第十九章尺蠖之屈兮


    （蔻燎）


    大块头不敢欺负落花国的长公主，厚壮的铁臂一挡，以坚硬的护腕震开落花啼手里的长剑。


    绵言细语道，“公主殿下，你莫气嘛……”


    落花啼还待再刺，身边扑来一阵暖风，夹击着胭脂水粉的浓稠香气，防不胜防。


    “哎，哎，怠慢了，怠慢了！”


    一虚浮低沉的男音乍起，周围的壮汉们退避三舍，一一低首杵在那人之后。


    落花啼疑惑，循着声音慢悠悠移去眸光，自下往上，是一袭花枝招展的五彩长袍，比凤凰还招摇，腰板上束了一条黄金带，上面点缀珠玑玛瑙，翡翠珊瑚，可以说稍微叫得上名头的玉石全数堆砌上去。


    犄角旮旯还能塞下几坨荷包，香囊，原本就不瘦劲的腰被撑得粗了一截，堪称为琳琅满目了。


    往上，挤了几颗粉乎乎的小脑壳，互相涂着刺目的腮红，鲜红的口脂，瞅见落花啼，嘻嘻哈哈地眨眼睛。


    再往上，是一颗圆润的男人头，高绑发髻，头戴玉冠，耳后插-一朵红艳艳的玫瑰花，八个字——花里胡哨，风-骚-浪-荡。


    那人左拥右抱，笑得牙花子裂到耳根子。身边的如花美人伏在他身上，个个柔情蜜意，笑靥冉冉，好不快活。


    落花啼搔了搔头，懵然无措，“你是……”


    “对不住，公主殿下，哎，是他们怠慢了，我并不是指挥他们粗暴地邀请公主殿下，我只是想让他们拦住你感谢一番，感谢感谢。”


    此话不说还好，一说落花啼恍然顿悟。


    眼前之人，不正是被跃鲤掳去蛇盘峰，倒挂山洞，险些沦为“猴尸”的富贾之子钱钵溢吗？


    他脸上当时缝遍了猴子的毛茸茸面皮，触目惊心，眼下已寻医一点点剔除剥开了猴皮，足不出户养了多月，抢了一命。


    小命是保住了，可惜那猴皮粘在脸上许久，感染了毒菌，一张脸已然破相，密密麻麻是横七竖八的针线印疤，还有结痂未干的血口，不比猴子脸好看多少。


    但他家大业大，不缺钱财，迟早有一天能将脸蛋治回原来的模样。


    虽然落花啼对钱钵溢以前的样子并无任何印象。


    “公主殿下，多谢你和曲朝太子救我，不然我也跟义庄里的死人一个德行了。哎，我爹说，要请你去府内坐一坐好好感谢，我爹已清点了金银珠宝，还准备了一大份婚事礼物，早早遣人送去王宫，现在应该快到了吧。我爹还说，见了公主要道喜，预祝公主殿下和曲朝太子喜结秦晋之好，祝福二人喜结连理，早生贵子，早生贵子啊，哎！哎！”


    钱钵溢嘴里说着话，两只眼睛钉在落花啼周身，不盯出窟窿眼儿不罢休。舔一舔苍白的唇，黑眼圈乌青，乍一看，就知是泄-精过量的亏虚之人。


    “……等等，什么婚事礼物，你们也太夸张了，别乱点鸳鸯谱，倒有咒本公主的意思，本公主不要！听着真是晦气！”落花啼一个脑袋三个大，捂着抽-动的太阳穴使劲揉揉，啼笑皆非。


    钱钵溢从小娇生惯养，长大了又频繁流连花营柳阵，不擅思考，想到的最好的报恩方法就是猛砸银两，或是投其所好提前恭维她和曲探幽的婚事。


    殊不知拍马屁拍到了马蹄子上，歪得不能再歪了。


    钱钵溢道，“公主殿下，你不喜欢这些吗？”


    “不喜欢。”


    落花啼一敲脑门，五指掩在眼前，愣了一下，松手指着钱钵溢，意味深长道，“钱钵溢，倘若你想报答救命之恩……不是现在，本公主有需要的时候，届时自会来寻你，如何？”


