冰冷的提示音狠狠扎入官酉混乱沸腾的意识。


    官酉太阳穴突突直跳，眼前发黑，刺骨的寒意顺着脊椎飞速蔓延。


    他任务没有完成，还有人没有找到！


    他也好，章著金也好，学员也好，都得活！


    绝不能在这里团灭！


    他猛地闭上眼，再睁开时，教师眼镜上的黑色已经全部褪去，恢复成洞察虚妄的冰冷透明。


    眼前扭曲蠕动、散发着不祥气息的麻绳瞬间消散，取而代之的是无数冰冷数据流构成的洪流。


    扭曲的影像，嘈杂的呓语，尖锐的考题提示，以及……那至关重要的钥匙线索碎片……


    庞大驳杂的数据量如同失控的山洪，汹涌冲击着官酉的神经末梢。


    他痛苦地闷哼一声，脖颈处的绳结骤然勒紧，喉头涌上一股腥甜。


    生理性的剧痛逼迫他闭上双眼，沉重的睫毛剧烈颤抖。


    但他不可以闭上！


    他的学员，他的室友，还在等他去救！


    尖锐的指甲狠狠刺入掌心，用近乎自残的痛感对抗着视觉信息过载带来的晕眩和呕吐感。


    他必须睁着眼睛看清楚一切！


    突然！


    他的视线死死凝固！


    一条异常粗壮、散发着蛮横气息、流淌着暗金色辉光的核心数据流，如同搏动心脏的主血管，霸道地贯穿了整个汹涌的数据核心！


    它的一头贪婪地深扎入那搏动着的数据心脏，而另一端……


    竟然毫无阻滞地连接着下方那个身上没有一个绳结、姿态闲适得如同局外人的——章著金！


    更让官酉心神剧震是，在那条粗壮得近乎狰狞的暗金色数据流表面，清晰地凸浮着三个他绝不可能认错的汉字——


    章！知！白！


    “轰——！”


    官酉的脑子仿佛被重锤击中。


    这条代表着章著金“过往”或“技艺掌握”的数据洪流，源头竟然是章知白？！


    “夺”？周目？


    无数混乱的线索碎片、章知白绝望无助的呓语、那不断在数据流上浮现又破碎的“钥匙”图案……瞬间在他颅内炸开！


    “钥匙！钥匙一定在这里！解开！给老子解开——！！！”


    一声歇斯底里咆哮将官酉从认知崩塌的边缘硬生生拽回现实。


    是刘立涛！


    他那本就跌至60%意识稳定度，已经狂跌至危险的45%！


    对死亡恐惧的偏执彻底压垮了他。


    他疯狂地扭动着木乃伊般的身体，用唯一能活动一点的指尖，不顾一切地抠向胸口一个最大的惨白绳结！


    他根本不在乎那是什么，只想摆脱这窒息的束缚！


    “刘立涛！住手！别被你的恐惧控制！！”


    夏铭厉声喝止，试图用眼神震慑他。


    “交给……老师！他有……那个眼镜！他、他能找出对的！他能救我们！”


    但她的双臂被反剪在背后死死捆住，自身在绳结的勒缚下痛苦不堪，声音的威慑力如同风中残烛。


    “滚开！少他妈装圣人！”刘立涛赤红着双眼，眼球暴突如同濒死的鱼，嘴唇因恶毒的唾骂而扭曲变形，“活命各凭本事！你以为这个冒牌货真能当救人？做事跟个新兵蛋子似的！藤蔓那次……不过是他狗屎运好！！”


    他恶毒地狠狠剜了一眼官酉，手上的动作却更加癫狂决绝。


    【触发错误绳结。本绳结为错误实操题，请在3秒内用你曾失误过的手法解开绳结。】


    橘猫毫无情感的声音如同丧钟。


    【倒计时启动——】


    【3——】


    冰冷倒数的数字悬在刘立涛头顶。


    【2——】


    【1——】


    【绳结解开失败！】


    “嗬……呜……”


    一声压抑到极致的破碎呻吟从刘立涛被绳索勒得变形的喉咙里挤出。


    他的胸腔瞬间塌陷，清晰的肋骨变形声“咯啦”作响。


    鲜红的血沫抑制不住地从他紧咬的牙关缝隙里喷溅出来。


    刘立涛身侧的蓝色数据板，数值如同被无形的手狠狠掼向深渊。


    【意识稳定度：23%】


    剧烈的疼痛和灵魂被撕裂般的反噬，让他眼前彻底一黑，意识如同被巨锤砸碎的琉璃，碎片疯狂飞溅。


    连锁崩塌的雪崩效应再次显现！


    “噗——”


