色瞳孔的深处，有一丝极其细微、非自然的绿色数据流光，正毫无遮掩的、规律地闪烁、流动，潜藏在虹膜的纹理之下。


    那不是生物电信号，而是数字编码！


    官酉微不可查的倒吸一口凉气，一个判断瞬间跃上心头。


    这不是真猫，而是和“咪呜咪呜”一样的机械造物！


    身后学员的抽气声此起彼伏，压抑的哭腔混在其中。


    连一贯冷静的夏铭也猛地倒吸一口凉气，那声音在死寂的大厅里显得格外刺耳。


    官酉微微侧脸，刚平复的心中又掠过一丝意外。


    一只机械猫而已，为什么会引发如此剧烈的恐慌？


    空气粘稠得仿佛凝固的油脂，尘埃混合着木头朽坏的陈腐气味，沉甸甸地压在每个人的胸腔上。


    “初次见面。”橘猫优雅的欠了欠身，声音平稳无波，如同设定好的程序音，“希望你能在这次的教学之旅，玩得愉快。”


    官酉的心沉入了谷底。


    这只橘猫的话里，字字句句都昭示着，他完全不是这群学员先前猜测的那个人！


    甚至，他此刻就能清晰感知到身后汇聚而来的目光——恐惧的、愤怒的，还有炽热无比的审视。


    冒充那个恋手癖前任的把戏……露馅的可真快啊……


    官酉的眼神暗了暗，有些感慨，却没有丝毫在意。


    暴露了又能如何？


    青石板路上发生的一切都在告诫着他们，只有教师身边才是真正的安全区！


    教学楼可不是什么安全地。


    他们如果想要活命，除了跟紧他，别无他法。


    橘猫没再看他。


    它的目光越过他，在后方瑟缩的学员群中缓缓逡巡。


    最终，落在队伍末尾——那个姿态依旧闲适得格格不入的章著金身上。


    仅仅一瞬，它琥珀色的瞳孔骤然收缩成一道危险的竖线。


    浑身蓬松的毛发根根炸立，背脊高高拱起，喉咙深处滚出低沉却充满威胁性的呼噜声。


    右前爪不安的摩擦着桌面，耳朵背成飞机耳，一脸凶相。


    学员们瞬间如惊弓之鸟，下意识绷紧身体，摆出防御姿态。


    夏铭的手更是按上了腰间的武器，眼神锐利，似乎随时就要动手。


    刘楚恬却按住了她的手腕，微不可查的摇了摇头。


    橘猫猛地从布满深刻爪痕的桌面跃下，肉垫落地无声。


    它以迅雷之势冲向章著金，又在堪堪触及他小腿时急刹——


    “咚！”


    圆滚滚的脑袋不轻不重地撞上章著金的胫骨，沉闷声响在空旷中回荡。


    它吸着鼻子，眼泪汪汪地绕着章著金缓慢踱步，鼻翼急促翕动着，像是在确定什么。


    “好熟悉又陌生的气息，我们见过吗？”


    好半晌，橘猫在章著金脚边停下，后腿弯曲着坐下，仰起僵硬的脖子，狐疑地盯住他。


    “没有哦~”


    章著金甚至懒得低头，嘴角噙着一丝漫不经心的笑意，语气轻飘飘的，像在讨论无关紧要的晚餐菜单。


    橘猫僵硬的脑袋歪了歪，眼睛直愣愣章著金，眼珠子忽然开始在眼眶里胡乱打转，肚子里发出高亢的呼噜噜的声响，像是识别到什么错误BUG一样。


    官酉的心瞬间提到了嗓子眼。


    不好！


    这只橘猫在评估章著金是否是游戏里蹿入的BUG数据！


    他下意识地绷紧身体，一步踏前——


    就在他几乎要冲过去的瞬间，橘猫胡乱转动的眼珠倏地停滞。


    奶呼呼的眼皮上下一眨，所有异常状态瞬间清零，恢复了可可爱爱却又奇奇怪怪的模样。


    “交互记录：零。身份验证通过，非BUG程式，无需就地清除。”


    它几不可察地点了下头，声音重新变得冰冷平滑，“欢迎新同学加入学院系统。”


