地牢里的霉味混着血腥气，像一把钝刀割着人的喉咙。


    赵庸之一双洁净的靴履踏过积水，一身青衫下摆沾了暗红，分不清是血还是铁锈。他手中那把羽扇轻生着风，缓步而行，在石墙上投下蛛网般的影子。


    “赵大人又来审犯人了？”


    守门的狱卒咧开嘴笑着，带着几分谄媚的意味。


    谁人不知，千岁侯的军师如今已是陛下身侧当红得令之人。


    “传陛下口谕。”


    赵庸之自腰间掏出一物，亮出，是一块玉牌。


    同时间，他袖中的银锭也一并滑入对方掌心。当铁门吱呀开启时，他又一次看见了蜷在角落的长公主。


    华服早染成一道道的殷红，露出的一双手腕上，远远便可见到其上紫痕交错，像被揉碎的芍药花瓣。


    一时间，赵庸之怀中那枚骨哨突然发烫。


    二十多年前，阎垣从死人堆里救下赵庸之之时，他尚且年少，还是个苦读诗书、壮志难酬的苦命人。阎垣闻听他的抱负，赠予他此物，带他随军，亲见兵书上的种种景象，与他对月饮酒、同他共论贺朝远景。


    阎垣于他，亦师亦友，更是他的救命恩人，给他新生。


    在那之后，他惨被先帝谋杀，更是被污清名、全家遭难，赵庸之立于朝堂之上，一度被人打压排挤，仕途坎坷。是阎涣，他救命恩人的遗孤，再一次给他信任，带他随军，还奉他为三军军师，极尽尊重。


    阎家两代独子先后救了他的命，此恩，他永世难报。


    “公主，得罪了。”


    他附身下去，口中温声道：


    “还能走吗？”


    他割断绳索时，崔姣姣有些零碎的喘息像破旧的风箱。


    她抬头，脸上的血污亦遮不住眼底惊诧：


    “先生，你…”


    他们都很清楚，若将崔姣姣放走，赵庸之要付出怎样的代价。


    “公主在恒州之时，以衡山茶劝告微臣，当忠可忠之主，尽该尽之事，微臣虽不得已受命于崔帝，可心中明镜一般，绝不能允许此等昏君将帝师逼上绝路。”


    崔姣姣一顿，忍不住将赵庸之从头到脚打量一番，见他除了双手微微发抖外并无异样，心中略有些疑惑，随即问道：


    “崔瓷有一事，苦思良久不得，还望先生解答。”


    赵庸之沉吟不语，只用一双晶亮的眸子看着她。


    许久，他忽而先一步开口道：


    “公主是想问微臣，究竟如何受崔帝胁迫，偏要在帝师身侧为那人报信多年不可。”


    崔姣姣点头，对他的话一向认同。


    语毕，赵庸之似有一声叹息，随即微微掀起一边袖口，手臂翻转向上。


    只见原本白皙的皮肤上，一道道血管清晰可见，冒着可怖的青紫色，蜿蜒向上，没入崔姣姣再也看不见的衣襟内，仿佛一条条爬行的毒蛇，啃噬他的心脏深处。


    “公主看见了罢。”


    崔姣姣盯着那血管许久，张了张嘴，低声道：


    “是毒。”


    赵庸之听罢，落下袖口，是为默认。


    良久，谁也没有再开口。


    崔姣姣心中明了，这么多年，从崔仲明到崔宥，若是此毒有可解之法，赵庸之早便摆脱那昏君父子的控制了，何至于背负奸细之身份，两面三刀至今日。


    他们不再言语，崔姣姣内心凄惶，忍不住惋惜一声，穿书至今，这个世界里最与她思路一致之人，竟是一个在原著中连明确的结局都没有的纸片人。


    赵庸之将佩剑塞给她，自己却抽出一把短刃。


    “嘘。”


    他抬手，示意二人噤声。


    地牢甬道的楼梯处，突然传来铠甲碰撞声。


    他反手一伸，将崔姣姣大力推进一条暗渠，口中急忙嘱咐：


    “往西三里，有接应的商队，可带公主去您想去之处。”


    火把的光刺破黑暗时，赵庸之正用身体堵着暗渠的入口。


    崔宥的龙纹靴踏碎水洼，少年天子笑得温柔，眼底却弥漫着可怖的血色。


    “朕的军师，这是在玩什么把戏？”


    赵庸之咳着血直起身，脊背从未有一刻比现在更加挺拔。


    “千岁侯英武、长公主睿智，他二人皆有天子之姿，赵某读书四十载，是为报国忧民，不是为了做天子的走狗！”


    他的胸口剧烈起伏着，分不清是毒发的痛苦，还是心绪的激涌。


    “赵庸之。”


    崔宥目光逐渐阴鸷，忍着什么，劝谏道：


    “你可是吃了熊心豹子胆，竟敢忤逆当今天子，可是忘了那司州的李澈兄弟是怎么死的了——！”


    少年尚未完全褪去稚气的嗓音愈发激动，在阴暗的地牢里贯穿甬道，宛若地狱的阴差追魂索命。


    “天子？”


    “哈哈哈哈哈…”