    刘楚恬的数值瞬间崩塌到15%！


    魏莱的数值也狂泻至13%！


    连秦狩和夏铭等人的数据也被这新的灾难狠狠拉下十多个百分点，跌入更深的危险区间！


    剧痛和绝望彻底激发了刘立涛骨子里的凶性！


    “妈的……不行……换……换一个！”


    他被塌陷的胸腔挤压得几乎窒息。


    眼球充血突出，视线模糊一片。


    仅存的动物求生的本能驱动着染血的指尖，痉挛地、颤抖地又向胸腹间另一个微微蠕动的惨白绳结戳去！


    “□□祖宗！刘立涛！停下！！”


    秦狩目眦欲裂，身体因为过度绷紧和愤怒向后弓成了极限的弧度，后腰的赤红绳结仿佛要燃烧起来，烫的他身体如同案板上鱼儿，不断地抽搐。


    “松手啊蠢货！你要害死大家吗？！”


    夏铭也厉声尖叫，声音因为极致的恐惧和绝望而撕裂。


    就连痛苦不堪、一只手被废的周昌南也尝试着扭动身躯，用唯一完好的脚狠狠踢蹬向刘立涛的方向：“格老子的！给老子……住手！！”


    但刘立涛已经完全疯魔了。


    指关节碎裂的剧痛和窒息感被他抛到脑后，那象征着“生路”的绳结就在眼前晃动！


    他染血的指尖离那致命的惨白凸起只有毫厘之遥！


    官酉被第二轮冲击的灵魂几乎要撞出□□。


    众人绝望的阻拦历历在耳，他咬紧牙关，强行压下身体翻江倒海的惊涛骇浪，睁开布满血丝的眼镜，藏在镜片下的目光瞬间锁定刘立涛胸口那个他正要触碰的惨白绳结。


    暗金色的能量流里正反复播放着令人作呕的画面——


    棉花被撕裂，塑料眼球被抠出，染血的绒毛被焚烧……


    冰冷的“精神污染指数”读数在考题滚动中飙升至恐怖的深红色。


    而代表着“钥匙存在”的核心提示却空空如也！


    官酉瞳孔骤缩！


    这不是刘立涛要做的考题！


    而且，一旦这个错误被开启，释放出的精神污染毒雾将如同溃堤的洪水瞬间湮灭周围脆弱的意志！


    近在咫尺的刘楚恬和魏莱，绝对首当其冲，当场湮灭！


    他有义务，也必须阻止刘立涛去触碰那个死亡的开关！


    “钥匙不在这里！”


    官酉的声音冰冷而稳定，穿透混乱的嘶吼的背景音，清晰地刺入刘立涛的耳膜。


    同时，他的目光透过眼镜，精准地落在了刘立涛右肋下方一个不起眼的、颜色略深的惨白绳结上。


    那里的数据流呈现一个微小的、稳定的“钥匙孔”结构！


    而他的旁边，虚拟钥匙正在不断地播放着正确解开的方式！


    “你……你放屁！你怎么知道？！”


    刘立涛动作骤僵，布满血丝的眼球几乎要瞪出眼眶，死死攫住官酉，声音因剧痛和狂怒而嘶哑变形。


    “别以为披着别人的皮就能唬人！你的底细早他妈被老子看穿了！”


    官酉面无表情地迎上那疯狂的目光。


    他说话的语速飞快，像个无情的机器：“那不重要。我是老师。我有道具。我现在正在履行职责，试图将存活率从悬崖边上拉回来。”


    他刻意顿了一下，加重了每个字的分量：“你们都经历过不止一次课堂了，活命要依托规则而不是情绪——这道理，还用我掰碎了教吗？”


    “胡说八道！”刘立涛的脸因愤怒和挤压而扭曲得不成样子，“藤蔓那次呢？！林惊秋为什么会死？！！你怎么‘救’不了他？！”


    “藤蔓那次？”官酉嘴角勾起一丝冰冷的弧度，像是早已预料到这个诘问，“你应该去问问系统，给黑色一星课堂额外附加了什么‘清理机制’。”


    “至于你们——”他声音陡然下沉，“如果没有我最后展开能量屏障硬扛反噬，你现在质问的资格都没有，早和林惊秋一起化成灰了！”