    话音未落，橘猫咻地扭身，后腿用力在地上一蹬，整只猫凌空而起，轻巧的落回伤痕累累的桌面。


    两只前爪狠狠地碾过桌面，留下两道深深的抓痕。


    橘猫转过身，尾巴扫过桌面，扬起不少陈腐味的灰尘。


    它转过身，面向噤若寒蝉的学员，伸出粉嘟嘟的舌头，舔了舔左前爪。


    “员身份确认完毕。我是本次课堂督查，代号：大橘子。”


    橘猫清了清嗓子，平静的宣读着规则。


    “课堂纪律即是本轮游戏核心运行协议。”


    “违反协议条款，记过一次。累计记过达到三次阈值——”


    橘猫轻笑一声，“即判定为课堂考核失败，启动补考程序，自动归为下一轮课堂的替补学员。临时使用身份为——教学耗材搬运工。”


    每个字都像冰冷的铁块砸在地上。


    官酉明显听到身后，除了章著金的7个学员都呼吸一窒，似乎被这句话扼住了喉咙。


    空气瞬间凝滞。


    他微不可查的皱了皱眉。


    “教学耗材搬运工”？


    能引起他们这么大的反应，应该不止是简简单单的“搬运材料”？


    那会是什么呢？


    “纪律单贴于每间宿舍门后，上课前必须背熟。每天上课的第一时间，我将抽查背诵。”


    “本次学习时长为四天三晚。每日学习时间：早8点至11点，下午1点至5点，晚修7点至11点。”


    “现在宣布当前时间——”


    “4月4日，24点整——”


    斑驳的深色石墙上，毫无征兆地扭曲、溶解，一座巨大无比的石英钟凭空浮现。


    钟面上，时针和分针如同被无形之手疯狂拨弄，以肉眼可见的速度飞速倒转！


    滴答...滴答...滴答...嗒嗒嗒嗒嗒——


    指针高速旋转的声音在死寂的大厅里异常刺耳，像倒计时的丧钟敲在每个人的心口。


    学员们惊恐地看着这违反常理的一幕，神色仓皇，表情震惊。


    最终，时针与分针在冰冷的罗马数字“XII”上狠狠咬合！


    “铛——！！！”


    一声沉重、悠远的钟鸣骤然响起，震得整个大厅嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。


    无形的音波穿透耳膜，直抵灵魂深处，带来一阵心悸的眩晕。


    零点，又一次到了。


    官酉瞳孔骤缩，一股寒意从脊椎骨直窜天灵盖。


    这栋楼不仅能肆意扭曲空间，竟连时间也能玩弄于股掌之中。


    这意味着，他将失去对时间流逝的基本判断。


    可这次的课堂又是以时间为课堂划分的节点。


    这样的安排下，制作方真的希望有人能活着离开课堂吗？


    他指腹无意识地重重摩挲着腰间冰冷的小蜜蜂外壳。


    必须活下去！


    科研、论文、章知白……


    他需要尽快找到一个能锚定这疯狂时间流的方法。


    橘猫对众人濒临崩溃的惊骇置若罔闻。


    它抬起前爪，在那布满新旧抓痕的桌面上不轻不重地拍了拍，宣判了接下来的安排。


    “现在给你们分配宿舍。”


    冰冷的字眼砸落，大厅的温度仿佛又骤降了十度。


    “规则是——”


    它琥珀色的瞳孔扫过每一张因恐惧而扭曲的脸，一字一顿：


    “试、胆、大、会。”


    话音落下的瞬间，官酉脚下坚实的地面猛地一软，如同骤然踩进了沼泽，向下塌陷！


    嗡——！


    空气发出不堪重负的、低沉而持续的悲鸣。


    四周斑驳的深色石墙开始像融化的蜡烛般剧烈扭曲、拉伸，怪异地向着无尽的黑暗深处退去。


    墙上的石英钟和那幅描绘着扭曲人形的褪色挂毯，在视野中急剧缩小、变形，如同坠入噩梦的深渊。


    “等等，这又是什么！”童话惊叫出声。


    官酉猛地回头。


    九张造型迥异、散发着不祥气息的座椅，逐渐从阴影里凝结出的实体，毫无征兆地凭空出现在昏黄摇曳的光线下，围绕着那张布满爪痕的长桌，排成一个半开口的的圈。


    “九个人，九个座位。”


    橘猫的声音穿透空间的异变，清晰得如同贴在耳边。


    “宿舍一共有五间。两人合住一间


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    ，剩下的人住单间。”


    “每个座位，绑定一把宿舍钥匙，以及获取这把钥匙的方案。”


    “方案不同，难度不同，代价……也不同。”