    赵庸之笑得发抖：


    “承天之命，为民之子。”


    “试问你崔氏父子，做到了哪个字？”


    崔宥的胸口剧烈起伏着，他平生最恨有人嘲笑他无权无胆、无勇无谋，如今，一个小小的军中参谋都敢当面讽刺，让他的一张脸皮被烧得生疼。


    “这八个字…”


    赵庸之再度开口，带着独属于文人的那份，不死不休的决绝。


    “这八个字，你和先帝没能做到，却做到了另外的八个字。”


    所有人都知道他要说什么，却没有人敢接，更没有人敢阻拦，这是皇室的秘密，先帝的耻辱，和今上的病根。


    “功高盖主，历来…”


    剑光比他的话语更快。


    第一剑捅进腹部时，赵庸之想起阎涣教他的挡刀姿势。


    第二剑贯穿肩膀时，他狠狠撞在石墙上，摸到了那枚怀中的骨哨。


    当第三剑没入心口时，他反而笑了，因为崔姣姣的脚步声已远到他再也听不见。


    “历来…如此…”


    他掏出那哨子，喃喃自语：


    “此仇…赵某…只能帮到这了…”


    “帝师…公主…臣万死…”


    “万死…”


    万死难报此信任。


    染血的骨哨滚到崔宥脚边，被一双点翠纳珠的龙靴碾得粉碎。


    来世，赵某为奴为仆、为马为剑、为风为火，再助二位踏遍山河。


    草原的夜风带着铁锈味，崔姣姣跌下马背时，掌心还黏着赵庸之的血。


    眼泪在一路的风吹缭乱中打湿了她的整张脸。


    崔姣姣心中非常清楚，赵


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    庸之死了。


    她不知该哭还是该笑，那个原本一生为帝王奸细的寒门学子，如今逆天改命，成了一个表里如一的忠臣，用二十年的时间护下阎涣，全了阎垣父子的恩情，又用性命救了她，报了他们之间的惺惺相惜。


    他不知道，这天下会在不久的将来尽归阎涣的手中，万里山河都会天翻地覆，改为他救命恩人的姓氏。他更不知晓，此战究竟崔宥和阎涣谁生谁死、谁输谁赢。


    赵庸之，他只是固执地认定一件事，只要他还活着，就绝不许任何人再去加害阎涣，加害长公主。


    怀朔部的金帐前，她哭着举起公主令牌，侍卫们不敢阻拦，由着她无视王帐，直直地奔向西侧的一角。


    “阏氏！”


    崔姣姣哭得上气不接下气，三两步跑到骆绯的面前，此刻早已顾不得那些礼节，只是“噗通”一声跪坐在她的桌案前，大声道：


    “贺朝崔瓷，恳请阏氏救救千岁侯，救救将离！”


    帐内，羊脂灯骤灭。


    骆绯的银镯碰着药箱，佛珠突然断裂。


    “公主，你…”


    她惊得一时间没反应过来，崔姣姣知晓她被欺骗，立时也顾不得那许多规矩，赶忙将事情始末快速同她说了一遍。


    “备马！”


    骆绯一把扯落华贵的头饰，一头瀑布般的青丝中藏匿着一缕白发，月光下，像一道无法愈合的伤口。


    她没有多问或多说，不知为何，对于这个仅有几面之缘，更是第一次相谈的姑娘，她总有无法抗拒的信任感。


    这位从她的故乡远道而来的公主，绝不会害她的儿子。


    她无比清晰地坚定道：


    “我跟你走。”


    三昼夜，不眠不休。


    当她们被怀朔的人马护送着赶到战场时，落日正把成堆的尸骸染成紫红色。


    崔姣姣突然勒马。


    百步外，阎涣的玄铁枪插在尸山上，他半跪着，肩甲裂开处露出道道伤痕，触目惊心。


    “将离——！”


    骆绯的呼唤消散在风里。


    她深一脚浅一脚地跨过残肢，绣金线的靴子浸透血泥。


    阎涣在听到一声熟悉的呼唤时，眉间因伤口而痛苦的神色骤然消失了，取而代之的是极度复杂的表情。


    痛苦？或是不堪。


    那是他朝思暮想的母亲，可从八岁到三十岁，整整二十二年的分离，他要如何以一个男人而非孩童的身份，再去面对这个女人。


    当骆绯颤抖的双手小心翼翼捧起那张染血的脸时，一滴泪砸在半跪着的阎涣胸口的旧疤上。那是十年前，北狄首领挥舞弯刀留下的，甚至和骆绯梦中的一模一样。


    阎涣瞳孔骤缩。


    这个满身檀香、穿着异域服饰的女人，眉眼之间几乎与自己分毫不差。


    二十年间，沙场拼杀的画面突然粉碎，阎涣倏忽想起赵庸之曾对自己小心说过一句话：


    “帝师的模样还是像骆夫人多些。”


    他那时不懂，为何赵庸之从未见过自己的父母，却一口咬定，他更像骆绯，更像他的母亲。


    阎涣不敢面对，双眼恍惚着，八岁开始独自一人生活、战场搏杀二十多个春夏秋冬的千岁侯，此刻竟连抬头的勇气都没有。