    根本不给对方任何反驳或喘息的时间，官酉目光如电，厉声喝道：“听着！右肋下第三枚绳结！颜色最深那枚！用你还能动的指头，死命按住顶端那个凹陷！然后——逆时针！转三圈半！”


    话音落下的瞬间，官酉微微侧头，嘴唇精准地对准了小蜜蜂。


    这是小蜜蜂的第二种使用方式，也是在刚刚，他才勉勉强强开启了使用权限。


    【小蜜蜂（指令接管模式启动）：检测到极端危机。执行最高权限指令。】


    【目标：学员刘立涛。】


    【接管肢体操作权限开启。】


    【指令：按教师指引操作目标绳结。指令注入中……完成。】


    “立刻！除非你想被自己的恐惧捏碎！或者——”他的视线飞速扫过刘楚恬和魏莱几乎失去生命迹象的身体，“现在就眼睁睁看着她们俩在你眼前变成滋养这些东西的养料！”


    “冒牌货，想也别想！老子就算死也不……”刘立涛喉咙里挤出怨毒的诅咒。


    可下一秒，他惊骇地发现自己的手臂像被无形的钢缆拉扯，竟完全脱离了自己的意志掌控！


    他只能眼睁睁看着自己的躯体像个劣质的提线木偶，艰难地低垂下伤痕累累的头颅，颤抖的食指被牵引着，摸向那个冰冷粗糙、颜色略深的肋下绳结！


    指尖触碰到顶端那细微到几乎无法用肉眼察觉的凹坑——


    “呃……呜——！”


    刘立涛发出一声混杂着剧痛、屈辱和本能恐惧的闷哼，但那条被操控的食指却在这一刻爆发出远超自身的怪力，死死压入凹陷，随即带着某种决死的狠劲，猛地一拧！


    “咔哒——！！！”


    一声异常清脆的锁芯被打开的金属弹响，撕裂了粘稠的死寂！


    那枚惨白的绳结应声而开，绳索如同瞬间失去生命的蛇躯，骤然崩散、消解！


    一把造型古旧、遍布暗绿铜锈的钥匙，带着实体坠落的微弱重量感，凭空显现，又“噗通”一声，掉入下方那滩不断翻涌着暗红气泡的粘稠泥沼之中。


    与此同时——


    哗啦——


    束缚着刘立涛整个躯干和四肢的惨白绳索，如同失去了锚点，瞬间从他身上溃散、滑落。


    噗通——


    刘立涛沉重的身体毫无缓冲地砸进冰冷刺骨、散发着浓烈血腥腐锈味的泥沼深处，溅起一片粘稠污秽的暗红浪花。


    “嗬……咳咳咳……呕——”


    他蜷缩在泥泞里，剧烈地呛咳、干呕，贪婪地汲取着腥臭但无比珍贵的空气，全身痉挛颤抖。


    劫后余生的巨大空白和难以置信的惊悸，将他彻底淹没。


    他身侧的数据板，那疯狂跳崖的数字也终于停止了下跌，极其缓慢地、艰难地向上爬升。


    束缚众人的绳索似乎产生了连锁反应。


    随着第一个正确的绳结被解开，数据心脏的搏动出现了一丝紊乱。


    成了！


    官酉藏在镜片后的瞳孔猛地收缩，锐利的光芒一闪而过，终于泄出了一口气。


    他的猜测没有错！


    数据……不会说谎。


    眼镜揭示的真实，即是这死亡游戏中……唯一的生路。


    “夏铭！胸骨上窝的紫结！用意志想象‘穿刺’它！不是破坏，是‘容纳通过’！”


    官酉深吸一口气，眼镜顶着数据的洪压，在一大片盘根错节的数据流里，寻找着每一把钥匙的位置和解开方式。


    夏铭没有丝毫迟疑，她阖上眼帘，将所有残余的清明压缩成一根无形针尖刺向锁骨中央那深陷窝处的绳结。


    下一秒，整个结体如同被无声的震碎，寸寸瓦解、湮灭。


    第二把锈迹斑斑的钥匙应声坠落，砸入下方翻滚的泥沼。


    “魏莱！左脚踝！向外绷直脚背！用尽你最后的力气！”官酉的断喝紧接而至。


    泥沼中钥匙坠落的“噗通”轻响，像一针微弱的强心剂刺入魏莱几乎涣散的神志。


    她身体无意识地一抽，仅存的微弱意识驱使着她，那因神经性颤抖早已僵硬的左脚踝，猛地向外强行翻折。


    “啪！”紧勒在她纤细脚踝的墨黑绳结瞬间失去张力，松脱、滑落、再消失不见。


    第三把钥匙在污秽的泥浆中闪现一丝金属冷光。


    魏莱那跳崖般的数据终于停止了恐怖的滑落。


    “童话！右侧腰下！最底部那个绿结！向内压腹！极限收缩！！”