    钱钵溢一呆，想也没想地重重点头。


    甩掉钱钵溢等人，落花啼火急火燎赶在钱府的礼物进宫前，把所有东西一并退了，这才安心舒坦。


    夏未央，火云如烧。


    落花啼告别了落花啸，花汲人，落花吟，落花蕊，装好包袱，随着落花鸣一齐跟曲探幽前往曲朝。


    落花蕊想追随过去，被落花啸严词回绝了，无奈之下咬牙，甩袖走远。


    曲兵，落花士兵排成猛龙状，一队金黄，一队金粉，浩浩汤汤，密无际涯。


    一行人自落花国出发，途经灵犀盆地，卧女关，到了卧女山脉歇息三天，过关之后便走水路，水路告罄转陆路，沿着逆兽道走了数日，颠簸着来到了曲朝。


    在曲朝的皇城曲水沣都陆续下马车，时日已九月初，炎热夏季的小尾巴悄悄后缩。


    潮水狂浪般的喧嚣人声鼎沸入耳，吵吵闹闹往脑仁里钻。


    旋身，举目四望。


    曲水沣都，乃是曲朝的第一皇都，商贾云集，金银流地，富贵精致，大气恢宏，比得过天上宫阙。


    城内的殿堂楼阁，亭台宫宇皆是高耸入云，干云蔽日，金白两色的建筑密密匝匝直铺到天边去，一望无垠。


    雕梁画栋华美富丽，碧瓦朱甍神宫天巧。


    身临仙境，叹为观止。


    不止房屋建筑美轮美奂，长街上川流不息的人群穿戴丝绸，腕套金镯，喜眉笑眼，端的是一派安居乐业，潇洒恣意。


    百姓们瞧见曲朝皇族的队伍，后知后觉，分成两波俯首迎接，有零星几人偷偷地瞄上一瞄，饱一饱眼福。


    “太子殿下万福！”


    曲探幽骑在马上，远眺尽头，一片金色旌旗飘展浮动，数十匹宝马橐橐地炸响跑来，不出半刻就壅堵了曲水沣都的街道。


    马蹄声狂奔似雷，灌入耳膜，刺痛不已。


    聆声一望，但见一群侍卫簇拥着两位高大挺拔的华服男子，两男子不约而同翻身下马，阔步行来。


    高昂的绸缎裁衣裹身，锦靴踏地，腰间悬挂数不胜数的耀目饰品，听环佩之铿锵，听玉珏之铮鸣。


    落花啼目光瞟去，严肃地看着那两人的容貌。


    甫一瞥视了半边脸，四周的曲兵一同高声，齐刷刷欠身行礼。


    “参见四皇子，六皇子！”


    这纡金佩紫，华贵十足的二人，不正是前世的宴会之上，她一个一个跪地敬酒的其中两位曲朝皇子吗？


    四皇子曲瑾琏，六皇子曲钦寒，皆与曲探幽素日交好，手足情深。


    不是冤家不聚头。


    没想到这么快就见面了，天意戏弄。


    犹记得，落花啼上一世被曲探幽锁在宫闱，窥不见天光，曲瑾琏饶有趣味特地前来，字字凿刺人心，羞-辱道，“落花啼，落花国被灭之事已成历史过去，你也对曲朝俯首称臣，就无须计较先前的旧事了。七弟待你不薄，你跟着他挺好，他一高兴，你的日子不会差的。眼下你性命保全，四肢仍在，可比被斩首处死一命呜呼得好。你说，是与不是？”


    曲瑾琏探身凑近遍体鳞伤，憔悴失神的落花啼，伸出食指勾起后者尖尖的下巴，摩挲两下，“本皇子问你，你的心底是否还存有对七弟的滔天恨意？你如实告知，有没有恨？”


    落花啼半敛眼睫，波澜不兴，语音冰冷，“……奴婢不敢。”


    “不敢？是不敢恨，还是不敢不恨呢？你没有正面回答，那么可不可以理解为，你恨七弟，却又无法奈何得了他，因此只能说不敢？”