    它的语调平淡丝滑、没有任何起伏，却比任何威胁都更让人心头发冷。


    “现在，选座。钥匙和方案，选了才知道。”


    宣读完毕，空间陷入一片死寂，只有橘猫尾巴尖无意识地轻叩桌面，发出规律的“哒、哒”声。


    众人的目光齐刷刷的聚焦在官酉身上。


    官酉被这沉甸甸的注视钉在原地，微微一怔。“你们在等什么？”


    “等你呢，教授。”


    章著金懒洋洋的声音响起，尾调刻意拖长上扬，在紧绷得几乎要断裂的氛围中，带着点若有似无的暧昧。


    “你选在哪儿，”他嘴角噙着一丝若有若无、却十足挑衅的笑意，眼神轻飘飘的对上官酉，微红的眼尾扬起一点弯弯的弧度，“你左右两边的座位，不就自动进入安全区了？”


    其他学员仿佛抓住了唯一的救命稻草，拼命点头，目光中的恳求几乎要溢出来。


    安全区？


    官酉指关节骤然发力，死死攥紧了腰间的鞭柄。


    冰冷的金属触感透过掌心传来，坚硬而滑腻。


    教具毫无反应。


    这意味着，在教具的感知里，这伤痕累累的桌子，这毫无生气的机械猫，还有这九把散发着不祥气息的座椅都显示“安全”。


    但——


    官酉的视线飞速的扫过大厅的每一个角落，一股冰冷的违和感从脊椎悄然爬升。


    就好像有无形的、无法被教具识别的危险蛰伏在阴影之中，随时可能暴起噬人。


    “教授。”章著金的声音再次响起，慢条斯理，带着一丝刻意拉长的、充满娇滴滴催促的腔调，“时间不等人啊。”


    官酉深吸一口，努力克制住心底冉冉升起的危机感，强迫目光落在那九把散发着不祥气息的座椅。


    一把肉色的破旧真皮沙发，表面布满狰狞的抽痕，暗红色的粘稠液体正从裂口处缓缓渗出。


    一把完全由森白骨骼拼接而成的座椅，从扭曲的胸椎、腰椎，一直延伸到大腿骨的形状，坐垫位置赫然是两片骨盆。


    一把黑漆漆的椅子，仿佛一个微型黑洞，贪婪地吞噬着周围本就昏黄的光线。


    一把扭曲盘旋成蛇形的座椅，通体覆盖着冰冷的黑色鳞片，蛇头昂起，空洞的眼窝正对着选择者。


    一把由墨绿色、长满尖刺的荆棘缠绕而成的椅子，荆棘丛中却反常地盛开着无数娇嫩欲滴的鲜红小花。


    一把纯白色的布艺沙发，柔软的坐垫中央却诡异地凹陷下去，形成一个边缘参差、宛如正在无声嘶吼的血盆大口。


    一把表面布满密密麻麻、不断开合转动的浑浊人眼的椅子，每一次眨动都留下湿滑的痕迹。


    一把完全由无数只僵直、青灰、向上伸展的手臂交缠而成的座椅，指尖兀自微微抽搐。


    似乎每一把都在沉默却嚣张地散发着各自独特的恶意。


    倏地——


    他的视线落在了左数第一把椅子上。


    那把椅子……


    它太“正常”了。


    老旧褪色的原木色，线条简单到近乎简陋，朴素的木质纹理在昏光下清晰可见。


    在一片妖异狰狞、散发着强烈存在感的座椅包围中，它安静得像个异类，像污浊泥沼里一块过分干净的石头。


    也正是这份突兀的、近乎刻意的“普通”，在官酉眼中透出一种令人脊背发凉的毛骨悚然。


    污泥之中，焉有完卵？


    官酉拿不定主意，眼里也浮现出一抹淡淡的挣扎来。


    也许……越危险越安全？


    它背后所代表的试胆方案，会不会恰恰是最直接、最简单的？


    这个念头刚冒出来，那椅子仿佛拥有了生命般的魔力，牢牢黏住了他的视线，无法挣脱。


    紧接着，一个稚嫩的、带着空灵感的童声，悄然钻入他的脑海，混着他自己压抑的呼吸节奏，一遍遍固执地低语、哀求：“选我，快选我，求求你选好……”


    鬼使神差地，官酉抬起手，指尖笔直地指向那把看似无害的椅子，声音在寂静中异常清晰：


    “我选它。”