    童话早已蜷缩得如同被揉皱的纸团，五官因窒息痛苦扭曲。


    听到命令，她用尽残存的全部意志，调动腰腹深处最后的一丝肌肉力量，死死向内塌陷！


    “咯…呃啊！”


    剧痛伴随成功。


    那根如同吸血藤蔓般缠在她腰腹最下方、几乎勒断肋骨的绳结，被这绝望的挤压生生撑开了缝隙，瞬间朽木般崩散。


    又一把钥匙加入了泥沼中的“救赎”队伍。


    ……


    在官酉指令下，一个接一个正确的绳结被找到、解开。


    钥匙坠落的“叮当”声如同救赎的乐章，不多时，八把形态各异、但都布满污迹锈痕的钥匙，静静躺在那片不断翻涌着暗红气泡的泥沼之中。


    八个人，或瘫软在地剧烈喘息，或勉强站立心有余悸，或互相搀扶，脸上挂满了劫后余生的狼狈与庆幸。


    束缚他们的绳索早已失去了目标，如同被抽掉脊梁的死蛇，软塌塌地垂落地面，或是悄无声息地缩回泥沼深处，只留下青紫发黑的勒痕诉


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    说着酷刑。


    然而，那颗悬于众人头顶、缓慢而沉重搏动的巨大暗红色“数据心脏”依旧散发着令人心悸的毁灭波动。


    那条粗壮得近乎狰狞的暗金色主血管数据流，如同邪恶的脐带，固执地连接着下方那个唯一还被悬吊着的身影。


    章著金。


    他身上依旧洁净得诡异，没有一枚象征“清算”的绳结。


    那些暗红的绳索依旧只是松散地缠绕着他修长的肢体，像一件与这血腥地狱格格不入的、慵懒随意的装饰。


    他微微垂着头，长而卷曲的发丝如幕布般掩去了所有表情。整个人悬吊在那里，姿态静默得可怕。


    是沉眠？


    还是，只是在无声地欣赏这出濒死挣扎后的，短暂安宁？


    猩红粘稠的泥沼在众人的靴子边缘起伏、涌动，散发出混合着浓重铁锈与尸体腐败甜腥的致命气息。


    头顶的数据心脏在死寂中沉重地“搏咚……搏咚……”作响。


    每一次收缩都牵动着那条暗金色“脐带”的轻微震颤。


    空气凝固了。


    除了泥沼气泡破裂的细微“咕嘟”声，只剩下劫后余生者压抑的、带着剧烈颤音的喘息，和胸口内那失控擂动、如同战鼓般擂向胸腔壁的心跳。


    滴答。


    滴答。


    时间在恐惧与未知中再次流淌。


    试胆大会……远未结束。


    劫后余生的喘息还在胸腔里剧烈起伏，七道目光却不约而同地罗在了中央那个依旧悬吊的“异类”身上。


    “他……他为什么……”童话的声音因虚弱而颤抖，刚捡回一条命的她，眼神里又迅速被恐惧填满，“他为什么……一个结也没有？！”


    这句问话如同投入死寂湖面的石子，瞬间激起了更深的惶恐涟漪。


    “是啊！”周昌南捂着扭曲变形的手腕，嘶哑着咆哮，汗水混着泥浆从他惨白的脸上滑落，“老子差点被那鬼绳子勒碎全身骨头才解出来钥匙！凭什么他……他他妈跟逛庙会似的挂着？！”


    魏莱缩在夏铭身边，身体还在神经质地抖动着，眼神如同受惊的幼鹿，从散落泥沼里的钥匙上扫过，又猛地缩回：“钥匙……我们有钥匙……可、可他身上没有结……钥匙……用不了！”


    秦狩忍着后腰传来的灼痛，死死盯着章著金身上那松松垮垮的绳索，声音沉得像块铁：“规则是解开藏有钥匙的绳结……他……没有结。”


