空气仿佛凝固了。


    除了官酉和似乎早有预料的章著金，其他学员顺着官酉的目光，也终于意识到了脚下刻度的诡异。


    有人下意识地开始数自己走过的刻痕，脸色瞬间变得惨白如纸。


    周昌南的喘息声更重了，这次不再是单纯的疲惫，而是混杂了难以置信的恐惧。


    队伍中响起几声压抑的抽气声。


    “啧，看来教授也发现了？”


    章著金的声音依旧是那副懒洋洋的调子，在死寂中显得格外清晰。


    他不知何时已经溜达到了队伍侧前方一点的位置，离官酉不远不近，正好能看清对方的表情。


    他双手插在西装裤的浅口袋里，半个手背外露，歪着头，漂亮的桃花眼微微眯起，嘴角噙着一丝玩味的笑意。


    “那教授不如猜猜，是什么原因导致的？”


    那笑容里没有意外，只有一种“果然如此”的了然和…浓厚的兴趣。


    “空间扭曲？鬼打墙？还是某种……作用于集体感知的精神干扰？”


    他顿了顿，目光扫过官酉紧抿的唇线和他手中那根微微发烫的骨白教鞭，笑意更深，“又或者，是这栋‘好客’的教学楼，在给我们下马威？”


    他仿佛在看一场精心编排的戏剧，而他们所有人，包括官酉，都是戏台上的角色。


    官酉依旧沉默。


    他的目光从脚下的刻度线缓缓抬起，落在章著金的身上，锐利如刀。


    太熟悉了。


    那微微上挑的眉梢弧度。


    那双手插兜时习惯性露出的半截手背。


    那带着戏谑腔调、尾音总爱拖长的说话方式。


    还有此刻眼中那份毫不掩饰的、对未知和混乱的浓厚兴趣……


    章知白。


    这个名字几乎要冲破理智的堤坝，在官酉的脑海中轰鸣。


    他几乎可以确定，眼前这个名为“章著金”的神秘学员，就是那个与他意识共生五年、在第九次试炼后消失无踪的章知白！


    但他想不明白！


    在意识脱离躯壳上传游戏的短短时间里，在章知白自己所说的“被一股没有恶意的力量拽走”之后，到底发生了什么？


    是那股力量重塑了他？赋予了他新的身份和实体？


    他此刻的“章著金”身份，是伪装？是游戏赋予的角色？


    还是某种……连他自己都未必完全清楚的状态？


    无数疑问如同冰冷的藤蔓缠绕住官酉的心脏，与脚下这扭曲的空间带来的窒息感交织在一起。


    他能感觉到章知白——或者说章著金——的目光正饶有兴致地在他脸上逡巡，似乎很享受他此刻内心的惊涛骇浪。


    官酉的心沉了沉。


    不对！


    这不该是章知白看他的眼神！


    五年共生，无数次的日夜与共，早已在他们之间种下超越寻常的默契与羁绊。


    他们可以互相挖苦，可以看对方在困境中狼狈，却绝不会……享受对方的恐惧！


    更不会用这种纯粹旁观者、甚至带着一丝施虐意味的玩味目光，去欣赏他此刻的震惊与挣扎！


    在分开的那段时间里，在章知白身上……究竟发生了什么？


    那股“没有恶意”的力量，对他做了什么？


    福尔马林混合着铁锈的阴冷气味，似乎比刚才更加浓郁粘稠，如同实质般缠绕在每个人的呼吸里，冰冷地钻进肺腑。


    他的手指下意识地、更用力地摩挲了一下骨白教鞭的鞭柄。


    鞭身依旧残留着之前驱散迷雾后的微微温热，但此刻，这温度却在以惊人的速度攀升。


    它不再仅仅是温热，而是变得如同烧红的烙铁，滚烫地、凶猛地炙烤着他的掌心皮肉，带来尖锐的灼痛感。


    这路有问题！


    官酉的脑海中瞬间炸响警铃。


    与此同时，《教师手册》第十二页冰冷而清晰的文字如同烙印般浮现在脑海：


    “教具拥有强烈的危机感知能力。”


    “当察觉到危险来临，教具温度升高。危险等级越高，教具温度越高。”


    而他手中的教鞭，此刻烫得如同刚从地狱熔炉中取出！这危险等级……远超之前的迷雾！


    是否需要再次挥鞭？


    这个念头一闪而过，随即被他强行压下。


    次数宝贵，绝不能浪费在试探上。


    眼前的空间扭曲，更像是某种规则或陷阱，而非单纯的迷雾障碍。


    刘楚恬压抑的哭声还在耳边回荡，学员们的恐慌如同涟漪般扩散开。


    唯有章著金，依旧维持着洞悉一切又置身事外的玩味眼神，刺激着官酉紧绷的神经。


    时间，在死寂和恐惧中，无声地流逝。


    【抹杀倒计时11:27:22】


    冰冷的提示音如同丧钟，再次在官酉脑海中敲响。


    官酉深吸了一口那混合着死亡气息的冰冷空气，强行压下翻腾的思绪和几乎要溢出的焦躁。


    他没有斥责刘楚恬的失态，也没有缓和其他人的恐惧。


    而是缓缓转过身，冰冷的目光定格在章著金脸上，带着毫不掩饰的审视和冰冷的压力。


    “你。”官酉的声音如同淬了冰，清晰地在死寂中响起，每一个字都带着沉重的分量，“知道什么？”