    落花啼沉默不语。


    曲瑾琏


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    的两只眼睛宛如野兽捕袭猎物般精光爆涨，危机四伏，他扬起唇角，“落花啼，你想不想知道，自你来到曲朝之后，你的那些落花国剩余的老百姓，是何种下场？”


    “哗啦”一声，酒杯横倒，他手中的酒水悉数溅在地面上，如雨点般洒漫，似昙花般一现，恰同抓不住的星光陨落于天角。


    刺鼻的酒味扑面，像无解的毒药浸入骨髓，防不胜防。


    落花啼唇齿抖动，忐忑道，“四，四皇子，这是何意？”


    “落花国百姓，便如此酒，覆水难收，皆已魂归西天，步至极乐世界。”


    “……”闻言，落花啼痛彻骨髓，宛遭雷轰，动弹不得，自脚底朝头颅顶端腾出一股言语不出的刺骨寒凉，险些呼吸一窒。


    佯装的孤傲坚强碎成一地渣滓，惹人咥笑。


    当时之景历历在目，不忍回首。


    落花啼遍体生寒，攥紧双拳，冷眸死死地瞪着靠近的曲式兄弟。


    一道黑影闪在前方，遮去了落花啼仇恨的视线，曲探幽见他的二位兄长款款走近，微而点首，算是打了招呼。


    曲瑾琏，曲钦寒一俱拱手行礼，字正腔圆，“太子殿下。”


    “皇上命我等迎太子殿下回宫。”


    “有劳四哥，六哥。”


    眉峰半挑，一笑而过。曲探幽龙血凤髓，俊美丰神，是货真价实的一人之下万人之上，地位高，权势大，无人不艳羡钦服。他习惯了众兄弟姊妹的逢迎谄媚，倨傲的眼尾上挑，凤目衔玉，美憾尘俗。


    他言简意赅地为曲氏兄弟介绍了落花啼和落花鸣。


    “落花啼？”


    曲钦寒沉吟一刻，目色睇眄，俊眼微眯，“这名字，仿佛在何处听过。”


    嗤笑，曲瑾琏的眸珠亮得出奇，笑得尖牙森然，偏头提醒道，“六弟，你又贵人多忘事了。落花啼不就是落花国的长公主吗？是七弟自幼定亲的未来妻子，以前小时候咱们还见过几次。”


    曲钦寒一愣，看定落花啼，闭口不言了。


    曲瑾琏哼笑，俯身细看面前的红衣女子，轻佻至极，“早闻落花国惯出遗世美女，可见，此言不虚。七弟真是好福气啊，能得如此良妻。”


    这话听着真他祖宗的晦气！


    “四皇子玩笑了，福气一词可以用在己身，不适合用于他人身，若论福气，应是我有福气。牵扯上太子殿下，我自己的福气便成他的福气了，岂非很是划不来。四皇子这般言说，我是真正受不住。”抬高下巴，眼光转盼，落花啼绵里藏针，笑颜如花。


    曲瑾琏浸-淫朝野多年，怎会听不出落花啼夹枪带棒之辞，反问道，“是吗？”


    落花鸣拂袖上前，举手拦下想据理力争的落花啼。他生得仪容不俗，眉目清明，囅然微笑时颇有和善气息，巧言道，“初次见过四皇子，六皇子，果非凡人，和太子殿下各有千秋，曲朝地灵人杰，旁的旮旯哪能有如此雄朗之人。今日来此，劳烦二位皇子亲自出面了。”


    一段话想一石三鸟讨好曲朝的三兄弟，然而效果幽微，贻笑大方。


    曲探幽，曲瑾琏，曲钦寒心知肚明落花鸣目下有远来外域，寄人篱下的畏惧，缩手缩脚，以至于这些蹩脚的奉承轻易入不了耳。


    对曲探幽而言，拿他和四哥六哥比较，就是有辱他太子的身份。


    而于曲瑾琏，曲钦寒来说，便能隐约嗅出他们比不上曲探幽的含沙射影的讥讽。


    三人容色愀然一变，以极快速度褪了去。


    曲探幽不愿耽搁，直言，“龙鳞花已到曲朝，父皇期待时久，分秒珍贵，先回皇宫罢。”