    “难道……他被豁免了？”刘立涛趴在冰冷的泥沼里咳出血沫，艰难地抬起头，眼神在官酉和章著金之间游移不定。


    众人混乱惊惧的低语声嗡嗡作响。


    他们刚刚以为用血泪换来了生路，现在却发现，通向通关的大门前，横亘着一个死结。


    唯有官酉。


    他仿佛没有听到身边的喧嚷，依旧稳稳地站在原地，脚踩在粘稠的泥泞里，微微仰着头，审视着那条暗金色的数据流。


    章著金……章知白……


    同一个“章”姓！


    是血缘？是巧合？还是……某种扭曲的掠夺与替代？


    之前刚被悬吊时，混杂在无数痛苦中的呓语，瞬间涌入脑海，再被这道粗壮的、连接着数据核心的暗金血管强行串联！


    恶意！


    官酉心头猛地一沉。


    之前的一些模糊猜测在这一刻似乎都有了具象。


    章著金身上这异常的“无结”状态，很可能源于一种针对章知白的、深重而隐秘的掠夺行为！这不是被动沾染，更像是主动的攫取！


    他做了什么？


    是某种精神力量的强行嫁接？


    如同嫁接果树，将本该属于章知白的记忆和习惯，转移到自己身上？


    或者……干脆“覆盖”？


    章著金的“过往”数据洪流源头来自章知白，而章知白并没有被系统认可，更没有参与过游戏过程，自然没有和游戏相关，可供直面的一切。


    所以章著金身上的绳索才会仅仅是装饰。


    他不是数据流锁定的主人，他的身上自然而然也不会有“过往”的具象！


    念头带起的恶意让官酉指尖微微发麻。


    他目光阴鸷的看着章著金的方向，试图穿透他垂落的发帘，捕捉那隐藏在阴影下的任何细微表情变化。


    “啪嗒。”


    一声极其轻微的、带着奇特韵律的肉垫踏水声，突兀地响起在死寂的大厅边缘。


    橘猫踩着优雅无声的步伐，从一片浓郁的阴影中踱步而出。


    它的皮毛在昏暗的光线下依旧显得温暖蓬松，圆润的琥珀色猫瞳微微眯起，表情餍足。


    它的声音一如既往地平稳，毫无波澜，却像淬了冰的针，瞬间扎透了所有人紧绷的神经：


    “‘直面过往’，恭喜诸位完成度：8/9。”


    尾巴尖在地上轻轻一扫，卷起那零落的八把钥匙，抛掷到每个人的手心。


    “恭喜你们，成功从自身的‘过往’拷问中，取得了象征阶段性生存权利的……小玩意儿。”


    那语调没有丝毫祝贺的意思，反而带着对下一阶段的向往。


    “但，试胆大会……还在继续。”


    橘猫优雅地抬起一只前爪，粉嫩柔软的肉垫轻轻点向虚空。


    一个巨大的倒计时沙漏虚影，凭空出现在数据心脏的下方。


    沙漏的上半部分，粘稠如血浆的红色砂砾，正在无声地向下流淌。


    下方，计时器默默地闪着鲜红的倒计时。


    【00：02：57】


    【00：02：56】


    冰冷的、血红的数字，如同两把尖刀，狠狠刺入每个人的瞳孔！


    “还剩三分钟。”橘猫的声音愉快地像在宣布一场游戏的暂停，“距离本轮试胆彻底结束，获得离开宿舍的‘资格’，还有最后三分钟。”


    “请帮助最后一个成员拿到属于他的钥匙。”


    “不可能！！”刘立涛第一个崩溃嘶喊出来，沾满血污的手指死死指向半空中的章著金，“他……他没有结！拿什么钥匙？而且，而且我们……我们拿到了钥匙！规则的开始可没说要所有人都能拿到钥匙！”


    “它耍我们！耍我们！”周昌南目眦欲裂，仅剩的左手抓起一把泥沼中染血的钥匙，发疯般砸向半空中的橘猫虚影，“老子砸死你这死猫！！！”


    钥匙穿过橘猫的身体，毫无阻滞地落进远处的泥浆，又被无声弹起，再次落回了他的手心。


    “没有结……没有结……我们死定了……呜呜……”魏莱的眼泪终于崩溃决堤。


    “老师！老师！”童话挣扎着挪向官酉身边，沾满泥污的手死死抓住他的衣角，声音破碎绝望，“想想办法……救救我们……章著金，是不是还有什么别的我们肉眼看不见的绳结……”


    沙砾在无声坠落，如同达摩克利斯之剑，悬于每个人的灵魂之上。


    所有人不约而同的眼巴巴的看着官酉，期待着他的答案。