    他的问题直指核心。


    章著金那过于平静、甚至带着一丝兴奋的态度，太反常了。


    这诡异的空间，这该死的进度，他是否知道得比其他人更多？


    或者说，他是否就是“关键”？


    章著金脸上的笑容加深了，他迎着官酉审视的目光，毫不退缩，甚至带着点挑衅地挑了挑眉。


    他慢悠悠地将手从口袋里抽出，食指轻轻点了点自己的太阳穴，拖长了语调：“教授~您太高看我了。我只是觉得…”


    他的桃花眼扫过那条诡异的刻痕，又飘向月光下森然的8号楼，声音里带着一丝诡异的蛊惑。


    “…这路，比想象的有趣多了。说不定，得换个‘走’法？”


    那“走”字，被他咬得格外重，充满了暗示。


    官酉的眼神雾沉沉的。


    他死死盯着章著金，仿佛要穿透那副玩世不恭的皮囊，看清里面到底是熟悉的灵魂，还是某个完全陌生的、危险的寄居者。


    换个走法？


    什么意思？


    他们现在的“走”法，是在原地踏步？还是在错误的维度上徒劳消耗？


    掌心的教鞭愈发滚烫，那灼痛感几乎要烧穿他的意志力，却也像警钟般疯狂敲打着他的思维。


    看来猜对了！


    章著金的暗示，教鞭的预警，都指向同一个结论——他们的移动方式出了问题！他们陷入了某种空间上的死循环，前进只是假象，消耗的却是宝贵的生命时间！


    可这到底是为什么？他们遭遇了什么？


    精神干扰？集体感知错乱？视觉欺骗？还是更高维度的空间折叠？


    “换个‘走法’。”


    章著金那


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    如同魔咒般的暗示再次在他脑中炸响。


    如果是作用于感知的干扰，那么脚下重复的刻痕、走廊两侧看似一成不变的景象，很可能只是大脑接收到的错误信号！视觉被欺骗了！


    那如果……放弃视觉呢？摒弃这最容易被干扰的感官后，他们应该准从哪个感官？


    又或者说，在当下环境之中，他们还有哪个感官可以发挥作用？


    官酉垂下眼睫，刚要思考，一个念头如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了混沌！


    ——气味！


    福尔马林混合铁锈的阴冷气味！


    这气味虽然无处不在，浓郁得令人作呕！


    如果空间真的在循环，气味浓度应该均匀得令人绝望。


    但如果不是……


    官酉猛地闭上眼睛，深深吸了一口气，强行忽略那令人作呕的冰冷感，将全部心神集中在鼻腔。


    一边走，一边仔细嗅闻，捕捉着空气中那细微到极致的浓度差异。


    有了！


    官酉猛地停下脚步。


    在他目前停留的区域里，那福尔马林的味道似乎……更浓烈了一丝？


    带着一种更深沉的、近乎腐败的甜腥？


    而身后刚经过的区域，气味似乎稍淡一些？


    他豁然睁开眼，眸中精光暴涨。


    气味在流动，在变化！


    他们并非原地打转，而是在一个巨大的、扭曲的环里移动。


    这条青石板小路的空间被折叠了，视觉的感知也被蒙蔽了，让他们误以为一直在向前，实则是在一个巨大的莫比乌斯环上徒劳奔跑。


    而这扭曲空间中唯一的方向标是被他们忽略的气味。


    官酉的脸上浮现出一丝笑容，他猛地转身，准备向身后的队伍下达闭眼跟随的指令——


    笑容瞬间凝固在嘴角。


    身后，空空如也！


    本该紧跟着他、因为恐惧而几乎贴在一起的学员们，此刻竟然离他足有十几米远！


    他们像一群受惊的羔羊，挤在一起，脸上写满了更深的茫然和恐惧，正不知所措地看着他。


    唯独章著金，站在他和学员们之间的路上，笑眯眯的朝他招手。


    官酉的心猛地一沉，但随即又是一松。


    松，是因为这诡异的“距离感”恰恰证明了他的判断——空间折叠恰巧扭曲了他们的视觉感知。


    他看似只向前探索了几步，但在扭曲的维度里，他可能已经跨越了寻常意义上的十几米。


    他找对了方向，这空间扭曲正在他的行动下被完全矫正。


    嗅觉，确实是唯一的真实坐标！


    沉，是因为他距离队伍太远了。


    在这片诡异折叠、视觉完全沦为陷阱的空间里，危险无处不在。


    而嗅觉破局的关键，似乎只有他和章著金洞悉。


    可那个顶着章知白灵魂、名为章著金的存在，正噙着抹令人火大的玩味笑意，选择冷眼旁观，没有丝毫提醒的意图。


    他必须立刻将他们带回来。


    拖得越久，变数越大。


    为了积分，为了都能活，这一鞭子的机会，他必须用了。


    “所有人，闭眼，现在！”


    官酉的厉喝如同炸雷，撕破了粘稠的死寂。


    命令出口的刹那，他紧握骨白教鞭的手臂已如满弓般扬起——


    嗡——！！！


    一声沉闷到撼动灵魂的震鸣骤然响起，阴沉压抑的世界，骤然被无情的白炽光芒彻底吞噬。